В неопрятном складском помещении Ли Хован прислонился к стене. Его глаза резко распахнулись от шока, он уставился на И Дунлая. Голос всё еще эхом отдавался в ушах, а тело прошиб холодный пот.

— Что ты только что сказал? Что ты пытался сделать?

Ли Хован не смел даже думать о том голосе. Каждый раз, когда он это делал, в его сердце вспыхивал странный, всепоглощающий первобытный страх. Его возбуждение привлекло внимание остальных; они повернулись на шум с растерянными выражениями лиц.

И Дунлай захлопнул свой блокнот. — Ли Хован, не нужно такой драматичной реакции. Я лечу тебя. Разве не об этом ты меня просил?

— «Пробуждение» — это часть лечения? — Что ты имеешь в виду под «пробуждением»? Я ничего не говорил. Ли Хован, о чем ты вообще болтаешь?

— Нет, что-то не так! Что-то, блять, совсем не так! И это уже не первый раз! — Ли Хован подбежал к окну и выглянул наружу. Он лихорадочно осматривал склад: крышу, пол, даже коснулся земли руками.

Глубокий, иррациональный страх охватил его, распространяясь по разуму подобно лесному пожару.

Почему он попросил меня проснуться? Я и так не сплю. Или я в бреду?

— Хован, ты в порядке? Что случилось? Что-то произошло в Столице Байюй? — Ян На сделала шаг вперед, её беспокойство было очевидным, но И Дунлай удержал её.

— Не подходи к нему. Всё нормально. Дай мне разобраться. И Дунлай поправил очки и подошел к Ли Ховану. — Ты мог что-то услышать, но не забывай о своем состоянии. У тебя тяжелое психическое заболевание. Слуховые галлюцинации — нормальное явление для такого диагноза. То, что ты слышал, скорее всего, нереально.

— Неужели? У меня была одна и та же галлюцинация дважды! Ты сам-то веришь в то, что несешь? И я не болен! Я просто временно застрял в трещине между двумя мирами!

И Дунлай беспомощно вздохнул. — Мы это уже проходили. Даже если то, что ты говоришь — правда, ты всё равно психически больной Судья, Ли Хован. Помнишь, как в больнице «Белая Башня» тебе мерещились трое спутников? Ты действительно болен — и это факт. Если ты болен, тебе нужно лечение. Разве не ради этого ты приложил столько усилий, чтобы притащить меня сюда?

Ли Хован оцепенел. Его непоколебимая вера в собственную правоту дала трещину. Окинув взглядом присутствующих, он медленно подошел к табурету и сел.

Перед ним было два пути. Либо его разум играет с ним злую шутку и всё это плод воображения, либо голос был настоящим — и если так, то дело дрянь. К счастью, у Ли Хована был способ докопаться до истины.

— Ладно, доктор И. Оставим этот спор. Я буду сотрудничать. Но если я излечусь, а голос останется — значит, он реален. А если он реален, значит, происходит нечто ужасное. Ли Хован повернулся к Чжао Шуандянь: — Проверь, что снаружи. Я ничего не боюсь, но подозреваю, что это может быть атака Энигмы (Fu Shengtian).

Их общим врагом была Энигма и её Судьи. Небесные Дао, которыми они управляли, были крайне причудливыми. Ли Хован чувствовал, что их засады будут такими же странными — они всегда били под неожиданным углом, эффективно доводя противника до грани безумия. Сомнение грызло его: был ли голос настоящим?

Если всё, за что я сражался до сих пор — фальшивка, то какой смысл рисковать жизнью?

Отчаяние накрыло его, но он быстро тряхнул головой.

Нет! Нельзя так думать! Сейчас не время. Что бы ни случилось, сначала я должен избавиться от влияния Энигмы. Я не сдамся.

Ли Хован глубоко вдохнул, успокаиваясь. — Всем выйти. Мне нужно сосредоточиться на лечении.

Когда остальные начали уходить, Хован придержал Ян На за руку. — Нана, останься. Существовала вероятность, что это сам И Дунлай нашептывал те слова — возможно, из мести за похищение. Шанс был мизерным, но он был. Хован отвел её в угол: — Нана, приглядывай за И Дунлаем. Если с ним будет что-то не так — немедленно буди меня. — Хорошо. Ян На кивнула и незаметно коснулась пистолета за спиной.

И Дунлай возобновил сеанс, когда они остались втроем. — Ли Хован, снова закрой глаза и успокой сердце. Теперь говори мне, что ты чувствуешь.

Хован повиновался, выровнял дыхание и начал описывать ощущения. И Дунлай продолжал: — Представь, что ты стоишь на вершине башни и готовишься спуститься по лестнице к травянистой равнине внизу. В этой башне десять уровней, и я буду вести тебя этаж за этажом. С каждым пролетом ты будешь погружаться всё глубже в свое сновидение. Медленно... ты чувствуешь, как тело расслабляется, а на душе становится спокойно.

Ли Хован стоял на вершине башни и медленно спускался вниз. Оказавшись на равнине, он почувствовал, как его настроение мгновенно улучшилось. Это место было похоже на рай. Ему хотелось остаться там подольше, но нужно было идти вперед.

Он шел долго, пока не наткнулся на развилку. Один путь был шире другого. Узкая тропа была окутана тьмой и казалась тихой. Широкая дорога была усеяна шипами, но выглядела гораздо светлее. Ли Хован заколебался, но в итоге выбрал широкую дорогу.

Спустя неопределенное время он встретил собаку. Когда пес приблизился к нему, он превратился в маску. На маске застыло выражение боли. Она пыталась что-то сказать Ли Ховану, но из провала рта не доносилось ни звука. Маска росла, заполняя всё видение Хована, пока не осталось ничего другого. Трещины на маске сместились, образуя широкую грунтовую дорогу впереди. Ли Хован ступил на неё и продолжил свой путь.