Фармацевтическая фабрика Готбергов.

Огромный комплекс с несколькими зданиями, складами и даже общежитиями находился на финальной стадии строительства.

Основное здание требовало лишь небольших доработок: внутренние помещения были готовы к началу работы хоть немедленно.

— Брат сделал крупный заказ на мазь. Отличная возможность проверить работу фабрики, — сказала Нерия, сжимая крошечный кулачок.

Настало время фармацевтическим специалистам, которых обучали врачи, присланные из дворца Вольгван, продемонстрировать свои навыки.

Сначала занялись закупкой материалов. Хотя официальные контракты с торговцами ещё не были заключены и цены получались далеки от выгодных, Нерия сумела быстро договориться о приемлемых условиях.

Фармацевты несколько дней изготавливали лекарства, затем они упаковывались. Носильщики грузили коробки на телеги, охраняемые рыцарями семьи.

— Это товары молодого господина? Оставьте это нам — они дороже наших собственных жизней. Ну… может, и не настолько дорогие, — сказал Борис, взяв на себя ответственность провезти груз через Лес Магических Зверей и доставить его в основной лагерь.

Дальше груз подхватили авантюристы, переправив его через горные ущелья к входу на Ледяные Равнины.

— Вот посылка. Доставить доктору. Понял? До-ста-вить.

Когда лидер отряда авантюристов сделал акцент на этих словах, воительница из племени Грома фыркнула.

— Мы умнее, чем ты.

— Что? Да ты и говорить толком не можешь! Я авантюрист ранга А. Магический мечник, между прочим. Ты знаешь, что такое магия? Магия требует маны и высокого интеллекта, это тайна человечества… уф!

Воительница мгновенно бросилась вперёд, сбила его с ног, и он рухнул лицом прямо в снег.

— Телепортация! Магия!

— Мышцы — это интеллект!

— Посмотрите на этого болвана! Он онемел! Ха-ха-ха!

Глядя на хохочущих членов племени, лидер лишь отряхнул голову от снега и обречённо вздохнул.

Племя с гордостью уселось на своих медведей, прицепило груз к саням и отправилось в путь.

После долгого перехода они достигли цели — каменной гробницы в центре равнин.

Для безопасности все ловушки были обезврежены. Там, где это было невозможно, участки огородили железными заграждениями.

Многочисленные воины племени Грома поддерживали строгую охрану по периметру.

Под землёй, в покоях Небесной Драконицы, медицинская группа дворца Вольгван проводила осмотр.

Всё необходимое оборудование было доставлено. С учётом огромного размера пациентки на её теле установили лестницы и помосты.

Этот вид напоминал строительство корабля.

— Прошу смену в зоне восемь!

— Феликс, если божественная сила восстановилась, продолжай заклинание исцеления.

Врачи суетились, обрабатывая и документируя кожные повреждения драконицы по зонам.

— Зона четыре очищена, — сказал Хьюго, сняв амулет и вытирая пот. Чёрные кислотные остатки осыпались с её бока, открывая красную кожу.

— Отлично. Я займусь очищением зоны пять, а ты отдохни. Здесь нужна очистка!

Ларс взял у Хьюго амулет и повесил себе на шею.

— Люди, посылки! — объявили воины племени, с грохотом ставя ящики на пол.

На лице Ларса появилась яркая улыбка.

— Прибыли.

— Отлично, посмотрим.

Ларс открыл коробку, снял крышку с большого сосуда и зачерпнул немного содержимого рукой.

Он нанёс мазь на тыльную сторону ладони, проанализировал свойства и удовлетворённо кивнул.

— Нужно лишь наложить усиливающее заклинание — и можно использовать. Внимание всем! Врачи, у кого есть свободные руки, начинайте наносить мазь на очищенные участки!

Белые халаты взметнулись, когда врачи дружно задвигались.

После дезинфекции повреждённых участков кожи их покрывали мазью и обматывали льняными повязками.

Затем следовали заклинания исцеления.

Здоровье Небесной Драконицы, застрявшее в бесконечном круге частичного восстановления и новых повреждений, наконец-то пошло на поправку.

— Работает. Следите за побочными эффектами и докладывайте немедленно, если что-то появится.

Доктора энергично отозвались на слова Ларса.

***

Лечение Небесной Драконицы заняло много времени.

Это было древнее существо, настолько могущественное, что легенды приписывали ей создание целого континента.

Её размеры и количество поглощаемых лекарств и магии поражали воображение — её полоска здоровья казалась бесконечной.

— Всё же визуально она выглядит гораздо лучше. Диагноз.

―――――――――――

Травма: лёгкий химический ожог

Травма: контактный дерматит

―――――――――――

Рваная рана на боку, прежде не заживавшая из-за ожогов, теперь была очищена и зашита, чтобы стимулировать заживление.

Дерматит тоже выглядел гораздо лучше — значит, возбудитель удалось устранить.

В статус-окне появилось сообщение:

―――――――――――

· Вы многократно диагностировали Великое Существо.

· Благодаря этому редкому опыту [Диагностика B] повысился до [Диагностика A].

· Все способности навыка [Диагностика] разблокированы.

―――――――――――

— Ох.

Это был первый навык, достигший ранга А.

Обычно при повышении ранга навыки улучшали показатели или расширяли возможности.

Изначально навык «Диагностика» показывал лишь примерные травмы и их расположение, затем постепенно научился различать симптомы и повреждения, всё точнее указывая области.

Но, будучи базовым навыком, он не давал заметных изменений… до этого момента.

— Значит, у него были скрытые возможности?

Вполне логично, ведь это первый навык, который я использовал для каждого пациента, и опыт накапливался быстро.

Я уже собирался опробовать его снова на Небесной Драконице, когда меня отыскала Гишта.

— Ларс, ты и сегодня занят!

— Да. Но всё идёт хорошо. В таком темпе полное восстановление не займёт много времени.

— Правда? Мама скоро может открыть глаза. Как же это волнительно!

Я взглянул на Гишту.

«Я ведь никогда не использовал на ней Диагностику».

Она всегда была настолько здорова, что даже не получала травм.

— Диагноз.

―――――――――――

· Имя: Гишта Каламурибе

· Здоровье: 87/95

· Состояние: здорова, но испытывает лёгкий стресс и напряжение

· Травма: небольшая рана >>Расширение истории.

· Локализация: спина (левая трапециевидная мышца)

· Настроение: ожидание

―――――――――――

«Невероятно подробно».

Особенно понравилось видеть здоровье в числовом значении. Это делало оценку тяжести травмы интуитивно понятной.

А структурированная история оказывалась куда удобнее.

«И даже настроение показывает».

Странная, но полезная функция для понимания состояния пациента.

— У вас есть рана.

Я и не заметил её раньше — на спине, да и Гишта ничего не упоминала.

— Гишта, вы поранили спину?

— Хм? Я не уверена. Сегодня было сражение с племенем Льда.

— Дайте посмотрю.

— Эм…

Гишта непривычно съёжила плечи и почесала затылок.

— Делай как хочешь.

Словно принимая серьёзное решение, она плотно сжала губы и скинула меховую накидку.

Хотя могла бы просто немного приспустить одежду.

Гишта скрутила густые волосы и перекинула их вперёд.

Я осмотрел её обнажённую спину. Она была гладкой и белой, словно ледяные равнины, видимо, от жизни в холодных краях.

Ключицы и лопатки двигались при каждом сокращении крепких дельтовидных мышц. Однако её телосложение не было значительно массивнее, чем у среднестатистического жителя Империи.

«Значит, структура мышечных волокон другая. Интересно».

Рана оказалась небольшой, чуть ниже шеи.

— Это всего лишь царапина. Похоже, коготь йети пробил вашу броню.

— Ах, был там один огромный. Похоже, их вождь. В следующий раз, как увижу, оторву ему голову… ай!

Гишта издала странный звук, когда я продезинфицировал рану и намазал её мазью. Завершил всё я повязкой.

— Готово.

— …У тебя длинные пальцы, Ларс.

— Они полезны во многих делах.

«В том числе и для операций».

[Таяние■■, ■■■ение, соединение 36% → 52%]

«Почему оно так резко поднялось?»

С любопытством я закрыл окно статуса, а Гишта поспешно накинула обратно мех.

— Хмм... а ты обычно так же прикасаешься к другим женщинам?

— Другим женщинам?

Ну, Аселлу я трогал каждый день.

«Осталось около полутора месяца до предела Аселлы».

Пора было спешить.

Я мог бы прямо сейчас украсть Камень Бури и вернуться во дворец. Днём, когда его используют для лечения, дверь всегда остаётся открытой.

Но тогда я бы разрушил отношения с Гиштой. Архидемон явился бы, как и предначертано, нам пришлось бы сражаться, а переговоры с Гиштой стали бы невозможны, что привело бы к войне с Племенем Грома.

Если я завершу лечение Небесной Драконицы, то не слишком опоздаю к Аселле. К тому же, таким образом можно будет устранить сразу тринадцать плохих концов — определённо лучший вариант.

Пока я размышлял, заметил, что Гишта смотрит на меня с лёгкой улыбкой.

Её выражение казалось немного… странным.

— Что?

— Ха-ха! Не скрывай от друга. Это лицо человека, который думает о возлюбленной, Ларс. Ты ведь думал о своей золотоволосой деве?

— Вы про Принцессу. Откуда вы знаете?

— Думал, я не замечу? Прошёл уже месяц, ты должно быть скучаешь по ней.

Я и не осознавал, что выражение лица меняется, когда думаю об Аселле.

Постепенно я рассказывал Гиште об Империи — ей было любопытно. А когда я делился историями из Имперского медицинского управления, имя Аселлы всплывало само собой.

Теперь Гишта знала о моих отношениях с ней.

— Ларс, нехорошо вот так свободно трогать чужое тело, когда у тебя есть золотоволосая дева. Это ведь вызовет недоразумения.

— Это было лечение. Работа. И как я вам говорил, с Аселлой всё сложно.

Я объяснил Гиште основы: что политические браки в Империи обычное дело, и что, хоть мы и объявили о помолвке как о любовном союзе, на деле это был стратегический шаг для прав наследования Аселлы.

Не знаю, насколько девушка, выросшая в диких землях, поняла мои объяснения.

— Что тут сложного? Она же страстно любит тебя!

— Ну… она ценит меня как полезного подданного.

— Я имею в виду — как мужчину!

Гишта сказала с нажимом.

— Она с гордостью называет тебя своим любимым женихом перед другими. Она делит с тобой постель без стеснения. Разве это не высшая форма отметки своей территории?

Гишта расхохоталась.

Я не мог рассказать ей о будущем, поэтому, пожалуй, с её точки зрения всё выглядело именно так.

Императрица Аселла была человеком, который ненавидел и мучил лекаря Ларса больше всех.

«Но это возвращение на десять лет назад. Возможно, сейчас всё иначе».

Может, Аселла не так зла, как та Императрица, которую я знал.

Хотя, если честно, это скорее надежда, чем вывод.

Разница лишь в том, что тогда она была воплощением чистого зла, а сейчас — умеренного. Но её талант и стремление стоять над другими не изменятся. С этим она родилась.

— Горожане Империи всё слишком усложняют. Так и жизнь пройдёт только в мыслях.

Гишта встала и, широко размахнув топором, будто разминаясь, посмотрела на меня с досадой.

— Пожалеешь, когда будет поздно. Тебе разве не интересно, что думает твоя золотоволосая?

Мысли Аселлы.

«…Да, интересно».

Она была непостижима даже в будущем, а сейчас казалась ещё более далёкой от того образа, что я помнил.

Может, Гишта, которая способна судить просто и ясно лишь по услышанному, права. А я, обременённый множеством негативных связей с Аселлой, вынужден подходить ко всему с бесконечными догадками.

— Наверное, меня бы отчитали по полной.

И всё же я поймал себя на мысли, что хочу вернуться во Дворец Вольгван.

***

Вскоре пришли хорошие новости.

— Доктор.

Хьюго доложил мне утром:

— Небесная Драконица открыла глаза.