— Ледяной шар, стена маны.

Волшебный круг, мгновенно вызванный посохом Аселлы, проявил свою мистическую силу.

Мана, которая раньше была лишь текущей энергией, теперь превращалась в ледяные снаряды, поражающие врагов, и в щит, защищающий заклинателя.

Пабапак!

Заклинания Аселлы ударяли по тренировочному манекену одно за другим.

Сеймур, наблюдая за сценой, погладил бороду и кивнул.

— Ты стала довольно умелой в последовательном наложении заклинаний. Как я и думал, ледяная магия тебе подходит больше, чем огонь или молния. Сосредоточься на повышении точности этих заклинаний.

— Да, учитель.

Аселла вытерла пот со лба тыльной стороной руки.

— Хочешь отдохнуть? Твой лекарь советовал делать перерыв каждый час.

— Я хочу попрактиковаться ещё немного.

Кважжанг!

Аселла продолжала тренировку. Ей нужно было как можно лучше отточить навыки прямо сейчас.

Она ни в коем случае не могла проиграть Георгу.

С самого начала это была дуэль, где обе стороны могли потерять всё в случае поражения.

Как бы ни был важен конфликт между кандидатами на престол, император вряд ли благосклонно смотрел бы на беспощадного убийцу.

Хотя Георг, вероятно, на самом деле не покушался бы на её жизнь без серьёзного повода, её врач был исключением.

Он был полон намерений убить Ларса.

В этой дуэли ей нужно было его подавить.

К счастью, Сеймур был на стороне Аселлы как маг.

— Суд поединком, говоришь? Я не могу смотреть, как мой ученик проигрывает какому-то простому мечнику.

Сеймур быстро поднял левую руку и произнёс заклинание.

Меч и щит, которые держал манекен, вылетели и упали на землю.

— Это заклинание разоружения. 2-й круг. Необходимо, если придётся сражаться на передовой в одиночку. Кстати, Аселла, я не обучал тебя многим практическим боевым заклинаниям.

— Это могло создать возможность. Но времени не хватает, чтобы использовать и атаку, и защиту. Даже если я выиграю немного времени, если не успею наложить следующее заклинание первой, у меня будут проблемы.

— «У меня будут проблемы», говоришь? Точнее, тебя беспокоит, что твой партнёр может пострадать?

На резкий вопрос Сеймура Аселла замялась с ответом.

— Ну… если молодой господин пострадает, следующей буду я.

— Ха-ха, раньше ты сначала подумала бы о том, чтобы использовать его как приманку, пока накладываешь крупномасштабное заклинание.

— Это тоже стратегия. Но риск слишком высок. Если провалится, запасного плана нет.

Сам факт того, что её магия может промахнуться или провалиться, был необычен для привычного мышления Аселлы.

Сеймур, обрадованный недавними изменениями в ней, подошёл ближе и тихо сказал:

— Позволь рассказать секрет. Это техника, которой я обычно никому не показываю.

— Правда?

— Да. Разве тебе не интересно, как я накладываю заклинания так быстро?

— Конечно. Вы просто щёлкаете пальцем и создаёте заклинания без магических кругов.

— Я храню заклинания.

— Храните?

Аселла наклонила голову, пытаясь понять странную новую концепцию.

— Точнее, я идеально запоминаю заклинания. Независимо от того, насколько знакомо заклинание, форма, размер и ёмкость круга немного различаются каждый раз при наложении, верно?

— Верно.

— Когда заклинание становится идеальным и постоянным, я программирую его в автоматические рефлексы тела. Ты ведь не думаешь о том, как увернуться от летящего шара, верно?

— То есть вы тренируете тело, чтобы оно автоматически накладывало заклинания при определённых действиях?

— Именно. По моему опыту, лучший способ — сгибать второй сустав конкретных пальцев как маркеры.

Сеймур показал левую руку, прочистил горло и слегка согнул безымянный палец.

Вдруг — вжух! — без предупреждения в небе открылась дыра, и стая голубей вылетела, затем быстро разлетелась в разные стороны.

— Хм, я хотел вызвать духа бури, но, похоже, их гнездо переместилось.

— Вы хранили заклинание призыва?

— Не только. Сочетая разные положения пальцев, я могу хранить сотни заклинаний.

— А что если случайно наложите заклинание в повседневной жизни?

— Можно подготовить предварительное действие. В моём случае — просто прочистить горло.

— Понятно.

Аселла аккуратно скрестила руки на груди. Она практиковала заклинание разоружения, сгибая безымянный палец левой руки.

— Выглядит стильно, но если потеряешь руку, использовать его будет невозможно.

— Это недостаток.

Аселла продолжала практиковать заклинания к предстоящей дуэли.

Даже после окончания урока Сеймура Аселла не прекращала тренировки магии.

Она повторяла и оттачивала всё, чему научилась сегодня.

Пыталась использовать технику хранения заклинаний Сеймура, но это было нелегко. Конечно, человеческие рефлексы не развиваются за одну ночь.

— Фух.

Устав от повторяющейся работы, Аселла решила сделать перерыв, как советовал Ларс.

Её отдых заключался в практике любимой магии.

У неё могли быть хобби вроде верховой езды или охоты, как у других принцев и принцесс, но Аселла была счастлива только, когда использовала магию.

Особенно сейчас, была заклинание, которое она очень хотела применить.

— Ясновидение.

Заклинание 5-го круга, которое обычные люди не могли даже пытаться использовать.

За базовыми законами магии скрывается бесчисленное множество специализаций. Большинство магов осваивают не более трёх ветвей за всю жизнь.

Ясновидение относилось к ветви времени. Поскольку даже Сеймур не овладел магией времени, он обучал её Ясновидению через книги и исследования.

Даже для Аселлы это было сложно, поэтому она всё ещё находилась на стадии практики.

— А что если я создам базовый круг в более высоком измерении?

Она пыталась интерпретировать и модифицировать круг по-своему.

Пятый круг был сложным. Круг ограничивался 128-угольником.

Аселла всегда любила, когда магические круги интенсивно вращались, наполняясь маной.

Вхаааак!

—Что?

Ясновидение обычно ломалось на этом этапе, но сегодня произошло первоначальное явление.

Видение, слух и все её ощущения внезапно изменились.

Хотя Аселла была на мгновение сбита с толку, она быстро поняла, что справилась с Ясновидением.

Её тело оставалось на месте, но управлять им она не могла. Даже дыханием управляла другая воля.

«Это…»

Знакомая сцена. Место, которое она посещала до того, как зимняя стужа полностью прошла.

Маркизат Готберга.

— Аселла, обрати внимание.

Голос, предостерегающий её с боковой стороны — это была императрица Камилла.

Аселла немного успокоила своё испуганное сердце.

То, что показало Ясновидение, было лишь одной из множества возможностей.

Будущее, которое могло бы наступить, сцена, которая могла бы произойти.

— Благодарю за заботу. Желаю вам крепкого здоровья.

Её лекарь глубоко поклонился и отправился к резиденции маркиза.

Аселла на мгновение удивилась, но быстро склонила голову в недоумении.

Лекарь был одет в официальный костюм вместо медицинской мантии.

Её взгляд упал на лицо, которое она помнила из числа финальных кандидатов на отборочном экзамене.

Гис, так его звали?

Ситуация, когда лекарь был отстранён от должности.

Как и любой другой целитель, он не принес Аселле никакой пользы.

— Прошу прощения, ваше высочество, — поклонился маркиз Готберг.

Лучший талант с тренировочного центра маркиза оказался некомпетентен, чем поставил себя в долг перед Камиллой.

— Маркиз, к сожалению, этот лекарь был некомпетентным человеком, которого даже исключили из Императорской медицинской службы. Он не смог даже измерить магические цепи Аселлы.

— Хмм.

— Это большая потеря для дворца Вольгван. Потребуется компенсация.

— …В разумных пределах.

— Молодая леди уже получила откровение святой?

— Это…

— Я хотела бы, чтобы её с этого момента содержали во дворце Вольгван.

Камилла использовала инцидент с лекарем, чтобы получить влияние на семью маркиза. Даже если это не было изначально запланировано, она ждала такого случая.

Аселла видела множество подобных ситуаций, когда Камилла использовала её для своих целей, поэтому хорошо понимала её намерения.

«Если бы я не выбрала Ларса…»

Могло ли это произойти?

Дворец Вольгван всё ещё… действует согласно воле матери.

«Тогда где Ларс?»

Как только Аселла задумалась об этом...

БАХ!

Дверь приёмной распахнулась, и в комнату, покачиваясь, вошёл растрёпанный молодой человек с бутылкой алкоголя.

— Эй, когда приезжает невеста, разве не следует сначала поприветствовать жениха? А?!

Его лицо было красное от алкоголя.

Видя, как он несёт чепуху при дневном свете, Аселла невольно улыбнулась.

— Ларс! В зале почётные гости. Немедленно уходи!

— Ха, думал, что я буду сидеть дома, следуя приказам отца вечно? Подожди-ка, когда эта девчонка станет императором, ха? Я буду этим... кем угодно, кем-то важным!

— Стражники, уберите Ларса немедленно!

Таня потащила пьяного Ларса прочь.

Какой жалкий вид, даже тело контролировать не может.

Видя его в таком виде, у Аселлы внутри поднялось чувство глубокой радости.

«Ларс, ты должен быть мне благодарен».

Если бы я не выбрала тебя, ты бы до сих пор был разгильдяем маркизата.

Я сделала из тебя полноценного человека.

Ты должен это видеть.

— Прошу прощения за этот позорный вид. По поводу лекаря я как-нибудь компенсирую…

Вхак!

Краткое видение закончилось, и зрение Аселлы вернулось в норму.

Она сжала кулак.

— Хмм… не идеальное наложение.

Полное Ясновидение должно было показывать несколько возможных сцен одновременно и позволять приблизительно выбирать время или место.

Её цель — найти политические зацепки для наследования.

Но…

— Ларс, жалкий ты мужчина.

Аселла подумала, что сначала нужно найти способ записывать сцены Ясновидения в хрустальный шар.

Если бы он увидел эту сцену, стал бы послушным, как Макс.

После того как она закончила своё приятное времяпровождение, Аселла вернулась к практической тренировке в подготовке к дуэли.

***

Расписание стало довольно напряжённым из-за поединка.

Занятия фехтованием с Таней, осмотр состояния Аселлы, подготовка лекарств и растворов для инъекций.

Среди всего этого оставалось ещё одно дело. Я направился в пристройку Императорской медицинской службы.

В пристройке находились палаты для пациентов, предназначенные не для простых людей, а исключительно для членов императорской семьи.

В данный момент там находился один внешний пациент. Разумеется, это был Западный герцог.

Я постучал в порог комнаты, охраняемой рыцарями. Епископ Альберих, который лечил герцога внутри, нахмурился и вышел.

— Какое у вас дело? Безопасность герцога — под ответственностью дворца Мохви. Согласно императорскому указу.

— Я знаю. Просто хочу проверить его состояние.

— Я уже сказал, что я здесь главный! Почему вы вмешиваетесь? Снова хотите использовать народные средства?

— Это медицина.

— Это одно и то же…!

— Вы, случайно, не доктор Готберг?

Голос раздался изнутри комнаты. Даже Альберих больше не мог меня остановить и отошёл в сторону.

Зайдя внутрь, я увидел герцога, лежащего на кровати с измождённым лицом. Увидев меня, он тепло улыбнулся.

— Это вы, доктор. Я хотел вас увидеть. Слышал, что произошло серьёзное происшествие.

— Ха-ха, ничего особенного. Как вы себя чувствуете?

— Намного лучше, благодаря вам. Без вас я бы уже оказался в земле. Это была смертельная чёрная магия. В момент, когда я выпил то вино, я почувствовал, как смерть поднимается к горлу.

— Вы многое пережили. Вот рецепт и лекарства, которые помогут при ваших симптомах. Следуйте им, и вы быстрее восстановитесь.

Я передал герцогу рецепт. В нём были указаны ингредиенты и упражнения для детоксикации. Я предупредил, чтобы принимать лекарства только при ухудшении состояния.

— Спасибо. Я могу доверять и следовать вашим указаниям. Пожалуйста, передайте мои извинения принцессе за то, что не смог лично поблагодарить её.

— Я передам.

Понимая, что герцога теперь можно оставить лечащим врачам, я вышел из комнаты, игнорируя Альбериха, который продолжал ворчать про народные средства.

Яд — это злой инструмент, разрушающий здоровое тело человека.

Возможно, если бы Георг испытал его на себе, он задумался бы над своими действиями.