"Вы готовы?"

"Конечно."

В ответ на его безразличный ответ Шарлотта с теплотой посмотрела на Рейнхардта.

«Когда я спрашиваю, готовы ли вы, это означает нечто совершенно иное, чем вы думаете. А вы готовы?»

"Разве я не говорил, что я такой?"

Он по-прежнему был неисправим.

Его одежду проверили, и его поведение не вызывало нареканий.

Ему оставалось лишь действовать по плану.

Но, как всегда, проблема заключалась не только в его одежде.

В последний раз осмотрев одежду императора, Шарлотта положила руки ему на бедра.

«Помнишь, как ты нас отчитал за то, как ты организовал нашу свадьбу?»

"...Ах, да, я помню."

Он хотел действовать быстро, по-своему, но его все равно отругали за неумелое проведение свадьбы, которая и без того была спорным событием.

Особенно когда речь заходила о свадьбе, Харриет всё ещё была на грани того, чтобы устроить скандал.

«Если вы не хотите повторения подобного инцидента, сделайте всё правильно».

"Я понимаю…"

«Я согласен с вашей обычной теорией о том, что речи не обязательно должны быть длинными, но и не обязательно должны быть чепухой. Ваши речи, несомненно, чепуха».

«Я сделаю это хорошо…»

«Ты всегда говоришь, что сделаешь это, но никогда не делаешь».

«В этот раз у меня всё получится…»

«Я это уже слышал, знаешь?»

Несмотря на выговор, он продолжал нести чушь в присутствии людей.

Привычка императора влезать в огромные долги одним словом не изменилась.

"...Тогда вы не можете это сделать?"

"Что?"

"Ах, конечно, я должен это сделать! Да!"

Император быстро покачал головой, по одному лишь её взгляду почувствовав надвигающуюся опасность.

До самого конца подготовки, или, точнее, до момента её начала, императора продолжали ругать.

После пережитых трудностей,

-Скрип-

Дверь зала ожидания открылась, и вошёл рыцарь с рыжими волосами.

«Ваше Величество, настало время».

«Ах, да».

Императорский рыцарь Скарлетт шла впереди, а император следовал за ним.

Словно наблюдая за тем, как он с этим справится, Шарлотта пристально посмотрела ему вслед.

------

На огромной площади перед Храмом стояло бесчисленное множество людей с напряженными лицами.

Первым делом Империя вновь открыла Храм.

Из-за резкого сокращения численности населения храм уже не был таким величественным, как прежде, но в него поступило ошеломляющее количество новых учеников.

Хотя сейчас преимуществ стало меньше, чем раньше, плата за обучение уже не была заоблачной.

Храм функционировал.

Одного этого было достаточно.

Поскольку империя больше не принадлежала королевской семье Гардиасов, храм перестал называться храмом Гардиасов.

Император не стал добавлять к названию Храма никаких других прилагательных, заявив, что Храм следует просто называть Храмом.

И так,

Начальная школа была отдельным подразделением, как и средняя и старшая школы.

Более того, теперь это касалось не только людей.

Хотя их было немного, демоны тоже определенно присутствовали.

Некоторые демоны были очень похожи на людей, в то время как другие имели несколько непривычные формы.

Любое разумное существо, способное к обучению и пониманию, могло поступить в Храм.

С тех пор как демоны начали появляться в имперской столице, прошло немало времени, поэтому это зрелище не ограничивалось только Храмом.

Однако, естественно, не всем нравилось это зрелище.

Несмотря на это,

На площади, заполненной первокурсниками разных национальностей, все были сосредоточены на одном месте.

Место, где должен был явиться император.

Под звуки огромного рога зазвучала мелодия, возвещающая о появлении Императора.

Голос королевского мага, исполнявшего обязанности церемониймейстера, разнесся по всему залу.

Некоторые почитали его.

Некоторые его боялись.

Некоторые его ненавидели.

"В настоящее время..."

«Представитель богов».

«Правитель Божественной Империи».

«Завоеватель империи Гардиаса».

«Основатель Совета Магов».

«Защитник Автономной Территории Людей».

«И в то же время, тот, кто положил конец кризису вокруг Gate».

«Архидемон».

"Таким образом..."

«Владыка всех демонов».

«Законный правитель всего человечества».

«А ещё он спаситель мира».

«Апостол Бога войны».

«Непобедимый».

«Бессмертный».

«Король демонов пламени».

«Император Рейнхардт выходит на сцену».

Император Рейнхардт.

Так звали императора.

Континентальный император явил себя перед народом.

Не было ни броских одежд, ни корон.

Император, одетый в простую одежду, стоял на платформе, глядя вниз на возбужденную толпу. Позади него Скарлетт, рыцарь-эскорт императора, стоял по стойке смирно.

Выступление перед первокурсниками Университета Темпл было ежегодным событием.

Каждый раз, когда император поднимался на эту сцену, он встречал множество многозначительных взглядов.

Там царила ненависть.

Восхищение.

Трепет.

И страх.

Это означало, что Императору ещё не удалось объединить континент, не говоря уже о человечестве.

"Хм..."

Голос императора эхом разнесся по площади.

«Э-э... я делаю это каждый год».

"Вероятно, э-э, Гардиас Те... нет, мне больше не следует говорить Гардиас. Да, просто Темпл."

«Когда мы вновь открыли Храм и приняли первую группу первокурсников, мне пришлось произнести речь».

«Я не умею произносить длинные речи».

«Поэтому тогда я сказал только одно».

«Посвятите себя учёбе».

«На этом всё».

"Но потом, э-э... я очень об этом пожалел..."

Император, ненавязчиво оценивая обстановку, куда-то посмотрел и несколько раз откашлялся. Затем он взглянул на лица людей.

Некоторых людей озадачил тон императора.

«С тех пор я пытаюсь выжать из себя еще немного. Но, похоже, это мне не подходит, никогда не получается».

«Мне, э-э, эта... длинная приставка перед моим именем... меня это смущает».

«Это неоправданно долго».

«Мне стыдно хвастаться собой"

«Но, видимо, это часть обязанностей императора».

«Вам всем нужно знать, чем я занималась до сих пор, что я за человек, и это не ложь».

«Правитель всех демонов, верно?»

«Правитель всего человечества, да, это правда».

«Это верно и для владельца Божественной Империи».

«Поскольку у меня до сих пор есть две божественные реликвии, я также являюсь представителем богов».

"Так что, хоть и немного неловко произносить это в таком виде, это ведь правда, верно?"

«Почему я должен стыдиться говорить правду? Подумав об этом, я перестал стыдиться».

«Да... Все эти приставки, такие как «непобедимый», «бессмертный», стоящие перед моим именем, имеют своё предназначение».

«Это длинное объяснение того, насколько я хорош».

«Вы все должны знать, насколько велико то существо, которое вас приветствует. Вот что это значит».

«Я перечисляю причины своего величия».

«Действительно, здесь могут быть дети, которые не поймут, что это значит».

«Молодые люди, возможно, еще не понимают таких терминов, как „Совет магов“ и тому подобное, верно?»

«Поэтому позвольте мне упростить это для детей».

«Я чрезвычайно велич».

«В данный момент вы противостоите самому величественному и достойному существу в мире».

«Поэтому вы должны чувствовать себя очень польщенными».

При этих словах атмосфера в зале на мгновение замерла.

Даже если бы он был императором, это было бы уже перебором.

Они, конечно, всё поняли.

Но говорить такое самому?

Велик был император или нет, сам факт того, что он произнес такие слова...

Это было довольно неприятно.

В этой атмосфере император, глядя на молчаливую толпу, произнес речь.

«Что вы все здесь делаете?»

«Вам следует похлопать».

После этого, словно по приказу, заявления, все начали хлопать в ладоши, как будто их заставили механически.

«Хлопайте, хлопайте, хлопайте, хлопайте!»

Все захлопали, недоумевая, что всё это значит, и на их лицах становилось всё более растерянным.

"Вы это видели?"

Однако зловещая искорка на лице императора исчезла под аплодисменты.

«Величие подобно этому».

«Среди вас есть те, кто презирает меня».

«Некоторые из вас, вероятно, меня ненавидят».

«Возможно, среди вас найдутся те, кто захочет ударить меня в спину».

«Но когда я говорю «хлопайте», вы все должны хлопать».

«Независимо от того, какие чувства ты ко мне испытываешь».

«Вы не можете мне противостоять».

«Точно так же, как остатки человечества, противостоявшие мне, были вынуждены преклонить передо мной колени, жалко живя на созданной мной Автономной территории и выживая на объедках, которые я им давал».

«Даже несмотря на то, что они по-прежнему меня ненавидят, им приходится склонять головы к моим ногам, подобно представителям Автономной территории, умоляющим меня о помощи».

«Вы не можете мне противостоять».

«Те, кто противостоял мне, либо погибли, либо превратились в зверей, просящих пропитание».

«Вот почему я велик».

Какое значение имели ненависть, обида и гнев?

Они хлопали в ладоши, когда им говорили хлопать.

Они вставали на колени, когда им приказывали это сделать.

Доминирование завершается именно этим.

Верность — это хорошо, но достаточно и послушания.

Император теперь это знал.

Однако эта речь совершенно не подходила для этого места.

Хотя это и было правдой.

Так что же он хотел сказать?

Это была не речь, которую следовало произносить после завоевания человечества, а всего лишь храмовое посвящение.

Хвастаться своим величием на храмовом посвящении было неуместным хвастовством.

«Однако есть один способ стать выше меня, великого, благородного и абсолютного Императора».

«Тот, кто восстановил падшее царство демонов, покорил человечество, положил конец кризису Врат, совершил невозможное — восстановил цивилизацию».

«Есть одна вещь, которую не смог сделать даже этот великий Царь Демонов, совершивший эти монументальные подвиги».

Все были озадачены, когда он, после хвастовства своими достижениями, вдруг упомянул о чем-то, чего он не делал.

«Выпускной».

«Я до сих пор не окончил университет Темпл"

Все были ошеломлены этим внезапным, бессмысленным заявлением.

Король Демонов вообще не мог посещать Храм.

Все студенты в то время сказали бы то же самое, поскольку его работа была полностью приостановлена.

Но в конце концов, факт остался фактом.

Король Демонов не окончил Храм.

После возобновления работы храма многие бывшие военнослужащие союзных войск посетили вновь открывшийся храм и успешно его окончили.

Среди одноклассников Короля Демонов и учеников Храма тех дней были и те, кто вернулся, чтобы получить диплом.

В любом случае, тот факт, что Король Демонов не закончил обучение, был так же верен, как и прилагательное, стоявшее перед его именем.

«Вскоре ты сможешь делать то, что не удавалось мне».

«По крайней мере, я могу прожить жизнь, которая всего на шаг лучше, чем у этого великого Короля Демонов».

«Могу сказать, что по крайней мере в одном я превосхожу Короля Демонов».

«Насколько же это достойно благодарности?»

«Я стою перед лицом жизни, в которой могу с уверенностью сказать, что окончил Храм, чего не смог сделать даже Король Демонов».

«Я могу прожить жизнь, в которой смогу сказать, что Король Демонов — дурак, который даже не смог окончить Храм!»

«Поэтому усердно учитесь».

«Завершите обучение безопасно».

«Конец речи».

Все безучастно смотрели на исчезающую фигуру Короля Демонов, который также являлся императором империи.

Уходящий Король Демонов не был встречен ни аплодисментами, ни приветственными возгласами.

Все были ошеломлены.

Независимо от того, как они относились к Королю Демонов, одна мысль не давала покоя всем.

Рейнхардт Великий был очень странной личностью, и эта мысль прочно засела в памяти каждого.

------

«Я же говорила тебе этого не делать!"

«Нет, но на этот раз он был длиннее!»

«Я же говорила тебе не говорить коротко? Я же говорила тебе не говорить как собака! Сегодня был самый ужасный день, нет, не самый ужасный, а второй по ужастности! Второй!»

«Неужели всё так плохо? У меня не получилось…»

«Ааааа!»

Из зала ожидания доносился истерический голос Шарлотты, а Скарлетт стояла у двери и слушала.

Для Скарлетт это была знакомая картина, ведь она пробыла при дворе дольше, чем императрицы.

Разумеется, поскольку это был не обычный день, а знаменательное событие, вместе с императором присутствовало несколько императорских гвардейцев.

Все они подчинялись Скарлетт, которая была капитаном королевских рыцарей и личной охраны императора.

Один из них спросил:

«Капитан, а что если бы был сценарий?»

Разве не лучше было бы иметь сценарий, чем заставлять Шарлотту так волноваться?

"...Если есть сценарий, он его читать не будет."

Привычка Скарлетт проявлять «уважение» ко всем оставалась неизменной.

Император несколько раз пытался исправить эту привычку, но она так и не исчезла.

«Точнее, он не может это прочитать».

«Он не может это прочитать?»

Разумеется, император не был неграмотным.

«Если будет сценарий, он прочитает его примерно так: „Мой любимый народ…“»

"Ах."

«Удивительно, но он очень нервничает».

Он совсем не выглядел нервным.

Но дело было в том, что он так нервничал, что не мог нормально читать сценарий, и его речь становилась бессмысленной.

Итак, Шарлотта пыталась решить эту странную хроническую проблему в течение пяти лет, но каждый раз терпела неудачу и ругала его, когда все заканчивалось.

«Почему ты такой? Нам просто умереть? Нам умереть вместе?»

«Почему ты так злишься из-за того, что у тебя плохо получается?»

«Ты совсем не улучшился! Ты не развиваешься!»

«В этом возрасте рост — это болезнь...!»

"Ты даже слова не можешь сдержать?"

Остальные императорские гвардейцы тоже слушали голос императора из-за двери.

Никто не удивился, поскольку это было обычным явлением.

Скарлетт произнесла это с легкой улыбкой.

«Впрочем, разве император, не умеющий произносить речи, не лучше императора, потерпевшего поражение?»

Услышав её слова, все одарили друг друга двусмысленными выражениями лиц и кивнули головами.

Непобедимые.

Неуязвимый.

Бессмертный.

Эти звания он заслужил с того самого дня, когда в одиночку подавил армию, наступавшую для восстания.

Император никогда не был побежден.

Ему даже армия не была нужна.

После провозглашения новой империи произошло несколько войн.

Эти войны были неизбежны, они вспыхнули после того, как все попытки диалога и компромисса потерпели неудачу.

Император брал с собой на каждое поле боя только Скарлетт.

Никому другому не разрешалось присоединяться.

Скарлетт тоже не принимала участия в боях; ей было приказано ждать на другой стороне поля боя.

«Неужели тебе действительно нужно идти одному? »

Император в одиночку противостоял наступающей вражеской армии.

«Я должен вселять страх в тех, кто не подчиняется».

«Они должны знать, что меня нельзя убить».

«Если они поймут, что даже меня одного убить невозможно, они больше не смогут поднимать свои флаги против меня или империи».

«Тогда подобных инцидентов в будущем больше не будет».

«Разве самонадеянно быть уверенным, что этого не произойдет?»

«По крайней мере, количество подобных инцидентов должно уменьшиться».

Чтобы усмирить тех, кто отказывался признать его власть, с помощью террора,

Император отправился в путь один.

И враги императора узнали, почему его называли Апостолом Бога Войны.