Вздохнув, Эристелла посмотрела на Хейнрисиона.

"Почему он продолжает вмешиваться? У него такой вид, будто он хочет поспорить"

Что это такое?

Хейнрисион скорчил сложную гримасу. Это было еще более непонятно. Внезапно он почувствовал разочарование, не в силах понять, зачем Эристелла это делает.

Занервничав, Эристелла слабо пробормотала что-то, словно разговаривая сама с собой.

– Я больше не хочу, чтобы меня ненавидели люди

Это были настоящие чувства Эристеллы.

Ей никогда не нравилось, когда ее ненавидели. Она просто сдалась, думая, что ничего не может с этим поделать.

Но она пришла к пониманию, что, возможно, это не так. Следовательно, она не могла просто оставаться неподвижной.

– На этот раз я почувствовала то же самое. Интересно, не слишком ли рано я сдалась...

Вот почему она пыталась измениться.

– Разве это было бы невозможно изменить, если бы я попыталась?

Чтобы сделать это, она не должна делать то, что людям не нравится. Она стала застенчивой.

Очевидно, в том, что она сказала, не было ничего плохого. Но почему? Почему он был так раздражен?

Лицо Хейнрисиона исказилось.

– Тебе просто нужно быть самой собой

Его слова были тверды.

– Этого достаточно

Да, это Эристелла.

Эристелла, которая иногда бывала эгоистичной. Вот почему.

Эристелла, которая заботится о других людях? Хейнрисиону просто почудилось это, и каким-то образом он почувствовал прилив гнева.

– Но такой я не нравлюсь людям?

– Мне нравишься

Хейнрисион мгновенно ответил, даже не дыша.

– …Э-э?

– …

Сказав эти слова, недолго думая, Хейнрисион застыл. Так же поступила и Эристелла, которая обратила внимание на внезапный ответ.

Между ними воцарилось молчание.

"А-а-а?"

"Что я только что услышала?"

"Что я только что сказал?"

"Подожди. Эти слова… что?!"

Их глаза невероятно расширились.

– Не пойми меня неправильно!

Лицо Хейнрисиона покраснело, и он закричал с такой силой, что казалось, будто у него в любой момент остановится дыхание.

– Э-это не то, что я имел в виду

Хейнрисион лишился дара речи.

Поколебавшись мгновение, он продолжил говорить, хотя в голове у него совсем не было порядка, он просто думал, что должен что-то сказать.

– Просто, это просто то, что… Я просто говорю, что ты мне нравишься, как друг

– …

– Не пойми меня неправильно

"Я правильно сказал? Нет… Я думаю, все еще более запутано"

Как и ожидалось, реакция Эристеллы была слабой.

Это был первый раз, когда Хейнрисион понял, что его сердце может биться так быстро.

– Э-э, тогда...

Эристелла наклонила голову и приоткрыла губы.

– Разве я не могу думать об этом по-особому?

Пробормотав что-то, она отвернулась.

– ...А?

Рот Хейнрисиона дернулся от неожиданных слов Эристеллы.

Это было завораживающе, и он почувствовал, что у него перехватило дыхание. Чувствовать себя таким взволнованным было странно и неловко.

Зеленые зрачки дрогнули, теряя четкость.

– Нет, не то чтобы...

– Ладно, я больше не буду этого делать. На самом деле, я чувствовала себя странно и неуютно

Эристелла прервала Хейнрисиона.

Это было так, как если бы она вернулась к нормальной жизни. Однако на душе у нее было неспокойно.

Поскольку, когда он сам думал об этом, его собственное отношение было неоднозначным.

Таким образом, у него возникла мысль, что Эристелла неправильно поняла его слова и была обижена.

Он не смог предложить никаких объяснений, поскольку она скорчила гримасу, выражавшую, что не станет слушать, если он скажет еще хоть одно слово.

– И ты тоже не пойми меня неправильно. Я никогда ничего не ожидала и не была разочарована

Эристелла прочертила линию, перерезав ее одним ударом.

У меня никогда не было иллюзии, что я тебе нравлюсь, и мое сердце никогда не колотилось.

"Я правильно сказала?"

На самом деле и великий герцог, и принцесса находились в таком состоянии, когда сами не понимали, о чем говорят.

В конце концов, между ними воцарилось молчание и смущение.

– Ч-что я хотел сказать, так это…

Сумев успокоить покрасневшее лицо, Хейнрисион пристально посмотрел прямо на Эристеллу. Затем он заговорил тихим, ровным голосом.

– Это просто означает, что достаточно быть самой собой

На самом деле он хотел сказать вот что. Он спокойно выразил свою искренность.

---

Эристелла долго принимала ванну, чтобы остудить поднимающийся жар.

Она смогла выйти только после того, как несколько раз ополоснула лицо холодной водой.

Соня осторожно заговорила, вытирая и расчесывая мокрые серебристые волосы Эристеллы.

– Я не хотела подслушивать

– …

Эристелла была готова издать стон

Ее последний разговор с Хейнрисионом…

В конце была особая атмосфера.

Когда она неуверенно вышла из комнаты, то столкнулась с Соней.

Более того, она поняла, что Соня, которая пришла ее искать, подслушала разговор между ними.

С тех пор неловкость и смущение Эристеллы усилились.

Когда Соня заметила отношение Эристеллы к ней, она сказала то, что хотела сказать.

– Я болею за вас. Отныне, я надеюсь, ваше высочество будете не одиноки

– …

– Мне казалось, что ваше высочество намеренно пытались побыть в одиночестве. Но я больше не хочу этого делать

Эристелла прислушалась к искренности Сони и посмотрела на нее.

Казалось, теперь она знала.

На самом деле, даже когда Эристелла думала, что она одна, она знала, что Соня рядом с ней.

Это было время, когда она поклялась, что не изменит своему сердцу, несмотря ни на что.

– Кстати, у меня есть к вам вопрос

Соня смотрела в сторону, как будто ее все это время что-то беспокоило.

– Да?

Соня осторожно понизила голос и заговорила так, словно произносила секрет.

– Тогда что насчет великого герцога?

– Хм?

Эристелла дважды моргнула. Почему вдруг заговорили о Хейнрисионе?

– Ваши отношения стали лучше с Его Величеством. Но мне интересно, изменилось ли что-нибудь с его превосходительством великим герцогом?

– ...А?

Эристелла только улыбнулась.

"Я не думала об этом так далеко, но неужели это так...?"

– В эти дни вы двое, кажется, в хороших отношениях

Слова лились из уст Сони с выжидательной улыбкой.

Поводя зрачками взад-вперед, Эристелла отвернулась.

Если подумать, Хейнрисион тоже был одним из тех, от кого отказалась Эристелла, смирившись со своей судьбой.

Она планировала расторгнуть свою помолвку с ним после возвращения в свой первоначальный облик.

Поскольку у нее возникла следующая мысль: «Я все равно не нравлюсь Хейнрисиону. Потому что меня никто не сможет полюбить»

Она не хотела насильно продолжать с ним такие отношения.

Это было до того, как она решила сломать судьбу Эристеллы и ее неспособность быть любимой.

"Что я хочу сделать сейчас?"

Она поклялась больше никогда не отказываться от людей, которые ей небезразличны. И среди людей, о которых она заботится…

"А также есть Сион"

В очередной раз Эристелла осознала свои истинные чувства, которые она отодвигала в сторону, сама того не осознавая.

---

Несмотря на то, что она была покрыта белым пушистым мехом, глаза лисы были опухшими.

Это было результатом проблем со сном по ночам из-за того, что Соня сказала накануне.

Кроме того, беспокойство продолжалось даже тогда, когда день был ясным.

Как только она осознала свои отношения с Хейнрисионом, это беспокоило ее каждый раз, когда она видела его.

"Что я хочу сделать? Хейнрисион и…"

Она решила больше не сдаваться.

Поэтому отныне она собиралась делать все возможное в отношениях между Соней и Шарлоттой, и проводить время с братом, как когда она была маленькой.

Однако она не задумывалась глубоко о своих отношениях с Хейнрисионом.

Она просто смутно подумала, что было бы хорошо остаться такими, какими они были сейчас. Итак... она, казалось, смирилась с этим, потому что думала, что будет нормально, если все так и останется.

"Но это отношения с установленным ограничением по времени, они работают до тех пор, пока я существую как лиса. Это не может продолжаться вечно"

"Тогда какие отношения я хочу сохранить в будущем?"

Пока Эристелла была взволнована, Соня высказала свои подозрения.

– А вы не думали о великом герцоге?

Почему это прозвучало так, будто она приняла это как должное?

Эристелла сочла ее рассуждения странными, но Соня сказала, что это слишком очевидно.

– Он тот, кто дольше всех был рядом с вашим высочеством. Кроме того, он еще и ваш жених

Черт.

Лицо Эристеллы медленно исказилось.