Даже произнося это вслух, я сама не могла в это поверить.

[Стрелы?]

Осмыслить происходящее не было ни секунды, новая волна стрел обрушилась на нас быстрее, чем я успела моргнуть.

Тело среагировало раньше, чем взгляд успел их отследить. Я инстинктивно оцепенела, не в силах пошевелиться.

Пока я застыла, мои спутники уже действовали. Каждая стрела была отбита и со звоном падала на землю.

«Все, в укрытие! Магия не работает!»

«Магия не…? Как это…?»

На крик Киллиса голос Рено оборвался, в нём звучало недоумение. Я чувствовала то же самое.

[Ещё мгновение назад магия работала.]

[Что изменилось?]

«Простите, Ваше Высочество.»

Меня окутало мягкое зелёное сияние, и тело вдруг стало невесомым. Ноги оторвались от земли, я невольно ахнула. Я уже испытывала это раньше, но всё равно не смогла привыкнуть.

Дух Рено аккуратно перенёс меня на ветку ближайшего дерева и обвился вокруг, словно защищая.

Несколько стрел полетели в мою сторону, но попасть по высокой ветке оказалось непросто. А те, что всё же приближались, дух легко отбивал.

С высоты я могла лучше рассмотреть происходящее. Сердце всё ещё колотилось после недавней опасности, но…

[Паника не поможет.]

Я быстро открыла инвентарь.

[Работает. Слава богам.]

Я боялась, что и он окажется заблокирован, но нет. Достав запасной лук и стрелы, я на мгновение замерла.

[Нежелательно делать это при Киллисе…но сейчас не до этого.]

[К тому же…отсюда он вряд ли что-то заметит.]

Убедив себя, я натянула тетиву и взглянула вниз.

Свет от костра освещал лишь ближайшее пространство.

[Ничего не видно…]

Лес за пределами света был погружён в кромешную тьму. Стрелять вслепую, бессмысленно.

Я опустила лук и снова сосредоточилась на происходящем.

Айзек прикрывал Киллиса, отбивая стрелы, а Рено постепенно продвигался вперёд, разрубая их на лету.

Они были сильны, но оба сражались вблизи. Бесконечный дождь стрел с расстояния был для них серьёзной угрозой.

[Дух Рено мог изменить ход боя…но он, похоже, использовал его только для моей защиты.]

[Если так продолжится…будет хуже.]

[Что я могу сделать?]

[Без видимости лук бесполезен. Если бы Киллис мог использовать магию…]

[Стоп. Когда именно она перестала работать?]

Я попыталась вспомнить.

Киллис зажигал костёр магией.

[Значит, до появления стрел всё работало.]

[А потом, внезапно нет.]

[Значит…у них есть способ подавлять магию…]

[Может…дело в стрелах?]

Я внимательно посмотрела на первую стрелу, которую отбил Рено. Она торчала в земле, на вид самая обычная.

[Нужно проверить.]

Но она застряла слишком высоко, самой не добраться. [Прыгать вниз было рискованно: дух мог и не успеть меня поймать. К тому же Рено был полностью сосредоточен на лесу.]

Я могла только смотреть.

И вдруг...

[А?]

Стрела засветилась голубым светом.

Я уже видела это сияние.

Оно всегда помогало мне.

И сейчас…я почему-то была уверена, что будет так же.

«Айзек! Киллис!»

Они оба подняли головы.

Я указала на стрелу.

«Та стрела! Вытащите её! Кажется, она блокирует магию!»

Они быстро обменялись словами. Киллис укрылся за деревом, а Айзек стремительным движением перекатился вперёд и выдернул стрелу.

В тот же миг вокруг нас вспыхнул голубой барьер.

«Получилось!»

Киллис не уточнил, но и так было ясно, магия вернулась.

[Моя догадка оказалась верной.]

Я облегчённо выдохнула…но стрелы всё ещё продолжали сыпаться.

[Однако теперь всё изменилось.]

Киллис мгновенно перешёл в атаку. В воздухе вспыхнули светящиеся сферы, освещая лес, а затем синие всполохи устремились вперёд, как ответный град стрел.

«Вау…»

[Это было завораживающе.]

[Хотя для врагов, наверняка ужасающе.]

Свет озарил лес, и Айзек с Рено ринулись вперёд. Теперь я могла различить силуэты, прячущиеся среди деревьев.

Я снова подняла лук.

Натянула тетиву.

Выстрел.

Стрела вонзилась кому-то в плечо.

«А-а!»

Раздался крик.

Я выстрелила ещё раз, в тени.

[Тренировки не прошли зря.]

Я не попадала точно, но создаваемый хаос был достаточен.

Под натиском магии Киллиса и моих стрел атака быстро ослабла.

Айзек и Рено воспользовались этим и безжалостно добили противников.

Когда всё закончилось, я убрала лук обратно в инвентарь.

«С ними покончено.»

Рено и Айзек вернулись.

Он протянул мне руку.

«Спускайтесь, Ваше Высочество. Я поймаю вас.»

Я знала, что дух смягчит падение, и без колебаний спрыгнула.

Как и ожидалось, я плавно опустилась вниз…прямо в руки Рено.

Он сделал это нарочно.

Его довольная улыбка говорила сама за себя.

[Хотя…я и не была против. Но всё же.]

«Рено, поставь принцессу. Ты пачкаешь её одежду кровью.»

[Кровью?]

Я удивлённо вдохнула, и только тогда почувствовала металлический запах.

Рено вздохнул.

«Мог бы предупредить до того, как я её поймал.»

«Не хотел отвлекать тебя.»

«…?»

Я не сразу поняла их разговор.

Только когда Рено поставил меня на землю, он поморщился, глядя на мои ноги.

«Ах…всё-таки запачкал. Простите.»

«Чем?»

«Кровью. Невозможно отразить все брызги.»

«А…»

Теперь я заметила.

На моей одежде - алые пятна.

Но у них всё было куда хуже.

Они были почти наполовину пропитаны кровью.

Реальность дошла до меня с опозданием.

[Они…убили людей.]

[Настоящих людей.]

«Ваше Высочество?»

«А? Д-Да!»

«Мы разберёмся здесь. Идите переоденьтесь. Герцог Йелпен, принесите, пожалуйста, одежду. И нам тоже.»

«Разумеется.»

Киллис достал из кармана новую одежду.

Я машинально взяла свою.

Когда я отошла за дерево, чтобы переодеться, под ногой что-то хрустнуло.