«В библиотеку.»

«В библиотеку?» - переспросил Рено, удивлённо склонив голову. Сегодня он выглядел гораздо спокойнее, чем вчера, и я попыталась сохранить невозмутимый вид, хотя внутри ощущала лёгкое смущение.

«Я закончила читать книгу, которую взяла вчера.»

«Что? Вы всё прочитали? За день? Нет, если вычесть время на сон, это же даже не день, полдня максимум!»

«Просто…было интересно читать.» - пробормотала я.

Рено снова посмотрел на меня так, будто не мог поверить своим ушам. Я его понимала, и сама не ожидала, что прочту книгу за одну ночь.

Слегка смутившись, я выдавила неловкую улыбку и пошла в библиотеку вместе с ним. Хоть в голове всё ещё крутились воспоминания о вчерашнем инциденте с Мелианой, мне не хотелось идти одной. [Если бы я оставила Рено, это могло бы выглядеть так, будто я избегаю её.]

В библиотеке я выбрала несколько книг по истории, культуре и этикету. Рено смотрел на меня с неподдельным изумлением, но ничего не сказал.

Я решила забрать все книги во дворец. Вчера времени на чтение не было, меня поджимал квест с ограниченным сроком. А сегодня я могла позволить себе неспешность.

[Нет смысла сидеть в библиотеке, если в этом нет необходимости.]

[Мне самой было всё равно, где читать, но я хотела сделать это ради Рено, он, похоже, терпеть не мог библиотеку.]

Когда мы дошли до входа во дворец, как и вчера, я протянула руку, чтобы взять у него книги. Но он покачал головой.

«Ваше Высочество не должны нести это. Как я и говорил, я отнесу всё в ваши покои.»

Не успела я возразить, как он уже уверенно зашагал внутрь. Когда мы свернули в коридор, ведущий к моей комнате, раздался голос:

«Вы вернулись, Ваше Высочество.»

Навстречу поспешили служанки, но, увидев Рено, замерли, растерянные. Он же продолжал идти, спокойно кивнув подбородком:

«Прошу прощения, не могли бы вы открыть дверь? У меня заняты руки.»

Только тогда служанки поспешили выполнить его просьбу. Рено поставил книги на стол, развернулся и с лёгким поклоном произнёс:

«Ну что ж, я пойду...»

«Прошу вас, подождите, милорд.»

«…?»

Неожиданно одна из служанок остановила его, и, будто бы и не испытывала к нему никакого сомнения прежде, продолжила:

«Вам тоже следует начать подготовку к ужину, милорд.»

«Ах…Ну, я просто переоденусь позже и приду...»

«Это недопустимо.»

«Да никому нет до меня дела. Все взгляды будут прикованы к Вашему Высочеству и к Айзеку.»

«Но вы ведь тоже хранитель принцессы, милорд. А внешний вид хранителя, это отражение достоинства того, кого он охраняет. Вы же не захотите подорвать авторитет Вашего Высочества?»

Слова служанки прозвучали уверенно, и даже я, не зная всех тонкостей, не могла с ней не согласиться. К тому же, если раньше к Рено относились с опаской, то теперь к нему обращались официально, значит, так действительно нужно.

Он, вздохнув, посмотрел на меня. Его взгляд был настолько проникновенным, будто просил: "Ваше Высочество, неужели вы так со мной?"

Я сделала вид, что ничего не замечаю, и отвернулась.

Он всё понял без слов.

«Понял. Поступлю так, как говорит служанка.»

«Вас сопроводит другая горничная, милорд.»

«Хорошо. Тогда, Ваше Высочество, до скорой встречи.»

Когда Рено ушёл, мне самой долго расслабляться не дали, служанки тут же обступили меня.

«…?»

«Вам тоже нужно готовиться, Ваше Высочество.»

И я поняла: стоять и наблюдать со стороны, не вариант. Меня сопроводили в купальню, и сразу после этого началась суета.

[Хотя до банкета ещё много времени…] - подумала я.

Но вскоре стало ясно, в чём причина такой поспешности. Платье, украшения, причёска. всё было продумано до мельчайших деталей. Мои длинные прямые волосы, такие же, как у Нефели, аккуратно завивали прядь за прядью.

То, что я получила вчера и утром, не шло ни в какое сравнение с тем вниманием, которое уделяли мне сейчас.

В результате я даже не притронулась к книгам.

Сначала я нервничала, но потом внутри осталась только покорность. казалось, подготовка длилась вечность.

Когда наконец всё было готово и я взглянула в зеркало, не смогла сдержать удивления.

Даже без макияжа я выглядела довольно мило, но сейчас моё отражение излучало почти неземную элегантность.

Когда я встала, то заметила, что каблуки были выше обычного, но…удивительно, я не чувствовала дискомфорта. Ни капли не шаталась, будто носила их всю жизнь.

Я даже покрутилась перед зеркалом, но служанки поспешили напомнить, что пора в банкетный зал.

И тут я столкнулась с кем-то лицом к лицу.

«…Айзек?» - прошептала я так тихо, что в обычной ситуации меня бы не услышали.

Но Айзек, словно уловив мой голос, приложил руку к груди и с лёгким поклоном склонился передо мной.