Как я и надеялась, спустя два дня Киллис вернулся с хорошими новостями. Он сообщил, что Её Величество Евгения дала разрешение и передал мне материалы, касающиеся лекарства Хезика.

«Я подумал, что это тоже может пригодиться.» -сказал он, протягивая мне дополнительные бумаги.

Помимо информации о стоимости и планируемом объёме производства, там содержались подробные данные о текущих запасах, фактических объемах распространения и даже об убытках из-за испорченных партий.

[Он нашёл и подготовил даже то, о чём я не просила...и это как раз были те сведения, которые мне действительно были нужны. Вот что значит по-настоящему способный человек.]

[Инвестиции велики, но запасы огромные. Срок хранения короткий, и выбрасывается больше, чем используется.]

[Поскольку нам нельзя было бездумно тратить средства из государственной казны, производство постепенно сокращалось. Но даже несмотря на это, ежегодные потери из-за просроченного или испорченного лекарства превышали тысячу золотых. И это уже после введения ограничений.]

[Хорошо, что убытки столь велики.] - подумала я.

[Если бы потери были небольшими, это средство даже не получилось бы использовать как предлог для изменений.]

«Кстати, ещё одно: одобрили использование Королевской казни.» - добавил Киллис.

«Правда?» - удивлённо переспросила я.

«Да. Можете идти туда в любое время, вам с радостью помогут. Однако я так и не успел спросить в прошлый раз...»

«Мм?»

«Что именно вы собираетесь заказать в Королевской кузницы?»

[Сказать, что всё уже готово? Нет, это было бы неправильно. Он ведь приложил столько усилий, добиваясь разрешения у Евгении. Я даже просила его наложить заклинание, магия была необходима до передачи чертежа кузнецам.]

[К тому же, Киллис умён. Показать ему и выслушать мнение, совсем не худшая идея.]

Приняв решение, я поманила его ближе.

«Можете на минутку наклониться?»

***

Звя-я-як! Звя-я-як!

Глухой звон молотов раздавался издалека. Кузнецы, обливаясь потом, молча колотили по раскалённому металлу у печей.

[Вот она, Королевская кузница.]

Здесь изготавливалось всё оружие, доспехи и металлические изделия, используемые при дворце. Я ожидала жара, способного сбить с ног, но жара почти не чувствовалось.

Оказалось, что рабочие кузницы не подпускают никого слишком близко к печам, меры предосторожности и защита технологий. Мне одной разрешили войти. Моему телохранителю, Рено, вообще не позволили приблизиться к входу. Очевидно, всё это, ради сохранения секретов производства.

[Сами кузнецы были вежливее библиотекаря и дворцовой стражи, но назвать их дружелюбными тоже было трудно. Меня это не беспокоило, главное, чтобы они хорошо сделали заказанную вещь.]

«Её Величество передала распоряжение. У вас есть предмет, который нужно изготовить?»

«Да, вот чертёж. Хочу, чтобы вы сделали его в точности по этому эскизу.»

Я протянула заранее подготовленный набросок и небольшой мешочек. Внутри была очищенная железная пудра, которую Киллис приготовил по моей просьбе.

Когда кузнец заглянул внутрь, его бровь приподнялась:

«Железная пудра?»

«Да.»

Если приглядеться, то она немного отличалась от обычной, но её свойства были те же. Я кивнула.

Кузнец снова открыл мешочек, а затем развернул мой чертёж. С первого взгляда, ничего особенного: простая схема, без лишней вычурности. Он разглядывал её с тем же безразличием, что и мешочек…но стоило ему вчитаться, как его лицо изменилось.

Он удивлённо вскинул взгляд.