*Автор на связи. Предыдущая глава «Осадок прошлого (12)» была удалена.

Приношу свои извинения.

---

Стачис ждал хозяйку гостиницы в своей комнате.

Он размышлял, что именно должен сказать, когда встретится с ней.

Зная, что на душе станет только тяжелее, он всё равно не мог просто уехать.

И всё же ему казалось, что он должен во всём разобраться.

Как и советовал Стион, ему хотелось поставить точку.

Он больше не желал испытывать эти неприятные чувства.

— Скрип, стук.

Хозяйка гостиницы вошла в комнату, пока Стачис смотрел в окно.

Он не обернулся.

Он продолжал смотреть только на окно.

— ...Вы знаете моё имя.

Стачис начал именно с этого вопроса.

Неужели отец сам рассказал ей?

Неужели он хоть немного раскаялся в своём прошлом?

— ...Ваш брат приходил сюда. Стион. Он... рассказал мне всё.

— ...Вот как.

И ответ, который он получил, был вполне ожидаемым.

О каком раскаянии отца могла идти речь? Он ничуть не изменился.

— Вы долго жили вместе?

— Простите?

— С моим отцом. Я спрашиваю, долго ли вы жили вместе.

— ...Думаю, около восьми лет.

Восемь лет.

Если прикинуть, выходило, что он встретил эту женщину спустя четыре-шесть лет после того, как бросил их семью.

— За это время... он не говорил обо мне или о моём брате?

— ...Нет.

Стачис сам не заметил, как начал снова и снова спрашивать, не упоминал ли отец о нём.

Сам он каждый раз, когда речь заходила об отце, страдал от гнева и слёз, но, судя по всему, тот не испытывал ничего подобного.

Стачис продолжал смотреть на пейзаж за окном.

— Знаете, теперь, когда я узнал правду, мне трудно смотреть на вас.

— .....

— Я понимаю, что вы ни в чём не виноваты... но мне всё равно не по себе. И со Стеа то же самое.

— ....

Стачис прислонился головой к холодному стеклу.

Было такое чувство, будто из тела уходят все силы.

— ...Даже спустя столько лет... ты всё ещё продолжаешь так мучить меня...?

Пробормотал он про себя.

Разве отец не должен быть тем, кто даёт силы в трудную минуту?

Сейчас фундамент, на котором стоял Стачис, рушился.

Дела в группе.

Прошлое, в котором он подражал брату.

И гнетущее чувство одиночества.

А теперь ко всему этому добавилась история с отцом.

Он не мог удержать равновесие.

Ему хотелось всё бросить.

Он задавался вопросом, что именно Стион хотел, чтобы он почувствовал, отправив его сюда.

Он всю жизнь старался — ради себя или чтобы показать что-то окружающим, — но чем больше старался, тем глубже увязал в трясине.

Казалось, нужны перемены, но он не знал, какие именно.

Он больше не мог так жить.

Он всегда подавлял свои чувства,

а неприятности привык отшучивать.

Казалось, всё, что он так старательно откладывал на потом, навалилось в один миг.

— Как он жил? Мой отец.

— .....

— Мне интересно, как он жил после того, как бросил нашу семью.

— ...Вам не захочется этого знать.

— Вот как.

— ...

Судя по её реакции, он жил счастливо.

Как такой эгоистичный подонок вообще мог ходить по этой земле?

И наоборот, от этого Стачис чувствовал себя ещё ничтожнее.

Он жил ради других, но счастье было от него далеко.

— ...Здесь поблизости есть где порыбачить?

Внезапно спросил Стачис.

Ему нужно было побыть одному.

У него почти не было воспоминаний приятнее и спокойнее, чем рыбалка со Стионом.

Казалось, здесь больше не о чем было разговаривать.

Хозяйка гостиницы старалась не говорить лишнего, опасаясь реакции Стачиса,

а у самого Стачиса больше не было вопросов.

— Да, есть.

— А удочка? Можно её одолжить?

— Да, я дам вам удочку.

Ему хотелось посидеть в одиночестве и перевести дух.

Он отчаянно желал, чтобы кто-то был рядом,

но если бы такой человек мог появиться просто по желанию, он бы не был одинок.

По крайней мере сейчас ему хотелось просто тупо смотреть на воду и очистить голову.

---

Рос сидела на кровати, обхватив колени руками.

С того самого дня, когда она вернулась после ночёвки вне дома, после того, как сблизилась со Стачисом, она не могла покинуть эту комнату.

Это был приказ Хиана Нисти.

Он не оставил без внимания её своеволие.

Ей запрещено было выходить, пока она не раскается.

Но Рос не собиралась раскаиваться.

Нет ничего плохого в том, что она хотела быть рядом с любимым мужчиной, когда он был пьян и выглядел таким печальным.

Она и сейчас беспокоилась только о нём.

Когда она услышала разговор с Рос, то смогла заглянуть в его раны.

Она впервые видела Стачиса в таком яростном гневе.

В его голосе сквозила обида, а действия были грубыми.

Он прижал Рос к стене и не двигался.

А потом и то, что последовало за этим...

— ...Стачис...

Ей было тяжело не из-за наказания.

Тяжело было от того, что она не могла встретиться с ним и не получала от него вестей.

Горничная Эльзаин вздохнула рядом с Рос.

— ...Я продолжаю говорить, что в этот раз вы были неправы, госпожа. Зачем так сопротивляться?

— ...Эльзаин... почему Стачис не отвечает? Ты проверяла, не пришло ли письмо?

— Да, я проверяла сегодня. Ни по временному адресу, который вы оставили, ни даже в особняке Нисти писем не было.

Рос тайно отправляла письма Стачису через Эльзаин.

Писала, что не может прийти к нему только из-за этих обстоятельств.

Просила подождать ещё немного.

Просила присылать ответы на другой адрес.

Но в ответ — тишина.

— ...Случилось что-то плохое. В тот день... ему было так тяжело.

— Может, он приводит мысли в порядок? Или хочет отдалиться...

Рос резко подняла голову, и, увидев её выражение лица, Эльзаин сменила тон.

— ...Хотя нет, вряд ли. Если бы это было так, он бы обязательно сказал об этом прямо.

— ...Правда?.. Тогда... точно что-то случилось. Я так волнуюсь...

Эльзаин каждый раз хотела проигнорировать чувства, которые возникали в такие моменты.

Ей было жаль Рос.

Она была несвободна.

Рос, возможно, была особым случаем, но, глядя на неё, Эльзаин даже думала, что быть аристократкой не так уж и хорошо.

Поэтому она не могла оставаться в стороне.

Книги, которые она передавала, истории, тайные письма.

Разум кричал не делать этого,

но сердце велело помочь ей.

Рос, прожившая всю жизнь в заточении, впервые познала любовь.

Эльзаин чувствовала её отчаяние.

— ...Госпожа, покажите хотя бы вид, что раскаиваетесь. Чтобы глава дома мог вас простить.

— Показать вид, что раскаиваюсь, — это то же самое, что сказать мне держаться подальше от Стачиса.

— ...

Рос была непреклонна.

Было трудно поверить, что это та самая госпожа, которая всегда уступала Хиану Нисти.

Так она и сегодня сидела на кровати, беспокоясь о Стачисе.

---

Прошло несколько дней.

Стачис не вернулся в город.

Во-первых, не было кареты до города.

В тот день, когда он разговаривал с хозяйкой гостиницы, он так погрузился в раздумья и рыбалку, что пропустил время.

Сказали, что нужно ждать ещё несколько дней.

А во-вторых...

Рыбача, Стачис очистил голову и понял.

Может быть, лучше остаться здесь.

Сначала ему было противно само пребывание здесь.

Как и говорил Стион, он собирался уехать сразу, как только увидит могилу.

Но со временем он задумался.

«Куда мне вообще идти?»

База «Босоногих» стала неприятна.

Сам город стал неприятен.

Даже если он вернётся домой, его найдут сопартийцы.

Он ещё не разобрался в своих чувствах.

Конечно, это не значило, что ему комфортно в этой гостинице.

Здесь было так же неуютно.

Но они с хозяйкой стали просто кивать друг другу при встрече, и она его не беспокоила.

Приходила только Стеа.

Он решил остаться здесь не только потому, что не мог выбрать между городом и гостиницей, но и потому, что ему полюбилось это место для рыбалки, куда можно было добраться из гостиницы.

Это было место, где можно было находиться без всяких тревог.

Он сбрасывал тяжёлую ношу, смотрел на воду и иногда ловил рыбу.

Когда долго ничего не менялось, он тихо напевал любимые песни.

Так он медленно проводил время наедине с собой.

И шаг за шагом пытался принять всё произошедшее.

Когда колотящееся сердце успокаивалось, он немного сбрасывал груз с плеч,

переставал думать о тяжёлых вещах,

и снова размышлял, как быть дальше.

Было очевидно, что есть вещи, с которыми нужно разобраться.

Были вещи, которые нужно было сделать.

Стачис сегодня снова закинул удочку на плечо.

Пора было возвращаться в гостиницу.

Он в последний раз посмотрел на воду.

Она сияла, отражая закат.

В этот момент он услышал, что кто-то приближается.

— Господин Стачис! Господин Стачис, вы здесь?!

Это был мужчина.

Продираясь сквозь заросли, Стачис ответил:

— Я здесь.

Мужчина подбежал к Стачису одним махом.

Он тяжело дышал.

— Срочное письмо. Я пришёл по заказу.

— Что случилось?

— Не знаю. Мне сказали только передать это.

Он протянул письмо.

Стачис прочитал имя отправителя на конверте.

---

— Стион

---

Это был брат.

Он гадал, что могло быть настолько срочным.

— В любом случае, хорошо, что вы в порядке.

— Простите?

Стачис тупо ответил на слова мужчины, принёсшего письмо.

— Меня просили поторопиться. Сказали, что есть повод для беспокойства. Но я и подумать не мог, что заказчик — тот самый Стион!

— Вот как.

— В любом случае, дело сделано. Я пойду!

Выполнив заказ, собиратель начал возвращаться назад.

В отличие от того, как он пришёл, теперь он выглядел более расслабленным.

Стачис посмотрел на полученный конверт.

Конвертов было два.

Зачем брату понадобилось передавать два конверта?

Он проверил второй конверт.

И отправителем там был

Рос.