— Сжать...

Рос с силой сжала кулаки под столом.

Ей хотелось отвернуться.

Она обманула её.

Она думала, что это будет ошейник,

а оказалось ожерелье.

Если немного подумать, то можно было догадаться,

что такой маньячный подарок

не появится, но, несмотря на это, она почувствовала себя преданной.

Это означало, что ошейник был подарком лишь для того, чтобы подразнить её.

Что Эльзаин опасается её.

Причина опасений, конечно же, в том, что она догадалась о чувствах Рос.

Ещё удивительнее было то, что ожерелье выглядело очень дорогим.

Ей было любопытно, где она, будучи простолюдинкой, взяла на него деньги.

Не успела она подавить в себе негодование, как Эльзаин продолжила говорить.

— Стачис... Э-это не слишком обременительно...?

Лицо Роуз уже покраснело.

— ...А..

Это было красивое ожерелье.

При каждом повороте головы

оно сверкало разными цветами.

История, вложенная в это ожерелье,

казалось, говорила о том, как сильно она его хочет.

Причина, по которой они не могут быть вместе, в конечном счете,

заключается в опасности работы Стачиса.

Поскольку она не могла отговорить его от этой работы,

она передавала ему просьбу вернуться живым.

Чем чаще происходило подобное,

тем труднее ему было сдерживать свои чувства к ней.

Пока Стачис размышлял о значении ожерелья,

Роуз взяла его в руки.

— ...Надеть его на тебя?

Услышав её слова, Стачис

оглядел присутствующих на вечеринке.

Рос смотрела в другую сторону,

а Биен, закусив губу, смотрела вниз.

Только Лили, глядя на него, быстро хлопала глазами.

Они были на виду у всех.

Стачис медленно кивнул.

Она расстегнула ожерелье,

развела концы в стороны и начала надевать его ему на шею.

Она на мгновение приблизилась,

и сладкий аромат защекотал ему нос.

Её руки оказались в таком положении,

словно она обнимала его за шею.

Мягкие волосы щекотали лицо Стачиса.

— ...По-почему не получается?

Роуз мило пожаловалась.

Хотя Стачис и пытался отстраниться,

он едва сдерживал улыбку.

Поскольку он примерно понимал, как двигаются её пальцы,

по ощущениям на шее,

он знал, что Роуз специально возится, чтобы не отстраняться.

Он это понимал.

«Ха...»

Стачис снова почувствовал, что проигрывает своим желаниям.

«Ну что ж, я и так достаточно терпел», —

подумал он.

Следовать словам Хиана было не так-то просто.

Как только он принял решение, его бешено колотившееся сердце

начало успокаиваться.

Это игра.

Даже если это не игра, неважно.

Он спокойно завел руки за шею

и взял Роуз за руки.

— ...А..

Биен, не в силах сдержать любопытство,

украдкой взглянула на них

и получила глубокую рану в сердце.

Хоть ей и не хотелось признавать,

это была свежая и красивая сцена.

В их глазах друг на друга буквально искрилась нежность.

От недавней ссоры не осталось и следа.

Словно разрубив воду мечом, недавнее событие

никак не повлияло на их отношения.

Место, о котором она всегда мечтала, занял другой человек.

Она невольно подумала: «Если бы на этом месте была я...»

Лицо Эльзаин выглядело самым счастливым в мире.

Это было счастье, которому хотелось сопереживать.

Но она испытала лишь противоположное чувство.

— Нужно застегнуть как следует.

Он взял ожерелье из рук Роуз

и сам надел его на шею.

Даже когда ожерелье оказалось на шее Стачиса,

Роуз не убрала руки с его широких плеч.

— Стачис?

Она осторожно позвала его.

— М?

— Чмок.

Роуз быстро наклонилась вперед

и чмокнула его в щеку.

— О.

— С днем рождения.

Лицо Стачиса покраснело.

— Ах..

Рос тоже украдкой наблюдала за ними,

и когда губы Эльзаин потянулись к щеке Стачиса,

она протянула руку, но тут же отдернула её.

Она не могла их остановить.

На лице Стачиса тоже расцвела мягкая улыбка.

Раз он выглядит счастливым, она ничего не могла поделать.

Вместе с глубоким чувством поражения

навалилось отчаяние.

— ...Ты..

Биен задрожала

и опустила руки.

А Лили смотрела на счастливое лицо

Стачиса, пребывая в оцепенении.

Она не знала, когда он успел так отдалиться.

Она знала, что он отдаляется,

и тоже старалась не отставать от него.

Но каждый раз, когда она пыталась понять, насколько он отдалился,

он оказывался ещё дальше, чем она предполагала.

Казалось, он ушел туда, куда уже не дотянуться.

Выражение лица человека, который любит.

Кажется, когда-то он смотрел так и на неё,

но это было настолько давно,

что она не могла вспомнить.

Она лишь думала, что это выражение ей знакомо.

Учитель велел ей завоевать его сердце.

Казалось, что несколько дней назад

завоевать его сердце было легче,

чем сегодня.

Трое из них уже были сильно приручены.

Они больше не могли остро реагировать даже на болезненные вещи.

Если его отнимали, они просто смотрели на это.

Стивен, наблюдая за Рос, вздохнул.

Зная всю ситуацию, он сочувствовал ей.

Было заметно невооруженным глазом,

что чувства Роуз к Стачису выросли.

Что его удивило, так это то, что Стачис тоже ответил ей взаимностью.

тоже ответил ей взаимностью.

— Э-хе-хе-хе..

Роуз рассмеялась, прикрыв губы запястьем.

Это было неловко,

но Стачис, похоже, не был против.

Когда ты открываешь свои чувства и другой принимает их —

это было поистине счастливое чувство.

К тому же, глядя на ожерелье на его шее,

она успокоилась.

Пусть это суеверие и слухи,

но казалось, что это ожерелье защитит его

и он вернется к ней.

Усмехнувшись,

пока Стачис улыбался,

вмешался Стивен.

Это была забота о Рос.

— Стачис, извини, что прерываю, но прими и мой подарок.

Вжух, и он небрежно

бросил подарок, который подготовил.

Это было письмо.

— Письмо?

— Ага. Откроешь позже.

От многозначительного тона Стивена он невольно занервничал.

Его приподнятое настроение резко упало.

Если такой дотошный брат подготовил в качестве подарка письмо,

то в нем наверняка содержится нечто очень важное.

— Что там..?

— Откроешь — узнаешь.

— Когда мне его открыть?

— Завтра? В любом случае, это не то, что стоит читать здесь.

— ....Понял.

Стивен, увидев встревоженного Стачиса,

поднял и тут же опустил столовые приборы.

— Ну, неси еду. Посмотрим, что ты приготовил. Выпивка есть?

Стачис тоже заметил,

что брат пытается разрядить обстановку, и быстро встал с места.

— Сейчас принесу. Подождете?

— Я, я тоже помогу.

— И я.

Все, кроме Стивена, встали одновременно.

— Правда поможете?

— спросил Стачис с довольной улыбкой.

Поскольку еды было много,

было бы удобнее, если бы все помогли.

Он снова почувствовал, что они работают как команда.

Это была мелочь, но чувства были свежими.

Рос, Роуз, Биен и Лили последовали за Стачисом.

Пока они спускались по лестнице на кухню первого этажа,

только Лили оставалась в другом мире.

.

.

.

.

— Лили, отдохни немного.

— Хаа... хаа... я могу ещё.

Обливаясь холодным потом, она выжимала из себя ману.

Магия гипноза, как и говорил учитель, была непростой.

Нужно было контролировать всё: каждый кончик пальца, силу маны и многое другое.

Учитель вздохнул, глядя на мучающуюся Лили.

— Ха... Лили. Я учу тебя, но, как я уже говорил, эта магия не всемогуща.

— ...

— Ты не забыла, что внушение невозможно? Если уж классифицировать, то это магия контроля.

— .....Хуп!

Она проигнорировала слова учителя и снова применила магию к кошке перед собой.

— Мяу~

Однако на кошку это никак не повлияло.

— Магия гипноза перестает действовать на цель, как только прерывается поток маны. Вот почему внушение не работает. Есть ли причина так стараться?

— ......

Она тяжело дышала, глядя в пол.

— Если бы это была такая всемогущая магия, её бы выучили все маги. Можно было бы наложить внушение на хорошо сражающегося А-ранг собирателя и использовать его как слугу.

— ...Контроль или гипноз. С любовью или без, мне достаточно одного слова «люблю» от Стачиса.

— ....Правда?

Учитель по-прежнему не мог скрыть жалостливого выражения лица.

Лили это выражение было неприятно.

— ...Почему?

— Ха... нет, ничего. Продолжай.

Учитель, словно сдавшись или смирившись,

больше ничего ей не сказал.

Лили так и не смогла понять смысл того выражения.

.

.

.

.

— Нуна?

— А? Да?

— Почему ты так зависла?

Лили посмотрела на позвавшего её Стачиса

и огляделась.

Обернувшись, она увидела, что Рос последней

поднимается обратно на второй этаж,

и вокруг, кроме Стачиса и неё,

никого не было.

Её голова, смотревшая назад,

медленно, неспешно повернулась к Стачису.

— Что-то случилось?

— спросил он с беспокойством.

Вкусный аромат наполнил всё вокруг.

Неприятное чувство из воображения

исчезло, и её окутала уютная атмосфера.

Глядя на него, она всегда могла представить будущее.

Они будут счастливы.

Вечер в такой обстановке.

Дни, которые она проведет с ним.

Их милые дети, бегающие вокруг

и шалящие.

Моменты, когда они будут шептаться о самом сокровенном по ночам.

Если это будет, большего она и желать не будет.

— Нет, ничего. Просто задумалась о кое-чем.

В этой уютной атмосфере Лили

улыбнулась,

— Правда? Нуна, тогда поможешь мне это донести?

Он указал на кастрюли и повернулся,

и от того, что сверкнуло у него на шее,

её тело сковало.

Подарок, который преподнесла ему Эльзаин.

— ...

Будущее, которое она себе представляла,

не наступит само собой, если просто ждать.

Если оставить всё как есть,

будущее потечет в другом направлении.

Будущее, в котором его нет рядом с ней.

Если это случится,

то вместо их милых детей,

горячих ночей,

уютных дней,

вместо счастливого будущего

наступит будущее, где рядом нет никого, кто мог бы её утешить,

где она жертвует всем ради учителя в месте, где даже не хотела быть,

жертвуя собой ради магии.

А главное, исчезнет тепло Стачиса.

— ....Нуна, почему ты опять зависла? Что-то случилось?

В тот момент, когда он проявил беспокойство,

из её тела хлынула мана.

Синие светлячки закружились вокруг неё.

— ...? Нуна?

— Щелк!

Одновременно с щелчком пальцев

она извернулась и применила магию.

Поскольку это была сложная магия,

она сосредоточилась и высвободила ману.

Она влилась в поток маны внутри его тела,

который она долго изучала ради его рук.

Стачис моргнул,

и тут же его глаза расфокусировались, он замер.

Гипноз удался.

Огромное количество маны стремительно вытекало из её тела.

Лили вновь осознала, насколько сильна его ментальная мощь.

— ...Стачис?

— ....

Он не ответил.

Поддерживая поток маны, она медленно

положила руку ему на щеку.

Когда его тепло потекло через кончики её пальцев,

она вздрогнула и на мгновение отдернула руку,

но тут же полностью обхватила его лицо ладонью.

— Ааа...

Это было тепло, о котором она мечтала.

Тепло, которое она потеряла из-за Эльзаин,

тепло, которое она хотела заполучить.

Его тепло отличалось от костра, разведенного холодной ночью,

или подогретого напитка.

Его тепло заставляло всё её тело

нагреваться из самых глубин души.

Пока она была поглощена им и пребывала в оцепенении,

её мана истощалась.

Медлить было нельзя.

— ..Ст-Стачис, скажи мне...

Прямо перед тем, как попросить его сказать «люблю»,

она вспомнила слова учителя.

— «Если это действие, которое противно объекту, гипноз может развеяться».

Эти слова снова заставили её колебаться.

Пока она так шевелила губами,

в этот раз мана действительно почти иссякла.

В итоге она решила отказаться от этой возможности.

Вместо этого ей хотелось сделать хотя бы что-то, подобное поступку Эльзаин.

Она подошла к нему, встала на цыпочки

и легко коснулась губами щеки,

противоположной той, которую поцеловала Эльзаин.

— Чмок.

Лицо горело,

сердце колотилось.

Но Стачис оставался с бесстрастным лицом.

Это было не то выражение, с которым он улыбался Эльзаин.

В груди возникла необъяснимая боль.

— ....

Не успела она подумать о большем,

как мана иссякла.

— Шуук.

Магические светлячки, кружившие вокруг,

исчезли, и Стачис моргнул.

Постояв так немного,

он огляделся.

И тут заметил Лили перед собой.

— ....О. Что такое, я тоже, кажется, на мгновение завис, как и ты?

— .....

— Ну, неси это наверх. Я принесу выпивку.

— ....Хорошо.

— Нуна, у тебя нет температуры?

— Что?

— У тебя лицо красное.

— Э... это... а, нет, ничего.

Он немного посмотрел на Лили,

пожал плечами

— Понял, иди быстрее. Все ждут.