Глава 243

Граждане Святого Королевства ошеломлённо уставились на Повелителя Демонов. Суровость приговора лишила их дара речи.

Айлетта, всё ещё прикованная к металлическому креслу, широко раскрыла глаза. Воздух застрял у неё в груди.

И только сам Тесилид не проявил ни малейшей эмоции. Его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Хотя Айлетта видела лишь его спину, она без труда различала это безразличие — привычную отстранённость от смерти, свойственную бесконечным Возвращающимся.

Это привело её в ярость.

— Забудь про искупление чужих грехов! Ты опять ведёшь себя как обычно! Перестань безрассудничать и иди сюда!

Он даже не обернулся.

— Подумай, Тез. Даже если ты спасёшь этих людей ценой собственной жизни, это всего лишь временное решение. Давай найдём другой способ, пожалуйста?

Она ждала ответа, но его не последовало.

— Эй! Ты меня вообще слышишь?! Д-думаешь, я тебе это прощу?! А как же мы остальные?! Ну?!

Но Тесилид упрямо продолжал смотреть вперёд.

Поняв, что это не работает, Айлетта решила сменить тактику.

Глубоко вдохнув, она зажмурилась и закричала:

— ТЕСИЛИД АРГЕНТЕ! Если ты вот так умрёшь… тогда… тогда я выйду замуж за другого мужчину и буду жить долго и счастливо!

Усиленный аурой голос прокатился по подземному миру и многократно отразился от стен.

— …выйду замуж за другого мужчину и буду жить долго и счастливо… счастливо… счастливо…

Повисла совершенно иная тишина.

Когда эхо стихло, по толпе пробежал ропот.

— В-Ваше Преосвященство?..

— В-вы встречаетесь с владельцем Святого Меча?

После долгого упрямства Тесилид наконец обернулся.

Его губы беззвучно шевельнулись, прежде чем он сумел подобрать слова.

— За кого?

— Что?

— За Рида?

Айлетта совершенно не ожидала серьёзного ответа и замерла.

Зрители наблюдали за происходящим с огромным интересом.

— Кажется, это правда.

— Они встречаются!

— Я так и знал…

Вмешалась маркиза Левант.

— Ха! Это какая-то шутка? Как вы смеете демонстрировать любовные сцены в почтенном суде?! Ваше Величество, мы должны немедленно привести приговор в исполнение и избавиться от этих двух тараканов!

— Успокойся, маркиза Левант, — сухо сказала Инферинос. — Я уже придумала подходящее наказание.

— Он заслуживает самой мучительной смерти!

Маркиза Левант, неспособная оценить красоту любви, явно испытывала отвращение к происходящему.

И тут сцена неожиданно повторилась.

Тесилид снова заговорил тем же холодным, властным голосом.

— У меня есть предпочтение относительно способа казни. Могу я предложить его?

— Что ты сказал, человек? У тебя есть предпочтения относительно собственной смерти?

Сама идея казалась абсурдной.

Этот человек действительно был непредсказуем.

— Бросьте меня в Яму Одиночества.

— …!

Маркиза Левант не смогла скрыть потрясения.

— Боже мой! Ты идиот! Ты вообще понимаешь, насколько ужасно это наказание? Не могу поверить, что человек с таким бесполезным мозгом сумел накопить столько злодеяний—

— Как интересно, — перебила её Инферинос. — Я и сама подумывала об этом варианте, но не ожидала, что заключённый предложит его первым.

Она задумалась на несколько секунд.

— Это желание я могу исполнить. Позволю тебе умереть так, как ты хочешь.

Земля содрогнулась.

Бронзовый рельеф, украшавший стену и поддерживавший шпилеобразный помост Инферинос, раздвинулся.

За ним открылся проход, ведущий к ещё одной бездне.

Сквозь поднимающуюся багровую дымку оттуда веяло жаром.

— Перед тобой Яма Одиночества, — объяснила Инферинос. — Недавно я создала её в своих владениях.

Не говоря ни слова, Тесилид направился к проходу.

— Тез! — закричала Айлетта.

Но он снова проигнорировал её.

Подойдя к краю, он услышал доносящиеся снизу звуки.

Лязг металла.

Грохот разрушений.

Крики неизвестных существ.

Где-то далеко внизу шла ожесточённая битва.

— Здесь заключённые убивают друг друга до тех пор, пока не останется только один, — пояснила Инферинос. — Демон, человек, зверь или даже насекомое — неважно. Победитель поглощает силы всех остальных.

Королевская битва.

Но даже победа не означала спасения.

— Существо, которое останется последним, станет превосходной концентрацией зла и будет принесено в жертву Изначальному Хаосу.

По сути, Яма Одиночества была создана ради Рида.

На противоположной стороне суда находились огромные выходные врата. Однако их перекрывала завеса искрящейся энергии.

— Прыгай сам, — приказала Инферинос. — После этого я освобожу остальных людей.

Тесилид медленно повернулся к Айлетте.

На его губах появилась мягкая улыбка, предназначенная только ей.

— Алли.

Эти слова она уже слышала прежде.

— Я скоро вернусь. Не о чем волноваться.

— …!

В следующий миг Тесилид исчез из её поля зрения.

Лицо Айлетты исказилось.

✠

…

У меня упало сердце.

Это уже происходило однажды, но привыкнуть к такому было невозможно.

Я не могла ни дышать, ни говорить.

Вместо меня его окликали жители Святого Королевства.

— С-сэр Тесилид!

— О нет…

Я стояла словно в оцепенении.

Вскоре повсюду раздался звон металла.

С людей начали спадать наручники.

Электрические искры перед выходными воротами исчезли.

— Уходите, спасённые благодаря жертве Серебряного Клеймённого.

Инферинос сдержала слово.

Люди начали подниматься на ноги.

Некоторые обернулись.

— Сэр Тесилид! Простите нас!

— Мы будем помнить вашу милость всю жизнь!

Толпа поспешила к выходу.

Чем ближе люди подходили к воротам, тем быстрее двигались, словно боялись, что проход снова закроется.

Но договор с демоном был абсолютен.

Даже мои товарищи, которых ранее увели на работы, вероятно, уже покинули Демонический Мир.

Я пыталась осмыслить происходящее.

Тесилид спас всех, воспользовавшись правилом искупления чужих грехов.

И прыгнул в яму, о существовании которой я даже не знала.

…

Я всё ещё была потрясена, когда меня вывел из оцепенения голос Инферинос.

— Разве ты не собираешься уходить, Истребительница Зла?

Только тогда я осознала, что свободна.

Кресло исчезло.

Но я по-прежнему стояла на месте.

Все остальные уже ушли.

«Что ты собираешься делать, Айлетта?» — спросила Агнес.

Я проигнорировала Инферинос и подошла к краю Ямы Одиночества.

Из-за красной дымки ничего не было видно.

Поэтому я прислушалась.

Снизу доносился нескончаемый шум войны.

Каждый сражался против каждого.

Сколько Тесилид сможет продержаться в таком месте?

Я была уверена только в одном.

Я нужна ему.

— Прыгать туда — плохая идея, Истребительница Зла.

— …!

Мне стало трудно дышать.

Инферинос подошла вплотную и встала рядом.

— Ваше Величество! Почему вы стоите на одном уровне с человеком?! — потрясённо вскрикнула маркиза Левант.

Но Инферинос не обратила на неё внимания.

Она смотрела вниз.

— На Яму Одиночества действует очень мощное правило, связанное с моей способностью.

— Какое?

Голос едва не сорвался под давлением её силы.

— Тот, кто вошёл внутрь, не может выйти, пока не останется последним выжившим существом.

Я застыла.

— Поэтому вернуться сможет только один из вас. Даже если вы вдвоём уничтожите всех остальных. Неужели ты хочешь разрушить ваши отношения таким образом?

Она усмехнулась.

— Хотя маркизе Левант наверняка понравилось бы наблюдать за вашим отчаянием.

Это была неожиданно добрая попытка остановить меня.

Не поворачивая головы, я спросила:

— Какие существа находятся внутри?

— Слишком много, чтобы перечислять.

— Если не считать слабаков?

Может ли мастер ауры справиться с ними в одиночку?

Инферинос слегка улыбнулась.

— Я отправила туда двадцать шесть своих лучших солдат.

У меня перехватило дыхание.

— Вы имеете в виду демонов двузначного ранга?

— Именно.

Я едва удержалась от ругательства.

Тесилид только что оказался в смертельной битве против демонов уровня SSS.

Кончики моих пальцев задрожали.

Я сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.

Но на лице всё ещё оставалась саркастическая улыбка.