Побочная история 1, глава 7

⟬Весы, взвешивающие души, говорят, что он красив и обаятелен.⟭

Я согласилась с этим и решила не держать на него зла. В конце концов, он просто пытался устроить милое маленькое свидание за ужином.

— Хм, может, мне тоже стоило надеть что-то более красивое…

— Но ты и так прекрасна.

— Тогда я хочу быть ещё красивее. Дай минутку, я возьму кожаную портупею и церемониальный костюм…

— Н-нет!

По какой-то причине Тесилид внезапно схватил меня за запястье.

— Тез?

Он провёл другой рукой по лицу и издал звук, что-то среднее между вздохом и стоном, подчёркивая смертельное обаяние своего уже привлекательного баритона. Я невольно проглотила слюну. Моё запястье начало нагреваться в его руке, когда он заговорил тоном, будто сдерживает себя:

— Это будет слишком. Пожалуйста, просто останься такой, какая ты есть.

Я задумалась. Слишком для чего? И почему вдруг в домике стало так жарко? Я быстро сменила тему:

— Т-тебе должно быть голодно. Пойдём есть?

— Конечно, Элли…

Мы сели друг напротив друга за столом. К счастью, или, возможно, к несчастью, оставшаяся неловкость исчезла, когда между нами оказалась еда. Свечи и цветы на столе придавали ужину романтический оттенок, а приготовленная мною еда выглядела и вкусно пахла. Но ужин был чуть-чуть неидеальным, о чём мы и поговорили, попивая напитки.

— Жаль, что это не вино.

— Да, то было действительно вкусно.

Мы говорили о Высшем Церемониальном Вине, которое я получила после завершения шестого Зова Великого Жреца Войсизма. Божественное вино, выжатое из винограда из сада Эдема, предназначалось для ритуалов, но на вкус было потрясающим.

К сожалению, корзина для пикника не могла его заменить. Мы налили другое вино в Святой Грааль Ритуалов, что заметно улучшило вкус, но ничто не могло сравниться с ощущением, когда пробуешь плоды из сада Эдема. Выбора у нас почти не было.

— Жаль, что Господь Голос сказал сохранить его для церемоний.

Мы продолжили ужин, с любовью перекладывая друг другу еду на тарелки. В ходе трапезы Тесилид стал проявлять интерес к Святому Граалю Ритуалов, что было вполне понятно. Большой золотой кубок, украшенный ослепительными драгоценными камнями, всегда привлекал внимание.

— Элли, я давно хотел спросить. Как называется этот артефакт?

— Попробуй угадать.

— Хм… Кубок Пьющего?

— Нет. Он называется Святой Грааль Ритуалов.

— Что? Это священная чаша?

Смущённый тон святого рыцаря заставил меня почувствовать, будто я совершила святотатство, и пришлось объяснять историю.

— Я купила этот кубок для общения, когда Господь Голос заблокировал… то есть, когда Господь Голос был расстроен на меня.

— Между тобой и Господом Голосом что-то случилось?

— Это произошло, когда мы вели Рыцарей Поклонения в Ватикан. Тебе было, конечно, хуже — тебя подставили и допрашивали, но и у меня были свои разочарования. Я не хотела оставаться низкоранговой жрицей, поэтому сказала Господу Голосу, что намерена стать святой религиозного ордена. Очевидно, что Господь Голос не принял это слишком хорошо, ведь я собиралась зарегистрироваться как святая другой веры.

— Верно. Это звучит как предательство своего бога. Но в тот момент у тебя не было выбора, иначе тебя бы сочли язычницей.

— Именно поэтому я использовала этот артефакт, чтобы убедить Господа Голоса. После этого он мне больше не понадобился, и я с тех пор использую его исключительно для вспомогательной функции.

Чаша имела способность нейтрализовать яды в напитках и улучшать вкус алкоголя.

— Удивительно практичное применение. — Тесилид внезапно перестал жевать и задумался. — Святой Грааль Ритуалов, да…

Я любовалась его красивым лицом, когда он задал интересный вопрос.

— Элли, что произойдёт, если налить Высшее Церемониальное Вино в Святой Грааль Ритуалов?

Первое — артефакт, который я купила в Божественном мире, второе — божественный напиток, который мне подарил мой бог. Комбинация двух божественных предметов, предназначенных для ритуалов, должна дать невероятный результат.

— Ну, очевидно…

Мы с Тесилидом одновременно посмотрели друг другу в глаза, и в них читалась радость.

— Наверное, вино станет невероятно вкусным!

— Да, точно!

Без сомнения, налив вино из сада Эдема в Святой Грааль Ритуалов для эффекта улучшения вкуса, оно стало бы ещё более божественным. Мы решили попробовать хотя бы глоток — Господин Голос всё равно не видел.

⟬Весы, взвешивающие души, предлагают сообщить, если кто-то идёт.⟭

⟬Исполнитель креативной экономики наблюдает с нетерпением.⟭

Поддержка других богов придала мне решимости достать церемониальное вино.

— Попробуем по глотку, Тез.

— Ты уверена, что этого хватит?

— Да!

— Тогда хорошо.

Я знала, что могу захотеть вылить всю бутылку, поэтому попросила Тесилида сдержать себя. Я держала Святой Грааль Ритуалов, пока Тесилид наклонял бутылку, чтобы налить драгоценное вино.

— Разве это не слишком мало? Это лишь глоток.

— Всё можешь взять, Элли.

— Что? Ты сам не хочешь попробовать?

— Мне не нужно. — Тесилид поставил бутылку и улыбнулся. — Я возьму то, что останется.

— Но ничего не останется.

— Нет, хватит, чтобы попробовать.

Я почувствовала что-то странное в его тоне, и моё предчувствие подтвердилось.

⟬Весы, взвешивающие души, в восторге: иногда не нужно пить, чтобы попробовать.⟭

⟬Глаз, следящий за всем хаосом, неодобрительно: Тесилид всё это время кокетничал.⟭

⟬Критик Баланса: должно быть, за семь тысяч лет жизни он набрался хитростей.⟭

Вот что он имел в виду? Какой гениальный план. Я начала краснеть.

— Пей, Элли.

Его тихий, сдержанный смех щекотал уши. Я сделала вид, что спокойна:
— Важно действовать быстро, если ты собираешься попробовать после меня. Чтобы… ты знаешь… пока аромат и вкус не исчезли, придётся быть рядом.

— Верно.

Без колебаний Тесилид подошёл и сел рядом, так близко, что наши плечи соприкоснулись. Мы были готовы. Вперёд.

Я крепко держала кубок обеими руками и собиралась поднести его к губам.

— Хм?

— Хм?

Что-то происходило в кубке. Малое количество вина начало быстро закручиваться, словно маленький торнадо внутри сосуда.

Странно… Обычно кубок вызывает лишь краткое свечение! Но на этом сюрпризы не закончились.

Свист!

— Ух!

— Элли!

Вихрь вина вырвался из кубка. Тесилид мгновенно прижал меня к себе, чтобы защитить, пока поток божественного вина накрыл нас, и мы потеряли сознание от опьянения.

✠

Тем временем две женские души сидели за столом в Святилище Святых, прекрасном саду с множеством цветущих растений, попивая чай. Одна из них была Агнес Азлетт. Рядом с ней сидела Люкреция Делуард, святая двух столетий назад, которая присоединилась к Войсизму при условии, что в её честь построят Церковь Святой Люкреции.

⟬…⟭

—Ты в последнее время часто посещаешь святилище, святая Агнес, — сказала Люкреция, слегка отпивая чай.

—Да, святая Люкреция. Я чувствую, что Айлет и Тесилиду нужно больше личного пространства в последнее время

—Ты слишком добра. Надеюсь, Её Святейшество и мастер святого меча действительно ценят твою заботу

—Согласна. В любом случае, я думаю остаться здесь на ночь — на всякий случай

—Это значит, что они…

—Да. Уже наверняка

—Ох, ох…

Две святые обменялись понимающими улыбками, совершенно не подозревая, что те, о ком они говорили, оказались в совершенно иной, беспрецедентной ситуации.

—В любом случае, ты составишь мне компанию, святая Люкреция?

—Конечно. Давай повеселимся вместе, святая Агнес

Вскоре сад святилища наполнился звуками столкновения ауры и божественной силы.

—Я уже устала быть третьей лишней у этой пары!

—Всё нормально! Давай повеселимся здесь сами!

—Хорошо! Получай ещё, святая Люкреция!

—С нетерпением жду!

И с этими словами клинок светловолосой рыцарши вновь столкнулся с кулаком сереброволосой жрицы.

✠

— Элли, проснись. Элли!

Я открыла глаза, мгновенно услышав голос Тезилида. За секунду я собрала воспоминания и поняла, что нас накрыл вихрь вина. Значит, первое — убедиться, что мы в порядке.

— Тез, ты в порядке?

— Да. А ты?

— Я тоже в порядке.

Затем мы попытались понять, где находимся.

— Это место странное. Где мы?

Я отряхнулась и огляделась. Это было чисто белое пространство, а вокруг стояли огромные мраморные колонны, расположенные на равном расстоянии друг от друга. Я подняла взгляд вверх, но не смогла увидеть их вершины — они уходили так высоко, будто поддерживали само небо.

Ощущение масштаба было подавляющим, словно колонны держали не потолок, а сам небосвод.

Я попробовала открыть системную карту.

⟬«Карта» — неизвестная область.⟭

Карта не показывала вообще ничего. Такого не происходило даже в Священной Гробнице Хаоса.

Поняв, что система бесполезна, я обострила чувства. И тогда почувствовала мощную энергию, пульсирующую в воздухе. Я инстинктивно задержала дыхание.

— Элли.

Я обернулась и увидела, что Тесилид смотрит вперёд. Проследив за его взглядом, я тоже всё увидела.

Перед нами была длинная лестница, но она не вела на другой этаж. Она была частью огромного помоста, ведущего к гигантскому креслу.

Это… трон? Нет… не может быть.

Я поняла — это нечто гораздо большее.

Это был божественный трон.

И в следующий момент в пустующем, казалось бы, кресле появилось существо — так, будто оно всегда там и было.