Побочная история 1, Глава 23

✠

Я оказался в затруднительном положении. Оставить ДемоническийПоварЧудовищ одного в опасной вулканической зоне означало бы, что спасать его бессмысленно, но сопровождать его обратно в безопасное место — пустая трата времени. Я быстро нашёл разумный компромисс: решил взять его с собой, пока буду уничтожать босса-монстра.

Я шёл в темпе ДемоническийПоварЧудовищ и слушал его рассказы.

— Я попал в историю про гарем под названием «Спасать мир — это сплошная морока», — сказал он.

— Кажется, я слышал о ней. Разве это не ранобэ, известное неприятным главным героем?

— Да! Оно самое! История о старшекласснике без каких-либо навыков, которого призывают в мир, завоёванный Королём Демонов. Он живёт за счёт сильных союзников, но всё равно почему-то считается героем.

— А ты? В кого ты попал? — спросил я.

— Я капитан наёмников, который в начале завидует главному герою, а потом его убивают за интриги против него.

— Понятно. Значит, ты типичный «злодей второго плана», о котором никто не заботится.

— Именно!

— Ты сказал, что это гаремная история. Значит, твой любимый персонаж — одна из многочисленных любовных интересов героя?

— Да… — ответил он, почти плача.

Такова была суть трагической истории ДемоническийПоварЧудовищ. Главный герой «Спасать мир — это сплошная морока» был ленивым и апатичным человеком как никто другой. Он не обладал никакими навыками и, вероятно, умер бы с голоду, если бы не поддерживающие его персонажи, которые все оказались женщинами.

— Женщина, которую я люблю, — эльфийка, которая встречает героя сразу после его попадания в тот мир…

Лумина была доброй светловолосой эльфийкой, которая не покидала героя, несмотря на все проблемы, которые он ей создавал. Другими словами, она была типичной «верной девушкой», готовой поддерживать своего мужчину в любых обстоятельствах.

— Он ужасный мерзавец! Сначала он просто пользовался Луминой как нахлебник, а потом стало ещё хуже, когда он стал наёмником! Он заставлял Лумину постоянно его лечить и идти в первых рядах! Более того, он даже позволил орочьему племени захватить её, сказав, что она должна быть приманкой!

— Он, должно быть, совсем с ума сошёл! — закричал я.

— Ещё как! А потом, когда его начали считать героем, он стал обращать внимание на всех женщин вокруг! Даже принцесса захотела его внимания! Вот такой неблагодарный подлец!

— Что? Ты хочешь сказать, он бросил бедную Лумину?

Это звучало как один из тех раздражающих романов, которые я читал в прошлой жизни.

— Да! Более того, он сказал принцессе, что Лумина для него как старшая сестра, и что он никогда не будет испытывать к ней чувств, потому что она старше его на сто двадцать лет — и это при том, что Лумина стояла рядом и всё слышала!

— Что плохого в том, что она старше на сто двадцать лет?! Возраст — это всего лишь число! Я-я имею в виду… И что Лумина сделала? Должно быть, это был шок, если у неё действительно были чувства к этому мерзавцу.

— Ну, в оригинальной истории…

Согласно оригинальному сюжету, Лумина выбегает из города в шоке и горе, где её захватывают и убивают злодеи. Она должна была служить дешёвым сюжетным инструментом для мотивации героя. Но, естественно, история изменилась из-за присутствия перерождённого.

ДемоническийПоварЧудовищ пошёл утешить подавленную Лумину и узнал её настоящие чувства.

— Здравствуй, Лумина. Прошу прощения за визит.

— О, Астин! Что тебя привело ко мне так поздно? Заходи. Хочешь пасту, раз уж ты здесь?

— Кхм… я пришёл, потому что переживал из-за того, что случилось сегодня. Как он мог предложить руку принцессе прямо у тебя на глазах?

— А, это? Но почему я должна из-за этого расстраиваться?

— Что?

— Ну, мне жаль принцессу, которой теперь придётся выполнять все его прихоти, но кто я такая, чтобы возражать? Похоже, они нравятся друг другу. Хотя у принцессы ужасный вкус на мужчин.

— Т-ты правда так думаешь?

— Конечно. Честно говоря, я не понимаю, почему люди предпочитают такого худого типа, а не сильного, мускулистого и доброго, как ты, Астин. Хотя, наверное, я должна радоваться, что другие женщины на тебя не обращают внимания.

— Л-Лумина… ты хочешь сказать…

— О, Астин. Я думала, ты знаешь, что я к тебе чувствую. Кстати, ты знал, что сейчас выглядишь очень мило?

Они наконец поняли свои чувства друг к другу, но их счастье длилось недолго.

Краааар!

— Дракон обрушил своё дыхание на королевский замок, уничтожив всех внутри, кроме меня.

Единственной причиной, почему ДемоническийПоварЧудовищ выжил, было то, что Лумина пожертвовала собой, чтобы призвать чудо исцеления для него. У него действительно были все причины прожить остаток жизни, тоскуя по своей возлюбленной.

— Не плачь. Тише, — сказал я, пытаясь его утешить.

— Спасибо, старшая сестра, — ответил он, всхлипывая.

— Сколько тебе нужно, чтобы накопить десять миллиардов наличными?

— Я почти у цели. Думаю, мне хватит, если я ещё месяц буду добывать руду.

— Хорошо. Босс-монстр 101-го этажа — это лавовый голем, который после убийства роняет драгоценные камни. Я отдам тебе все камни, чтобы ты мог получить ваучер на смену жанра.

— С-старшая сестра!

— Желаю тебе и Лумине счастливой жизни.

— О! Спасибо тебе огромное!

Как и следовало ожидать, Башня Страданий исполнила свою функцию — пожелала ДемоническийПоварЧудовищ счастья.

Земля задрожала.

⟬«Система» Босс 101-го этажа Башни Страданий, [Минерализованный лавовый голем], появился.⟭

— Краааар!

Башня сама направила босса ко мне, избавив от необходимости искать его.

— С-старшая сестра! Это босс-монстр!

Босс появился с массивным телом, словно гора, поднявшаяся из земли. Его каменная поверхность была покрыта сверкающими минералами, от которых слепило глаза. Он мог показаться грозным многим, но меня это не впечатлило.

— Поняла. Божественное возмездие.

Летающая белка на моём плече сделала вид, будто стреляет. В тот же миг с неба ударила молния. Лавовый голем рассыпался на куски ещё до того, как успел издать крик.

— Т-ты убила его одним ударом! — сказал ДемоническийПоварЧудовищ, раскрыв рот.

⟬«Система» Поздравляем! Вы победили босса 101-го этажа Башни Страданий, [Минерализованный лавовый голем].⟭

— Не уверена, что дух-питомец вообще помогает… ДемоническийПоварЧудовищ, что ты делаешь? Бери уже эти драгоценные камни.

— А! Точно!

Вулканическая зона 101-го этажа успокоилась, пока я наблюдала, как ДемоническийПоварЧудовищ собирает добычу. Лава остыла и превратилась в камень. Я хотела насладиться видом с вершины, но вспомнила кое-что важное.

Точно. Нужно написать письмо Тезу. Победа над боссом в особых условиях 101-го этажа дала мне лучшее понимание того, сколько времени потребуется, чтобы пройти всю башню. Я достала блокнот и увидела, что Тесилид уже оставил мне несколько сообщений.

⟦ Где ты? Всё в порядке? ⟧

⟦ Надеюсь, ты не пострадала. Пожалуйста, скажи, что с тобой всё хорошо. ⟧

⟦ Что происходит? ⟧

⟦ Ты скоро вернёшься? ⟧

⟦ Пожалуйста, скажи что-нибудь. ⟧

Почерк был аккуратным, но в его словах чувствовалось что-то тревожное. Более того, самое последнее сообщение звучало даже зловеще.

⟦ Я буду ждать здесь и не стану мешать. Пока что. ⟧

Мой мир был в опасности.

М-мне нужно как можно скорее вернуться! Я быстро написала ему успокаивающее сообщение и убрала блокнот.

Я слышала, как ДемоническийПоварЧудовищ взволнованно кричит.

— Большая сестра! Я наконец накопил достаточно, чтобы купить Ваучер смены жанра! Я только что его приобрёл!

— Правда? И какой жанр ты выбрал?

— Романтическое фэнтези! Мне сказали выбрать женскую героиню, и я выбрал Лумину!

— Это потрясающе. Поздравляю!

— Теперь мне нужно добраться до Магазина очков, чтобы купить артефакт, позволяющий вернуться к точке отката, но я не могу туда попасть из-за бага в «Небоскрёбе Страданий».

— Оставь это мне. Я как можно быстрее очищу башню.

— Спасибо, большая сестра!

ДемоническийПоварЧудовищ помахал мне рукой, пока я поднималась по лестнице с новой решимостью.

✠

Прошло некоторое время с тех пор, как Тесилид начал молиться. Однако его возлюбленная так и не вернулась, и в блокноте тоже не появилось новых сообщений. Он уже не мог выносить разлуку с тем, кто помогал ему оставаться в здравом уме. В его разум начали проникать тёмные мысли.

К сожалению, семь тысяч лет пыток невозможно забыть так легко. Насилие со стороны Строгого Порядка и Добродетели породило в нём недоверие к божественным существам. Старые раны ещё не зажили. Даже после обращения к Голосу Тесилид всё равно не мог полностью доверять чему-либо.

Знакомое чувство предательства и утраты снова начало душить его. Его аквамариновые глаза потемнели, а мрачные мысли затуманили разум, заставляя его грешить даже в воображении. Тесилид закрыл лицо руками и посмотрел в окно, где мягко падал снег. Белый пейзаж лишь усилил его мрачное настроение. Он пережил тысячи холодных и безжизненных зим.

—А что, если весна никогда не наступит снова? — сама мысль перехватила ему дыхание. Он вдруг понял, что сжимает кулаки так сильно, что на костяшках начали появляться синяки. Он знал, что это плохо. Ожидание без уверенности в возвращении любимой могло в конце концов его разрушить, и это привело бы к катастрофическим последствиям. Нужно было что-то сделать или хотя бы с кем-то посоветоваться.

И как раз существовал подходящий религиозный ритуал для такой ситуации. Он накинул плащ и использовал телепортационный камень в случайное место. После короткой прогулки по снегу он добрался до маленькой сельской часовни. Молодой священник выбежал из здания, чтобы поприветствовать его, и спросил, что привело его сюда в такую непогоду.

Опустив капюшон, Тесилид отчаянно сказал:

— Я хочу исповедаться, отец.