Часть 2. Глава 46

⟬«Весы, Судящие Души» заявляют, что этот квест был тщательно подготовлен специально для вас.⟭
⟬«Архитектор Небоскрёба Страданий» неодобрительно цокает языком, распознав интриги Пропуска в Романтику, пытающегося заполнить шкалу Чёрного Сердца.⟭
⟬«Критик, Настраивающий Баланс» выдвигает возражение, утверждая, что сложность и награда не сбалансированы.⟭
⟬«Голос, Формующий Мир» отклоняет возражение.⟭

Задание действительно было простым, а выгода — непропорционально большой.

Пусть страдания продлятся два дня и навык Божественного Пришествия будет недоступен, переохлаждение вызовет куда меньше беспокойства у окружающих, чем высокая температура. Возможно, даже сознание удастся сохранить.

Скорость чтения тоже не была проблемой. Можно просто сохранить книги в Объединённой Библиотеке и прочитать их позже, на досуге.

«Даже отзыва писать не требуют. Я искренне благодарна.»

⟬«Весы, Судящие Души» запоздало восклицают: «Ой».⟭

Пока сущность не передумала, я поспешно приняла квест и направилась в секцию художественной литературы.

Книги были аккуратно расставлены по названиям, так что найти нужные не составило труда.

«Ах, Айлетт. Зачем ты читаешь такую книгу?»

— Это миссия, возложенная на меня богами.

Времени на тщательное прочтение всех четырёх томов, скорее всего, не будет. Я быстро перелистывала страницы, намереваясь сначала бегло просмотреть и сохранить их в Объединённой Библиотеке.

Это была обязанность из-за квеста, но, как оказалось, читать было гораздо интереснее, чем я ожидала……

«Айлетт.»

— Да?

«Тебе действительно интересно?»

— Я делаю это, потому что это миссия.

«Ты выглядела очень сосредоточенной для “просто миссии”. Знаешь что? Я позвала тебя три раза.»

— …Кхм.

Я сохранила все четыре тома в Объединённой Библиотеке. Как раз когда я собиралась вернуть последний том на место, сквозь щель между шкафом и книгой я увидела на другой стороне фигуру человека. Рид стоял перед полкой, внимательно изучая одну-единственную книгу.

«Похоже, он тоже нашёл книгу по душе? Интересно, что он читает?»

Мне тоже было любопытно. Раз это секция художественной литературы, значит, роман.

Изящно переплетённая тёмно-синяя книга медленно переворачивала страницы, одну за другой. Темп был близок к внимательному чтению.

Я обогнула шкаф и тихо приблизилась. Его осанка была идеально прямой, взгляд опущен исключительно на книгу — настоящий интеллектуал-маг, сошедший с картины.

Конечно, телосложение, скрытое под небрежно наброшенным плащом, принадлежало Мастеру Меча, отточенному словно знаменитый клинок.

Когда он был сосредоточен и не замечал окружающего, от него исходила аура, делавшая приближение ещё более сложным. Словно невидимая энергия запрещала подходить ближе определённого расстояния.

Затем Рид заметил моё присутствие и обратил на меня внимание.

В тот миг, когда напряжённая аура смягчилась, мне показалось, будто я услышала голос: «Можно подойти ближе».

Когда я подошла, Рид уже снова опустил взгляд на книгу. Ещё одна страница перевернулась под его изящными пальцами.

Не стоило мешать чужому чтению, но любопытство взяло верх.

— Роман?

— Да.

— Как называется?

— «Тайна поместья Гейзенберг».

Уже по одному названию было сложно догадаться о содержании. Мне стало ещё интереснее.

⟬«Весы, Судящие Души» коварно шепчут, что это высокоуровневая романтическая фэнтези.⟭
⟬«Инспектор Разглашённых Секретов» поднимает шум, заявляя, что это материал о супружеской измене и его необходимо подвергнуть цензуре.⟭
⟬«Архитектор Небоскрёба Страданий» недоумевает, почему мистический триллер ужасов неожиданно подсел на романтику и измены.⟭
⟬«Критик, Настраивающий Баланс» категорически настаивает, что все ошибаются и жанр романа — «заточение».⟭

Мнения богов расходились. Лучше отбросить путаницу и спросить напрямую.

— О чём он?

— О побеге из поместья.

— Расскажи подробнее.

Рид на мгновение задумался, а затем начал излагать хорошо структурированное изложение.

— История начинается с того, что главный герой узнаёт о смерти друга. Он отправляется в ненастную погоду в поместье покойного графа, чтобы присутствовать на похоронах. Но……

— Но?

— Там не было ни слуг, ни скорбящих. Его встретила лишь молодая и прекрасная вдова, графиня Гейзенберг, словно она ждала именно его. Проведя похороны вдвоём, графиня попросила главного героя остаться в поместье на несколько дней, и он согласился. Её просьба услышать воспоминания о покойном муже звучала очень искренне и бескорыстно. Ирония в том, что ulterior motives были у главного героя. На самом деле он влюбился в неё с первого взгляда.

— О боже, и что дальше?

— В поместье без слуг графиня ухаживала за главным героем с удивительной тщательностью. Одежда, еда, чай и всевозможные другие мелочи — всё делала сама графиня. Главный герой очень доволен жизнью в поместье, но в день окончания обещанного срока пытается уйти. Тогда графиня показывает своё истинное лицо и насильно заточяет его.

— Ох.

— Дальше история о том, как главный герой тайно исследует поместье, чтобы сбежать. В процессе он находит различные улики, узнаёт, кто убил его друга-графа, и раскрывает тайну, скрытую в поместье.

⟬«Инспектор Разглашённых Секретов» закатывает истерику, крича, что дальше — спойлеры!⟭

Я и не собиралась читать, поэтому из уважения к Инспектору решила остановиться на этом.

— Интересно?

— Довольно. Жду развязки.

— Есть какое-то конкретное окончание, которого ты хочешь?

— Ну…… Наверное, быть заточённым навсегда с любимым человеком?

— …Эм, да. Понятно.

Мне стало неловко от ответа, который совершенно не вязался с мягкой улыбкой. Неужели после падения во тьму его вкусы стали такими?

В любом случае, я могла лишь надеяться, что через этот косвенный опыт он получит достаточно замещающего удовлетворения и на этом остановится.

— Кстати, Библиотекарь, похоже, не собирается появляться. Мы не можем ждать вечно, придётся её вызвать.

— Ах, хорошая идея.

«Как ты собираешься это сделать?»

Показать было проще и быстрее, чем объяснять Агнес.

Я многозначительно посмотрела на Рида. Он мгновенно понял намёк и сразу приступил к делу.

Книга «Тайна поместья Гейзенберг», которую он читал, закрылась с глухим стуком. Затем аккуратно скользнула в экстрамерное пространство, созданное магией Рида.

Это было откровенное воровство книг. Преступление, невыносимое для любого, кто ценит библиотечные собрания.

Реакция последовала мгновенно.

⟬«Система» Предупреждение. «Библиотекарь Элантия» обнаружила кражу ценного тома библиотеки!⟭
⟬«Система» Появляется нерегулярный босс данжона, демон 477-го ранга Демонического Царства «Библиотекарь Элантия»!⟭

— Как посмели! Какой некультурный демон осмелился украсть том из библиотеки…!

Демон с короткими небесно-голубыми волосами тут же появилась, демонстрируя достоинство высокопоставленного демона. Разумеется, здесь не было ни одного труса, которого могло бы испугать жалкое 477-е место.

— Ты здесь? Ты так задержалась.

Её появления было достаточно. Можно было вернуть роман о заточении и измене на место, но Рид даже не думал открывать экстрамерное пространство.

«Наверное, хочет забрать, чтобы дочитать. Должно быть, книга ему очень понравилась.»

Что ж, нужно же узнать концовку.

В этот момент я почувствовала пронзительный взгляд. Демонические зрачки, вертикальные, как у змеи, уставились прямо на меня.

Элантия смотрела на меня широко раскрытыми глазами, затаив дыхание.

— Ты.

— Я?

— Да, ты.

— Что?

— Ты действительно низшая суккуба?

Я подумала, что моя маскировка под суккуба раскрыта.

Эффект кожаной сбруи был отличным, но если не имитировать привычки суккуба в совершенстве, некоторые демоны, вроде Назрила, неизбежно видели меня насквозь.

Однако Элантия, похоже, не собиралась допрашивать или загонять меня в угол. Странным образом я даже ощутила от неё странное восхищение и доброжелательность.

Она заговорила, словно в трансе:

— Потрясающе. Чтобы такая утончённая душа была заточена в теле mere низшей суккубы!

— …Что?

Что за бред теперь?

Элантия подошла ближе. Поскольку угрозы не чувствовалось, я позволила ей.

— Я — Библиотекарь Демонического Царства, Элантия Левант. Я занимаю эту должность благодаря своему превосходному discernment. Как вы думаете, какое именно discernment?

— Откуда мне знать.

Элантия наклонилась вперёд, приблизив лицо почти вплотную. В её глянцевых малиновых глазах, как в зеркале, отражалось моё лицо, сопровождаемое демоническим безумием.

— Я с первого взгляда определяю, сколько качественной литературы человек впитал и насколько высок его уровень как читателя. Для моих глаз ты……

— Я?

— …излучаешь утончённость того, кто широко впитал качественную литературу! Ты поистине высококлассный читатель!

— В-вот как?

— Да!

На мгновение я едва не сказала «спасибо» в ответ на искренний комплимент, но вовремя удержалась.

«Похвала от демона — это оскорбление.»

Точно. Не стоит этому радоваться.

⟬«Око, Надзирающее за Всем Хаосом» довольно улыбается, радуясь последовательности демона.⟭
⟬«Инспектор Разглашённых Секретов» выражает сомнение, отмечая, что в предыдущей петле она не была такой восторженной.⟭
⟬«Критик, Настраивающий Баланс» замечает, что, вероятно, это влияние четырёх рекомендованных книг, которые вы только что прочитали.⟭

Неудивительно, что правая щека горела.

Сейчас я не была уверена, что смогу выдержать взгляд, которым на меня смотрел Рид.

Продолжая упорно смотреть только на Элантию, она заговорила голосом, полным доброжелательности, с раскрасневшимися щеками:

— Ты мне очень понравилась. Я не могу позволить такому выдающемуся таланту ускользнуть. Я специально поделюсь с тобой хорошей информацией — только для тебя.