Часть 2. Глава 56

❈──────•◈◈◈•──────❈

— Я её пощажу.

— О, хорошо. Спасибо.

Сама не знаю, почему я его благодарю, но… чем больше, тем веселее.

Рид встал и направился к дивану.

Он глубоко опустился в роскошное одиночное кресло, которое с первого взгляда напоминало трон, и положил руку на подлокотник.

— Тогда, Айлетт.

— Да.

— Я доверяю тебе свои два часа.

Он произнёс фразу, которую скорее пристало говорить мне, после чего закрыл глаза. Вскоре послышалось спокойное, ровное дыхание.

<Он что, спит?>

— Наверное? Чтобы видеть сны, нужно спать, верно?

[«Инспектор Раскрытия Тайн» замечает, что у тебя, несмотря на полную кашу в голове, похоже, нет проблем со сном.]

[«Весы, Судящие Души» тонко связывает тебя с Ридом, предполагая, что всё дело в встрече с Обладателем и исцелении.]

Я слегка разочаровалась.

— Если уж спать, то хотя бы в кровати.

Я села на противоположный диван, обняв одеяло, которое принесла на случай, если ему станет холодно, и намеревалась его укрыть.

Он доверился мне, поэтому я хотя бы сделаю вид, что добросовестно его охраняю. Хотя в этом и не было нужды.

Я ждала, пока он проснётся, и сама начала дремать.

✦ ❖ ✦

Элантия по-прежнему находилась в своём мире сновидений, выстроенном строго по её вкусам.

Грандиозная библиотека во сне была воплощена настолько искусно, что почти не отличалась от реальности.

Для неё, одержимой книгами, это был рай, в котором хотелось остаться навечно и быть запертой навсегда.

— Тц, ты опять проснулась. Но ничего. В следующий раз я поймаю тебя по-настоящему, так что не сбежишь.

Погружённая в собственный восторг и экстаз, Элантия деловито суетилась.

Она составляла список книг, которые заставит читать и обсуждать высококлассного инкуба-читателя. Среди них тщательно отбирала и складывала стопками литературные произведения с ключевым мотивом взаимной одержимости.

Не забыла она и приготовить ароматный чай — ведь она планировала выслушивать его впечатления, пока у него не пересохнет в горле.

— Чай, заваренный на пестиках Цветка с Человеческим Лицом, подойдёт, правда?

Она как раз закончила накрывать чайный столик и довольно улыбалась, когда раздался звук.

Тяжёлый стук.

Заострённые уши демона встрепенулись. Похоже, её партнёр вошёл в сон.

— Ты снова пришла!

Она была пьяна фанатичным возбуждением и широко улыбалась, но внезапно ощутила неладное.

Тяжёлый стук.

Звук шагов был гораздо тяжелее, чем она привыкла слышать от Айлетт.

И не только это.

Обычно место для чтения в её сне было ярко освещено — освещённость имела огромное значение.

Однако теперь тьма, таившаяся повсюду, быстро заскользила по полу, словно змея, и собралась в одном месте.

Что… что это такое?

Тьма полностью заполнила пространство, где остановились шаги. От чудовищного ощущения несоответствия по шее Элантии стекал холодный пот.

Наконец кто-то приподнял завесу тьмы и явил себя.

— Элантия Левант.

— Х-Хаосный Демон?!

В руке Рид держал «Ловца кошмаров», словно демонстрируя его.

В другое время она была бы благодарна за такую пару, но сейчас разум Элантии полностью опустел от неожиданности. Лицо — тоже.

Рид неторопливо приблизился и провёл пальцами по текстуре книжной полки.

— Искусно сделано. Почти не отличить от реальности.

— ……

— Хотя это всё же кошмар.

На самом деле для Элантии, демона, это был приятный, экстатический сон. Кошмаром он становился лишь с человеческой точки зрения. А критерии и определения кошмаров у каждого свои.

Подтверждением тому служило то, что Айлетт видела здесь бесконечную работу, а Рид — жестокие и чувственные названия книг.

Даже сами книги кричали о своём содержимом, словно живые существа.

Неприятный шум стих, когда хозяйка сна открыла рот.

— Д-добро пожаловать. П-почему Хаосный Демон пришёл сюда…?

— Такой вопрос заставляет усомниться в квалификации библиотекаря.

— Да?

— Ты спрашиваешь о том, что и так прекрасно знаешь? Похоже, тебе не хватает ума.

— …Хеоп!

Элантия закрыла рот, понимая, что оправдываться бессмысленно.

Какое же наказание ждёт её за то, что она посмела сыграть злую шутку с инкубом, которого лелеет сам Хаосный Демон?

Элантия задрожала всем телом и широко распахнула глаза.

— Я просто вынесу тебе лёгкое предупреждение.

Однако энергия, поднимающаяся над её плечами, словно дымка, отнюдь не была лёгкой. Высшее достоинство сдавило Элантию, раздавливая её, словно желая убить.

— Хек…! Х-Хаосный Д-Демон… Х-хеок……

Она даже не могла закричать — только ползала. Холодный голос Рида упал на её склонённую голову с небесно-голубыми волосами, прижатую к полу.

— Какой это Таймлайн?

— ……

— Мне было бы так мучительно, если бы тебя снова отняли.

— Х-хеок……

С звуком прервавшегося дыхания её тело рассыпалось и исчезло.

Разумеется, разрушилось лишь ментальное тело во сне. Реальное тело ещё какое-то время будет испытывать боль, но это не настоящая смерть.

Когда Элантия, хозяйка кошмара, отступила, яркая библиотека тоже начала рушиться.

Это было сюрреалистическое зрелище: пространство словно разделялось на мелкие блоки, разбиралось и исчезало.

И в этот момент.

— …Ох.

На обычно бесстрастном лице Рида промелькнуло редкое замешательство.

Словно под акварелью, размытой водой, проступила масляная живопись — на месте рухнувшего сна открылся новый.

Это был……

— Умри! Только если ты умрёшь, мы сможем жить!

— Пожалуйста. Все смогут жить, если умрёшь лишь ты.

— Этому миру нужно твоё жертвоприношение.

Это был его собственный кошмар.

✦ ❖ ✦

В какой-то момент я медленно открыла глаза.

Похоже, я задремала на диване, обнимая одеяло.

<Хорошо поспала?>

— Ах, что же делать! Я уснула, Агнес.

<Всё хорошо, всё хорошо. Я присматривала за вами обоими. Если бы что-то случилось, я бы разбудила тебя раньше.>

— Аха. Спасибо.

<Угу. Кстати, Айлетт.>

— Да?

<На самом деле я как раз собиралась тебя разбудить?>

Значит, проблема всё-таки была?

Я посмотрела прямо перед собой. Рид сидел ровно, положив руки на подлокотники, и спал.

Он находился в точно таком же положении, в каком я видела его перед тем, как сама заснула.

Снаружи он выглядел нормально?

«А вдруг он не дышит?!»

Встревожившись, я сразу подошла ближе. Поднесла палец к его носу — к счастью, дыхание чувствовалось.

Облегчённо выдохнув, я подумала, что пока рано успокаиваться. На всякий случай стоит проверить сердцебиение……

<Нет, он не мёртв, поэтому убери лицо от его груди.>

— А, хорошо.

Мне стало немного неловко. Видимо, я запаниковала сильнее, чем думала.

<Он просто спит слишком долго. Что-то кажется зловещим.>

— Ах, теперь, когда ты сказала… моё тело и голова сейчас удивительно свежие? Сколько я спала?

<Три часа.>

Моё лицо тоже посерьёзнело.

«Я доверяю тебе свои два часа».

Рид не из тех, кто нарушает обещания. По своей природе Финальный Тёмный Босс требует чрезвычайной тщательности в планировании, а самое важное в планировании — это понятие времени.

— Рид?

— ……

— Рид.

— ……

Я слегка потрясла его за плечо, но ответа не последовало.

[«Весы, Судящие Души» ухмыляется и шепчет, что традиционный способ разбудить принца — это поцелуй.]

Я на миг замерла, затем приблизила лицо к Риду. Медленно, почти нос к носу.

[«Весы, Судящие Души» сильно встревожены и спрашивают, неужели ты действительно собираешься это сделать!]

[«Архитектор Небоскрёба Страданий» кричит и пытается тебя остановить!]

[«Менеджер Креативной Экономики» спамит чат: «Предоплата, потом романтика, предоплата, потом романтика» и получает предупреждение.]

Конечно, я остановилась. Прямо перед контактом.

— Он, наверное, спит очень глубоко.

<……Ох, напугала. Ты проверяла, не притворяется ли он.>

— Да.

Теперь пришло время рассмотреть другие варианты.

Возможно, Рид оказался в ситуации, когда не может самостоятельно проснуться из сна.

При таком предположении мои дальнейшие действия были очевидны.

— Придётся самой найти Элантию. С самого начала нужно было разобраться самой.

<Точно.>

Я схватила одежду и снаряжение и решительно направилась к двери. Включила карту и задала пункт назначения.

Элантия Левант — демон, фанатично влюблённый в книги. А это замок Короля Демонов Инфернос, который ценит знания, поэтому, разумеется, здесь должна быть королевская библиотека.

Мои ожидания оправдались.

— Хик, больно…… Так больно……

В тёмном углу, свернувшись калачиком, дрожала демоница с небесно-голубыми волосами.

Внешне она выглядела нормально, но судя по жалобам на боль, её ментальное тело в сновидении сильно пострадало.

— Эй, Элантия.

— Хик, а? Высококлассный инкуб…?

— Да. Отвечай на мои вопросы.

— Б-больно. Больно…… Помоги мне…… Хик, хик……

Она явно была не в себе. Из-за её демонической природы Божественная Сила только ухудшила бы положение.

Пока я размышляла, что делать, мне вспомнился один полезный предмет.

[<Предмет> «Музыкальная шкатулка-карусель Юнисуса»

Артефакт, созданный Элиниро для контроля эмоций своих жён, превращённых в гипнотических кукол.

Проигрывает прекрасную сказочную мелодию, стимулирующую чувства.

Состоит из четырёх треков.

Трек 1. Счастливый Пряничный Домик
Трек 2. Успешная месть Золушки
Трек 3. Отвергнутая Снежная Королева
Трек 4. Соблазнение Голого Императора»]

Я достала музыкальную шкатулку и завела её.