Часть 2. Глава 63

❈──────•◈◈◈•──────❈

Ах, чёрт. Мог бы прийти чуть позже.

Но я и не ожидала ничего другого.

«Готовая история.»

Если это книга, то момент, когда читатель закрывает её, вполне очевиден.

— …Это действительно плохо.

Я пробормотала себе под нос и снова посмотрела на Тесилида.

В отличие от меня, он полностью забыл, что это сон, и был искренен во всём, что делал. Он так предвкушал рыбалку с ловушкой, что мне не хотелось первой разрушать это мирное время.

«Что ж, пока этого достаточно.»

Прошло довольно много времени после установки ловушки.

— Я, смотри!

В ловушке трепыхалась пресноводная рыба. Тесилид с гордостью показал мне свой извивающийся улов.

Я не поскупилась на аплодисменты.

— Вау, потрясающе! Давай приготовим её на ужин.

— Хорошо. Попробую поймать ещё несколько.

— Рассчитываю на тебя.

Когда я показала ему большой палец, он снова посерьёзнел и вернулся к ловушке. В его сосредоточенном виде проступало чистое мальчишеское лицо.

Он действительно выглядел счастливым. Поэтому и я была счастлива.

Раз уж мы пришли к ручью, мне тоже захотелось поиграть с водой. Я немного сдвинула подстилку ближе к берегу, села и слегка приподняла юбку, опустив босые ноги в воду.

Пока я болтала ногами в прохладной воде, в голове всплыло около десяти рецептов приготовления рыбы.

Я всегда любила готовить, но удовольствие удваивается, когда есть человек, который будет есть с аппетитом.

— Питательное рагу…… Хааам.

Послеполуденное солнце и прохладная вода ручья идеально совпадали с температурой моего тела, навевая сонливость. Не было причин бороться с ленью, и я просто легла, как была.

Запах травы поднимался вверх, вызывая приятное чувство. Сонливость мягко ложилась на веки.

— Я.

Как раз когда я уже почти проваливалась в сон, на моё лицо упала тень.

Я сонно открыла глаза и увидела уже привычное зрелище. Невероятно красивое лицо мужчины, который тихо смотрел на меня сверху вниз.

Тесилид, сидевший рядом, наклонился, создавая мне тень своим телом.

Нежный голос обвил моё ухо.

— Собираешься спать?

— Мм.

— Можешь вздремнуть.

— Угу.

Я издала звук, больше похожий на стон, чем на ответ, и закрыла глаза. Я и так уже хотела спать, а он ещё начал гладить меня по волосам — сопротивляться было невозможно.

Я сейчас засну. Он же сказал, что можно……

Так я и плыла на грани сна, сознание уже начало растворяться.

Что-то было странно. Ощущение, которое не давало мне окончательно провалиться, упрямо приподнимало тяжёлые веки.

А потом……

— ……

— ……

Почему это красивое лицо снова так близко? И ещё ближе, чем раньше.

Глядя на спокойное лицо красавца, на котором не было ни тени смущения, я внезапно ощутила дежавю.

……Ты что, Рид?

Я непроизвольно втянула воздух, и увидела, как он тоже приподнял грудь. Он тоже нервничал.

[«Весы, Судящие Души» тяжело дышат вместо тебя.]

Судя по его искренней реакции, это всё-таки Тесилид. Конечно, понимание этого ничего не меняло в ситуации.

Мне всё равно приходилось терпеть напряжение, поднявшееся до макушки, пока мы смотрели друг на друга в упор.

На расстоянии, где смешивалось дыхание, Тесилид первым смело открыл рот.

— Я.

— Угу.

— Ты не отталкиваешь меня?

— …Я… я думала, что если подожду, ты сам отодвинешься.

— ……

— ……

Оказалось, контрпродуктивно? Он устроился надо мной ещё увереннее, явно не собираясь отодвигаться.

И спросил, глядя мне в глаза ясным взглядом:

— Почему ты думаешь, что я отодвинусь?

— Потому что ты……

Верный, благочестивый и вежливый……

— Паладин……

— Меня отлучили.

— ……

— Меня отлучили.

— ……

У меня было такое чувство, будто меня ударили по голове.

Повторное подтверждение забытого факта. В контексте текущей ситуации это обретало совершенно иное значение.

Мысль, которая пришла мне в голову в тот момент, была такой.

Разве эта атмосфера не опасна?

Нет, конечно, она была опасной и раньше, но в другом смысле, а теперь… в более фундаментальном……

— Я.

Эхо в голосе Тесилида стало глубже, чем когда-либо. Моя интуиция включила сигнал тревоги.

— Я.

Это опасно.

— Я……

Это действительно опасно!

— Подожди! Нет! Стой!

— ……!

Я мгновенно закрыла ему рот рукой. Я сделала это так резко и сильно, что чуть не опрокинула его и не поменяла нас местами.

[«Архитектор Небоскрёба Страданий» вздыхает с облегчением.]

[«Менеджер Креативной Экономики» доволен, что ты сама держишь черту.]

[«Инспектор Раскрытия Тайн» разочарован, что удалось избежать призыва дракона.]

[«Критик Баланса» спрашивает, имеет ли это значение, раз это всего лишь сон.]

Мне едва удалось избежать штрафа за отклонение от жанра. Но радоваться было рано. Пришло время платить цену.

«Господи! Тесилид!»

Над своей рукой, закрывавшей его рот, я встретилась с его морскими голубыми глазами.

Ещё мгновение назад они сияли красивее всего на свете, переливаясь другим цветом, словно созвездия, а теперь их фокус размылся и они лихорадочно дрожали.

Явно обиженные глаза.

«Уф! Чёрт. Право на объяснение!»

Мне нужно объяснить, нужно как-то объяснить……!

Но мне не дали ни шанса объяснить, ни даже оправдаться.

— Ах… Прости, я. Я просто…… ошибся.

— Э-это, нет, Терри. Это.

— Мне правда очень жаль. Я извиняюсь.

— А, э, не в этом дело.

В тот момент, когда он отвёл взгляд в сторону, мне стало тревожно. Я почувствовала, что должна схватить его, но момент был упущен.

Он как раз в этот миг поднялся, и мои пальцы схватили лишь воздух.

— ……

Тесилид совершенно не собирался этого делать. Тем не менее, его жест, когда он избегал меня, странным образом кольнул меня в сердце.

Но чувствовать себя обиженной в одиночку было ещё рано.

Мрачный красавец стоял неподвижно, глядя в одну точку.

В конце его взгляда был край подстилки, касающийся воды. Точнее — мои ноги, только что вынутые из воды и всё ещё влажные.

Он подошёл ближе и опустился на колени. А в следующий момент моё лицо вспыхнуло.

— Ах……

Тесилид взял лежавшее рядом полотенце и обернул им мои мокрые ноги. Прикосновение, которым он вытирал влагу, было невероятно бережным и почтительным.

Учитывая его благочестивость, смысл этого акта, близкого к преданности и служению, был очевиден. Он пытался искупить вину, которую, как ему казалось, он совершил по отношению ко мне чуть раньше.

Однако я не могла принять это так просто. Моя голова упорно искала в этом больше смысла.

Потому что это странно.

Ты, который делаешь это так естественно, и я, которая просто принимает.

Мы оба слишком странные.

— ……

— ……

Прикосновение, от которого едва не разрывалось сердце, закончилось только после того, как он лично надел мне обувь на обе ноги.

Он сказал, опустив глаза:

— Возвращайся первой, Айлетт.

— ……

— Я приду чуть позже.

Нам обоим нужно время, чтобы успокоиться.

Но я подумала, что больше не должна медлить. Я сразу протянула руку. На этот раз мои пальцы не промахнулись — они крепко схватили край его рубашки.

— Приходи скорее.

— ……

— Давай… поговорим дома.

Этот маленький жест мог стать для него и раной, и утешением.

Выражение лица Тесилида смягчилось, словно растаяло, когда он увидел, как мои пальцы едва держатся за край его рубашки.

— Да, Айлетт.

Улыбка, в которой, казалось, сосредоточилась вся доброта мира, была обращена ко мне.

Поскольку сердце никак не хотело успокаиваться, я первой поспешила домой.

✦ ❖ ✦

Даже будучи заклеймённым Меткой Предателя и отлучённым, Тесилид Аржент не мог перестать быть благочестивым паладином.

В доказательство, даже сейчас он испытывал чувство благодарности к «Строгому Порядку и Добру».

Предыдущие перерождения, в которых ему приходилось нести на себе всю ненависть и убийственные намерения мира, не имели значения. Это перерождение было слишком сладким.

Словно это перерождение стало наградой после долгого терпения, и будто он шёл путём аскезы именно для того, чтобы встретить его.

Обычная и мирная жизнь вдали от ненавидящего его мира — вместе с человеком, который его ценит.

Только прожив это, он понял, что именно этого хотел всё время.

И стал немного жаднее.

Он осмелился пожелать большего, чем имеет сейчас.

Картина будущего обычно рисуется на основе настоящего. А он не был очень богатым воображением художником. Он всё ещё хотел чего-то обычного, ничем не отличающегося от других.

Это была жизнь с Айлетт Роделин.

Он хотел пережить с ней четыре времени года в безопасном месте и накопить время. Хотел делить свежесть весны, прохладу лета, щемящую красоту осени и тепло зимы.

Как любой другой мужчина и женщина, он хотел часто встречаться взглядами, слышать её смех и переплетать пальцы.

Он знал, что это дерзкое, самонадеянное и возмутительное желание, но хотел поглотить её голос.

Хотел сделать своим то тепло, которое казалось теплее весны.

— …Ха.

Прошлое, когда он считал себя уверенным в терпении и сдержанности, теперь потеряло смысл. Стоило ему осознать свою жадность, как он уже не мог её контролировать.

И в итоге сегодня он перешёл черту.

После того как Айлетт первой вернулась домой, Тесилид долго оставался в тени дерева. Он собирался поразмыслить и подождать, пока жар спадёт.

«Потому что мне нужно будет смотреть ей в лицо, когда вернусь……»

Я не должен повторить ту же ошибку. Я должен снова показывать ей только опрятный и дисциплинированный вид.

Только тот вид, который ей понравится.

Потому что это моё лучшее — я сделаю всё возможное. Поэтому.

Надеюсь, она полюбит меня.

— А.

Именно тогда он осознал конечную форму своей жадности.

Звук лёгких шагов, ступающих по траве, раздался в ушах. Он, не сомневавшийся, что это место — рай только для двоих, мгновенно отреагировал.

— …Айлетт?

То, что он увидел, повернув голову, было……

— Вы были здесь, лорд Тесилид.

Существует правило.

Несчастье крайне коварно, поэтому оно склонно приходить именно тогда, когда ты меньше всего готов.