Часть 2. Глава 67

❈──────•◈◈◈•──────❈

Я глубоко вдохнула.

Словно по волшебству, силы вернулись в тело, которое ещё мгновение назад было словно пропитанной водой ватой.

Теперь я чувствовала, что могу сделать всё что угодно.

Собрав всю свою мощь, я ринулась к Мюриэль. Лезвие косы было остановлено щитом из Божественной Силы на опасно близком расстоянии.

— Это неприятно.

Мюриэль произнесла это певучим тоном.

— Его перерождения — ради мира. А Святая Коса Либрилли, которой ты владеешь, подобна канату, натянутому над пропастью, где допускается лишь строжайшее абсолютное добро. Внизу — обрыв, поэтому в тот момент, когда ты станешь враждебна по отношению к Богу, Добру или миру, ты потеряешь право быть хозяйкой Святой Косы.

— А стоит ли сохранять мир, который может существовать, только загоняя человека в крайность?

— Это утилитарный расчёт. Разве ты не знаешь слова «благо большинства»? Ты просто хочешь встать на сторону этого мужчины.

— ……

— Видишь? Ты не можешь этого опровергнуть, верно?

Да, не могу.

Нет, не хочу.

Люди многогранны. Они не бывают полностью чёрными и не бывают полностью белыми. В зависимости от выбора в конкретной ситуации чёрное и белое того момента разделяются.

В экстремальной ситуации тот, кто убивает всех и пытается выжить в одиночку, становится злодеем, а тот, кто жертвует собой ради слабых, — героем.

Только когда человек оказывается на испытании, проявляется его истинный цвет.

А сейчас я…

— Ты права, Мюриэль.

Чёрная.

— Я просто хочу встать на его сторону.

Я выплюнула следующие слова, словно пережёвывая их:

— Поэтому больше, чем такой мир.

— ……

— Я выберу сторону Рида.

— ……!

Я стояла на распутье.

Узкая тропа добра и широкая дорога зла. Среди них я сделала шаг в сторону более широкой.

[<Система> Предупреждение. Осквернение.]

[<Система> Предупреждение. Осквернение.]

[<Система> Предупреждение. Осквернение.]

— Айлетт…?

Его морские голубые глаза дрожат от потрясения, а не от тревоги. Мне было немного тревожно, как я сейчас выгляжу в этих глазах. Я надеялась, что не превращусь в уродливое существо, как Илеон Одрек.

[<Система> Святая Коса Либрилли преобразована в Демоническую Косу Либрилли.]

[<Система> Скрытая способность «Преобразование Демонической Энергии» разблокирована.]

[<Система> Вследствие демонизации применяются статусы «Искушение Семью Смертными Грехами», «Хвала Хаосу» и «Печать Божественности».]

Системные сообщения продолжали сыпаться как безумные.

[<Система> Ваш ранг в Демоническом Царстве быстро меняется.]

[Ваш текущий ранг в Демоническом Царстве: 49-е место (▲8842)]

Жаль, что я не могу использовать Божественное Нисхождение.

Всё же было удобно, что Рид заранее поработал с Либрилли, — 9-й круг Божественной Силы преобразовался в Демоническую Энергию.

[<Система> Осквернение завершено.]

— …Хуу.

Мне стало легко. Энергия, пожиравшая мою выносливость, исчезла.

Кошмар больше не мог тянуть течение по своему усмотрению в 17-м перерождении, где ошибка значительно выросла. Мюриэль и инквизиторы были совершенно беззащитны.

— Т-ты…!

— Пора уходить, Мюриэль.

Я не стала отказываться от хорошей возможности и возобновила бой.

Горизонтальная коса жестоко раздирала всё вокруг, словно когти гигантского зверя, а вертикальный Змеиный Меч безжалостно выкашивал широкое пространство, словно чёрный хвост Магического Дракона.

Я вволю убивала сны.

✦ ❖ ✦

Ш-ш-ш……

Тело Мюриэль, разрубленное Либрилли, обуглилось. Вскоре его унёс ветер, словно пепел.

Волосы той, кто оборвала дыхание отчаяния, тоже подхватили порыв ветра. Длинные пряди, мягко изгибающиеся в одну сторону, были чёрными, словно вырезанными из ночи.

Она воткнула угольно-чёрную боевую косу посреди поля боя, словно знамя завоевателя, и медленно повернула голову.

Её изящный профиль высветился на фоне полной луны, а затем их взгляды встретились.

Глаза были красными, словно спелые гранаты.

— ……Ах.

В тот момент, когда Тесилид невольно выдохнул, внутри него что-то изменилось.

В доказательство чёрная дымка, сковывавшая его тело, быстро скрылась в земле.

Она растоптала извивающееся на полу, словно насекомое, отчаяние и подошла к нему.

Когда они оказались в трёх шагах друг от друга, выражение лица Тесилида, смотревшего на неё, стало спокойно-собранным.

Он, на котором больше не было и следа 17-го перерождения, открыл рот.

— Странно. Я точно ничего не делал… Почему ты такая?

Пробормотав это немного отрешённо, он изменился.

Пока Айлетт окрашивалась в чёрный, на его серебряных, словно луна, волосах опустилась чёрная ночь, а морские голубые глаза окрасились в алый.

Голос, словно блуждающий во сне, продолжил:

— Это не может быть реальностью. Должно быть сон, раз он такой сладкий.

— Да, это твой кошмар.

Только теперь Рид, казалось, немного пришёл в себя, стерев сонливость из глаз. Его разум, однажды заработав, мгновенно осознал ситуацию.

— А, верно. Ловец кошмаров. Ты пришла, чтобы забрать меня, запертого в сне.

— Да.

— Значит, это место — сон, но твоё осквернение реально.

— Правильно. Как ты и сказал, осквернение — не такая уж большая проблема. Было легко.

— ……

Рид долго не мог ничего сказать и просто смотрел на Айлетт дрожащими глазами. Айлетт сразу прочитала его мысли.

— Что? Удивлён, что я разговариваю с тобой и выгляжу нормально?

— …Да. У тебя есть воля.

— Наверное, потому что я осквернилась добровольно.

Айлетт мельком взглянула на Либрилли, которая вслед за ней превратилась из Святой Косы в Демоническую, и развеяла её.

Откинув назад чёрные волосы лёгкой рукой, она открыла свои чувства.

— Теперь я понимаю. Люди непостоянны, поэтому их нельзя однозначно определить как добро или зло. Иногда они хорошие, а иногда — злые.

Слушая слова Айлетт, Рид вспомнил эшафот узкого абсолютного добра.

Те, кого туда притащили и кто боролся за выживание, не могли все быть названы злыми. Они были обычными людьми, которых просто подвергли испытанию.

Если тебя не называют злом — благодари, что не подвергся испытанию, а если считаешь себя добрым — должен сделать самый тяжёлый выбор в момент испытания.

— Либрилли настолько сузила этот стандарт добра, что стоит мне выступить против всего лишь одного из — Бога, добра или мира, — и я оскверняюсь. И, как ты, наверное, уже догадался, против чего я выступила только что……

— ……

— Против мира.

— ……

— Потому что мир ненавидит тебя, я тоже возненавидела его.

Возможно, из-за её красивого голоса. Слова, которые она произнесла, звучали как самая сладкая и прекрасная поэзия в мире.

Я мог бы слушать это тысячу, десять тысяч раз и не устать.

Конечно, я не мог позволить её горлу охрипнуть, поэтому собирался смаковать эти слова в голове. С ним произошло нечто немного бессердечное.

В Айлетт произошли изменения. Чёрный цвет начал отступать с кончиков волос, и проявился её изначальный розовый.

Рид, проследив за этим, опустил взгляд.

— …Ты вернулась в нормальное состояние.

— Я думала, что тоже смогу, наблюдая за тобой, и смогла.

Она каким-то образом снова вскарабкалась на узкий канат добра.

— Такой опыт 17-го перерождения, наверное, не часто будет повторяться, но я буду оскверняться время от времени, когда это понадобится. Я ведь на твоей стороне.

— ……

— Конечно, когда-нибудь весь мир будет любить только тебя, так что это только до тех пор.

— ……

Она закончила с улыбкой, словно шутя.

— Мне нужно поскорее сделать так, чтобы весь мир любил тебя.

— Весь мир……

Оттенок этих слов был особенно глубоким. Рид крепко зажмурился, открыл глаза и пробормотал, словно разговаривая сам с собой.

— Да. Весь мир. Любовь всего мира.

Мир Снов, в котором не осталось места для вмешательства отчаяния, начал рушиться сам по себе. Пришло время уходить.

Рид протянул руку Айлетт.

— Давай вернёмся, Айлетт.

— Да, Рид.

Они вдвоём шагнули в свет, похожий на утреннее солнце.

✦ ❖ ✦

Я думал, что мне не нужна любовь всего мира.

Категория «всего мира» была всего лишь предлогом, чтобы удержать её внутри него.

Но теперь я чувствовал полноту, словно весь мир действительно любил меня.

Возможно, моим миром и была Айлетт Роделин, — подумал Рид, вспоминая недавнее воспоминание.

Это было, когда он использовал Билет Правдивого Вопроса в Библиотеке Всего Сущего, избегая её взгляда.

— Квалификация подтверждена. Разрешение на использование Билета Правдивого Вопроса… предоставлено. Ты, пришедший искать ответ, который нельзя получить от Бога, что тебя интересует?

— Какой способ осквернить Айлетт Роделин?

— Это……

Совершенный и экстатический ответ, который дала Библия в тот раз, был таким.

— Это превратить сострадание в привязанность.

Иными словами, заставить её полюбить его.