Часть 2. Глава 140

❈──────•◈◈◈•──────❈

[«Критик Баланса» интересуется, имеет ли вообще значение пол, если в специальный отбор уже включили растения, слаймов и гнилые трупы?]

[«Око, Наблюдающее за Хаосом Всего Сущего» выражает решительное согласие.]

[«Архитектор Башни Испытаний» терпеть не может, когда мужчины вторгаются в гарем!]

— Напротив, особи мужского пола могут проявлять куда больше активности.

«Потому что они порочны?»

— Именно.

Я мельком взглянула на Тесилида. Он стоял с абсолютно невозмутимым лицом и, казалось, ни капли не смущался темы нашего разговора.

Заметив, видимо, замешательство в моем взгляде, он спокойно произнес:

— Будь то женское или мужское тело, ты в любом случае убьешь всех демонов и избавишься от них.

— И то правда.

В этот момент Гарсия выпустил когти и с яростным криком бросился в мою сторону:

— Слишком много пустой болтовни! Вам не удастся потянуть время!

Его глаза с характерными для демонов вертикальными зрачками вспыхнули зловещим алым блеском. Но отражалась в них вовсе не я, а Тесилид.

Я мгновенно призвала Либрилли. Как только рукоять белоснежной косы в форме лилейного креста оказалась в моей ладони, я сделала резкий, размашистый замах кистью.

Прежде чем пять длинных черных когтей успели полоснуть Тесилида по горлу, они со звоном наткнулись на лезвие моей косы.

Я просто не могла не задать Гарсии вопрос:

— Ты разве не со мной собирался драться? С чего вдруг решил нацелиться на него первым?

— Это инстинктивное влечение.

Чего? Неужели он распознал Хаос Зла?

— Я обязан уничтожать любого мужчину, который выглядит привлекательнее меня.

— ……

— Разумеется, за исключением великого Повелителя Хаоса Зла.

— …А, ну конечно.

Демоны искренне считают людей низшей, отсталой расой, поэтому обычно даже не утруждают себя тем, чтобы оценивать их внешность.

Более того, их способность распознавать Хаос Зла целиком и полностью зависит от ранга, ауры и чистых инстинктов. Так что пока Тесилид надежно скрывает свою истинную суть под личиной обычного паладина, они ни за что в жизни его не узнают.

— Ладно. Давай просто драться.

— Тогда проваливай с дороги, человеческая девчонка. Я прикончу этого мерзкого типа, а потом займусь тобой.

— А если я не хочу?

Я вложила всю чудовищную силу Королевы в обе руки и резким движением отбросила Гарсию назад.

От мощного удара косы его отшвырнуло на приличное расстояние. Словно четырехногий зверь, он припал к земле и резко затормозил, глубоко вонзив когти обеих рук в каменный пол.

Гарсия потрясенно задрал голову:

— Что это за безумная мощь? Ты прямо как Королева Суккубов!

[«Архитектор Башни Испытаний» сообщает, что этот навык достался вам после победы над Королевой Суккубов в одной из прошлых временных шкал.]

Я и сама толком не знала происхождения этой силы, поскольку просто выкупила ее за Монеты Добродетели через Систему Наследования, но раз уж Архитектор так говорит — пусть будет так.

Меня совершенно не волновало чужое любопытство.

Я мгновенно присела и рванула вперед, словно с силой оттолкнувшись ногами от земли. Мое тело, прорезав воздух подобно стремительному порыву ветра, в одно мгновение оказалось прямо перед самым носом Гарсии.

Я взмахнула массивным лезвием косы, нанося сокрушительный удар, но Гарсия ловко увернулся и одновременно с этим зашел мне со спины:

— Попалась, человеческая девчонка!

Неудавшаяся атака неизбежно влечет за собой контратаку, однако я вовсе не собиралась покорно подставляться под удар.

Используя инерцию вращения от взмаха косы, я мгновенно трансформировала древко Либрилли в гибкий меч-змею и резко взмахнула им, точно боевым кнутом.

Гарсия, который едва успел уклониться от свистящего лезвия, возбужденно расширил зрачки:

— Ха, а этот удар хвостом был весьма многообещающим и соблазнительным!

— Ты слишком много болтаешь во время боя.

— Ничего не поделаешь, для представителей моей расы флирт — это неотъемлемая часть жизни.

Значит, мне определенно не стоит на это вестись.

Мы продолжили ожесточенный бой, обмениваясь стремительными ударами. Каждое наше движение несло в себе смертельную угрозу, но ни один из нас пока не мог ранить противника. Страдала лишь ни в чем не повинная окружающая обстановка.

«Если битва затянется, сюда могут сбежаться другие демоны. Покончи с ним как можно скорее, Айлетт».

— Хорошо, Агнес.

Я сделала стремительный шаг назад, внимательно оценивая Гарсию.

Этот демон определенно превосходил по силе Мюриэль, которую я одолела на Казни Абсолютного Добра. Победить его, не прибегая к Божественному Схождению, будет весьма непростой задачей.

— Мне помочь тебе, Ай?

Тот самый статный мужчина, который единственный среди всех скульптур гарема источал едва уловимую святость, мягко улыбался мне.

Он держался лениво и непринужденно, полностью перекладывая выбор на мои плечи и без слов давая понять, что готов вмешаться в любую секунду, стоит мне только попросить.

Несмотря на то, что он вернулся к своему привычному облику, а его серебряные волосы развевались подобно дневному лунному свету, величие Финального Темного Босса никуда не испарилось.

Не сводя настороженного взгляда с Гарсии, я негромко ответила Тесилиду:

— Тебя разве не дисквалифицируют с арены, если твоя личность раскроется?

— Я просто буду использовать чистую ауру, не прибегая к магии.

— Правда?

— Ты забыла? Я умудрялся побеждать Короля Демонов еще до своего падения.

— Я-то помню, но переживала, не подзабыл ли ты сам. Все-таки это было целых сто лет назад. Так что я справлюсь сама, а то вдруг ты растерял былую хватку.

— ……

Похоже, его задело то, что я напомнила ему о возрасте. Тесилид недовольно поджал губы и замолчал.

Стоило мне завуалированно отказаться от помощи и вновь поудобнее перехватить Либрилли, как воздух вокруг задрожал.

— Вы закончили этот свой глупый лепет?

Судя по всему, Гарсию изрядно взбесило, что мы ведем беседу, понятную только нам двоим, напрочь игнорируя его присутствие.

За его спиной начала стремительно разрастаться и обретать четкие очертания огромная тень. Спустя мгновение из этой тьмы широко распахнулись три пары кожистых летучих крыльев.

Его фиолетовые волосы взметнулись вверх, словно от мощного потока воздуха, а глаза налились яростным, пылающим багрянцем. Даже голос изменился, прибавив в объеме и обзаведясь жуткими потусторонними помехами:

<Я убью тебя прямо сейчас, Каратель Порока.>

Гарсия, раскрывший свое истинное обличье высшего демона, хлынул во все стороны удушающей демонической энергией и бросился на меня.

Его неестественно удлинившиеся когти, подобные черным хлыстам, попытались намертво обвить мои руки и ноги. Вместо того чтобы уворачиваться, я едва слышно выдохнула заклинание:

— Божественная Неприкосновенность.

В то же мгновение, как мое тело окутал сияющий доспех из чистой святой силы, мощнейший удар с силой впечатал меня в массивную каменную колонну.

«Айлетт!»

Я резко оттолкнулась ногами от разрушающейся опоры, чтобы восстановить равновесие в воздухе. И тут же взмыла к самому потолку, намертво перехватив когти-плети Гарсии. Ему не оставалось ничего другого, кроме как покорно последовать за мной вверх, увлеченному силой моего рывка.

Что ж, пришло время для тактического маневра.

Я намеренно позволила инерции ударить меня спиной о потолок. Пока на нас сверху сыпались каменные обломки, когти инкуба резко сжались, и расстояние между нами сократилось до минимума.

Мы оказались лицом к лицу, зависнув в вертикальном положении на расстоянии вытянутой руки. Инкуб, ошибочно посчитав, что зажал меня в угол, при виде моего лица явно пошел на поводу у своих видовых инстинктов.

Даже в такой ситуации он умудрился хищно и омерзительно ухмыльнуться, глумливо протянув:

<Какое прелестное украшение для потолка из тебя получилось. Ну и как ощущения?>

Вместо ответа я лишь презрительно усмехнулась. Слова здесь были излишни, пришла пора действовать.

Я мгновенно извлекла меч-змею из продольной оси Либрилли и одним яростным круговым движением разом перерубила все его крылья. Демон зашелся в диком, истошном крике от невыносимой боли:

<Что ты творишь?!>

— Вот что.

Я рванулась вперед, выбираясь из пролома в потолке, и с силой впечатала колено прямо в грудь Гарсии.

Все его отчаянные попытки вырваться оказались абсолютно бесполезны — лишившись подъемной силы крыльев, он был вынужден принять на себя весь вес моего тела.

Придавленный мной к земле, он камнем рухнул вниз, прямо в центр огромной купальни.

Всплеск!

Огромный фонтан брызг взметнулся вверх, и мы с Гарсией с головой ушли под воду. Вода оказалась куда глубже, чем я предполагала, и зеркало поверхности стремительно отдалялось. Лишь у самого дна мне наконец удалось намертво прижать демона к кафельному основанию.

<Кх-х…>

Гарсия неистово барахтался, тщетно пытаясь сбросить меня с себя, но все его усилия были тщетны. Более того, его облик на глазах начал стремительно возвращаться к первоначальному, человеческому виду.

Подобную резкую потерю сил нельзя было списать исключительно на отсеченные крылья.

<Почему?! Почему это происходит?!>

Его лицо, искаженное паническим ужасом перед неизвестным, сейчас выглядело даже немного жалко. Напоследок я решила проявить к нему каплю сострадания и одними губами произнесла ответ:

«Святая вода».

<…!>

Осознав всю плачевность своего положения, Гарсия забился в полной истерике.

Но я не собиралась упускать столь идеальный момент. Пожертвовав драгоценным запасом воздуха, я выдохнула слова активации:

— Чертог Всех Богов… Открой Врата!

Прямо под телом распластанного на дне Гарсии начали медленно проступать очертания массивных врат.

Великолепная триумфальная арка, ведущая прямиком в Божественное Царство, с рокотом распахнулась в обе стороны, и оттуда хлынул ослепительный, выжигающий сетчатку белый свет.

Это было священное, первозданное сияние, способное за секунды растворить саму плоть демона. А благодаря катализатору в виде святой воды, его разрушительная мощь возросла как минимум вдвое.

<Нет!>

Да, именно так, идиот.

[Система: Поздравляем! Вы успешно одолели участника Бойни — занявшего 51-е место в Мире Демонов «Короля Инкубов Гарсию»!]

Гарсия бесследно растворился в сиянии. К этому моменту мои руки, до этого удерживавшие его, оказались доверху забиты разнообразными трофеями. Улов вышел весьма богатым, так что я осталась полностью довольна результатом.

Агнес заговорила со мной, судя по всему, окончательно разобравшись в ситуации:

«Так эта вода изначально была святой… Вот о какой ловушке ты говорила. Для демонов подобная купель — верная смерть».

Находясь под водой, я лишь молча улыбнулась и согласно кивнула в ответ.

Пока огромные створки Чертога Всех Богов медленно смыкались на самом дне купальни, я плавно перевернулась на спину и расслабила тело, позволяя ему медленно подниматься к поверхности.

Поскольку это место было не обычной ванной, а тщательно продуманной ловушкой, глубина здесь оказалась настолько внушительной, что свет сверху казался едва различимым.

«Ох, как же болят глаза…»

Мои веки нещадно пекло, а перед взором все плыло из-за того, что обычная человеческая сетчатка подверглась прямому воздействию столь мощного божественного излучения.

Я уже собиралась приложить к глазам ладонь, напитанную исцеляющей силой, но Глас Господень вовремя и весьма поспешно меня остановил:

[«Архитектор Башни Испытаний» предупреждает, что если вы попытаетесь применить божественную магию к тканям, уже пострадавшим от избытка божественного света, это может лишь усугубить повреждения.]

«Усугубить? Это что, означает, что я могу полностью ослепнуть?» — мне внезапно стало по-настоящему жутко.

«И что же мне тогда делать?»

[«Архитектор Башни Испытаний» настоятельно рекомендует вам держать глаза плотно закрытыми до тех пор, пока боль полностью не утихнет.]

«Поняла!»

Мне казалось, что стоит мне выбраться на воздух, как я рефлекторно распахну веки. Рисковать собственным зрением из-за глупой случайности мне точно не хотелось.

Запустив круговорот ауры по телу, я сумела немного продлить время, которое могла обходиться без кислорода.

Благодаря этому запаса воздуха у меня оставалось еще предостаточно, так что я решила просто спокойно полежать в святой воде с закрытыми глазами, покорно дожидаясь, пока физические законы сами естественным образом вытолкнут мое тело на поверхность.

Однако это мое вполне логичное решение, судя по всему, совершенно непреднамеренно спровоцировало крайне неловкое взаимонепонимание.

✦ ❖ ✦