Чувствуя, как подавляющее давление обрушивается на неё, Алиса обнаружила, что не может двигаться. Даже под защитой пламени, её конечности были прижаты к земле, и никакая сила не могла их поднять.

Тем временем Тиамат молча наблюдала за Алисой, в то время как её низкое рычание сотрясало землю под девушкой.

Подняв взгляд на запечатанного Повелителя, Алиса могла видеть два демонических рога, венчающих голову дракона, закручивающихся к небу. Каждый рог был потрескавшимся и повреждённым, открывая поток багровой энергии, скрытый оболочкой.

Вдоль гребня шеи Тиамат тянулись ряды зазубренных чёрных шипов, которые переходили в светящийся красный цвет на кончиках.

Пара зловещих глаз смотрела сверху на Алису. Каждый глаз обладал свечением, сравнимым с солнечным, из-за чего Алисе показалась, что она умрёт от одного только его блеска.

— Зачем Палач и Тень отправили тебя сюда? — Тиамат прищурилась, глядя на слабого человека перед собой.

Её аура смердила вмешательством Аллуры и Кейдена, особенно тот защитный барьер ранее. Это определённо была работа Палача.

Даже сейчас Тиамат могла вспомнить битву, в которой проиграла.

Убийственные намерения сочились из неё, когда её голова приблизилась к Алисе.

— Ну? Говори. Или ты хочешь стать моей закуской?

Стиснув зубы, Алиса сжала кулак и поднялась на одно колено. Решимость ярко горела в её глазах, когда пламя взревело в неповиновении.

Каждое мерцание пламени давало ей больше силы, чтобы сопротивляться давлению, исходящему от Терминуса и Повелителя Бездны перед ней.

Трещины и разрывы появились на коже Алисы, пока её наряд пропитывался её кровью, но это не беспокоило девушку. Сейчас ей нужно было встать и изложить свою цель здесь.

Увидев, что такой слабый человек, как Алиса, борется с давлением Терминуса, Тиамат не могла не заинтересоваться. Обычный человек уже был бы раздавлен в пасту этим давлением, но она? Нет, она всё ещё сражалась. Выживала.

Раны постоянно появлялись на её коже, и, как ни странно, её плоть сращивала промежутки между этими ранами и восстанавливалась. Постоянный цикл травм и омоложения.

А ещё пламя вокруг Алисы. Такое знакомое, но такое чужеродное. Тиамат не могла вспомнить, откуда это чувство взялось, поэтому она не стала убивать Алису сразу же.

— Я… — выжала Алиса сквозь стиснутые зубы, пытаясь изо всех сил встать прямо.

— Пришла… Искать… Помощи.

— Помощи? Ха! Помощи от запечатанного Повелителя? Что заставляет тебя думать, что я помогу тебе, когда я не могу помочь даже себе? — рассмеялась Тиамат. С каждым взрывом смеха мир содрогался, заставляя Алису пошатнуться, но она удержалась от падения.

Прошло много лет с тех пор, как война закончилась, и впервые кто-то пришёл к ней за помощью. Тем, кому удавалось пробраться в Терминус, искали либо способ освободить зверей, либо забрать их силу для себя через Знаки или ритуалы.

Впервые кто-то просил о помощи.

— Во-первых, в какой помощи ты вообще нуждаешься, малышка? — спросила Тиамат, решив немного позабавиться с Алисой, поскольку в Терминусе больше нечего делать. После всего этого времени ей чертовски наскучило!

— Моё… Тело. Кровь Бездны на меня не действует… Так что я слаба. Я слышала… у вас есть метод… улучшить тело, — ответила Алиса, заставив себя сделать шаг к зверю.

Однако Тиамат не интересовала её проблема. Её внимание привлекли только шесть слов.

Кровь Бездны на меня не действует.

Молча глядя вниз на Алису, в её глазах была тень сомнения. Хоть она и ненавидела Бездну, Тиамат знала, насколько далеко простирается её власть. На всех действовала Бездна, и даже те, кто утверждал, что нет, просто ещё не нашли своего предела.

— Ложь, — холодно произнесла она, а Алиса покачала головой.

— Я провела… 10 лет. Мне постоянно вводили… испорченную кровь. Но я всегда возвращалась к человеку. Даже когда… я должна была стать зверем, я возвращаюсь.

— Ты осмеливаешься поставить на кон свою жизнь из-за этого утверждения? — с широкой ухмылкой спросила Тиамат.

Закрыв глаза, Алиса знала, что это её единственный шанс исправить своё тело. Шанс, который дали ей Аллура и Кейден.

Она знала, что Терминус запечатан благодаря вратам, которые она нашла. Вернуться сюда было практически невозможно, если только она сама не станет Повелителем, но к тому моменту будет ли она ещё жива со своим нынешним телом?

Алиса использовала разные методы, чтобы угнаться за физическими требованиями, но даже она знала, что разрыв будет только увеличиваться со временем. Никакое усиление от её первого Знака не скомпенсирует этого.

— Да, — ответила Алиса, открыв глаза.

— Тогда докажи. Кровь Повелителя Бездны содержит сущность Бездны. Один глоток этого — и пути назад нет, даже если ты сама Повелитель Бездны. Выпей мою кровь и докажи мне, что ты действительно свободна от её власти. Ха, даже те безрассудные люди прошлого умерли или стали зверями, потребляя кровь Повелителя.

— Что делает тебя иной? — поддразнила Тиамат, откинув голову назад и разжав пасть, открывая вторую челюсть. Кровь начала сочиться из её трещин и течь к Алисе, образуя странный парящий шар, отражающий адский пейзаж Терминуса.

Понимая, что отступать некуда, Алиса глубоко вздохнула.

Это был риск. Ставка на всё или ничего, основанная на том, насколько хороша её сопротивляемость Бездне.

Алиса знала, что, исходя из вывода, сделанного Кейденом и Велурией, чем больше она позволяла Бездне запятнать себя, тем чётче становился её контур. И как только она это допустит, побочные эффекты станут постоянными, как корона над её головой.

Обычно это было бы сдерживающим фактором, но на самом деле это только убедило Алису сильнее. В конце концов, сейчас лучшее время, чтобы рискнуть!

Если кровь Повелителя содержит сущность Бездны, то её употребление, пока сопротивляемость Алисы находится на пике, даст ей наибольший шанс на выживание.

Имея это в виду, Алиса сделала шаг вперёд и зачерпнула горсть крови из лужи.

Тиамат молча наблюдала, как кожа Алисы уже горит от контакта с её кровью.

Сила, заключённая в теле Повелителя, не была тем, к чему кто угодно мог просто прикоснуться.

«Это должно отпугнуть её», — подумала она про себя, зная, что люди ставят самосохранение выше всего, когда на кону нет ничего, кроме их жизни.

Но вопреки её ожиданиям, Алиса запрокинула голову и вылила кровь в рот.

«Глупая».

Потеряв интерес, Тиамат приготовилась снова погрузиться в свою тюрьму, поскольку не было нужды наблюдать, как человека поглощает Бездна. Это зрелище она видела слишком часто.

Но к её удивлению, она не услышала никаких криков.

Озадаченная, она оглянулась и увидела Алису, стоящую на месте и смотрящую на небо.

Раны на её теле заживали с видимой скоростью, а пламя, окружавшее девушку, вспыхнуло от возбуждения.

На её лице появилась улыбка, а глаза затуманились блеском безумия, волнения и экстаза. Потянувшись к луже крови, она продолжала пить, пока её аура вспыхивала, шокируя Тиамат.

«Она… Она адаптируется к моей крови?!»

Чешуйки начали проявляться на теле Алисы, а из головы выросли рога.

За её спиной расправились два комплекта драконьих крыльев, и хвост ударил о землю.

— Ещё… — пробормотала Алиса, пока фиолетовое пламя обвило её руку.

Обсидиановый браслет превратился в клинок, покрытый пламенем, когда Алиса рассмеялась и посмотрела на Тиамат.

Облизнув губы, она обнажила ряд острых зубов.

Широко раскрыв глаза, Тиамат могла видеть, что Алиса не потеряла себя из-за побочных эффектов. Нет… Алиса забрала кусок её души!

«Эта сила… Эта реакция…»

В её уме появилась теория, но Тиамат отвергла её возможность. Однако реальность нельзя было отрицать, и Алиса действительно взяла часть Запечатанного Повелителя Бездны в себя. Адаптируясь к силе крови вместе с давлением Терминуса.

Алиса резко опустила руку, и на её охваченном пламенем теле появились драконьи знаки. За её спиной появилось изображение многоголового и многокрылого зверя, когда Тиамат стиснула зубы и с ревом оттолкнула Алису назад.

К её шоку, Алиса осталась невредимой, исчезнув и снова появившись над головой Повелителя Бездны.

— Ещё! — Отведя руку назад, девушка собрала энергию к клинку, пока бесчисленные искры трещали среди фиолетового пламени.

Поток Пустоты – Рассечение!

Взмах мечом — и волна энергии устремилась к Тиамат, которая узнала в этом атаку Палача, теперь соединённую с силой древнего Повелителя Бездны!

Если бы она не была запечатана, она бы разобралась с этой выскочкой в мгновение ока, поскольку та не знает, как правильно использовать силу, но реальность была такова, что она не могла использовать даже 5% своей силы в текущем состоянии.

«Сумасшедшая сука!» — проревела в уме Тиамат, пока её аура взмывала вверх. Даже если она не может использовать больше 5% своей силы, она отказывается быть побеждённой выскочкой такого уровня! Она — Повелитель Бездны, внушающая страх всем!

Драконья Королева Апокалипсиса!

Она покажет этой выскочке ад!