— !!! — в панике вскочив, Алиса огляделась вокруг в недоумении.

«Что, чёрт возьми, произошло?» — нахмурилась она.

Последнее, что она смутно помнила, это как она раздирала разлом, чтобы снова добраться до Терминуса, после того как Тиамат запечатала её в личном пространстве. После этого всё погрузилось во тьму.

Оглядев свои руки, она заметила, что одежда практически превратилась в лохмотья, но ран на ней не было.

На самом деле, она бы могла подумать, что бой был просто сном, если бы не мучительная боль, пронизывающая всё её тело. Даже малейшее движение заставляло дёргаться и вздрагивать от боли.

Изо всех сил стараясь игнорировать это, Алиса осмотрелась, чтобы понять, где она находится.

Сейчас она лежала на каменной платформе, окружённой высокими каменными стенами и цепями. Странное красное свечение исходило снизу, но, что удивительно, она не чувствовала никакого давления на тело. Как будто она больше не находилась в Терминусе.

Поднявшись, она подошла к краю платформы и посмотрела вверх в поисках выхода, но там находился толстый слой тумана, сквозь который она не могла видеть.

Посмотрев вниз, она увидела ещё один слой тумана.

Не имея ни малейшего представления о своём местонахождении, Алиса могла лишь вздохнуть и почесать голову.

— Откуда у тебя уже столько энергии, — раздался за её спиной стон, и Алиса узнала голос Тиамат.

Широко раскрыв глаза, она заняла оборонительную стойку, потянувшись к браслету, готовясь превратить его в клинок.

Наблюдая, как фигура выпрыгнула из тумана и приземлилась на платформу, Алиса увидела Тиамат с раздражённым выражением лица и нахмуренными бровями.

— Вы, молодежь, всегда полны энергии после избиения, это впечатляет. Просто отдохни сейчас, я не собираюсь тебя убивать, — с раздражением фыркнула Тиамат, создавая себе трон.

Сев и скрестив ноги, она молча наблюдала за Алисой. Её лицо не выдавало внутренних эмоций, но внутри она снова была поражена восстановлением Алисы.

Хотя девушка действительно доказала, что Бездна не имеет над ней контроля, это было не то, что привлекло внимание Тиамат. Нет, её поразила невероятная регенерация и адаптивность, проявленные Алисой во время их боя.

Вспоминая это, Тиамат была рада, что не дала Алисе образец своей крови более высокой чистоты. Если бы она это сделала, бой длился бы гораздо дольше.

В последний момент, когда Алиса вырвалась из разлома между мирами, она исчерпала всю оставшуюся в её теле силу и потеряла сознание. Тем не менее, регенерация всё равно сработала и спасла её. Это означало, что эта регенерация исходила не из крови, а от самой Алисы.

— Так ты поможешь мне? — спросила Алиса после небольшой паузы.
Она доказала свою устойчивость к Бездне, оставалось лишь Тиамат принять решение.

— Ха? Помочь тебе с чем именно? — нахмурилась Тиамат.

— Со слабым физическим телом.

— Пфф! Эй, соплячка, кого ты пытаешься обмануть? Разве слабое физическое тело выдерживает нагрузку, налагаемую Кровью Повелителя Бездны? Разве слабое тело регенерирует утраченные конечности, оторванные моими Драконьими Головами? Подскажу, моя способность сильно ограничивает регенерацию, — с раздражением выплюнула Тиамат. Именно это и шокировало её в регенерации Алисы.

Атаки, которые она использовала против Алисы, обладают эффектом Разложения, эффектом, который постоянно разъедает плоть и делает невозможным быстрое восстановление. Но несмотря на всё это, Алиса всё равно отращивала конечности без каких-либо проблем.

— Но разве это не из-за твоей крови? — склонила голову набок Алиса.

Увидев, что Алиса не шутит и действительно не имеет об этом понятия, Тиамат онемела.

Нахмурив брови, она тяжело вздохнула.

— Слушай сюда, соплячка. Если бы у меня тогда была такая регенерация, как у тебя, я бы не проиграла этой чёртовой Палачихе. Если бы ты была уровня Повелителя Бездны, регенерация, которую ты продемонстрировала, превзошла бы всё, что я видела. За исключением чудаков, которые фокусировались только на регенерации и выживании, а не на силе, — пожала плечами Тиамат.

— Погоди… Это было от меня? Но я обычно так не регенерирую, — указала на себя Алиса.

— Не спрашивай меня, я же не знаю, что, чёрт возьми, с твоим телом. Но ответь мне на вопрос, почему у тебя сила Нулла? — с любопытством спросила Тиамат.

— Нулла?

Алиса впервые услышала, чтобы кто-то дал имя её способности.

— Ты не знаешь? Хм… Что ты знаешь о своей собственной силе? Я говорю о копировании способностей через кровь, — спросила Тиамат, выясняя, насколько Алиса осведомлена о своей силе.

— Немного. Кровь Бездны, кажется, не действует на меня в долгосрочной перспективе, я могу копировать способности Знаков, если выпью кровь, и, судя по всему, каждый раз я забираю часть их души, — почесала голову Алиса, пока Тиамат лишь раздражённо вздохнула.

— Соплячка, не хочешь ли заключить со мной ритуал? — спросила Тиамат, а Алиса замерла в смеси удивления, недоумения и осторожности.

— В чём твоя выгода? — нахмурилась Алиса.

Ритуалы следовали правилу "отдай-возьми". Чтобы получить что-то от цели, ей нужно было предложить что-то своё.

— Сила, — усмехнулась Тиамат, в то время как Алиса была сбита с толку. Какую силу она вообще могла дать Тиамат?

Но, несмотря ни на что, если Старому Повелителю Бездны нужна сила, скорее всего, она использовалась бы её, чтобы вырваться из тюрьмы. Она не была уверена в последствиях установления ритуала с кем-то из воспоминания, но, зная Бездну, она не исключала вероятность, что настоящая Тиамат может получить выгоду от этого контракта.

И если бы это произошло, это вызвало бы хаос в Бездне.

— Я откажусь. Слишком подозрительно, что ты хочешь силу от такой слабачки, как я, — покачала головой Алиса, ища выход.

Если Тиамат не планирует помогать ей, то ей нет причин оставаться.

— Почему вы, молодежь, такие беспокойные? Будь немного терпеливее. Ты даже не услышала моих объяснений, — закатила глаза Тиамат.

— Когда я говорю "сила", я имею в виду силу, которую ты украла, поглотив мою душу. Печать, наложенная на нас, неудачников старой войны Бездной, постоянно истощает нас. Оставь нас в таком состоянии достаточно долго, и мы впадём в сон.

— Благодаря нашей маленькой битве и твоему трюку с поглощением МОЕЙ ДУШИ, я немного устала, — объяснила Тиамат.

Поскольку у Алисы не было контроля или понимания своей силы, лучший способ "вернуть" части своей души — обменяться ею через ритуал.

Обычно это не было бы проблемой, но из-за печати, наложенной как на её физическое, так и на духовное тело, потеря части души равносильна вегетативному состоянию, если она ничего не предпримет в ближайшее время.

И как Драконья Королева, она отказывалась подвергать себя такой участи. Она скорее умрёт, чем будет жить в коме под печатью Бездны.

— Взамен я дам тебе помощь, которую ты хочешь. Тебе нужен метод усиления тела без Крови Бездны, верно? И в качестве дополнительного бонуса я расскажу тебе кое-что о Нулле, — предложила Тиамат с ухмылкой на лице.

Информация — небольшая цена за возвращение частей её души. Не говоря уже о том, что, увидев безумное состояние Алисы, она уже могла представить хаос, который та наведёт в Бездне, если дать ей волю.

«Аллура, кажется, ценит этого ребёнка. С её-то безумием… Если она выйдет из под контроля и устроит хаос, Аллура, вероятно, не убьёт её. Значит, этот цикл будет просто повторяться. О, как бы я хотела увидеть выражение лица этой с*чки, когда это произойдёт», — подумала про себя Тиамат.

Алиса в своём безумном состоянии была монстром, с которым даже она, Драконья Королева, не хотела иметь дело. Чем больше ты отправляешь, чтобы сдержать её, тем сильнее она станет. Чем больше душ она поглотит, тем больше способностей она освоит.

Она была оружием войны в облике девушки.

— Я приму это при одном условии, — сузила глаза Алиса.

— Жадная соплячка. Ладно, говори своё условие, — дёрнулась улыбка Тиамат.

Никто не осмеливался говорить об условиях в её присутствии, а эта соплячка делала именно это. Единственными исключениями раньше были другие Повелители Бездны, а теперь она слушает трёхзнакового ребёнка, который даже не высвободил свой второй Резонанс.

— Ты заберёшь только части своей собственной души. Ничего больше, ничего меньше. Между нами не будет ни постоянных связей, ни отслеживания, ни оков, вообще ничего. Ты заберёшь свою душу, я получу необходимую информацию и помощь. После этого ничего больше не будет, — сузила глаза Алиса, не желая рисковать постоянной связью с Тиамат.

— Цыц, какая осторожная. Но, конечно, я тоже не хочу иметь ничего общего с таким монстром, как ты. Я возьму только свою душу и ничего больше. Между нами не будет никакой связи, — пожала плечами Тиамат.
— Довольна?

— М-м. Как тогда мы проведём этот ритуал? — кивнула Алиса.

— Просто.

Щёлкнув пальцами, Тиамат заставила кровь сочиться из кончика пальца, пока рисовала ритуальный круг между ними. Окружающая энергия начала стекаться к этому кругу, и условия проявились перед ними.

Драконья Королева Апокалипсиса, Тиамат, предлагает Знания и Метод усиления тела.

Взамен Алиса Агнелия вернёт части души Тиамат.

Простой ритуальный контракт обмена. Никаких связей.

— Я принимаю условия, — улыбнулась Тиамат, жестом предлагая Алисе сделать то же самое.

— Я принимаю условия.

В тот момент, когда обе стороны приняли условия, Алиса почувствовала, как чужеродная нить силы вонзается в её тело, вытягивая из её груди пряди чёрно-красной энергии, аура которой напоминала ауру Тиамат. Королева Драконов протянула руку и поглотила эту энергию.

БАМ!!!

Её аура вспыхнула, когда она с удовлетворением глубоко вздохнула, снова чувствуя себя целой.

— Ну что ж, рассказать тебе о Нулле?