После встречи группа вернулась в замок Велурии и устроилась отдохнуть.

— Мастер, вы уверены, что можно позволить им действовать как вздумается в Бездне? Культ Затмения, похоже, не шутил, когда просил вас доказать свою силу, — спросила Аллура, кушая кусок пирога.

— Лучше пока подыграть. И они не ошибаются в том, что мы не понимаем, чего на самом деле хочет Воля. Пока что она действует по прихоти. Даже когда сделала меня Богиней, — пожаловала плечами Велурия.

— Ты думаешь, она планирует открыть новые пути в другие миры? Кроме Поверхности и Бездны, мы знаем, что есть миры, где обитают Внешние Боги, — поинтересовался Ньер. Он сейчас сидел на балконе подальше от Алисы, потому что ей было некомфортно в его присутствии. Хотя он и не знал почему, он уважал её выбор.

— Возможно. И, если честно, сначала ей пришлось приложить руку, чтобы открыть проход между Бездной и Поверхностью. Проход нельзя было открыть только с Поверхности, нужно было согласие обоих сторон, — кивнула Велурия.

— Значит, ей нужно было что‑то от Поверхности.

— Это хороший шанс выяснить мотивы этого царства. Хотя, по правде, главный победитель во всей этой истории — это Алиса, — усмехнулся Кейден, поворачиваясь к Алисе, которая обнимала большую бутылку медовухи всем телом.

На лице у неё была глупая усмешка, пока она отпивала из другой бутылки.

Чтобы компенсировать Алисе внезапное выталкивание в центр внимания, Кейден принес ей несколько бутылок Аирской медовухи, потому что в прошлый раз она не успела её попробовать.

Но, судя по реакции на напиток, ей медовуха нравилась больше, чем идея тренироваться у Апостолов.

— Верно. Как часто вообще можно увидеть человека, которого тренирует один Апостол, не говоря уже обо всех восьми нас? — кивнула Аллура, а Алиса вернулась в реальность, поняв, что говорят о ней.

— Думаешь, они будут действительно стараться на тренировках? Мне кажется, они просто дадут какую‑то общую информацию, — спросила Алиса.

Ведь, судя по всему, для них она была членом семьи Велурии. Тратить усилия на её тренировку было бы похоже на то, что они стреляют себе в ногу после недружественного представления ранее. Но, как сказал Ньер, они могут недооценивать её из‑за слабости и выбрать сложную для понимания тему.

— Они не покажут тебе лучшее, а дадут основы. Вероятно, что‑то трудное для понимания, но внешне кажущееся простым, — добавил Ньер.

— Командир прав. У каждого Апостола своя специализация. Честно говоря, я и Кейден — такие универсалы. Я гибрид, а он умеет копировать заклинания, — сказала Аллура, указывая вилкой на Кейдена.

Алиса это тоже заметила. С помощью своей тени Кейден мог легко копировать и воссоздавать любые заклинания противника и даже добавлять к ним что‑то своё.

— Сохранение и Защита раздражают в бою, потому что отлично контролируют пространство вокруг. Я с ними сражалась время от времени, но это никогда не был серьёзный бой. Даже тогда я редко попадала, — пожаловалась Аллура.

Её атаки не гарантировали попадания. Хотя они и хороши против чистой защиты, всё ещё есть шанс промаха, если противник вовремя уклонится.

Для Апостолов, принадлежащих Солнцу, они неожиданно были её худшим противником.

— Духовность и Бессмертие имеют большое количество комбинаций для своих заклинаний. Они хитры и любят ставить ловушки. Если честно, у меня с ними не было больших проблем, в отличие от Луа, которая не может сражаться ни с Защитой, ни с Сохранением, — рассмеялся Кейден, тыкнув Аллуру в нос; та в ответ показала ему язык.

— Я ещё не видела тебя в бою, так что судить рано. Но если верить словам Луа и Кейдена, Война и Голод, возможно, будут лучшими учителями для тебя, — улыбнулся Ньер.

— О? Почему? — Алиса заинтересованно посмотрела на него.

— Потому что они инстинктивные бойцы. Они используют всё, что есть под рукой, максимально реализуя потенциал поля боя. Либо берут оружие противника, либо пользуются окружением. Они крайне чутко замечают любые признаки слабости и впиваются в них без пощады.

— Бороться с ними ужасно, если ты не подготовлен, — рассмеялся Ньер, расстёгивая часть доспеха и показывая грудь.

С правого плеча шли несколько глубоких жутких порезов.

— Авторитет Голода, к слову, тяжело лечится. Это лучшее, что нам удалось сделать для меня. Один момент слабости — и они могли закончить бой. Я, конечно, дал сдачи, но в отличие от их ран, мои заживают, — объяснил Ньер, снова надев доспехи.

— Так что если ты сможешь выучить что‑то от этих троих, я бы сказал, что Война и Голод больше подойдут твоему стилю.

Алиса кивнула и почувствовала, что всё это время ошибочно относилась к Ньеру. Даже она не могла понять, почему боялась его, но не могла отрицать, что он ей помог.

Немного поколебавшись, Алиса снова обратилась к нему.

— Я… ещё не тренировалась у вас. Аллура показала мне, как атаковать, Кейден — как повысить эффективность. Вы… сможете тоже меня тренировать? — спросила Алиса. Ньер на мгновение удивлённо указал на себя.

Аллура чуть не прослезилась и хотела сказать, посмотри, как выросла Алиса: от страха до просьбы о тренировке у Ньера.

Посмотрев на Велурию за разрешением и увидев её кивок, он улыбнулся и вернулся к Алисе.

— Конечно, могу. Я научу тебя стоять на своём в этом мире талантливых монстров вроде Луа и Кейдена, — сказал он, подмигнув и показав большой палец.

— Мастер, вы не возражаете, если я на время монополизирую её расписание? — спросил он.

— Давай. Я сообщу, когда другие Апостолы будут готовы к их сессиям, — кивнула Велурия с улыбкой.

— Подождите, мы сейчас уходим? — Алиса моргнула, и Ньер внезапно появился рядом и схватил её за плечо.

— Конечно, терять время нельзя, — лукаво рассмеялся Ньер, а Аллура и Кейден скрестили ладони в молитвенном жесте.

— Погодите, зачем вы молитесь? — Алиса вздрогнула.

— Командир тренировала меня и Луа, и этого достаточно, — улыбнулся Кейден.

В тот момент Алиса побледнела: стало понятно, что жестокие манеры тренировки Кейдена и Аллуры могли пойти от Ньера.

— Уже не поздно сказать "нет"? — Алиса натянуто улыбнулась, но Ньер молчал.

— Кейден, отнеси нас к Вратам Ада.

Кивнув, Кейден щёлкнул пальцами, и тени обвили Ньера и Алису, унося их прочь.

— Как ты думаешь, как Алиса справится? — поинтересовалась Аллура, а Кейден на мгновение задумался и пожал плечами.

— Она, наверное, будет нас ненавидеть за то, что отдали её Командиру. По крайней мере, мы бережны в наших тренировках, — сказал он и вздрогнул.

Пока он и Аллура сдерживаются и дают другим адаптироваться к тренировкам, Ньер идёт ва‑банк. Для Ньера лучший способ научить драться — это избивать до полусмерти. Буквально.

На грани жизни и смерти тело и разум вынуждены искать выход. Путь к победе. Постоянно прокачиваясь в таком состоянии, ты вырабатываешь движения и навыки, подходящие именно твоему телу, повышая шансы выжить.

До того как они стали Апостолами, и Кейден, и Аллура получали такие жестокие избиения, что не смогли бы двигаться днями, если бы не Исцеляющая Кровь.

Видя, как Кейден и Аллура дрожат, вспоминая дни тренировок с Ньером, Велурия улыбнулась, закрыв глаза.

— Кайла, можешь пойти помочь Алисе? Так как вы связаны в будущем, ей нужно привыкнуть чаще пользоваться тобой.

[Вы уверены, Госпожа? Я не хочу оставлять вас, пока здесь боги.]

— Не волнуйся, они ничего не предпримут, пока мы не найдём Волю. Это идеальное время, чтобы ты помогла Алисе.

[...Хорошо].

Наблюдая, как искра энергии устремилась к Вратам Ада, Велурия улыбнулась, глядя на Аллуру и Кейдена.

— У меня к вам есть одно дело, — сказала она.

Это был её последний подарок Алисе.

---

Падая сквозь небо снова, Алиса ожидала свободного падения, но Ньер нёс её на руках и мягко опустил.

Не опасаясь разбиться насмерть, она воспользовалась моментом, чтобы оглядеть место, известное как Врата Ада.

Пейзаж чёрного и красного резко сталкивался по границе, молнии то и дело разрезали небо.

По земле тянулись бесчисленные шрамы от прошлых битв, и Ньер смотрел на это с оттенком ностальгии.

— Раньше тут была ферма, но я сражался с Голодом здесь. С тех пор местность не восстановилось, и теперь это зовут Вратами Ада, — объяснил он, а Алиса оцепенела.

— Подожди… Ферма?

— Ммм. Те шрамы на земле от моих атак, а небо и расколы энергии — от Голода. Это идеальное место для тренировки: сколько бы урона мы ни нанесли, тут уже всё разрушено, так что никому не будет дела, — заверил Ньер с ухмылкой.

Но эти слова вызвали тревогу у Алисы.

«Что за тренировка требует от нас переломать всю окружающую местность?!?!»