Меч Алисы был зажат между пальцами Ньера, и она не стала медлить и изменила форму клинка, отступив.

Увидев, как клинок меняет форму, Ньер не смог сдержать удивления от его свойств, но сейчас было не время восхищаться.

Он сделал шаг вперёд, его плащ развевался за спиной, в то время как по телу проступили Знаки. Держа руку перед собой, он материализовал большой меч и принял стандартную стойку.

— Если Луа может игнорировать все виды защиты, а Кейден может копировать все виды заклинаний, как ты думаешь, что могу делать я? — спросил Ньер с ухмылкой.

Нахмурив брови, Алиса на мгновение задумалась над вариантами.

«Он не похож на защитный тип… заклинатель? Тоже не похоже».

— Подумай хорошенько. Нас троих выбрали последней линией обороны для Её Величества, — Ньер ухмыльнулся, пока аура вокруг него продолжала усиливаться.

Закрыв глаза, Алиса подумала об одной возможности, и холодный пот стекал по её спине.

— Ты гарантируешь, что никто не сможет сбежать? — спросила Алиса с подёргивающейся улыбкой.

— Проверим?

БАМ!!!!

В тот же миг Ньер исчез со своего места, и его клинок оказался в дюймах от тела Алисы.

Пространство вокруг неё словно превратилось в густую жижу, делая почти невозможным движение её тела. Чем сильнее она пыталась, тем сильнее было сопротивление.

Даже видя, как клинок приближается к её телу, она ничего не могла с этим поделать.

Алиса стиснула зубы, сейчас или никогда! Если сила Ньера действительно заключалась в том, чтобы не давать другим ускользнуть от его атаки, то всё, что она могла сделать, — это встретить её лицом к лицу!

БАМ!!!

Она активировала резонанс, и фиолетовое пламя вырвалось из её тела, когда на ней проявилось новое платье. Звёзды собрались над головой Алисы, сформировав корону, похожую на корону Велурии.

Увидев это, Ньер широко раскрыл глаза от шока, явно узнав корону!

Его мгновение колебания сделало невозможным скорректировать остриё клинка, и теперь всё зависело от Алисы, сможет ли она дать отпор.

Хотя Резонанс и увеличил её физическую силу, её этого всё равно не хватало.

Но это было не всё, что у неё было.

Фиолетовое пламя, окутавшее тело Алисы, начало бушевать, расширяясь вокруг. Призрачный образ зверя проявился через пламя и предстал перед Ньером.

КЛАНГ!!!!!

Временно повысив свою физическую силу до предела благодаря высвобождению Кровной Линии, Алиса чувствовала, как всё тело кричит от боли. Но она должна была контратаковать немедленно!

Позволив мечу Ньера продолжить своё движение и используя это в своих интересах, Алиса перекрутилась в воздухе и обрушила каблук на его голову.

Не давая ему времени оправиться, она схватила его за голову и взгромоздилась на спину мужчины.

Откинувшись, Алиса перевернулась вниз и напрягла ноги, подняв Ньера и вогнав его в землю. Потянувшись за своим клинком, она рубанула по нему.

КЛАНГ!!!!

Блокируя её атаку запасным клинком, который он носил с собой, Ньер наблюдал, как металл легко рассекается.

Но это дало ему достаточно времени, чтобы оттолкнуться.

Как раз когда он собирался похвалить Алису за силу, он понял, что она ещё не закончила.

За то время, пока он отталкивался, Алиса нацелила палец в его направлении.

Мир, казалось, потерял свои цвета, когда пламя сошлось к единой искре, поглощая цвет и жизнь внутри Врат Ада.

Поток Пустоты!

Почувствовав лёгкий озноб, Ньер инстинктивно поднял защиту, но его действие лишь заставило Алису ухмыльнуться.

Поняв истину, стоящую за этой улыбкой, Ньер оглянулся и увидел залп Потоков Пустоты в середине детонации.

Понимая, что защита сейчас бесполезна, он создал в руке ещё один большой меч и развернул тело, выпустив горизонтальный взмах.

ТРЕСК!!!

Подобно эффекту от клинка Палача Аллуры, пространство вокруг Ньера начало искажаться.

Однако, в отличие от Аллуры, Ньер не уничтожил атаки. Вместо этого пространство полностью застыло, и он отпустил клинок.

— Фух, ты заставила меня потрудиться больше, чем я собирался. Честно говоря, ты могла бы работать капитаном в армии. Это примерно на уровне стандартных носителей 5 Знаков, — Ньер улыбнулся, потирая подбородок.

С той силой, которую показала Алиса, она должна без проблем справляться с носителями 5 Знаков, если будет осторожна с их силой или застанет их врасплох. Носители 4 Знаков не составят для неё проблемы.

Сделав шаг в сторону, он щёлкнул пальцами, и пространство разморозилось. Потоки Пустоты, застывшие в воздухе, снова пришли в движение и столкнулись с тем местом, где мгновением ранее стоял Ньер.

Увидев, что её скрытая атака не удалась, Алиса могла только вздохнуть и поднять руки в знак капитуляции. Частичное высвобождение Кровной Линии рассеялось, и по Алисе прокатилась волна истощения.

— Не выгляди такой подавленной. Ты заставила меня заморозить пространство, это уже достижение. Но у меня сложилось общее представление о твоём уровне силы. Не говори Луа или Кейдену, но по сравнению с ними в то время, когда у них было три Знака и благословение Её Величества, ты намного сильнее. И в инстинктах, и в креативности, — Ньер ободрил её с ухмылкой.

Услышав это, Алиса не смогла не сдержать улыбки, почувствовав некоторую гордость, но быстро покачала головой.

Её не устраивало это, она хотела достичь большего.

Выйти за пределы возможного.

— Кажется, у тебя не будет проблем с боем. Тебе просто нужно знать метод, как удивить противника. Во‑первых, как ты думаешь, какой фактор самый важный в бою с кем‑то, кто сильнее тебя? — спросил Ньер, скрестив руки.

— Информация.

— Верно. Информация — это грань между жизнью и смертью. Имея знания, ты можешь планировать и реагировать соответственно. Без информации твоя реакция всегда будет запаздывать, а попытки угадать, что есть у противника, могут заставить тебя замешкаться и упустить идеальную возможность для контратаки. Итак, какие есть методы сбора информации? — Ньер кивнул головой.

— Наблюдение? — ответила Алиса после паузы.

— Наполовину верно. Лучший способ получить информацию — через психологические игры. Тебе не обязательно нужно побежждать противника в битве интеллектов, а скорее заставить его войти в состояние, когда он думает, что полностью контролирует сражение. Пусть он решит, что это лёгкий бой и что ему не нужно слишком усердно думать.
— Как только он войдёт в это состояние, настанет время для тебя нанести удар и собрать как можно больше информации. С ослабленной бдительностью он проявит привычки или намёки на свой стиль боя. Сколько информации ты сможешь получить, зависит от того, как долго ты сможешь защищаться от его атак, не вызывая подозрений, — объяснил Ньер, а Алиса кивнула и мысленно сделала заметку.

— Даже мастера допустят промах, если будут неосторожны. Самое сложное — заставить их войти в это состояние. Если будешь сражаться слишком упорно, они решат, что ты упряма, и постараются изо всех сил убить тебя. Не будешь стараться достаточно сильно, и они убьют тебя, поскольку ты плохо защищаешься. Ключ в том, чтобы найти баланс между двумя крайностями, и как только ты освоишь это, то сможешь выиграть гораздо больше боёв.

Именно благодаря этому он мог сражаться на равных с Апостолами. До сих пор ни один из них не заставлял его использовать всю свою силу, поэтому они осторожны. Он никогда не сосредотачивался на том, чтобы превзойти противника силой, а скорее позволял им ошибаться и использовал этот шанс! Он знал, что они могут сделать, но они не знали, на что способен Ньер.

Как только возможность появится, он ухватится за неё и убьёт их, прежде чем они поймут, что произошло.

Услышав это, Алиса замерла в осознании.

— Погоди, ты сделал это со мной?

Во время боя он всегда показывал ровно столько, чтобы держать её настороже, но при этом заставлял поверить, что у неё есть шанс дать отпор. Подсознательно она поставила всё на эту одну азартную ставку.

Если бы она не сделала этого и осталась терпеливой, возможно, был бы лучший шанс и момент для сбора информации.

— Я пытался, но это закончилось неудачей. Гораздо проще делать это с людьми, которые считают себя сильнее, чем с теми, кто слабее. Я знал, что ты что‑то замышляешь, но не думал, что ты преодолеешь пространственное искажение. И этот момент заставил меня остановить атаку. — признался Ньер, пожав плечами.

Будь на её месте кто‑то другой, это был бы мат в тот момент, когда он обнаружил, что у противника осталась последняя ставка.

— Обнаружение скрытых карт противника — это финальное условие победы в бою. Как только ты узнаешь их скрытые карты, ты можешь заманить их в ловушку, чтобы заставить использовать свои козыри, или заставить бой закончиться до того, как они смогут разыграть карту. Многое из этого приходит с опытом, но за время, пока я буду тренировать тебя, я постараюсь научить тебя, как притворяться слабой, — Ньер усмехнулся.

Конечно, притворство слабым не было стратегией на все случаи жизни. Есть преимущества в том, чтобы оказывать давление на противников и заставлять их ошибаться из‑за нервозности. Однако в случае Алисы её огневая мощь намного превосходит возможности других носителей трёх Знаков.

До такой степени, что даже он был шокирован её потенциалом.

Никто не ожидал бы такого уровня силы, даже Боги.

— Когда Апостолы придут тренировать тебя, тебе нужно будет притворяться достаточно слабой, чтобы они не повышали бдительность против тебя, но и не слишком слабой, чтобы они воспринимали тебя всерьёз. Если ты сможешь найти правильный баланс, награды, которые ты получишь от этого обмена, будут невообразимыми.

Кивнув головой, Алиса зажгла в глазах огонь решимости. Она не знала, сколько времени у неё есть в Перевёрнутом Мире, но была полна решимости научиться как можно большему.

Возможно, она даже сможет поразить Кейдена в реальном мире своими улучшениями.