[Я надеюсь, что ты, моя Госпожа, переживёшь это испытание.]

Услышав это, Алиса замерла, и на её лице появилась горькая улыбка.

— А как же Велурия? Ты ведь тоже скучаешь по ней? Почему ты на моей стороне?

Без колебаний Кайла наклонилась и щёлкнула Алису по лбу.

[Моя Госпожа, Аллура слишком сильно ударила вас по голове? Прошлое осталось в прошлом. Эра Аира закончилась. Хоть я и могу тосковать по тем ушедшим дням, я не стану жертвовать настоящим ради далёкого воспоминания. Моя старая Госпожа не пожелала бы такого, и я тоже.]

[Долгие годы я наблюдала, как человечество растёт, вспоминает и в конце концов забывает. Я видела, как Кейден и Аллура заводили новые отношения, разрывали старые и даже делали глупости вроде избегания друг друга.]

[Но даже так, они продолжают идти вперёд, храня память об Аире в своём сердце.] — наставляла Кайла, пока Алиса держалась за лоб от боли.

[Никогда не считай себя ниже моей старой Госпожи. Вы обе равны, и я бы не променяла одну на другую. И как бы мне ни нравилось тебя поучать, Госпожа моя, время не ждёт. Прямо сейчас Ньер пытается прорвать границу, соединяющую воспоминание с реальностью.]

— Что я вообще могу сделать в моём нынешнем состоянии? — вздохнула Алиса.

У неё не было контроля над своим телом, над своими способностями, над любым оружием, которое могло бы переломить ход событий.

Вздох

[Воистину, посещение воспоминаний сделало вас идиоткой, Госпожа.] — вздохнула Кайла, массируя лоб, отчего Алиса надула губы.

— Хватит уже надо мной издеваться.

[Хорошо. Взгляни на это с такой перспективы, Госпожа моя. Хотя ты и лишена контроля над физическим миром, как ты думаешь, в каком состоянии ты сейчас находишься? И где, по-твоему, ты?]— спросила Кайла, и Алиса замолчала.

Нахмурив брови, она осмотрелась. У неё была догадка, но правда казалась просто абсурдной, чтобы быть реальной.

[В данный момент ты находишься в состоянии души. Когда Ньер отделил твоё сердце от тела, он не учёл, что твоя природа, две стороны одной души, вызовет такую реакцию. Твоя другая половина, Элисс, бодрствует в твоём физическом теле, что позволило твоему сознанию сохраниться в состоянии души.]

[Естественно, это означает, что теперь ты в некоторой степени обрела контроль над своей душой. Его цель — призвать настоящее Сердце, используя твоё фальшивое сердце и сердце-заменитель Велурии. Соединив все три, он создаст истинное Сердце, содержащее "воспоминание" души Велурии. И в этом случае воспоминание становится настоящей душой и обретает контроль над своими действиями.]

[Создать жизнь ценой смерти.]

Алиса знала, к чему ведёт Кайла. Она и сама знала одну из возможностей, но не хотела признавать это.

И естественно, Кайла поняла по выражению лица Алисы, что та тоже знает. Именно поэтому ей пришлось произнести это вслух.

[Один из способов для тебя выжить, Госпожа, — самой завладеть настоящим Сердцем. Пока ты в сознании, ты можешь оказывать некоторый контроль над потоком энергии, если Ньер отвлечётся.

[Как только настоящее Сердце будет призвано, всё, что тебе нужно сделать, — просто направить силу к себе. Тогда оно переформирует фальшивое Сердце, имплантированное в тебя, чтобы оно стало сосудом для настоящего Сердца Бездны.]

На мгновение замолчав, Кайла вздохнула.

[Естественно, это означает разорвать связь сердца Велурии с её физическим телом и забрать этот заменитель в твоё новое Сердце.]

Закусив губу, Алиса сжала кулак, а затем кивнула.

[А пока ознакомься с этой энергией вокруг нас. Она связанна с душой. Именно она соединяет твоё Духовное Сердце с настоящим. Тебе не часто выпадает шанс испытать это, да ещё и так рано в твоём пути Охотника. Понимание этой энергии и привыкание к ней позволит тебе лучше соединяться с Духовным Сердцем в будущем.]

Сейчас Алисе нужно было на мгновение отвлечься от того, что ей предстояло сделать. В конце концов, Кайла по сути попросила её убить Велурию ради выживания.

Кивнув, Алиса закрыла глаза и погрузилась в эту энергию, а Кайла улыбнулась и отвела взгляд.

Прямо сейчас она была разделена надвое. Духовная её сторона связана с личностью Алисы как преемницы, а физический аспект — это буквально Глаз, который Кейден вживил в глаз Алисы.

И пока она готовила Алису к неизбежной борьбе, которая вот-вот должна была начаться, она также направляла Элисс, чтобы выиграть как можно больше времени, прежде чем Ньер поймёт, что они задумали.

---

Сверля взглядом Ньера, который рубил барьер между воспоминанием и реальностью, Элисс посмотрела на Кайлу, помогавшую ему, не подозревавшую о том, что происходило в её сознании.

[Эти цепи, что сковывают тебя, специально приспособлены для удержания Алисы. Видишь ли, это часть умений моей старой госпожи. Те, что проявляются, когда берёшь верх ты, созданы, чтобы сдерживать твоё разлагающее влияние.] — объясняла Кайла в сознании Элисс, пока та продолжала пытаться вырваться.

[Хватит ходить вокруг да около. Просто скажи, что мне нужно сделать.] — нахмурилась Элисс.

Она думала, что нынешняя Кайла тоже будет на стороне Ньера, но не ожидала, что та поможет им, а не своей строй Госпоже.

[Вздох... Ты не такая милая, как моя нынешняя Госпожа. Но хорошо. Эти цепи действуют, связывая душу. Хотя вы с Госпожой делите одну душу, вы также достаточно разные, чтобы одной цепи было недостаточно для связывания тебя. Их должно появиться две.]

[К счастью, Ньер не заметил, что цепи, появляющиеся, когда являешься ты, и цепи, созданные им, очень разные. Наложенные им ограничения недостаточно сильны.]

[Когда ты вырвешься из этих цепей, тебе нужно сделать это за один раз. И это должно произойти в тот самый момент, когда он пробьёт барьер и откроет путь в реальность. Тебе нужно отвлечь его, чтобы моя госпожа смогла воспользоваться этой возможностью, завладеть настоящим Сердцем и сорвать его планы.] — объяснила Кайла, заставив Элисс нахмуриться.

[Ты хочешь, чтобы она убила Велурию.]

[К сожалению, это так.]

[Ты знаешь, как сильно Алиса дорожит Велурией? Просить её убить... это жестоко. Разве нет другого выхода? Просто остановить этот ритуал.] — торговалась Элисс, не желая, чтобы Алиса снова пережила чувство убийства любимого человека.

Она уже сделала это со своим первым другом, а теперь Велурия? Это было слишком жестоко.

[Ритуал, проводимый Ньером, в этом смысле особенный. Его нельзя остановить, потому что он использует четыре катализатора для активации. Старую меня, себя, сердце Алисы и сердце Велурии. Это такой тип ритуала, который остановится, только когда все катализаторы будут уничтожены.]

[Вот почему я предложила госпоже воспользоваться поглотить силу эту силу. Потому что, если она не справится и сердце Велурии будет уничтожено, сила либо хлынет к Ньеру, либо к старой мне.]

[Если это случится, он в любом случае сможет направить силу в новый сосуд для Велурии, и Алиса умрёт. Так что единственный способ добиться здесь положительного исхода — забрать силу себе и сорвать планы Ньера.] — покачала головой Кайла, а Элисс, нахмурившись, опустила взгляд.

[А пока сосредоточься на времени. Я скажу тебе, как разорвать эти цепи. Без присутствия Госпожи тебе должно быть гораздо легче получить доступ к силе твоего Духовного Сердца. Используй бесчисленные души, привязанные к тебе, чтобы перегрузить цепи, призванные Ньером, и создать момент слабости.]

[Но сразу предупреждаю: это заставит цепи, которые Велурия наложила на твои конечности, причинять сильную боль. Если ты сможешь выдержать эту боль, ты вырвешься.]

Услышав это, Элисс кивнула, сверля Ньера взглядом.

Пот катился с его лба, пока он без остановки рубил барьер, слой за слоем снимая его.

Он чувствовал, как связь с настоящим Сердцем усиливается с каждым последующим ударом.

Скоро Велурия сможет освободиться от своей роли марионетки в воспоминании. Скоро она сможет жить своей собственной жизнью.

Скоро он сможет отплатить ей за второй шанс, который она ему дала.

— РАЗОРВИСЬ!!! — закричал Ньер, собрав всю свою силу в один последний удар. Знаки по всему его телу горели на полную мощность.

БАМ!!!

Развернув корпус, он устремил лучезарную дугу энергии к барьеру, пробив его насквозь!

[СЕЙЧАС!]— закричала Кайла.

Стиснув зубы, Элисс заставила силу бесчисленных душ хлынуть из Духовного Сердца, когда тёмные руки вырвались из её тени и схватили цепи. Каждая рука отрывала кусок, в то время как цепи Велурии глубоко впивались в её кожу.

Закусив губу, чтобы сдержать крик, Элисс разорвала ограничение Ньера!

— Ньер! — крикнула Элисс, призывая Клык Пустоты и нанося удар.

Клинок Палача!

Почувствовав опасность сбоку, Ньер уставился на Элисс с шокированным выражением лица, но в последний момент сумел уклониться.

Элисс не нужно было побеждать, ей нужно было лишь отвлечь этого человека достаточно долго, чтобы Алиса забрала силу себе.

— Хватит мне мешать! — прорычал Ньер, у которого лопнуло терпение. Его желание было так близко, ещё немного — и он достигнет цели.

Сделав глубокий вдох, Элисс уставилась на Ньера, в то время как руки обвились вокруг её тела.

Под этим роем рук Элисс трансформировалась, явив свою новую форму. Резонанс между бесчисленными зверями, привязанными к её душе, достижимый только из-за отсутствия Алисы.

Трансформировав Клык Пустоты в копьё, Элисс ринулась в бой. На этом этапе говорить им было не о чем.

Оставалось только убить или быть убитой!