Звук бесчисленных сталкивающихся атак разносился эхом, пока Кайла, стиснув зубы, не могла понять, как её будущее "я" умудряется парировать все её способности и даже контратаковать.

И пока она боролась, [Кайла] лениво восседала в воздухе с лёгкой улыбкой и зевала.

Как у Глаз Бездны, у них было не так много способов атаковать, кроме швыряния энергией. Однако, благодаря её опыту наблюдения за боями Алисы и других людей [Кайла] превосходила свою версию из воспоминания.

Мало того, за столетия бездействия бывали моменты, когда Кейден пытался на короткое время внедрить её в кого-то, но эти люди вскоре умирали. Это также дало ей боевой опыт.

По сравнению с воспоминанием, созданным Волей Бездны, она была намного сильнее!

Сплетя энергию в состояние, похожее на кровь, [Кайла] запустила несколько игл в своё прошлое "я", взрывая их при контакте и заставляя её отпрыгнуть назад, чтобы избежать удара.

Как только она приземлилась, из земли вырвалась пасть, нацеленная прямо на её лодыжки.

— !!!

Едва избежав атаки, Кайла с досадой подняла взгляд.

БАМ!!!

Прежде чем она успела осознать, что произошло, стена силы врезалась ей в лицо.

«Она... Она что, только что ударила меня???» — спросила девушка себя, так как [Кайла] перешла в ближний бой!

[Наблюдая за бесчисленными спаррингами и битвами моей Госпожи, я вполне ожидаемо переняла некоторые из её техник и привычек], — усмехнулась [Кайла], явно понимая замешательство своей младшей версии.

Но сейчас это был её способ развлечься, одновременно выполняя свою работу. Пока она может мешать Кайле беспокоить Алису во время её синхронизации с этой энергией, всё пойдёт по их плану.

К тому же, столетия невозможности двигаться сказываются на человеке.

Поэтому она не может упустить эту возможность размяться, даже если её цель — она сама в прошлом!

Впечатав ладонь в грудь Кайлы, она нанесла двойной удар по ушам, дезориентировав её. Затем последовал удар ногой в подбородок, переходящий в удар пяткой сверху.

БАМ!!!

Врезавшись в землю, Кайла почувствовала, как её зрение мерцает, она хотела оттолкнуть [Кайлу] импульсом энергии, но та была более чем готова к этому.

Топнув ногой, она высвободила свой собственный импульс энергии, чтобы противодействовать атаки, отбрасывая Кайлу и заставляя её кубарем катиться по земле.

[Тск-тск-тск, мне почти жаль тебя. Ты слаба, как ребёнок. Или, может, перейти на ту манеру речи, что была у меня раньше, будет для тебя лучше? Ты ужасно слаба], — прищурилась [Кайла] с усмешкой.

Прежде чем её младшая версия смогла подняться, она почувствовала, как петли энергии обвились вокруг её конечностей, прижимая её к земле, в то время как [Кайла] уселась сверху, пришпилив её, и скрестила ноги.

[А теперь не посмотрим ли мы на перерождение моего Госпожи? Существа, обладающего силой Короны, Ока и Сердца. Существа, не появлявшегося со времён Аира], — спросила она с улыбкой, но это было скорее констатация факта, чем просьба, так как Кайла сейчас ничего не могла сделать.

---

«Что такое Корона Бездны?»

Алиса задала себе этот вопрос, погружая своё сознание в поток энергии.

«Это символ мира, который Велурия предложила своим последователям. Наследие для меня, чтобы получить всё, что она оставила».

Однако это было не всё. Корона символизирует контроль, который Воля имеет над "Богиней". Рабский ошейник, если угодно.

Тогда что такое Глаза Бездны?

«Глаза нужны Богине, чтобы видеть всё и знать всё. Следить за положением в Бездне, и её тайнами. Понимать, что она видит».

Но Глаза также являются для Воли способом следить за тем, что Богиня намеревается делать. Что она делает с этой информацией? Наблюдает.

Если Корона олицетворяет порабощение, а Глаза — наблюдение, то что олицетворяет Сердце?

«Сердце... Источник силы и доказательство становления Сосудом, способным принять Бездну во всей её полноте. Бремя силы. Врата к библиотеке зверей, хранящейся в этом личном Пространстве Бездны. Сердце — источник силы Богини, наряду с её божественностью».

А ещё это метод, с помощью которого Воля контролирует Богиню. Управляет её жизнью и смертью.

Вместе с символом мира приходит порабощение, лишение свободы. С всеведением приходит слежка и лишение личных тайн. А с силой приходит контроль над твоей жизнью и смертью.

Богиня становится идеальной марионеткой и сосудом для Воли.

«Такова ли участь любого, кто завладеет всеми тремя?»

У становления Символом, Всеведением и Всемогуществом есть цена — индивидуальность. Любой, кто претендует на все три, становится не более чем продолжением Бездны. Они перестают быть собой.

Они больше не будут Велурией, не будут Алисой. Они станут Богиней Бездны, рабыней Воли.

«...» — Алиса молчала.

Открыв глаза, она обнаружила себя на мерцающем поле текучей энергии. Земля — мягкое переплетение нежных цветов. Небо — смесь пастельных тонов и белого. Солнце — сфера насыщенных цветов, постоянно кружащихся в смешении.

Луна — мягкая и эфемерная.

Перед ней стояла одна-единственная женщина в длинном белом платье, сотканном из той же энергии, что и это царство.

Увидев знакомые белые волосы, Алиса поняла, кто это, но женщина отличалось от той Велурии, которую она знала. Той Велурии, с которой она разговаривала и которая шила ей наряды.

— Ты настоящая Велурия? Та, что появилась, когда я получила Глаз, и та, что явилась, чтобы дать мне Корону? — спросила Алиса, подходя к ней и вставая рядом.

— Да, — кивнула Велурия с улыбкой, оглядывая это поле.

— Ты здесь, чтобы дать мне Сердце, как сделала с Короной?

— Нет, — усмехнулась она, находя ответы Алисы довольно забавными.

Нахмурив брови, Алиса взглянула на Велурию, которая сохраняла лёгкую улыбку.

— Я рассказала тебе о судьбе принятия всех трёх в своё тело. О судьбе рабыни. Ты всё ещё готова пройти через это?

— Какой у меня выбор в этом деле? Если я позволю Ньеру сделать то, что он намеревается, я умру, а следом и Элисс. Если я заберу Сердце, умрёшь ты, а я стану рабыней. Здесь нет выигрышного варианта, не так ли? — вздохнула Алиса.

Тихо рассмеявшись, Велурия погладила Алису по голове.

— Ньер, которого знаю я, и Ньер, которого ты видишь в воспоминании, очень похожи. Оба пришли к похожим выводам, но разными путями. Ньер в воспоминании желает восстановить настоящее Сердце и память обо мне. Сделав это, он перезапишет контракт, который я заключила с Волей, поскольку я уже мертва. Новая я восстанет без судьбы Рабыни.

— Тем временем настоящий Ньер осознал свои ошибки только после моей смерти. Учитывая, что сейчас в тебе есть фальшивое Сердце, уверена, ты догадаешься, что он сделал, — улыбнулась Велурия, пока Алиса обдумывала её слова.

Игнорируя тот факт, что она только что узнала, что именно Ньер создал это фальшивое Сердце и имплантировал его в неё, Алиса нахмурила брови и пришла к выводу.

— Мне нужно поглотить настоящее Сердце, чтобы превратить фальшивку в настоящее? Обойти судьбу, как пытается сделать Ньер, превращая воспоминание о тебе в реальность? — спросила Алиса, и Велурия кивнула.

— Ты очень умная девочка. Молодец. Я надеялась побольше поговорить со своей преемницей, но твоих разговоров с моим воспоминанием должно быть достаточно. Это мой последний осколок, который я намеренно оставила. Осколок в Глазах, осколок в Короне и, наконец, осколок в Сердце. Всё в надежде, что к тому времени, как ты найдёшь Сердце, я смогу увидеть, как ты избежишь моей участи.

— И ты именно это и сделала.

— Так что сделай то, что должна. Иди и стань той, кем я не смогла стать. И передавай Кейдену, Аллуре и даже Ньеру привет, когда увидишь их снова в реальности, — подтолкнула Велурия Алису вперёд, махнув на прощание.

Прежде чем Алиса успела что-то сказать, она почувствовала, как её тело погружается в пучину энергии, переполняющую и ввергающую в шок.

Бесчисленные нити силы пронзили её тело, стремясь перезаписать её душу, превратить в рабыню. Стиснув зубы, Алиса поняла, что настал момент. Момент, когда ей нужно бороться и, в свою очередь, поглотить Сердце.

Привязать к себе и превратить фальшивку в настоящее.

Сосредоточившись на своей связи с Элисс, а через неё и со своим Духовным Сердцем, она почувствовала бесчисленных существ, связанных с ней. Души, которые она украла.

Мало-помалу чёрные руки начали проявляться вокруг её тела, отбиваясь от щупалец энергии, пытающихся её подавить.

Это было её восхождение как нового сосуда для Бездны, вне контроля Воли.

---

Отступая и сплёвывая кровь, Ньер сверлил взглядом Элисс, которая упивалась этим чувством экстаза.

Даже при его полном сосредоточении на её убийстве и Благословении Рассечения, живучесть девушки оказалась чрезмерной.

Для него был лёгкий способ убить её — разорвать связь между ней и Духовным Сердцем. Но сделав это, он выдернет Алису из ритуала и, таким образом, пойдёт против того, чего желал с самого начала.

Однако попытка убить её без этого метода казалась невозможной. Как бы он ни старался, как бы ни уродовал её тело, руки постоянно собирали её заново, зашивая раны.

Она была монстром в истинном смысле слова.

Но в этот момент, сделав шаг назад, чтобы понаблюдать за противником, он заметил аномалии в ритуале.

Расширив глаза, он обернулся и увидел борющуюся Кайлу, в то время как в столбе света появились крупицы тьмы. Семя порчи, исходящее из души Алисы.

— Нет!!! — закричал Ньер, бросаясь к центру ритуала, но Элисс остановила его ударом в спину.

И в мгновение ока столб света превратился в столб тьмы, который яростно взорвался фиолетовым пламенем.