Арон упал на колени. Его грудь вздымалась. Его руки дрожали от давления на меч.

Из уголка рта капала кровь. Лана рухнула на бок, держась за руку. Нив, задыхаясь, прислонилась к полу сгоревшему дереву.

А между ними стоял Рагзар. Неподвижно.

Но лишь на несколько секунд... как кошка, играющая с добычей.

А теперь он закончил игру. С его точки зрения, играть с этими ничтожными существами стало скучно.

Дыхание вырывалось из израненного, горящего рта, как горячая буря. Пора было заканчивать эту шутку и возвращаться к зимнему сну.

Арон опустил взгляд на землю.

Его пересохшие губы дрожали.

— Проклятье... Я не хотел использовать это так скоро - пробормотал он.

Он открыл системный Инвентарь и вытащил предмет - светящееся зеленое сердце.

[Активирован уникальный предмет: Золотое сердце дикой природы]

[Ранг: A]

[Тип: Магический предмет - Расходный материал]

[Эффект: Активирует прилив маны от лесных духов, для полного пробуждения требуется мана]

[Условия использования: Применяется только в лесных районах].

— Я хотел использовать это на третьем или четвертом этаже, но Лана права: снижение характеристик вдвое и запрет на посещение Башни на год - это не то, чем я хочу рисковать. – Арон выдохнул.

Это был подарок от старшего брата в честь окончательного вступления в Башню - предмет ранга А! Его ценность не поддавалась описанию.

Он планировал приберечь его для более высоких этажей, но у судьбы были другие планы - он будет использован здесь, на самом первом этаже.

— Лана! Нив! Идите сюда! Сейчас же! – Он поднял предмет трясущимися руками и закричал.

Лана неуверенно посмотрела на него.

— Что? Что ты пытаешься сделать?

— Мне нужна твоя мана! Просто положите руки на предмет! Пока он не загорится!

— Но у нас нет маны!

— Перестань нести чушь. Как бы мало ее ни было, я уверен, что у вас еще осталось!

Лана и Нив подбежали к нему. Они положили руки на предмет.

Сердце тут же начало поглощать их ману. Все трое почувствовали, как их энергия иссякает.

Мгновение спустя - толчок...

Затем - взрыв света.

[Оповещение: В районе обнаружено возмущение маны].

[Идентифицирован предмет ранга А - Золотое сердце дикой природы]

[Временное изменение климата: активировано сжатое поле разрушения]

[Жизнеспособность монстра Рагзар снижается...]

Внезапно небо раскололось.

Деревья начали светиться.

Их жилы засветились, словно золотые корни в сердце леса.

Прилив энергии хлынул с неба на землю, а затем в монстра.

Земля под Рагзаром задрожала.

От его расплавленной кожи пошел пар.

Арон, задыхаясь, усмехнулся.

— Попался... наконец-то попался, ублюдок...

— Это работает! Это действительно работает! – кричала Лана.

— Смотрите! Он разрывается на части! Мы действительно побеждаем! – восторженно сказала Нив.

Рагзар зарычал - глубоким, болезненным рыком. Уже не игривый. Но все равно его рев сотрясал лес.

Жизненная сила Рагзара медленно падала. Аура вокруг его тела слабела и угасала.

[Предупреждение: Уровень маны пользователей достиг нуля].

[Статус: Полное истощение - невозможно использовать навыки или двигаться с помощью маны].

Арон упал на колени. Нив обессиленно привалилась к дереву. Лана запыхалась.

Пар покрывал все вокруг.

Никто ничего не мог разглядеть.

Звуки постепенно стихали.

— Неужели все закончилось?... Мы сделали это? – слабо спросил Арон, голос его дрожал. У него больше не было сил бороться.

— После той атаки... он никак не мог выжить... верно? – неуверенно спросила Лана.

— Нет... не может быть... даже монстр ранга B умер бы от такого... он должен был... – ответил Нив, хотя в его голосе не было уверенности.

Арон ничего не ответил и уставился на рассеивающийся в воздухе дым. Даже если бы монстр был жив, это было бы их поражением.

Их мана иссякла. Они больше не могли сражаться.

И тут дым рассеялся.

Рагзар стоял на месте. Половина его тела обгорела, одна рука развалилась,

но глаза светились чистой яростью.

Он зарычал - и весь лес содрогнулся.

Дыхание перехватило. Сердца заколотились.

Все трое - Арон, Нив и Лана - рухнули на землю. Мана? Исчезла. Сила? Иссякла. Надежда? Мертва.

Они буквально чувствовали, как сама надежда покидает их тела.

Рагзар смотрел на них с убийственным намерением. Кровь капала из их ушей, носа, даже из глаз.

Как будто их тела сдавались еще до того, как наносился последний удар.

— Все кончено... черт возьми... – пробормотала Лана, закрывая уши, голос ее дрожал.

— Нет... нет... Я не могу... Если мы проиграем здесь...Я ведь только что нашел этого проклятого эльфа - и внезапно гнев и отчаяние захлестнули Арона.

Он наконец-то нашел королевского эльфа. Если он проиграет здесь, то потеряет даже эту эльфийку, и у него не будет возможности выпить ее кровь.

И тут воздух прорезал тихий свист.

Мягкий, спокойный свист...

Все трое в недоумении подняли головы.

И увидели его.

Над ними стоял мальчик... улыбающийся, с сияющими глазами.

Его белые волосы развевались на холодном ветру. Его губы слегка поджаты, и он насвистывает небрежную мелодию.

Дэниел.

Как Глаза Ланы расширились.

— Это невозможно... Ты... ты был без сознания... мы видели тебя... с недоверием прошептала Нив.

Но больше всех был потрясен Арон.

Все краски исчезли с его лица.

— Нет... нет... этого не может быть... Как ты очнулся? С таким ядом ты даже не должен быть в сознании без противоядия, которое у меня есть!

Он взглянул на Лунариэль, которая все еще была без сознания...

— Так что же, черт возьми, происходит?

Дэниел, все еще улыбаясь, шагнул вперед.

Он посмотрел на их лица, а затем осторожно положил руку им на плечи.

Мягкость его прикосновения резко контрастировала с дрожью в их костях.

— Вы молодцы, ребята. До сих пор вы держались очень хорошо.

— С этого момента я буду заботиться об этом. – Его улыбка стала еще глубже.

Он повернулся.

И поднял с земли меч Арона. К сожалению, не имея доступа к магазину Ассоциации Пробужденных, он не мог купить оружие, но теперь оно у него было.

Арон попытался заговорить. Но его голос застрял в горле.

Дэниел взглянул на меч.

Улыбнулся.

— Ворак, присмотри за этими тремя. Никто не сможет убить их, кроме меня.