Глава 174

Я-то думала, что Виврос поссорился со своей подругой-алхимиком, поэтому и не решалась попросить начать лабораторные занятия пораньше.

Мы с Вивросом уже давно завершили нашу совместную практику, так что я пока лишь изготавливала простые эликсиры и тому подобное.

«Надо было просто попросить его, раз уж он оказался так готов меня привести», — с досадой подумала я.

«Само собой, мы крупно поссорились», — деловито ответил Виврос и вдруг побагровел. Он резко повысил голос и взорвался: «Но она тебя недооценивает!»

«И всё? Из-за этого вы поссорились?»

«"И всё"? Это же огромная проблема!»

Его щёки тряслись от ярости, зубы были стиснуты.

«Ты знаешь, как она тебя унижала? Назвала ребёнком! Утверждает, что без формального образования ты просто гонишься за дурацкой мечтой стать золотым медиком…»

«Его подруга-алхимик, видимо, суровый реалист».

Я смотрела на Вивроса, который глядел на меня с виноватым видом. Он и сам раньше был таким же.

Как же он так изменился и почему? Его преображение повергало меня в лёгкое недоумение.

Лично я считала, что всё, что она сказала, — чистая правда. Виврос же продолжал неистово бубнить о том, как нелепа его подруга, и разразился гневной тирадой.

«Я твердил ей, что ты исключительная ученица, но она и слушать не хотела!»

«Может, она из тех, кто верит только в то, что видит своими глазами», — высказала я предположение.

«Она просто упрямая! Когда же она перестанет быть такой своевольной?»

«Ты и сам был точь-в-точь таким, доктор Шаркс…» — промелькнуло у меня в голове, но я удержалась от комментария. Подливать масла в огонь не было смысла.

Пока он продолжал свой гневный монолог, я просто подпёрла подбородок руками и время от времени кивала.

«Если вы ещё не помирились, не станет ли внезапный визит поводом для новой ссоры?»

Хотя мне не терпелось начать лабораторную практику, я изо всех сил сдерживала своё нетерпение и пыталась вразумить его.

«Может, стоит навестить её чуть позже, когда вы оба остынете? Разве вы не хотите помириться?»

«О чём ты? Я горю желанием поскорее тебя ей представить!»

«Ну ладно, как знаешь».

Я поднялась с места и отряхнула юбку.

«Хорошо. Пошли».

Виврос кивнул и начал рыться на полках в поисках свитка телепортации.

Наверное, так и правда будет лучше. У меня к ней и так накопилась куча вопросов.

Мне хотелось расспросить её о процессе слияния магии с зельем, а также о зелье послушания. И это лишь верхушка айсберга.

«Она прислала нам лист анализа зелья послушания, но это всё ещё в рамках магии. Мне понятно далеко не всё».

Лучше всего будет задать свои вопросы, когда Виврос и его друг-алхимик окажутся в одной комнате.

Виврос взял два магических свитка и подошёл ко мне. Он протянул один мне и предупредил: «Смотри, не дай ей уговорить тебя переехать к ней, ясно?»

«Не беспокойся. С чего бы?»

«Кто знает? Может, это покажется заманчивым, если она предложит тебе условия и оборудование получше, чем здесь».

Я всё не понимала. С озадаченным видом я спросила: «С чего бы ей это делать?»

Виврос фыркнул и ответил: «Потому что ты — настолько выдающийся вундеркинд».

Я безмолвно покачала головой и разорвала магический свиток.

Меня охватило привычное уже ощущение телепортации, и вскоре я очутилась в комнате, похожей на гостиную.

Как в выставочном образце, комната выглядела безлико и не отличалась продуманным интерьером.

Как и Виврос, хозяйка этого дома, казалось, была безразлична ко всему, что лежало вне сферы её интересов.

Вся мебель была выдержана в едином, монотонном стиле — должно быть, она закупила её оптом.

Вскоре в гостиной появился и Виврос.

Едва он собрался шагнуть вперёд, как дверь распахнулась. В комнату ворвалась женщина, пылая гневом.

«Виврос, мерзавец…»

У женщины были чёрные волосы и жёлтые глаза, что делало её похожей на сердитую кошку.

Как типичный алхимик, она была одета в строгое тёмное одеяние.

Я какое-то время разглядывала её лицо. Мне казалось, что я видела его раньше.

«Показалось, или…?»

В уме мелькали бесчисленные лица. Так никого конкретного и не вспомнилось.

«Но почему же она кажется такой знакомой?»

«Я же говорила не приводить её!» — крикнула она и захлопнула дверь.

Её колючий нрав напомнил мне мою первую встречу с Вивросом.

Она высокомерно оглядела меня с ног до головы — я всё ещё была под защитой магии иллюзий — и отреагировала точь-в-точь как он при нашей первой встрече.

«И вот я думаю, какой же гений сейчас войдёт в эту дверь, ага! Да это же ребёнок!»

Даже её реплика была почти такой же.

«Пара им под стать».

Виврос, казалось, тоже внутренне заметил, что её реакция напомнила ему его собственную.

Хотя никто не упрекал его в прошлом поведении, он выглядел виноватым. Он шагнул вперёд и поспешно вставил:

«Агрима, почему ты так неуважительно относишься к моей ученице?»

«Если не хочешь, чтобы я хамила, тогда ищи себе другого алхимика», — высокомерно парировала она.

Виврос потёр лицо, выглядя совершенно измотанным. «Ты же знаешь, я пришёл к тебе, потому что ты лучше всех делаешь мана-камни для целебных эликсиров».

«…»

«Я не могу доверить Какану кому попало. Я обратился к тебе, потому что ты тот, кому я могу доверять».

«Можешь говорить что угодно, но я своего мнения не меняю», — отрезала Агрима.

Она бросила на меня сердитый взгляд и снова фыркнула. «Ты правда думаешь, что такой щупленький ребёнок способен изобрести новый целебный эликсир?»

«Ага», — без колебаний ответил Виврос.

Агрима с усталым видом тяжело вздохнула.

Я нервно переводила взгляд с одного на другого, чувствуя себя не к месту. Во рту пересохло; я боялась застрять между их спором, как начинка в бутерброде.

К счастью, их ссора не зашла так далеко. Агрима и Виврос были взрослыми людьми, прежде чем стать незрелыми чудаками, заботящимися только о своей работе.

Поэтому они едва сдержали гнев и решили сделать короткую паузу, чтобы обдумать возможный компромисс.

Внезапно Агрима раздражённо взмахнула рукой, показывая, чтобы я следовала за ней.

Я потянула за край рубашки Вивроса, направляясь за ней. Коридор был тихим и пустым, без единого украшения на пути.

«Она, может, и вспыльчивая, но не плохой человек», — сказал Виврос. Его голос прозвучал на десять лет старше, чем мгновением ранее. — «Она упряма, но так же осторожна».

Я кивнула.

Честно говоря, мне было всё равно, к какому алхимику он меня приведёт. Я в любом случае должна была быть благодарна.

Так что ему не стоило беспокоиться о том, что я подумаю, но он, казалось, переживал, что резкий отказ Агримы меня задел.

«Всё в порядке. Я не считаю её плохим человеком».

«Правда?»

«У неё нет причин мне верить. Её реакция вполне понятна».

С озорной улыбкой я ткнула его в бок.

«К тому же, забавно, как сильно она напоминает мне тебя, доктор Шаркс».

«О чём ты, чёрт возьми? Что общего у меня с этой ворчливой ведьмой?» — возмутился Виврос, сжимая кулаки и не осознавая, что оскорбляет и самого себя.

Вместо ответа я лишь покачала головой.

Агрима открыла дверь и вошла в комнату.

Я огляделась, следуя за ней. Это не было похоже на исследовательскую лабораторию; нигде не было видно мана-камней или магических свитков.

Вместо этого там стояли читальные столы и несколько тесно сгруппированных книжных полок.

Агрима села за один из столов и изучала меня с недовольной гримасой.

Антропоморфы обычно выглядели моложе среднего человека, возможно, из-за их долгой жизни.

Даже с маскировкой от магии иллюзий мой настоящий облик, видимо, влиял на ложный; я, вероятно, казалась очень юной.

Агрима покачала головой, не в силах скрыть своё неудовольствие. Затем она сказала: «Садись».

Я села напротив.

Агрима окинула меня странным взглядом, прежде чем наконец представиться.

«Меня зовут Агрима Трейси».

«Я Кани Фэтри».

Поскольку я не могла использовать ту же фамилию, что и в Академии Мунас, я решила представиться, используя слегка изменённый псевдоним.

«У некоторых людей имена совпадают, так что "Кани" сойдёт. Путаницы будет только больше, если я продолжу придумывать новые псевдонимы».

Агрима по привычке сложила кончики пальцев и внимательно меня изучала.

«Кани».

«Да?»

«Ты знаешь, чем занимаются на лабораторных занятиях с алхимиком?»

Вспомнив объяснения Вивроса, я ответила: «Я практикуюсь создавать целебные эликсиры с помощью магических кругов».

«Верно. Создание эликсира с помощью магического круга куда сложнее, чем с использованием мана-камня или зелья. В чём причина?»

Виврос ещё не рассказывал мне об этом. Он советовал, что будет правильнее услышать детали от самой алхимички.

Я покачала головой, не в силах ответить.

Агрима с серьёзным видом объяснила: «Потому что нужно быть сообразительной».

«Сообразительной?»

«Можно назвать это и умением действовать в кризисной ситуации».

Агрима достала из кармана маленький мана-камень. Судя по виду, он, казалось, был лишён какой-либо маны или магии.

На мгновение я удивилась, зачем она носит его с собой. Но затем вспомнила, что мы с Вивросом тоже постоянно носим зелья.

«Мана-камни предназначены для хранения маны, а не магии», — заявила Агрима.

Затем она углубилась в объяснение: «Поэтому есть предел той магии, которую они могут удержать, и вложить её очень сложно».

Агрима взглянула на декоративный значок на своём одеянии. Это был символ её принадлежности к гильдии алхимиков.

«Именно поэтому алхимики — отдельный класс. Если бы процесс был прост, не было бы нужды отделять нас от магов».

«Понятно».

«Магические круги используются, только когда нужно слить магию, которую невозможно влить в мана-камень, перед тем как влить её в эликсир».

«С магией, которую нельзя влить в мана-камень, наверное, гораздо сложнее управиться».

Агрима приподняла бровь. «Ты сообразительная».

В тот миг, когда она впервые меня похвалила, Виврос пожал плечами, словно говоря: «Я же говорил». Он выглядел таким глупым, что мне захотелось наступить ему на ногу, но я сдержалась.

В конце концов, он и не в первый раз ведёт себя так, смущая меня. Нет смысла было волноваться об этом сейчас.

Агрима бросила на Вивроса взгляд, вероятно, в качестве предупреждения. Затем она снова устремила взгляд на меня и продолжила: «Такая магия, как Излечение глухоты или Снятие проклятия, не вливается в мана-камни, а значит, приходится использовать магические круги. Но загвоздка в том, что магические круги очень изменчивы».

«Почему?»

«Потому что ты закрываешь глаза, формируешь ману в сознании, а затем рисуешь сложнейший круг с помощью маны».

Агрима облизнула пересохшие губы, словно одна мысль об этом её истощала.

«Это не то же самое, что мана-камни, которые создаются путём точного измерения маны инструментами и ювелирной гравировки».

Она подбородком указала на перо, лежавшее неподалёку.

«Допустим, мы приказали десяти людям взять это перо и нарисовать им круг».

Я попыталась представить людей, столпившихся и рисующих круг на бумаге.

«Разумеется, у них нет циркуля или иных инструментов. Они должны рисовать, полагаясь только на собственные умения. Как ты думаешь, что получится?»

«Получатся круги разных форм и размеров».

«Вот именно. Это нужно учитывать и добавлять или убирать ингредиенты в тот момент, когда магический круг сливается с зельем. Меня утомляет одна лишь мысль об этом», — пробурчала она.

«Звучит забавно».