Глава 103. Твёрдая решимость

— Позвольте доложить, старейшина, — ответил Тань Юнь, смиренно склонив голову и не выдавая своего волнения, — великий старейшина Внешней Секты предупреждал меня. Но я обнаружил за пределами барьера Источник Души превосходного качества и решил рискнуть, чтобы добыть его. Я не ожидал, что этот демонический орёл будет преследовать меня так долго.

Женщина в чёрном платье произнесла тоном, не терпящим возражений:

— Тебе очень повезло, что ты дожил до этого момента после выхода за пределы Великой Небесной Формации. Запомни: Каньон Павшего Бога таит в себе бесчисленные опасности. Это не то место, куда может безнаказанно заходить практик на 3-м уровне Сферы Зарождающейся Души. Немедленно возвращайся.

— Ученик запомнит ваше наставление, — Тань Юнь выразил искреннюю благодарность. — Благодарю вас, старейшина, за спасение жизни.

Женщина хотела что-то добавить, но в этот момент с южного края небосвода донёсся старческий голос, в котором слышалась глубокая усталость, смешанная с горечью поражения:

— Младшая сестра Тан, мы изучали это место 300 лет, но сегодня попытка прорвать формацию снова окончилась неудачей. Здесь повсюду рыщут враги, и мы все ранены. Пришёл приказ от Главы Секты: немедленно возвращаемся в обитель.

Услышав это, женщина ответила, и в тот же миг капля алой крови сорвалась с её нежных губ, падая в пустоту:

— Хорошо, я скоро буду.

Едва слова затихли, она бросила холодный взгляд на Тань Юня:

— Быстрее заходи в Духовную Ладью, я помогу тебе добраться.

— Слушаюсь, — ответил Тань Юнь и, терзаемый любопытством из-за услышанного разговора, поспешил внутрь судна.

Женщина в чёрном не сделала ни одного лишнего движения. Она лишь негромко произнесла одно-единственное слово: «Вперёд». В то же мгновение Духовная Ладья взмыла ввысь и, подобно вспышке белой молнии, устремилась к западному горизонту. Скорость её была невероятной — она более чем в 5 раз превышала предельную скорость самого судна. В 7.500.000 километрах на западе находился Сумеречный Лес, скрытый под защитой Великой Небесной Формации. Сама же незнакомка превратилась в луч чёрного света и умчалась в южную сторону.

Прошло совсем немного времени, а Духовная Ладья уже пролетела 5000 километров. Скорость была настолько огромной, что Тань Юнь, находясь в тренировочном зале, не мог разглядеть ничего, кроме размытых полос за бортом.

«Чёрт возьми, да остановись ты уже! Я вовсе не хочу возвращаться!» — хотя Тань Юнь понимал, что старейшина желала ему добра, он не мог не выругаться про себя.

Однако он ничего не мог поделать и был вынужден просто ждать. Спустя 8 часов, когда судно преодолело около 200.000 километров, его скорость начала постепенно снижаться.

Тань Юнь немедленно взял управление на себя. Он развернул Духовную Ладью и направил её обратно на восток. В его голове всё ещё звучали слова того старца: «Младшая сестра Тан, мы изучали это место 300 лет, но сегодня попытка прорвать формацию снова окончилась неудачей. Здесь повсюду рыщут враги, и мы все ранены. Пришёл приказ от Главы Секты: немедленно возвращаемся в обитель».

Тань Юнь нахмурился и пробормотал под нос:

— Если они 300 лет безуспешно пытались взломать этот строй, значит, это была далеко не первая их попытка.

Он продолжал рассуждать вслух:

— Каньон Павшего Бога находится под властью Священной Секты Хуанфу уже 50.000 лет. Если даже высшее руководство не может справиться с этой формацией, значит, её установили вовсе не они.

Тань Юнь замолчал, и в его глазах вспыхнул азартный блеск:

— Если это не они, то это определённо дело рук древних богов, Божественного Дракона или Магического Дракона! Верно, только так! Иначе, каким бы огромным ни был Каньон Павшего Бога, он остаётся лишь частью Горного Хребта Небесного Наказания. У Глав Секты и старейшин было 50.000 лет — нет причин, по которым они до сих пор не исследовали весь каньон вдоль и поперёк!

Тань Юнь вспомнил слова великого старейшины Внешней Секты о том, что завеса тайны над Каньоном Павшего Бога до сих пор не приподнята. Теперь ему казалось, что правильнее будет сказать по-другому: за 50.000 лет никто так и не смог разгадать тайну древних формаций, оставленных богами или драконами.

Юноша предположил, что великий старейшина из-за своего низкого статуса в секте просто не знал о существовании этих массивов. Те же, кто участвовал в попытках взлома, хранили молчание и не посвящали в это рядовых учеников. Официально же всем говорили, что исследования каньона продолжаются. На самом же деле, тот день, когда формация будет разрушена, станет днём окончательного освоения Каньона Павшего Бога и превращения его в тренировочную зону для учеников.

Придя к таким выводам, Тань Юнь твёрдо решил во всём разобраться. Глава Секты отозвал старейшин, и теперь у него было достаточно времени, чтобы отыскать ту самую «нерушимую» формацию.

Сдерживая волнение, Тань Юнь 2 дня управлял ладьёй, пока снова не оказался у горного пика, где встретил Фиолетовую Демоническую Обезьяну.

По пути он так и не встретил ни одного Демонического Зверя выше 3-го ранга. Ситуация вовсе не напоминала слова великого старейшины о том, что звери 3-го ранга здесь «встречаются на каждом шагу», а 4-го и 5-го — «разгуливают повсюду».

Тань Юнь окончательно убедился, что описание опасностей Каньона Павшего Бога было сильно преувеличено. Скорее всего, высшее руководство секты намеренно распространяло такие слухи, чтобы ученики не покидали безопасную зону во время испытаний. Конечно, это делалось из заботы: во время отбора силы учеников ограничены Сферой Зарождающейся Души, и против Демонического Зверя 3-го ранга у них действительно не было бы шансов. Тань Юню просто повезло — не будь у него превосходного духовного инструмента, он бы тоже не осмелился пересечь границу Великой Небесной Формации.

Впрочем, Тань Юнь верил, что каньон воистину безграничен. Где-то в его глубинах наверняка обитали могущественные звери 5-го ранга, а возможно, даже и 6-го.

Он осторожно вёл Духовную Ладью между горными хребтами, надеясь снова увидеть Фиолетовую Демоническую Обезьяну. Однако прошло полдня, а тот здоровяк так и не появился — видимо, женщина в чёрном напугала его до полусмерти, и он спрятался где-то очень далеко.

Тань Юнь не был настолько глуп, чтобы кричать во весь голос, рискуя привлечь внимание других опасных тварей. Ему было жаль терять такого сильного помощника, поэтому он прождал ещё целую ночь, но обезьяна так и не показалась.

В конце концов, Тань Юнь оставил надежду и направил судно на юг. 3 дня назад голос старца донёсся именно с южной стороны, а значит, таинственная формация должна была находиться где-то там.

Духовная Ладья вертикально взмыла вверх между пиками высотой в 3000 километров. Она прошила десятки слоев облаков и оказалась над самыми вершинами величайших гор. Выбрав южное направление, Тань Юнь устремился вперёд.

Время летело незаметно.

Тань Юнь управлял ладьёй целый месяц, преодолев 2.250.000 километров, но так ничего и не нашёл. Куда бы он ни посмотрел, всюду из бескрайнего моря облаков торчали лишь острые шпили горных вершин.

Внезапно раздался тихий гул. Духовный Камень превосходного качества, питавший ладью, почти потускнел. Его энергии хватило бы максимум на 50.000 километров.

Тань Юнь быстро прикинул: с тех пор как он покинул зону испытаний, прошло уже более 4 месяцев. В общей сложности он пролетел около 10.000.000 километров.

У него было 3 Духовных Камня превосходного качества. Сейчас в Пространственном Кольце оставался последний, которого хватило бы ещё на 5.000.000 километров. Если он решит возвращаться в зону испытаний сейчас, ему придётся лететь 5.000.000 километров на ладье, а остаток пути преодолевать с помощью полёта на мече.

«Я, Тань Юнь, подверг себя такой огромной опасности, покинув безопасную зону. Пока ситуация не станет совсем критической, я ни за что не вернусь с пустыми руками!»

Тань Юнь решительно продолжал поиски.

Наступило следующее утро. Солнце медленно поднималось на востоке, пронзая золотистыми лучами густые облака. Тань Юнь достал из Пространственного Кольца последний Духовный Камень превосходного качества, вставил его в гнездо управления и с непоколебимой твёрдостью направил Духовную Ладью дальше вглубь неизведанных земель.