Глава 127. Смех, скрывающий клинок

— Невозможно… это невозможно! — Го Шоучжэн, чьи поседевшие волосы разметались по плечам, неверяще смотрел перед собой. Мутные слёзы, прокладывая дорожки по лицу, изъеденному временем, катились по его щекам. Он бормотал себе под нос, словно потерявший рассудок: — Мой приёмный сын был третьим по силе в Списке Скрытых Драконов! С самого детства он обладал непревзойдённым талантом, был настоящим драконом среди людей. Как он мог погибнуть?.. Этого просто не может быть!

Лицо Го Шоучжэна исказилось. Он дрожащим пальцем указал на Тань Юня и с гневом прохрипел:

— Ты! Ты определённо лжёшь мне, признавайся!

В этот момент Цю Юнцун, чьё лицо перекосилось от ярости, а глаза расширились, словно медные колокола, впился взглядом в Тань Юня. Если бы только один взгляд мог убить, Тань Юнь уже сотни раз отправился бы в преисподнюю!

Сейчас Цю Юнцун мечтал лишь об одном — разорвать Тань Юня на куски. Однако, будучи Старейшиной-Правоохранителем и находясь на глазах у миллиона учеников, он был вынужден подавить этот импульс. С трудом сдерживаясь, он взревел:

— Отвечай немедленно!

— Старейшина-Правоохранитель, Десятый Старейшина, вы так грозно смотрите на ученика, что мне становится по-настоящему страшно, — в глазах Тань Юня блеснула хитринка. Он отвесил глубокий поклон, внешне выглядя почтительно, но слова, слетевшие с его губ, стали для стариков как масло в огонь: — Не гневайтесь, почтенные. Вы, возможно, не знаете, но Лю Жулун обладал талантом превосходного качества и редчайшей Звериной Душой. Если бы он не погиб, его ждало бы блестящее будущее. Но, видимо, он сам искал смерти. Должно быть, жизнь ему наскучила, раз он решил напасть на меня. Ученик не мог позволить себе погибнуть, поэтому… пришлось разорвать его на куски.

Тань Юнь вздохнул и с наигранной печалью добавил:

— Ц-ц-ц, кончина его была поистине жалкой. Даже вспоминать страшно, я сам до сих пор дрожу от мысли, что способен на такое — превратить человека в кровавое месиво.

Тань Юнь намеренно повысил голос, чтобы каждое слово услышал каждый присутствующий.

Его дерзость вызвала настоящий переполох среди миллиона учеников Внешней Секты:

— Да что с ним не так? Тань Юнь лишился рассудка? Он же намеренно доводит до бешенства Старейшину-Правоохранителя и Десятого Старейшину!

— Ещё бы! Он прекрасно знает, что Лю Жулун был единственным любимым учеником Цю Юнцуна и приёмным сыном Го Шоучжэна, и всё равно посмел заявить такое! Вот это наглость!

— Наглость? По-моему, он просто переоценил себя и потерял связь с реальностью!

— Верно подмечено. Чтобы хамить так уверенно, нужно иметь силу, а Тань Юнь просто самонадеянный глупец. Попомните мои слова: он покойник!

Тань Юнь игнорировал насмешки и проклятия, летящие со всех сторон. Всё происходящее было лишь частью его тщательно продуманного плана — ловушки, в которую должны были угодить Го Шоучжэн и Цю Юнцун. Первым шагом было довести их до белого каления, чтобы подготовить почву для их неминуемой гибели.

К тому же, за эту четверть часа Тань Юнь успел заметить: Цю Юнцун всё так же находился на 8-м уровне Сферы Зарождающейся Души, а вот Го Шоучжэн за эти 2 года умудрился совершить прорыв до 9-го уровня. Ну и что с того? Тань Юнь ни во что их не ставил.

— С меня довольно! Тань Юнь, щенок, я собственноручно размозжу твой череп!

Голос Го Шоучжэна эхом разнёсся на десятки километров. Как только он собрался броситься в атаку, фигура Шэнь Цинцю мелькнула и преградила ему путь.

— Десятый Старейшина! Согласно правилам секты, если слова Тань Юня правдивы, то он лишь защищался, а Лю Жулун сам искал своей погибели. Никаких нарушений устава здесь нет. Вы же старейшина, неужели не понимаете таких простых вещей?! — с гневом воскликнул Шэнь Цинцю.

— Я прекрасно всё понимаю! — рявкнул Го Шоучжэн, испепеляя Шэнь Цинцю яростным взглядом.

Цю Юнцун чувствовал то же самое — они ненавидели Великого Старейшину всеми фибрами души. В их глазах Шэнь Цинцю был соучастником убийства, ведь если бы он не спас Тань Юня в прошлый раз, парень был бы давно мёртв, и трагедии бы не случилось.

— Раз понимаете, то уберите руки от Тань Юня! — отрезал Шэнь Цинцю.

В этот момент Тань Юнь вдруг притворился, что теряет самообладание, и завопил:

— Старейшина-Правоохранитель, Десятый Старейшина, я не виноват! Лю Жулун хотел меня убить, он получил по заслугам! Вы старейшины, но на глазах у всех собираетесь погубить меня? Что это за произвол?! О, как же меня всё достало! Честь нельзя запятнать, а достоинство нельзя растоптать! Я вызываю вас на Платформу Жизни и Смерти! Смертельный бой, до последнего вздоха… — Тань Юнь внезапно осёкся, прикрыв рот рукой, как будто проговорился.

— Тань Юнь, ты с ума сошёл? Как ты смеешь быть таким безрассудным?! — Шэнь Цинцю обернулся к нему, в его глазах читалось глубокое разочарование. Он никак не ожидал, что Тань Юнь окажется настолько несдержанным. Это же чистое самоубийство!

Тань Юнь, бледнея на глазах, пролепетал:

— Простите, Великий Старейшина… я был слишком зол и не подумал, что говорю. Я забираю свои слова назад, я не хочу биться с ними!

Цю Юнцун саркастически усмехнулся:

— Смертельный бой — это не детские игры. Ты бросил вызов, и я, Старейшина-Правоохранитель, принимаю его!

— Верно! — Го Шоучжэн, не сводя глаз с Шэнь Цинцю, холодно добавил: — Великий Старейшина, вы же слышали — 1.000.000 учеников слышали, как Тань Юнь бросил вызов! По правилам, установленным основателем, если вызов принят, дуэлянт обязан выйти на Платформу Жизни и Смерти. Даже если он передумал, пути назад нет!

Шэнь Цинцю стиснул зубы. Крыть было нечем. Он снова посмотрел на Тань Юня, и в его глазах застыла горькая печаль. Тот продолжал изображать испуг и раскаяние:

— Старейшины, все могут подтвердить — я просто погорячился! Я не хочу умирать, я не хочу никакого поединка!

— Неважно, что ты там лепетал. Ты произнёс слова вызова, и это неоспоримый факт! — Го Шоучжэн, глядя на Тань Юня как хищник на добычу, отрезал: — У тебя есть только два пути. Первый: выйти на Платформу Жизни и Смерти и принять смерть, как мужчина! Второй: я казню тебя прямо сейчас за оскорбление старейшин. Выбирай!

После долгого молчания Тань Юнь, дрожа всем телом, пробормотал:

— Ученик… всё же… выбирает Платформу Жизни и Смерти.

— Хм, тогда я собственноручно превращу тебя в груду мяса! — Цю Юнцун, глухо рыча от гнева, мелькнул тенью и оказался на Платформе Жизни и Смерти рядом со Списком Скрытых Драконов. Он посмотрел на Го Шоучжэна сверху вниз: — Десятый Старейшина, мне хватит и одного, вам не обязательно пачкать руки.

— Нет! Я хочу вместе с вами разорвать этого сопляка на части! Иначе моё сердце не успокоится! — вспомнив о смерти Лю Жулуна, Го Шоучжэн покраснел от ярости и исчез.

В следующее мгновение он уже стоял на Платформе Жизни и Смерти, злобно буравя Тань Юня взглядом:

— Выползай сюда и сдохни!

Тань Юнь всё ещё выглядел перепуганным. Но когда он бросил взгляд на Му Мэнъи, Чжун У Шияо и Сюэ Цзыянь, никто, кроме самих девушек, не заметил, как на мгновение в уголках его губ промелькнула холодная улыбка.

Улыбка, скрывающая клинок.