Глава 16. Горный Хребет Небесного Наказания

Тань Юнь остался глух к мольбам Ван Тянью. Он рывком выдернул окровавленную левую руку из груди противника, и Ван Фучэнь замертво рухнул в лужу собственной крови.

Холодным взглядом Тань Юнь окинул бездыханное тело. Вспомнив, как мгновение назад этот человек едва не изрубил его в капусту, он процедил, чеканя каждое слово:

— Тебе ведь нравится кромсать плоть? Что ж, я исполню твоё желание!

Правой рукой Тань Юнь ухватился за рукоять широкого меча, торчащего из его собственной груди, и дюйм за дюймом начал вытаскивать лезвие. За всё это время он даже не поморщился, словно это тело вовсе ему не принадлежало.

— Нет! — закричал Ван Тянью, заходясь в скорбном вопле. На его глазах Тань Юнь, крепко сжимая палаш, взмахнул им, рассыпая каскад искр и лезвий, и превратил останки Ван Фучэня в кровавое месиво.

— Молодой господин Ван мёртв...

— Не может быть! Молодой господин действительно погиб!

Миллионы горожан, взирая на изувеченные останки на Платформе Созидания, не могли сдержать криков ужаса. Если бы они не видели этого собственными глазами, то никогда бы не поверили, что признанный гений Города Метеоритной Звезды пал от рук безвестного юноши.

— Фучэнь... сын мой! — Ван Тянью, пошатываясь, подошёл к кровавым фрагментам и зашёлся в истерическом плаче.

Он жаждал немедленно растерзать Тань Юня, но остатки разума удерживали его от безумства. Убийство Тань Юня сейчас неминуемо навлекло бы на него гнев Посланника.

Дрожа, Ван Тянью опустился на колени. Мутные слёзы градом катились из его глаз. Он втайне поклялся: «Спи спокойно, мой мальчик. Твой отец немедленно отправит весть в Священную Секту Хуанфу твоему двоюродному брату. Он отомстит за тебя!»

С глухим лязгом Тань Юнь бросил широкий меч на помост. Он стоял, едва удерживаясь на ногах, прилагая все силы, чтобы не упасть. Выглядел он ужасающе: всё тело изрезано, кожа свисала лоскутами, из глубоких ран на лбу белели кости черепа. Сломанное ребро и сквозная рана в груди довершали эту жуткую картину.

Боль сковывала всё его существо, но в залитых кровью глазах не было ни тени страдания — лишь торжество выжившего.

Му Мэнъи, наблюдавшая за ним, медленно поднялась со своего места. В её прекрасных глазах промелькнула гамма сложных чувств. Она тихо пробормотала себе под нос: «В схватке с Ван Фучэнем он сначала притворился слабым, заманивая врага в ловушку, а затем нанёс единственный смертельный удар. Я недооценила его. Он вовсе не безрассуден — он невероятно стоек и решителен».

Теперь она понимала: Тань Юнь смог голыми руками одолеть противника только благодаря своей поразительной способности бросать вызов тем, кто сильнее его на несколько уровней.

Му Мэнъи посмотрела на юношу с нескрываемым одобрением.

— Как твоё имя? — негромко спросила она.

— Отвечаю госпоже старшему Посланнику, — слабым голосом отозвался он, — этого младшего зовут Тань Юнь.

Му Мэнъи едва заметно кивнула. Её мелодичный голос, усиленный энергией, разнёсся над площадью, достигая ушей каждого из миллионов присутствующих:

— Я, Посланник секты, объявляю: победителем нынешнего отбора признан Тань Юнь. С этого мгновения он является учеником Священной Секты Хуанфу.

Закончив объявление, она перевела взгляд на убитого горем Ван Тянью и многозначительно добавила:

— Глава города Ван, согласно правилам отбора, жизнь и смерть участников — в руках судьбы. Частная месть запрещена. Более того, никто не смеет трогать семью Тань Юня. Нарушивший этот приказ будет казнён без пощады. Вам всё ясно?

— Этому младшему всё ясно, госпожа Посланник, — ответил Ван Тянью, низко склонив голову, скрывая вспыхнувший в мутных глазах яд злобы.

Му Мэнъи грациозной походкой подошла к Тань Юню.

— Твои раны очень серьёзны. Где твой дом? Я доставлю тебя туда, чтобы ты мог отдохнуть несколько дней перед тем, как мы отправимся в секту.

— Благодарю за доброту, но я в порядке, — прохрипел Тань Юнь. — Позвольте мне лишь передать весть семье о моём вступлении в секту, и мы можем отправляться.

— Тебе не нужно никого искать. Секта сама отправит людей в дом каждого нового ученика, чтобы сообщить благую весть, — ответила Му Мэнъи. С этими словами она взмахнула рукой. С небес донёсся звонкий крик, и через несколько мгновений на Платформу Созидания величественно опустился Духовный Журавль.

— Линьху, ко мне, — позвала она. Огромный Ледяной Огненный Духовный Тигр, возвышавшийся над помостом на 300 метров, превратился в луч фиолетового света и исчез в Сумке Духовных Зверей на её поясе.

Превозмогая боль, Тань Юнь взобрался на спину журавля.

Му Мэнъи направила птицу ввысь. В мгновение ока они скрылись в облаках, улетая на восток, прочь от Города Метеоритной Звезды.

— Господин городской глава, примите наши соболезнования! — кричали люди на площади. Кто-то сочувствовал искренне, кто-то лишь делал вид, пытаясь угодить властителю.

— Старый дворецкий! — рявкнул Ван Тянью.

Из толпы пулей выскочил старик лет 60. Несколькими стремительными прыжками он оказался на платформе и склонился в поклоне:

— Старый слуга здесь.

Ван Тянью прошипел сквозь зубы:

— Немедленно отправляйся в Священную Секту Хуанфу. Сообщи Тун'эр о смерти его брата!

— Слушаюсь, — дворецкий сделал красноречивый жест, имитирующий отсечение головы. — Должен ли я заняться семьёй Тань Юня?

— Семьи учеников находятся под защитой секты, их трогать нельзя, — мрачно ответил Ван Тянью. — Сначала нужно прикончить самого Тань Юня, а потом уже искать момент, чтобы истребить весь его род!

☆☆☆

Духовный Журавль, на котором летели Му Мэнъи и Тань Юнь, был существом 1-го ранга на Стадии Зрелости. Эти птицы славились своей скоростью и могли преодолевать до 15.000 километров в день. Это было втрое быстрее, чем Кровавокрылый Духовный Лев Тань Юня.

Журавль летел подобно белой молнии, рассекая лазурь небосвода. Несмотря на огромную скорость, полёт был на редкость плавным. Тань Юнь, сидя на спине птицы, почти не чувствовал тряски.

Весь покрытый кровью, он сидел с закрытыми глазами, сосредоточившись на восстановлении. Благодаря своим уникальным способностям он залечивал раны в 10 раз быстрее обычного человека.

Му Мэнъи сидела напротив него. Её глаза были прикрыты, а лицо хранило выражение ледяного безразличия, словно она была прекрасной ледяной статуей, отделённой от мира невидимой стеной.

Время летело незаметно. Прошло полмесяца. Духовный Журавль пронёсся над сотнями городов Священной Династии Хуанфу и углубился в бескрайние, таинственные просторы Горного Хребта Небесного Наказания.

Тань Юнь всё так же неподвижно сидел в позе медитации. Невероятная, почти противоестественная регенерация сделала своё дело: его раны полностью затянулись. Если не считать мертвенной бледности лица, ничто не напоминало о той жуткой бойне на платформе.

Му Мэнъи пристально наблюдала за ним. Вспоминая те изменения, что произошли с юношей за эти 2 недели, она не могла скрыть изумления. В её душе бушевал настоящий шторм.

«Он не принимал никаких пилюль, но содранная кожа на лбу и бесчисленные раны на теле затянулись всего за 3 дня! Обычно практику на 7-м уровне Сферы Духовного Зародыша требуется не меньше 3 месяцев, чтобы восстановить сломанное ребро, а он справился за 10 дней! Сквозная рана в груди зажила за 12 дней...» — Му Мэнъи была потрясена до глубины души. — «Как, во имя небес, он это делает?»

Пока она размышляла, Тань Юнь повёл носом. Он чутко уловил, что концентрация духовной энергии в воздухе резко возросла.

Он медленно открыл глаза и посмотрел вниз. Перед ним раскинулись окутанные туманом пики и долины, дышащие древней силой. Сердце его наполнилось восторгом.

— Так это и есть Горный Хребет Небесного Наказания? Какая невероятная красота!

Тань Юнь поднялся на ноги и замер, любуясь открывшимся видом. Насколько хватало глаз, в густой дымке возвышались величественные, поросшие изумрудным лесом горы, уходящие вершинами за самые облака.