Глава 22. Священная Гора Хуанфу

Узнав о том, что у Тань Юня есть три могущественных врага, Му Мэнъи ничего не сказала вслух. Однако, желая отплатить за спасение своей жизни, она твёрдо решила: если кто-то попытается убить Тань Юня, она не останется в стороне.

Спустилась глубокая ночь. В долине завывал яростный ветер, а со всех сторон доносился многоголосый рёв Демонических Зверей.

Му Мэнъи чувствовала во всём теле сильную слабость, но присутствие Тань Юня рядом дарило ей небывалое прежде чувство защищённости, которое согревало её сердце.

Разведя в пещере костёр, Тань Юнь посмотрел на девушку. — Уже поздно, а завтра нам предстоит долгий путь. Отдыхай.

С этими словами он вышел наружу, сел у входа в позу лотоса и закрыл глаза, погрузившись в медитацию.

Глядя на языки пламени и на силуэт Тань Юня, охраняющего её покой снаружи, Му Мэнъи ощутила, как в её душе зарождается странное, неведомое доселе чувство.

Эта ночь стала для неё бессонной. Она ворочалась с боку на бок, и стоило ей сомкнуть веки, как перед глазами всплывали сцены недавнего прошлого: их поцелуй, то, как он выводил яд из её тела, как бережно одевал её и перевязывал израненные стопы...

«Что со мной происходит?..» — Му Мэнъи, совершенно не искушённая в делах сердечных, чувствовала, как её щёки пылают, и не могла найти этому объяснения.

Лишь перед самым рассветом она наконец погрузилась в сон. Проснулась девушка, когда солнце уже стояло в зените. Этот сон был на удивление крепким и спокойным.

Не обнаружив Тань Юня в пещере, она хотела было позвать его, но в этот момент снаружи донёсся аппетитный аромат. Вскоре в грот вошёл юноша, неся на ветке зажаренную рыбу.

— Сейчас ты не можешь управлять своей духовной энергией, так что наверняка проголодалась. Ешь, — он протянул ей рыбу, — как только закончишь, отправимся в путь.

Из девичьей скромности Му Мэнъи не сразу решилась взять еду, хотя её взгляд выдавал сильный голод. Тань Юнь, заметив её нерешительность, слегка улыбнулся и поддразнил её: — Ну же, красавица, мы ведь теперь друзья, прошедшие вместе через смертельную опасность. Не стоит так церемониться. Бери и ешь!

— Спа... спасибо, — прошептала она. Забрав рыбу, Му Мэнъи принялась аккуратно есть, стараясь не обнажать зубов, как и подобает благородной даме. На её лице промелькнуло мимолётное наслаждение вкусом.

Тань Юнь, наблюдая за её изысканными манерами, усмехнулся. — Когда человек голоден, еда кажется намного вкуснее, если есть её большими кусками.

Му Мэнъи подняла голову и одарила его мимолётным взглядом. — Девушкам не пристало во время трапезы показывать зубы...

Она вдруг осеклась, и в её памяти всплыли слова, сказанные матушкой много лет назад: «Мэнъи, ты можешь быть сколько угодно озорной, но дворцовый этикет должна знать назубок. Простые женщины едят, не обнажая зубов, а ты — Принцесса нашей Священной Династии Хуанфу, и должна вести себя ещё безупречнее. Ты понимаешь?»

«Хи-хи... Царственная матушка, я всё запомнила, не сердись больше...»

Воспоминание оборвалось. Подумав о томящейся в заточении Царственной матушке и о погибшем Отце-императоре, Му Мэнъи не смогла сдержать слёз, которые градом покатились по её щекам.

— Эм... — Тань Юнь оторопел и неловко кашлянул. — Послушай, я просто пошутил. Не принимай это близко к сердцу.

— Младший брат Тань, ты не так понял, я просто вспомнила о прошлом, — Му Мэнъи вытерла слёзы и грустно улыбнулась. — Твоя рыба очень вкусная, спасибо.

Когда она закончила есть, Тань Юнь вышел из пещеры и выпустил из Сумки Духовных Зверей Кровавокрылого Духовного Льва. Вернувшись, он увидел, что Му Мэнъи с трудом пытается подняться на ноги.

— Ты ещё слаба, да и ноги повреждены, давай я помогу тебе, — предложил он, намереваясь поддержать её.

— Не нужно, я сама справлюсь, — возразила она. Но едва девушка поднялась, как пронзительная боль в ступнях заставила её покачнуться и начать заваливаться назад.

— Эх ты, во всём хороша, но слишком уж упряма, — Тань Юнь сделал шаг вперёд и, прежде чем она коснулась земли, подхватил её на руки и понёс к выходу.

— Мужчинам и женщинам не положено касаться друг друга так вольно... пусти меня... — Му Мэнъи густо покраснела, тщетно пытаясь оттолкнуть его слабыми руками.

— Успокойся! Ты изранила ноги, пока искала меня, так что я просто обязан нести тебя, — Тань Юнь, не обращая внимания на её сопротивление, вынес её из пещеры и осторожно усадил на пушистую спину Кровавокрылого Духовного Льва.

Му Мэнъи застенчиво опустила голову, не решаясь встретиться с ним взглядом.

— Накинь это, чтобы не простудиться, — Тань Юнь достал из Пространственного Кольца коричневый плащ из шкур зверей и положил его рядом с девушкой, на которой из одежды оставалось лишь нижнее бельё.

Затем он вернулся в грот, подобрал её сапожки и, выходя, довольно улыбнулся, заметив, что Му Мэнъи послушно закуталась в плащ. Вскоре под её руководством Кровавокрылый Духовный Лев поднялся в воздух и устремился вдаль, лавируя между величественными пиками, пронзающими облака.

От Му Мэнъи Тань Юнь узнал, что даже со скоростью льва, покрывающего 5.000 километров за день, им потребуется 10 суток, чтобы добраться до Священной Секты Хуанфу.

Понимая, что впереди его ждут схватки с грозными противниками, он сел на спину зверя, скрестив ноги, и начал практиковать Искусство Конденсации Ци Изначального Хаоса.

Тут же густая энергия окружающих гор начала стремительно стекаться к нему, образуя над головой юноши огромный духовный вихрь высотой около 300 метров. Эта энергия бурным потоком вливалась в его межбровье и в Духовном Пруду мгновенно превращалась в тонкие нити бледно-золотой силы...

— Младший брат Тань, что это за техника? Скорость, с которой ты поглощаешь энергию Неба и Земли, ничуть не уступает практикам на стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша! — Му Мэнъи была настолько потрясена, что не смогла сдержать вопроса.

Раньше она никогда бы не позволила себе расспрашивать о чужих секретах. Однако пережитое вместе сплотило их, и её отношение к нему изменилось. От былой отстранённости не осталось и следа, теперь ей было по-настоящему приятно находиться в его компании.

Тань Юнь не приступал к тренировкам раньше, на спине Духовного Журавля, лишь потому, что не хотел раскрывать тайну своей техники. Но теперь он доверял этой девушке.

— Старшая сестра Му, я нашёл это искусство случайно. Оно уникально, и кроме меня никто не сможет его практиковать. Будь иначе, я бы с радостью поделился им с тобой.

— О, я понимаю. Тогда тренируйся спокойно, не буду тебе мешать, — ответила она, и в её сердце разлилась тихая радость от его искренности.

В последующие дни Тань Юнь занимался лишь тем, что готовил еду и непрерывно культивировал.

Его блюда из дичи были превосходны. Постепенно смущение Му Мэнъи исчезло, и за 10 дней пути она перестала дичиться. Иногда она даже сама говорила ему, какое мясо хотела бы попробовать на ужин.

За это время Тань Юнь с удивлением узнал, что по силе Му Мэнъи занимает 4-е место в Списке Скрытых Драконов! Всем известно, что чем выше уровень развития практика, тем медленнее идёт прогресс.

Благодаря Искусству Конденсации Ци Изначального Хаоса, Тань Юнь развивался в 10 раз быстрее обычных людей. Когда-то он мог за месяц подняться с 3-го до 6-го уровня Сферы Духовного Зародыша. Теперь же для перехода с 7-го на 8-й уровень ему требовалось не менее 25 дней.

— Младший брат Тань, смотри! Это и есть Священная Гора Хуанфу — место, где расположены ворота нашей секты, — Му Мэнъи с улыбкой указала изящным пальцем вдаль.

Тань Юнь прервал медитацию и поднялся. В нескольких сотнях километров от них, среди величественных хребтов, возвышался пик, подобный великану среди карликов. Увиденное заставило его замереть от восторга!

Священная Гора Хуанфу вздымалась ввысь более чем на 260 километров. Даже её подножие находилось выше уровня облаков. С одного из склонов, окутанных густым туманом, с оглушительным рёвом низвергался гигантский водопад, представляя собой поистине грандиозное зрелище!