Глава 261. Прощание

В то же время на огромной арене для боевых выступлений царил сущий апокалипсис.

Только что среднеранговая башня Пространственно-Временного Сжатия разлетелась на куски с таким чудовищным грохотом, что земля в радиусе семи с половиной километров, вымощенная прочнейшим фиолетовым таинственным камнем, покрылась ужасающими трещинами.

Мощь остаточной ударной волны оказалась столь страшной, что несколько горных пиков вокруг арены с грохотом обрушились. Пыль столбом взметнулась к небу, а огромные глыбы, словно метеоры, сыпались вниз и катились по краю арены. Остальные 999 среднеранговых пагод Пространственно-Временного Сжатия одна за другой рухнули. Даже Зал Допуска уже был разорван в клочья прошедшей по нему ударной волной.

Вся огромная арена для боевых выступлений лежала в руинах. Лишь пагода Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества по-прежнему возвышалась в самом центре.

В этот миг 999 учеников, всё ещё не оправившись от ужаса, один за другим вылетали из опрокинутых башен. Окинув взглядом картину разрушения, похожую на конец света, они оцепенели. Но после краткого молчания ночную тьму прорезали испуганные крики:

— Что случилось? Как наша арена могла превратиться в такое?!

— Да! Неужели сюда явился какой-то сильнейший практик из другой ветви?

— Это… это слишком страшно… Кто вообще мог такое устроить?..

— Смотрите скорее! 678-я среднеранговая пагода Пространственно-Временного Сжатия уничтожена!

— Кто-нибудь знает, кто из наших там совершенствовался?

— Я вспомнил! Там занимался старший брат Тань, Тань Юнь!

— Башня уничтожена… выходит, старший брат Тань погиб…

— Нет, я должен немедленно доложить об этом нашему 2-му старейшине!

— Я тоже иду сообщить своему старейшине!

В тот же миг ученики, всё ещё дрожа от пережитого, взмыли в небо на летающих мечах и поспешили докладывать своим старейшинам.

В это же время…

— Мерзкий выродок, тебе не уйти! — с оскаленной усмешкой смотрел Пан Шиюань на стремительно уносившуюся вперёд Духовную Ладью в семи с половиной километрах от него.

Внутри ладьи изуродованный до неузнаваемости Тань Юнь, будто вовсе не слыша его, держался лишь за одну-единственную мысль — бежать.

Выжить!

Время текло мучительно медленно. Спустя полчаса, когда до Бессмертной Горы Цанлин оставалось всего 150 километров, Пан Шиюань, управляя летающим мечом, уже появился в двух с половиной километрах позади Духовной Ладьи.

— Ещё чуть ближе…

Тань Юнь, поднявшись с трудом на своих руках, с которых уже давно слезла плоть, внезапно издал взволнованный крик:

— Прекрасно! Старейшина Шэнь, я здесь! Скорее спасите меня!

Услышав это, Пан Шиюань, летевший в двух с половиной километрах позади, резко остановился. Его взгляд наполнился паникой.

В следующее мгновение до его ушей донёсся старческий голос:

— Тань Юнь, не бойся, этот старик уже идёт тебя спасать. Я хочу посмотреть, кто посмел преследовать тебя!

У Пан Шиюаня от ужаса чуть не разорвалось сердце. Он тотчас развернулся и бросился наутёк.

Отлетев на два с половиной километра, он вдруг замер, а затем в ярости взревел:

— Этот голос… он не слишком похож на голос Шэнь Цинфэна… Чёрт! Это был изменённый голос того мелкого ублюдка!

Подумав об этом, Пан Шиюань тут же распространил духовное сознание и накрыл им Тань Юня, который уже успел оторваться почти на 50 километров. Но в бескрайнем небе нигде не было и следа Шэнь Цинфэна.

— Этот Тань Юнь и впрямь слишком хитёр! — скрежетал зубами Пан Шиюань, но прекрасно понимал, что догнать его уже не сможет.

К тому же этой ночью на огромной арене для боевых выступлений произошёл такой переполох, что после всего глава Ледяной Чистоты наверняка велит всем старейшинам, включая его, явиться в Зал Ледяной Чистоты для выяснения обстоятельств.

Подумав об этом, Пан Шиюань крепко нахмурился.

— Нет, мне нужно заранее придумать оправдание. Иначе, если Шэнь Субин увидит мои раны, она обязательно меня заподозрит…

Чем больше он размышлял, тем сильнее холодел от страха. Не смея медлить, он развернулся и поспешил к Бессмертной Горе Дао Пан, что находилась в 20.000 километрах отсюда.

Некоторое время спустя полуживой Тань Юнь на своей Духовной Ладье добрался до неба над Бессмертной Горой Цанлин. Перед глазами у него всё поплыло, голова закружилась, и он уже не мог больше удерживать ладью под контролем. Духовная Ладья с грохотом врезалась в вершину пика.

Сотрясающий уши грохот прокатился по всей Бессмертной Горе Цанлин, и вся гора едва заметно дрогнула.

— Мать твою… мать твою… да что вообще случилось?! — Да Ню первым выскочил из дома.

— Да Ню, что там?

— Да Ню, что произошло? Землетрясение?

— …

Остальные ученики Лечебного Сада Духовной Горы тоже выбежали наружу и с любопытством уставились на Да Ню.

Тот шмыгнул носом и беспечно ответил:

— А тут и гадать нечего — ясно же, землетрясение. Не скажете же вы, что кто-то напал на Бессмертную Гору Цанлин?

— Ладно, пошли дальше спать…

Но, уже развернувшись, чтобы позвать остальных обратно, он внезапно осёкся. Яростно протерев глаза, он уставился на огромную воронку в нескольких сотнях метров и вдруг вскрикнул:

— Братья, плохо дело! Это же Духовная Ладья старшего брата Таня!

— Старший брат Тань в беде!

Сердце Да Ню сжалось от тревоги. Словно разъярённый зверь, он рванул к ладье напрямик. Деревья, преграждавшие ему путь, он просто сносил своим мощным телом.

Добежав до Духовной Ладьи и увидев Тань Юня, почти превратившегося в окровавленный скелет, он обернулся к подоспевшим ученикам и зарыдал:

— Скорее зовите распорядителя Шэня! Скорее! Старший брат Тань уже не выдержит!

— Мы сейчас! — трое учеников тут же поднялись на летающие мечи и в панике устремились к задней горе.

— Старший брат Тань… у-у… только не умирайте… очнитесь! Это я, Да Ню!

— Старший брат Тань, очнитесь же… кто посмел вас до такого довести?..

— Старший брат Тань, умоляю, проснитесь! Вы ведь даже поднялись на 108-й этаж пагоды Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества! Вы такой сильный, вы не можете умереть!

— Небо, прошу тебя, открой глаза и не дай старшему брату Таню умереть!

— Небо… умоляю тебя… у-у…

Более 700 учеников Лечебного Сада Духовной Горы окружили ладью. Глядя на обезображенное тело Тань Юня, они один за другим опускались на колени, рыдая и моля Небо не забирать его жизнь.

Спустя некоторое время спешно прибыл Шэнь Цинфэн и громко крикнул:

— Все немедленно расступитесь!

Ученики, плача, поспешно отошли от Духовной Ладьи.

В тот миг, когда Шэнь Цинфэн вскочил на ладью и увидел нынешний облик Тань Юня, у него потемнело в глазах.

Человек дошёл до такого состояния… разве мог он ещё жить?

Всё тело Шэнь Цинфэна задрожало. Слёзы градом катились по его лицу. Он рухнул на колени перед Тань Юнем, дрожащим пальцем осторожно коснулся костей у его носа и, не ощутив ни малейшего дыхания, отчаянно замотал головой:

— Нет… нет… этот паршивец так живуч… он не мог умереть!

Не желая смириться, он дрожащей рукой просунул ладонь между рёбер Тань Юня и осторожно коснулся сердца. Кончики пальцев тут же ощутили леденящий холод.

Сердце уже не билось.

— Нет! — стоя на коленях в Духовной Ладье, Шэнь Цинфэн вскинул голову и издал долгий, полный скорби крик, а затем выплюнул кровь.

В его голосе было столько безысходности и боли, что сердце разрывалось.

— Небо! Умоляю, забери мою старую жизнь! — хрипло рыдал Шэнь Цинфэн. — Только пощади Тань Юня! Умоляю тебя… прошу… возьми мою жизнь и верни ему его!

Он плакал так, будто у него разрывались внутренности. Обхватив окровавленный череп Тань Юня, он беспрестанно тряс его.

— Тань Юнь, прошу тебя, очнись, хорошо?!

— Твоя судьба и так была слишком горькой… Когда-то все считали, что у тебя Пустая Душа, а главы внутренней секты смотрели на тебя как на ничтожество. Ты только-только прославился в Ветви Алхимии… как ты можешь умереть?!

— Очнись… очнись!

Шэнь Цинфэн снова и снова тряс голову Тань Юня, снова и снова звал его, отчаянно надеясь, что тот откроет глаза.

Но тело Тань Юня в его руках становилось всё холоднее. Этот холод пронзал до костей и терзал сердце Шэнь Цинфэна.

Шэнь Цинфэн плакал.

Плакали и более 700 учеников Лечебного Сада Духовной Горы, стоявшие у него за спиной. По рыданиям Шэнь Цинфэна они поняли: Тань Юнь умер.

Умер тот старший брат Тань, который когда-то помог им вернуть достоинство.

Тот старший брат Тань, что на глазах у всех, весь в ранах, взошёл на 108-й этаж пагоды… его больше не было.

Свирепый ветер трепал волосы собравшихся, но не мог высушить слёзы в их глазах. Раздирающие душу рыдания ещё долго эхом расходились между небом и землёй.

Спустя час Шэнь Цинфэн содрал голос от плача. Обняв тело Тань Юня, он дрожащими руками поднялся на ноги, и его полный отчаяния вопль прокатился на сотни километров:

— Погиб гений поколения — это несчастье для Ветви Алхимии, несчастье для всей Священной Секты Хуанфу!

— Тань Юнь, этот старик сейчас же даст тебе упокоиться в земле!

— Не тревожься… клянусь, я обязательно найду убийцу и отомщу за тебя!

Шэнь Цинфэн, заливаясь слезами, понёс Тань Юня на вершину пика.

Ученики, рыдая, пошли следом.

Глаза Да Ню уже распухли от слёз. Обернувшись к остальным, он всхлипывая сказал:

— Старший брат Тань при жизни так хорошо к нам относился. Теперь его больше нет. Братья, помогите мне выкопать ему могилу и проводить его в последний путь!

С этими словами Да Ню с рыданием опустился на колени и обеими руками стал яростно разгребать землю. Пыль взметнулась вверх, ногти на его пальцах быстро стёрлись, а все десять пальцев покрылись кровью.

— Старший брат Тань, мы пришли проводить вас!

— Старший брат Тань, счастливого вам пути!

Остальные ученики тоже опустились на колени и, как Да Ню, начали голыми, окровавленными пальцами разрывать твёрдую землю.

Было ли больно?

Конечно.

Но эта боль в руках не шла ни в какое сравнение с той болью, что принесла им утрата старшего брата Таня.

Они хотели своей горячей кровью воздвигнуть Тань Юню могилу.

Хотели навсегда запомнить боль в своих пальцах — чтобы помнить о Тань Юне.

Когда на рассвете землю озарили золотые лучи солнца, над Бессмертной Горой Цанлин уже развевались белые траурные полотнища.

Одинокая могила на вершине пика резала глаза.

И в тусклом гробу почти полностью обратившийся в скелет Тань Юнь внезапно распахнул свои прежде мёртвые и пустые глаза. В них вспыхнул острый, пронзительный свет.