Глава 31. Засада

Приняв решение, Тань Юнь помог девушке в белом платье спуститься на землю и с помощью меча быстро высек в скале на вершине пика две соседние пещеры.

Устроив спутницу, Тань Юнь непринуждённо улыбнулся:

— Отдыхай. Когда придёт время выступать, я тебя позову. Я буду в соседней пещере, так что если что-то понадобится — зови.

— Спасибо, — в глазах девушки в белом платье читалась глубокая признательность.

— Не за что.

Тань Юнь уже собирался уходить, когда она окликнула его и негромко спросила:

— Я хотела бы узнать имя моего спасителя.

— Тань Юнь.

— Младший брат Тань, я навек запомню твою доброту. Будь уверен, в будущем я обязательно отплачу тебе сполна, — твёрдо произнесла девушка.

Тань Юнь слегка нахмурил брови, словно его задели эти слова.

— В той ситуации я просто не мог бросить тебя на произвол судьбы, иначе меня бы загрызла совесть. Так что оставь разговоры о награде. Ночь уже глубокая, ложись отдыхать.

С этими словами он вышел из пещеры. Остановившись на краю обрыва, Тань Юнь невольно вспомнил время, проведённое с Му Мэнъи в пещере той далёкой долины. В его взгляде промелькнула тоска. Он едва слышно прошептал:

«Мы так давно не виделись... Неужели я начал по ней скучать?»

Тань Юнь постоял ещё мгновение, затем тряхнул головой и зашёл в свою обитель. Усевшись в позу лотоса, он активировал Искусство Конденсации Ци Изначального Хаоса и принялся жадно поглощать энергию Неба и Земли, восстанавливая силы.

В начале Часа Тигра, когда до назначенного времени оставалось 4 часа, полных сил Тань Юнь подошёл к пещере спутницы.

— Сестрица, нам пора в путь.

— Хорошо, — превозмогая боль, девушка вышла наружу.

В сиянии холодного лунного света Тань Юнь подхватил её на спину и легко, словно по ровной дороге, помчался по заснеженным хребтам.

— Младший брат Тань, почему ты не спрашиваешь, как меня зовут? — негромко спросила девушка.

— Я спас тебе жизнь, а ты так и не представилась. Неужели я должен напрашиваться на знакомство? — спокойно отозвался Тань Юнь.

— Всё совсем не так. Я молчала, потому что думала... что ты и так меня знаешь.

— А, понятно, — безучастно бросил Тань Юнь, не развивая тему.

Девушка больше ничего не сказала, но про себя решила: «Тань Юнь наверняка из новобранцев, раз её лицо и имя ему ни о чём не говорят».

Спустя 2 часа, когда до телепортационного массива оставалось около 15 километров, Тань Юнь внезапно замер. Он настороженно огляделся по сторонам, всматриваясь в бескрайние снега.

— Что случилось? — в замешательстве спросила девушка.

— Подозреваю, что у портала меня поджидают враги. Если ты пойдёшь со мной, то можешь попасть под удар, если я не справлюсь. До массива осталось всего 13 километров. Ты сможешь добраться сама?

— За эти 2 дня я восстановила малую часть сил, так что должна справиться, — ответила она.

— Вот и отлично. На этом и попрощаемся. Надеюсь, ещё встретимся, — Тань Юнь бережно опустил её на снег и сложил ладони в прощальном жесте.

— Да, береги себя.

Глядя на удаляющуюся в снежной пелене спину юноши, девушка поднесла руки к губам и крикнула вслед:

— Тань Юнь! Запомни: меня зовут Чжун У Шияо!

Тань Юнь не обернулся, но, прежде чем она успела расстроиться, он вскинул правую руку и громко ответил:

— Красивое имя!

Вскоре его фигура скрылась за танцующими хлопьями снега.

В глазах Чжун У Шияо промелькнуло сомнение. Стиснув зубы от пронизывающей всё тело боли, она пошла следом, держась на приличном расстоянии.

Тем временем Тань Юнь максимально сосредоточился, распространив своё Духовное Сознание на 5,5 километров вокруг. Внешне он казался спокойным, но внутренне был готов к любому повороту событий.

Он давно заметил, что Чжун У Шияо следует за ним в 1 километре позади.

Прошло ещё около 40 минут. До портала оставалось не больше 2,5 километров, но Духовное Сознание по-прежнему не фиксировало ничего подозрительного.

— Неужели я ошибся? Или враги зарылись глубоко в снег? — Тань Юнь нахмурился, продолжая путь.

Известно, что для практиков Сферы Духовного Зародыша Духовное Сознание — это лишь «вторая пара глаз». Оно позволяет видеть то, что не скрыто преградами, но бессильно против тех, кто намеренно затаился. Чтобы чувствовать дыхание врага сквозь препятствия, нужно было достичь Сферы Зарождающейся Души.

В это же время Е Тянь, Ху Чуншэн и ещё 31 человек сидели в засаде в 90 метрах к востоку от портала, зарывшись в сугробы.

Ху Чуншэн, прильнув к щели в снегу, с восторгом наблюдал за приближающейся фигурой. Он прошептал, едва сдерживая возбуждение:

— Старший брат Е, это он! Это Тань Юнь! Наконец-то этот сукин сын показался!

Остальные ученики, за исключением Е Тяня, словно обезумели от предвкушения.

— Старший брат, ради какого-то жалкого выскочки 7-го уровня не стоит пачкать руки. Позвольте нам разобраться с ним!

— Он на 8-м уровне, а не на 7-м, — холодно поправил их Е Тянь. Повернувшись к Ху Чуншэну, он с сомнением спросил: — Ты уверен, что тогда он убил Вэй Ци, будучи на 7-м уровне?

— Да, старший брат! Головой ручаюсь, я не мог ошибиться! — поспешно заверил тот. — Но даже для гения переход с 7-го на 8-й уровень занимает минимум 3 месяца. Этот малый управился за 25 дней! Должно быть, он нашёл в Зловещей Долине Снежного Региона какое-то невероятное сокровище!

— Весьма вероятно, — кивнул Е Тянь. — Не спугните его раньше времени. Ждите моей команды.

— Слушаемся!

Е Тянь на мгновение задумался, а затем добавил:

— Мы здесь по приказу, чтобы устранить Тань Юня. Но зачем Хань Шаньжэнь и его 16 человек, люди Мужун Куня, тоже затаились неподалёку?

☆☆☆

Спустя 10 минут Тань Юнь остановился в 300 метрах от портала. Его чувства обострились до предела: он ощутил жажду крови, исходящую сразу от нескольких групп впереди.

— Выходите уже, крысы! Долго собираетесь прятаться по норам? — ледяным тоном бросил он.

Снежный покров взорвался фонтанами белых брызг. 16 теней с обнажёнными мечами вылетели из засады и в мгновение ока окружили Тань Юня плотным кольцом.

— Тань Юнь, твою мать! Ты хоть представляешь, как долго мы тебя ждали?! — Хань Шаньжэнь, практик 9-го уровня Сферы Духовного Зародыша, уставился на юношу своими маленькими, похожими на бусины глазами, полными злобы.

Остальные 15 учеников 8-го уровня довольно оскалились. Они уже предвкушали награду, которую Мужун Кунь пообещал за поимку наглеца живьём.

— Слушай, коротышка, если есть что сказать — говори быстрее. И проваливай с дороги, не мешай мне, — Тань Юнь, заметив, что только их лидер достиг 9-го уровня, вёл себя вызывающе спокойно.

Больше всего Хань Шаньжэнь ненавидел насмешки над своим ростом. От ярости его лицо перекосило.

— Щенок! Думаешь, раз прорвался на 8-й уровень, то можешь дерзить мне?

— Если бы старший брат Мужун не приказал доставить тебя живым, я бы прикончил тебя на месте! — прошипел он. — У тебя есть 2 пути. Первый: 3 раза назови меня дедушкой и сдайся добровольно.

— Второй: я переломаю тебе кости и притащу твою тушу к старшему брату Мужуну как побитую собаку!

— Выбирай!

Лицо Тань Юня мгновенно заледенело. Если бы не его невероятно крепкое тело, он бы погиб ещё тогда, сорвавшись с обрыва под ударом Мужун Куня. Его труп давно бы растерзали Демонические Звери.

— Выбирай сам, с какого бока мне начать тебя разделывать! — глаза Тань Юня опасно блеснули, а вокруг него завихрилась ледяная жажда убийства. — Я не хотел втягивать в нашу вражду с Мужун Кунем посторонних, но, похоже, без крови сегодня не обойтись!