Глава 53. Кровь в Холодном пруду

Завершив прорыв, Тань Юнь не стал продолжать медитацию. Он негромко произнёс, обращаясь к самому себе:

— 5 дней я уходил от погони, прежде чем наткнулся на этот источник, и провёл здесь ещё 18 дней. До поединка с Е Тянем осталось всего 7 суток.

Тань Юнь на мгновение задумался, прикидывая оставшееся время.

— На обратный путь в секту уйдёт не меньше 4 дней. Значит, в Зловещей Долине Снежного Региона я могу задержаться максимум на 3 суток.

Он поднялся на ноги и покинул Духовный Источник. Достав Сумку Духовных Зверей, он выпустил из неё Кровавокрылого Духовного Льва.

Прошло уже 48 дней с тех пор, как Снежная Демоническая Обезьяна нанесла зверю тяжёлые раны, но глубокий рубец на его груди по-прежнему выглядел ужасающе.

Почувствовав в воздухе густую и чистейшую духовную энергию, изнурённый лев издал негромкий рык, а в его огромных глазах вспыхнула почти человеческая радость.

Пошатываясь, он подошёл к источнику. Его массивное тело, подобное небольшому холму, нависло над водой. Взирая на Духовную Жидкость, лев проявил нескрываемый восторг.

— Стоит Духовной Жидкости покинуть это место, как её сила начнёт стремительно рассеиваться. Давай, здоровяк, пей, сколько влезет! — Тань Юнь едва успел договорить, как лев жадно припал к источнику.

Осушив источник, зверь довольно заурчал и, выражая преданность и благодарность, потёрся головой о Тань Юня.

Юноша ласково погладил своего питомца по загривку и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Отныне не смей рисковать без моего приказа. Обещаю тебе: наступит день, и я помогу тебе переродиться, сделав тебя могущественнее самого Божественного Дракона!

В ответ Кровавокрылый Духовный Лев издал восторженный рык, продолжая ластиться к хозяину. В его голосе слышалось искреннее волнение.

— Ладно, возвращайся в Сумку Духовных Зверей и восстанавливай силы. Надеюсь, эта энергия поможет тебе поскорее достичь Стадии Зрелости 1-го ранга.

Убрав льва обратно, Тань Юнь подошёл к стене пещеры. Запечатывающая формация Духовного Источника вновь вспыхнула мягким светом, поглощая его, и спустя четверть часа он оказался снаружи, в глубине гигантской расщелины.

Покинув разлом, Тань Юнь замер на дне Холодного Пруда. Он максимально расширил своё Духовное Сознание, которое невидимой волной хлынуло во все стороны.

300 метров... 1,5 километра... 4... Вскоре оно преодолело прежний предел в 5,5 километров и остановилось лишь тогда, когда накрыло территорию в радиусе 7,5 километров.

Это означало, что мощь его души теперь превосходила способности обычного практика на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша на целых 50 процентов!

Обладая столь сокрушительной силой духа, он мог значительно увеличить мощь Божественных Очей Изначального Хаоса.

Тань Юнь резко оттолкнулся от дна и пулей устремился вверх. Чтобы не тратить время на мелких тварей, он высвободил свою подавляющую ауру. Демонические Звери, почуяв его приближение, в неописуемом ужасе разлетались кто куда.

Благодаря возросшей силе и выталкивающей силе воды его скорость стала феноменальной. Вскоре он оставил дно далеко позади.

Холодный Пруд Зловещей Долины по своей форме напоминал гигантский кувшин: его дно было невероятно широким, в то время как верхняя часть в самом широком месте достигала лишь 15 километров.

Всплывая, Тань Юнь методично обыскивал каждый клочок пространства, надеясь обнаружить своих преследователей. Каждые 7,5 километров он делал зигзаг, прочесывая всю ширину водоёма.

Спустя 8 часов безрезультатных поисков Тань Юнь внезапно напрягся. Его Духовное Сознание зафиксировало группу людей. В 7,5 километрах над ним десяток учеников на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша медленно погружались вглубь, осыпая его проклятиями:

— Да ладно вам, братья, этот выродок Тань Юнь наверняка уже давно подох. Только время зря тратим на эти поиски!

— И то верно! Как может ничтожество на 8-м уровне Сферы Духовного Зародыша продержаться на дне 18 дней? Кто в это поверит? Неужели местные Демонические Звери ослепли!

— Хватит ныть! Старший брат Чэнь — любимчик Линху Чанкуна. Раз он отдал приказ, значит, такова воля старшего брата Линху. Нам остаётся только подчиняться!

Тань Юнь, затаив дыхание, стремительно приближался к ним. Его Духовное Сознание было намного сильнее их собственного, поэтому он видел их как на ладони, оставаясь при этом абсолютно незамеченным.

Прошло несколько мгновений.

— Эй? Глядите, что это там... — один из учеников с любопытством уставился вниз, заметив две алые вспышки, летящие прямо на них. Но прежде чем он успел крикнуть остальным, его взгляд остекленел.

Остальные 9 человек не сразу заметили странное состояние товарища. Они синхронно посмотрели вниз и увидели знакомое лицо, стремительно приближающееся из глубин. В глазницах этого человека пылали два багровых демонических зрачка, излучающих жуткий свет.

— Это Тань Юнь...

Они только успели осознать, кто перед ними, как в их головах раздался громоподобный гул, и сознание покинуло их. Лишённые чувств тела начали беспомощно дрейфовать в толще воды.

Тань Юнь пронёсся сквозь них, оставляя за собой лишь смазанные тени. Один за другим последовали 9 сокрушительных ударов. Грудные клетки учеников взрывались под его кулаками, окрашивая воду в багровый цвет.

Вынырнув из облака крови и ледяной воды, Тань Юнь мёртвой хваткой вцепился в горло последнего выжившего. Глядя в его затуманенные глаза своими алыми очами, он ледяным тоном спросил:

— Говори, что происходит снаружи? Сколько людей жаждут моей смерти?

Ученик, находясь под действием техники, заговорил деревянным голосом:

— Снаружи тебя поджидают три группы.

— Ты перешёл дорогу старшему брату Линху...

Из его сбивчивых объяснений Тань Юнь понял, что за эти 18 дней охота на него только усилилась.

Первую группу возглавлял Чжао Цзыху, занимающий 101-е место в Списке Скрытых Драконов. Это были люди Лю Жулуна — 173 ученика-правоохранителя. Сейчас они рассредоточились вдоль скал, окружающих Холодный Пруд, полностью перекрыв все выходы.

Вторая группа — люди Мужун Куня, 27 практиков на Стадии Великого Совершенства.

Третья группа принадлежала Линь И, подчинённому Линху Чанкуна. Ими командовал Чэнь Жэньцин, занимающий 108-е место в Списке Скрытых Драконов. Под его началом было 40 человек на Стадии Великого Совершенства и 32 — на 9-м уровне.

Те 10 несчастных, которых Тань Юнь только что прикончил, были людьми Чэнь Жэньцина, отправленными на разведку.

Узнав всё необходимое, Тань Юнь резким движением сломал ученику шею. Затем, молниеносно перемещаясь в воде, он снял Пространственные Кольца с пальцев десяти мертвецов и спрятал их в свой мешок.

— Прекрасно. Раз уж никто не ушёл, значит, вы все здесь и поляжете! — уголки губ Тань Юня изогнулись в хищной усмешке, и он рванул к поверхности.

Спустя 4 часа, когда на долину опустились сумерки.

На толстом ледяном панцире Холодного Пруда в нескольких сотнях метров друг от друга сидели две группы: Пэн Чжан со своими людьми и Чэнь Жэньцин с остатками отряда.

— Столько времени прошло... Похоже, Тань Юнь действительно скормил рыб, — Пэн Чжан обвёл взглядом своих товарищей и мрачно добавил: — Через 7 дней начнётся отбор. Путь до секты неблизкий, нам потребуется дня четыре-пять. Решено: ждём ещё двое суток и уходим.

— Согласны! — хором ответили его люди.

— Эти два дня придётся ещё немного попотеть. Продолжайте нырять и искать хоть какие-то следы, — приказал Пэн Чжан, глядя на Сун Гуана, Ли И и других учеников Стадии Великого Совершенства. — Сегодня ваша очередь.

— Будет исполнено, старший брат Пэн! — Сун Гуан и Ли И первыми направились к ледяной полынье. Но едва они подошли к краю, как оба замерли в оцепенении. Всего в 3 метрах под водой, прямо на них, с ледяной усмешкой смотрело до боли знакомое лицо.

— Старший брат Пэн, это Тань Юнь! — их восторженный крик утонул в шуме воды. Тань Юнь молнией вылетел из полыньи, подняв тучу брызг. Прежде чем они успели среагировать, его руки железными тисками сомкнулись на шеях Сун Гуана и Ли И, унося их ввысь на 90 метров!

— Нет!

— А-а-а!

Предсмертные крики оборвались мгновенно. Тань Юнь с нечеловеческой силой взмахнул руками, сшибая их тела друг с другом.

Раздался глухой удар, и над льдом повисла кровавая взвесь. Месиво из костей и плоти дождём осыпало ослепительно белый снег.