Глава 90. Обещание и уступка

Тань Юнь хоть и не мог пошевелиться или заговорить, но отчётливо слышал слова плачущей Чжун У Шияо.

В его нежном взгляде читалось глубокое волнение. «Чем я, Тань Юнь, заслужил такую преданность?..» — невольно подумал он, тронутый её искренними чувствами.

☆☆☆

В то же самое время, Сумеречный Лес.

Кровавокрылый Духовный Лев с Сюэ Цзыянь на спине кружил над окраиной леса. За 10 дней восстановления силы Сюэ Цзыянь вернулись к своей Пиковой Стадии.

Она нежно погладила гриву льва и, шмыгнув носом, прошептала:

— Помни: что бы я сейчас ни сказала, просто кивай и всё.

Зверь издал тихий рык и послушно склонил голову.

— Хорошо, спускаемся, — распорядилась девушка.

Лев камнем ринулся вниз и приземлился перед огромным валуном. Сюэ Цзыянь быстро вытерла слёзы, глубоко вдохнула и, спрыгнув на землю, весело крикнула:

— Старшая сестра Му, я вернулась!

— Цзыянь! — послышался радостный возглас.

Му Мэнъи в алом платье стрелой вылетела из-под навеса валуна и заключила подругу в крепкие объятия. Она расплакалась от облегчения.

— Слава богу... Ты вернулась! Я места себе не находила от беспокойства!

— Хи-хи, — Сюэ Цзыянь весело улыбнулась, — такая взрослая, а плачешь.

— Ах ты! Я за тебя днями и ночами молилась, а ты ещё и дразнишься! — Му Мэнъи притворно нахмурилась, а затем отстранилась и с тревогой огляделась. — Цзыянь, а где Тань Юнь?

— Он-то? Не переживай, он скоро будет, — Сюэ Цзыянь беззаботно махнула рукой.

— Почему его нет с тобой? — улыбка Му Мэнъи мгновенно погасла. Она впилась взглядом в лицо подруги, пытаясь понять, не скрывает ли та чего-нибудь. — Тань Юнь отправился тебя спасать, и теперь ты здесь, лев здесь, а его нет. Цзыянь, если ты считаешь меня сестрой, расскажи правду: что произошло?

— Старшая сестра Му, ну не кипятись ты так, послушай! — Сюэ Цзыянь схватила её за руку и с восторженным видом начала рассказывать: — Тань Юнь просто невероятен! Ты бы видела! Когда он ворвался в Лощину Сухого Леса, Мужун Кунь и его прихвостни ещё даже не успели совершить прорыв в Сферу Зарождающейся Души. Тань Юнь был словно волк среди овец! Они в панике разбежались, и он без труда вызволил меня.

Закончив свой красочный рассказ, Сюэ Цзыянь заметила сомнение в глазах Му Мэнъи и надула губки:

— Ну вот, не веришь! Не веришь мне — спроси нашего Великана, он-то врать не станет!

Му Мэнъи тут же повернулась к Кровавокрылому Духовному Льву:

— Это правда?

Зверь тяжело и выразительно кивнул своей огромной головой. Подозрения Му Мэнъи рассеялись. Сюэ Цзыянь пояснила, что Тань Юню нужно собрать кое-какие редкие сокровища, поэтому он задержится на некоторое время. Вскоре обе девушки ушли в пещеру для медитации.

Кровавокрылый Духовный Лев остался лежать перед валуном. Стоило ветру шевельнуть траву Источника Души, как он с надеждой вскидывал голову. Но, не видя хозяина, лев каждый раз разочарованно вздыхал и бессильно опускал голову на лапы...

☆☆☆

На следующее утро, в Час Дракона, первые лучи солнца озарили горы.

— Тань Юнь, не умирай! — Чжун У Шияо, дремавшая, склонив голову на грудь Тань Юня, внезапно вскрикнула.

Её лоб покрылся холодной испариной — видимо, ей привиделось нечто ужасное. Она резко выпрямилась, тяжело дыша. Она испуганно огляделась по сторонам, и только осознав, что они в безопасности, немного успокоилась. В этот момент у её уха раздался тихий, едва слышный голос:

— Тебе приснился кошмар?

Чжун У Шияо вздрогнула всем телом. Она медленно обернулась и увидела, что Тань Юнь смотрит на неё. На его бледном лице играла слабая улыбка.

— Когда... когда ты проснулся? — её взгляд стал растерянным. Девушка до смерти боялась, что он пришёл в себя ещё ночью и почувствовал тот тайный поцелуй. Она боялась услышать от него вежливый отказ. Она и не подозревала, что Тань Юнь очнулся ещё тогда, когда она плакала и открывала ему душу.

— Только что, — ответил Тань Юнь. Он смутно помнил, как Шияо уносила его, прежде чем он окончательно провалился в небытие. — Сколько времени я был без сознания?

— Сегодня одиннадцатый день, — Чжун У Шияо незаметно выдохнула с облегчением.

«Значит, Цзыянь уже наверняка в безопасности с Мэнъи», — подумал Тань Юнь, чувствуя, как с души падает камень. Он искренне посмотрел на девушку и негромко произнёс: — Спасибо тебе. Должно быть, эти дни выдались для тебя очень тяжёлыми.

То, что Тань Юнь в первую очередь не стал рассыпаться в благодарностях за спасение жизни, а посочувствовал её усталости, говорило о том, что невидимая преграда между ними начала рушиться.

— Мы друзья, прошедшие через огонь и воду, не стоит церемоний, — Чжун У Шияо нежно улыбнулась. — Долго лежать вредно для тела. Давай я помогу тебе выйти, подышишь свежим воздухом.

— Хорошо.

Чжун У Шияо бережно приобняла Тань Юня и помогла ему подняться. Они медленно вышли из пещеры и остановились на склоне. Тань Юнь закрыл глаза, вдыхая прохладный утренний воздух. Вспоминая схватку с Мужун Кунем, он понимал: если бы не Чжун У Шияо, всё могло закончиться иначе. Тань Юнь до сих пор чувствовал холодок в груди при мысли о том, как близко была смерть.

Он открыл глаза и, взглянув на спутницу, негромко сказал:

— Только благодаря тебе я избежал гибели.

Чжун У Шияо кивнула:

— Ты спас мою жизнь, Тань Юнь. Моя судьба теперь неразрывно связана с твоей, так что действительно — не нужно лишних слов.

На мгновение между ними повисла тишина. Наконец в глазах Тань Юня вспыхнул холодный блеск:

— Из-за меня ты окончательно восстановила против себя Мужун Куня. Не волнуйся, я не дам ему возможности навредить тебе. Наша следующая встреча станет для него последней!

Чжун У Шияо нахмурилась, в её голосе зазвучала тревога:

— Тань Юнь, ты задумывался о последствиях? Его дед — второй старейшина Линии Души Зверя Внутренней Секты. Если ты убьёшь его внука, разве тебе дадут спокойно жить в секте?

— А если я не убью его, у меня разве будет шанс на жизнь? — вопросом на вопрос ответил Тань Юнь. — Я не позволю ему дожить до конца испытаний! У него есть связи во Внутренней Секте? Что ж, если я захочу, я тоже найду себе опору. И эта опора будет покрепче его деда!

Чжун У Шияо едва заметно кивнула:

— Я верю тебе.

Тань Юнь перевёл взгляд на раскинувшиеся внизу долины и после недолгого раздумья добавил:

— Семья Лю жаждала прибрать к рукам имущество моего рода и уничтожить всех Тань до единого. Я истребил их в ответ, и они получили по заслугам. Изначально я клялся биться с Лю Жулуном до самой смерти. Но сейчас я даю тебе обещание: если в будущем он больше не посмеет напасть на меня, я сохраню ему жизнь. Это мой предел, и это моё обещание тебе. Но если он снова задумает недоброе... тогда я его убью!

Чжун У Шияо вздрогнула. Сердце её бешено заколотилось — она не могла поверить, что ради неё Тань Юнь готов отступиться от своей вражды.