Время пролетело незаметно. Одиннадцать дней спустя альянс наконец-то прорвался через перевал Цзямен. И все это благодаря тому, что, по мнению самого альянса, их силы были объединены в единое целое. Они праздновали эту ночь, танцуя и распевая песни, как будто все было кончено.

Хуан Сун и несколько других советников вздохнули, наблюдая, как они веселятся.

— Что за сборище идиотов! Им потребовалось одиннадцать долбаных дней, чтобы преодолеть перевал Цзямен. Что тут праздновать?..

Хуан Сун ударил кулаком по столу перед собой. За пределами его палатки слышалась инструментальная музыка-раздражающе отвлекающая.

Фэн Цзюэ и остальные горько улыбнулись. Союз, казалось, был за гранью спасения.

— Завтра войска, наконец, пройдут через перевал Цзямен. Надеюсь, еще не слишком поздно.- Фэн Цзюэ вздохнул.

Чэн Цзин опустил глаза. — Его голос был холоден. “Как это может быть не слишком поздно? Боюсь, что Чэньчжоу уже в большой опасности. Черт возьми! Эти недальновидные идиоты все еще здесь и гордятся собой. Они тупо жаждут получить кредит, даже если это происходит за счет их долгосрочного успеха. Они не могут этого отрицать! Теперь мне остается только надеяться на Лю Си и Ян Цзянь. Надеюсь, они скоро туда доберутся. Даже если они не смогут спасти весь Чэньчжоу, по крайней мере, я надеюсь, что они смогут спасти императора.”

Ни одно из пяти королевств не существовало очень долго. Кроме того, образование аристократических семей всегда было сосредоточено на укреплении их собственной власти и влияния, поэтому уровень лояльности среди аристократии был не очень высок.

Чэн Цзин и Фэн Цзюэ были двумя из них.

Для них императорская семья, казалось, не могла долго удерживать свою власть. Однако им еще не пришло время отправляться на юг.

Если император Дунцина все еще жив, по крайней мере, на поверхности, другие силы могут быть сдержаны. Без Императора весь Дунцин пришел бы прямо в состояние распада. Всевозможные лорды и силы начнут заявлять, что они сами себе хозяева. На данный момент Хуан Сун все еще нуждался во времени, чтобы развиться. Он все еще нуждался в императоре.

Фэн Цзюэ мрачно рассмеялся. — В его голосе слышался явный сарказм. — Надеюсь, что так. Боги благословляют Дунцина.”

Но не похоже, чтобы боги были на стороне Дунцина вообще. Династии в значительной степени не повезло. Как бы он ни старался, он не мог ничего сделать, кроме как считать оставшиеся дни.

На второй день после того, как союзники прорвались через перевал Цзямен, они с триумфом прошли через него. К тому времени имперский город Чэньчжоу уже находился в большой опасности.

С тех пор как он переехал в Чэньчжоу, император планировал заказать тонны строительных проектов, чтобы Чэньчжоу можно было превратить в нечто, похожее на Шанцзин.

К сожалению, Казначейству не хватало денег. Не говоря уже о том, что принцу Чаншоу пришлось начать свое восстание, в результате чего в военный бюджет было вложено еще больше денег.

Поскольку они не могли позволить себе построить то, что хотел построить император, он и его наложницы должны были переехать в Императорский дворец Чэньчжоу на короткое время вдали от столицы и использовать его как главный дворец.

Дворец отдыха, однако, был таким же роскошным, как и главный дворец в Шанцзине. Император и его наложницы все еще вели экстравагантный образ жизни. Ему было все равно, как развернутся сражения за стенами его дворца. Все, о чем он заботился, — это наслаждаться жизнью, иметь красивых женщин в своих объятиях и постоянно есть вкусную еду. Это было так весело!

Этот роскошный образ жизни требовал больших денег. Но откуда у него столько денег, чтобы прожигать их ради собственного удовольствия?

Император тайно прибегал к продаже официальных должностей и титулов с невидимым ценником на каждом из них! В глазах аристократических семей это выглядело не очень хорошо.

У императора было бесчисленное множество наложниц. Его любимицей была бывшая королевская наложница и нынешняя императрица Хуэйцзюнь.

Говоря об этой императрице, все правительственные чиновники и министры любили и ненавидели ее.

Почему это одновременно любовь и ненависть?

Потому что каждый раз, когда она присутствовала, император демонстрировал значительно меньший уровень жестокости. Он не стал бы случайно убивать кого-либо мечом, который был с ним, когда Хуэйцзюнь был рядом.

Так много чиновников были близки к тому, чтобы быть казненными императором. Благодаря мольбам императрицы Хуэйцзюнь они и их семьи избежали смерти.

Тогда почему они все еще ненавидят ее, если обязаны ей жизнью?

Когда императрица Хуэйцзюнь была еще королевской наложницей, она замыслила и преуспела в убийстве бывшей императрицы ядом, соблазнила бывшего наследного принца и разрушила его отношения с отцом. Его собственная семья была лишена королевских титулов, в результате чего многие из них умерли в ужасных условиях жизни.

Что случилось с принцем?

Возмутительный император отрубил ему голову мечом!

Наследный принц был не единственной жертвой. С тех пор второй, третий и четвертый принц, Вума Джун, много страдал из-за нее.

Второго принца обвинили в заговоре против императора и императрицы с помощью колдовства. Все его имущество и состояние были конфискованы. Его казнили. Даже семья его матери была наказана.

Третий принц был самым сдержанным из всех, но в нем текла самая благородная кровь. Его мать была частью семьи фэн-шуй. И все же его обвинили в том, что он соблазнил мачеху и опозорил королевскую семью. Поговаривали, что он был тесно связан с одной из новых наложниц императора. Таким образом, его титул был взят.

Что же касается четвертого принца, Вума Джуна, то он тоже не выжил.

Однажды он так напился, что потерял сознание прямо на обочине дороги. Несколько проезжавших мимо экипажей пробежали по его ногам. Он больше никогда не ходил пешком.

Основываясь на расследовании нескольких имперских цензоров, императрица стояла за всем этим. Но поскольку император был одержим ею, они ничего не могли поделать.

Императорский двор был в полном беспорядке. Все были глубоко обеспокоены будущим.

Менги из Цанчжоу внезапно повернулись спиной к императору. С тех пор принц Чаншоу практически полностью поменял правила игры. Он снова и снова побеждал армию Чэньчжоу.

Император заботился только о выпивке и вечеринках с Хуэйцзюнем. Все чиновники и министры, приходившие поговорить с ним, держались снаружи.

Чрезвычайно завораживающий взгляд Хуэйцзюня мог поглотить его душу.

— Ваше Величество, они опять кричат снаружи! День за днем они так раздражают меня!”

“Если тебе это не нравится, моя дорогая, давай прикажем евнуху выгнать их из дворца.”

Рука императора скользнула по мягким и изящным рукам Хуэйцзюня, глаза затуманились. Похоже, чиновники его сильно раздражали.

Плохие новости с поля боя приходили к нему каждый день. Его чиновники не смогли решить его проблемы. Теперь они начали вмешиваться в его личную жизнь? Это не их дело! Он предпочел остаться у Хуэйцзюня. Он мог наслаждаться ее телом и нежным голосом, удовольствие от которого он считал столь же ценным, как и его собственная жизнь. Меньше всего ему хотелось волноваться из-за назойливых чиновников снаружи.

Хуэйцзюнь одарил его улыбкой, которая стоила целого города.

— Ваше Величество, пожалуйста, сходите и проверьте. Если вы останетесь здесь, они, вероятно, будут больше говорить обо мне.”

Чем щедрее она себя вела, тем больше император ненавидел чиновников.

Глаза императора вспыхнули жестокостью. — Нет! Пусть они будут стоять на коленях снаружи, пока не умрут с голоду. Они так бесполезны и раздражают! Если бы ты не защищал их столько раз, они бы уже давно потеряли головы! Как они могут пилить нас без голов?”

— Как твоя жена, как я могу не понимать твоего беспокойства? — задумчиво произнес хуэйцзюнь. Но эти чиновники важны для страны. Если с ними что-то случится, пока они ждут, они смогут обвинить меня еще в одном.”

Император нежно взял ее за руки, чувствуя глубокое утешение.

“Они так тебя не понимают, а ты все еще пытаешься их защитить. Как эти неблагодарные ублюдки могут заслужить вашу заботу? Император нахмурился. Его ненависть к ним возросла. “Ты самая лучшая, моя дорогая!”

“Это не их вина, Ваше Величество. Несколько принцев так страдали… и я был тем, кого они подозревали больше всего.”