Ричард и Лейси достаточно хорошо узнали друг друга за время общения.

Но в последнее время у Ричарда было много дел, и он не проводил с Лейси много времени.

Покинув замок, он снова отправился в военный лагерь, чтобы проверить подготовку войск.

После недавнего боя две тысячи новобранцев преобразились.

В этой войне, разумеется, были люди, которые вели учёт их боевых заслуг.

Заслуги записывались ежемесячно, а награды выдавались по результатам предыдущего месяца.

Более того, награды часто были щедрыми. Например, солдат, который проявил храбрость на поле боя и убил врага, получал одно воинское отличие, что приравнивалось к одной серебряной монете.

Пленных врагов также засчитывали в общий зачёт воинских отличий, однако эти очки сначала суммировались, а затем распределялись между солдатами пропорционально личному вкладу каждого.

По сути, солдат, который выкладывается на полную в бою, может получить дополнительно один‑два месяца зарплаты.

Солдаты, проявившие в бою исключительную храбрость, получают ещё и дополнительные награды!

Благодаря наградам солдаты более мотивированы и более лояльны!

Лошадь нужно кормить, если хочешь, чтобы она бежала.

В этом мире попытки мотивировать людей разговорами об идеалах, как это делали некоторые начальники в прошлом мире, совершенно не работают!

При надлежащем финансовом стимулировании в сочетании с авторитетом Ричарда он мог добиться абсолютного контроля над этой армией!

В очень крупных войнах Ричард обычно награждал за заслуги после окончания битвы.

Однако, по мнению Ричарда, вчерашнюю битву вряд ли можно назвать настоящей войной. Это была просто тренировка, поэтому естественно воинские заслуги накапливались.

Для Ричарда такие награды не были дорогими.

Уровень заработной платы в этом мире был довольно низким.

В настоящее время базовое жалованье солдата составляло около четырех-пяти сотен медных монет, что эквивалентно примерно четырем-пяти сотням юаней. Для Ричарда даже такие награды были вполне доступны.

Войны не случаются каждый день.

Более того, солдаты обычно приносят трофеи.

Например, трофеи от вчерашней битвы были довольно значительными. Армия мятежников, продвигаясь вперёд, жгла, убивала и грабила много ценностей.

Большинство из них принадлежало убитым дворянам.

Мятежники были безжалостны.

Обычно они убивали всех членов дворянских семей, независимо от возраста и пола.

Женщины часто подвергались ужасному обращению, что заставляло многих дворянок самим накладывать на себя руки.

Другими словами, эти ценности фактически были бесхозными.

Ричарда в первую очередь интересовали золотые монеты.

Другие предметы не были ему особенно интересны, поэтому он велел перенести их все на площадь и продать по низким ценам.

Золотых монет оказалось довольно много, а вместе с добавлением серебряных и медных — общая сумма составила более тысячи золотых монет. Похоже, армия мятежников успела разграбить немало мест.

Продажа других ценностей также принесла значительную сумму денег.

Это оказалось выгодной сделкой для Ричарда.

- Лорд, прибывает всё больше беженцев!

В этот день беженцы продолжали прибывать.

Ричард, конечно, примет их.

Даже если король согласится на его условия, и Ричард победит мятежников, станет графом и получит половину Северо-Восточного региона — Ричард всё равно сосредоточится на Флоренсии и развитии всей территории.

Другие города Северо-Восточного региона его не интересовали.

Когда придёт время, этих беженцев, естественно, расселят на его территории.

В конце концов, развитие территории зависит от её населения. Как можно говорить о развитии без людей?

По этому Ричард принимал всех прибывающих беженцев.

Среди этих беженцев иногда попадались дворяне и даже один виконт.

Этот виконт, поняв, что Ричард был всего лишь бароном и Фред тоже был бароном, всё ещё держался с виконтскими замашками.

Конечно, несмотря на своё надменное поведение, увидев солдат Ричарда, он послушно заплатил пятьдесят золотых монет.

Когда он вошёл в город и встретил сэра Джона, он пожалел о своих действиях и почувствовал себя дураком.

Ричард не знал о таком дураке; в противном случае он немедленно выгнал бы его из города.

Фред, вероятно, принял виконта из-за золотых монет, так как виконт всё ещё считался богатым и, оказавшись в городе, мог принести значительную прибыль от покупки товаров.

Различные диковинки в городе могли легко выманить у него из кармана несколько сотен золотых монет.

Разведчики Ричарда постоянно собирали разведданные.

После того, как мятежники захватили Каменный форт, их основные силы остались там для перегруппировки.

Однако небольшие отряды уже отправились во всех направлениях, чтобы атаковать небольшие города с населением менее десяти тысяч человек.

Многие из этих небольших городов были захвачены.

Оборона многих малых городов оставляла желать лучшего, их гарнизоны были немногочисленными. В частности, города, построенные некоторыми виконтами, не могли выдержать осады тысяч или десятков тысяч мятежников.

Тем не менее, некоторые малые города или замки виконтов всё же сумели продержаться.

Некоторые относительно богатые виконты содержали постоянную армию от нескольких сотен, но не более тысячи солдат.

Они защищали свои замки, и отрядам мятежников было трудно их прорвать.

Но такие случаи были редки. Содержание постоянной армии в тысячу солдат стоило несколько десятков золотых монет в месяц.

Обычные виконты в Северо-Восточном регионе имели годовой доход всего в несколько сотен золотых монет и не хотели тратить столько на содержание такой большой армии.

Как и предыдущий виконт Иде, который посылал людей, переодетых бандитами, для грабежа, чтобы содержать больше войск.

В Северо-Восточном регионе было не так много виконтов, всего около дюжины, большинство были баронами.

Кроме того, не все дворяне бежали на территорию Ричарда; очень немногие знали о его городе, поэтому только небольшому числу удалось спастись.

Более того, те немногие дворяне, которым удалось спастись, были относительно удачливы. Большое количество дворян было убито при бегстве.

- Предсказание лорда было довольно точным. Общая численность мятежников в Северо-Восточном регионе превысила сто тысяч, — доложила на следующий день лиса-девушка Газя.

- Превысила сто тысяч? — пробормотал Ричард.

Силы мятежников понесли не менее тридцати тысяч потерь при атаке на два города, а также было много потерь во время атак на другие малые города.

И всё же, несмотря на эти потери, численность мятежников не уменьшилась, а, напротив, продолжала расти.

Похоже, они принудили к вступлению в свои ряды ещё много людей.

Ричард не был удивлён такой ситуацией.

Он предсказывал такой сценарий ещё во время разговора с графом Зейном.

Однако быстрый рост сил мятежников был несколько неожиданным.

На самом деле, если подумать, это было вполне нормально.

Хотя их называли мятежниками, каждый, кто присоединялся, мог считаться одним из них.

Во внутренних районах королевства масштабы сил мятежников выросли ещё более пугающе: одна группа достигла нескольких сотен тысяч!

Численность действительно внушала страх, но их боевая эффективность была очень низкой.

Конечно, такое большое количество всё равно представляло ужасающую перспективу, если бы они бросились все сразу.

Особенно когда они голодали и были в отчаянии.

Ричард был не особенно обеспокоен. За стенами его города уже была установлена железная сетка, причём не в один слой.

За каждой невысокой стеной была такая железная сетка.

Один её конец был подключён к специальному пульту управления. Стоило опустить рубильник, как на них поступало электричество.

Это был самый эффективный способ борьбы с тактикой «человеческих волн» сил мятежников.

Конечно, если бы Ричарду действительно пришлось действовать против мятежников, у него было бы гораздо больше методов.

Он ждал ответа графа Зейна.

Ричард также не забывал продолжать набор из числа беженцев. Те, кто был в хорошей физической форме, зачислялись в армию.

Он планировал сформировать специализированный пикинерный полк, полностью состоящий из пикинёров.

У такого отряда, вооружённого пиками, были и свои недостатки: он был менее мобильным и если боевой порядок будет прорван, ситуация станет крайне неприятной.

Однако его было достаточно, чтобы справиться с силами мятежников, и его можно было развернуть быстрее, чем солдат с мечами и щитами.

Ричард также купил для них оружие в интернет-магазине. Чтобы сэкономить деньги, на этот раз он купил оружие немного более низкого качества: деревянные пики стоили всего несколько сотен юаней за штуку.

В конце концов, покупка оружия для более чем тысячи человек по нескольку тысяч за штуку составляла внушительные несколько миллионов.

Последние пару дней граф Зейн сосредоточился на восстановлении после ранений.

Каждый день он посещал лазарет, чтобы перевязать раны. После перевязки он в основном проводил время во сне, а остальное время посвящал неспешным прогулкам по городу.

Граф Зейн хотел поговорить с Ричардом, но его было трудно найти, и им удавалось лишь кратко перекинуться парой слов при встрече.

После предыдущего уничтожения более пяти тысяч мятежников, поскольку ни один мятежник не сбежал и никакие новости не просочились, у их основных сил, вероятно, не было никакой информации о том, что этот отряд был уничтожен. Поэтому последние два дня на территорию Ричарда не приходили другие группы мятежников.

При такой ситуации прошёл ещё один день.

На следующий день белый голубь влетел на территорию Ричарда.

Этот голубь был специально обучен летать высоко, что делало его практически недосягаемым для обычных лучников.

- Граф, граф, король ответил!

Как только голубь прибыл, ответственный солдат быстро побежал к графу Зейну.

- Давай скорее, дай посмотреть.

Граф Зейн был весьма взволнован.

Он взял письмо из тубуса, прикрёпленного к ноге голубя, и быстро развернул его.

На письме было всего одно слово: Согласен!

Король согласился!

На лице графа Зейна явно читалась радость.

Поскольку территория была не его, чтобы её терять, и для него возвращение Северо-Восточного региона имело гораздо большее значение.

В конце концов, северо-восточный регион был потерян именно под его контролем.

Поэтому, когда Ричард впервые предложил свой план, граф Зейн, несмотря на крайнее удивление, на самом деле надеялся, что король согласится.

Теперь, когда король согласился, он был вне себя от радости!

- Скорее, отвезите меня к лорду Ричарду, — сказал граф Зейн сэру Джону.

Сэр Джон и несколько солдат быстро покатили инвалидную коляску графа Зейна, чтобы найти Ричарда.

- Лорд, граф Зейн хочет вас видеть.

Благодаря удобству рации, Ричард быстро получил сообщение.

Он встретился с графом Зейном в том же приёмном зале.

- Юный друг, король согласился на твои условия! — воскликнул граф Зейн в предвкушении от возможности поделиться этой новостью.

В других ситуациях или с другими людьми, с его хитростью и умением скрывать мысли, он обычно не был таким прямолинейным.

Однако после их последней встречи, когда Ричард раскусил манипуляции графа Зейна, граф Зейн, казалось, понял стиль Ричарда. Он почувствовал, что в присутствии Ричарда нет необходимости кривить душой или ходить вокруг да около.

【Ха! Похоже, этот старик на этот раз усвоил урок!】

【Вау, король действительно согласился на большие требования стримера, 666!】

【Похоже, быть немного беспощадным — это правильный путь!】

【Внезапно кажется, что амбиции стримера слишком малы: надо было требовать весь Северо-Восточный регион целиком~】

【...】

Ричард действовал последовательно: на эту встречу он снова запустил стрим, чтобы зрители могли увидеть весь процесс.

Хотя он не очень много уделял вниманию чату, он стал вполне компетентным стримером. Трансляция была увлекательной, и Ричард чувствовал, что она стоит донатов зрителей.

Услышав слова графа Зейна, Ричард достал лист бумаги и сказал: что ж, тогда давай составим контракт!

- Контракт? — Граф Зейн понял намерение Ричарда и невольно лишь горько усмехнулся.

Он хотел сказать, что король никогда не нарушает своего слова.

Но ничего не сказал и начал писать на бумаге.

- Юный друг, почему эта бумага такая белая и чистая? — спросил он, заметив, что у бумаги исключительная текстура.

- Если хотите, можете купить такую в городских магазинах, — ответил Ричард.

Граф Зейн действительно был заинтересован в покупке.

Он никогда раньше не видел такой белой, чистой и аккуратной бумаги.

Вскоре граф Зейн закончил писать контракт, там было именно то, что просил Ричард. Конечно, он гарантировал это от своего имени.

Ричард взглянул на него, а затем достал штамп с печатью и сказал: граф, пожалуйста, поставьте здесь свой отпечаток пальца.

- Отпечаток пальца? — граф Зейн был озадачен.

- Отпечатки пальцев у всех уникальны, что делает их более надёжными, чем подпись, — объяснил Ричард.

Графу Зейну ничего не оставалось, как подчиниться и с безмолвным недоумением поставить свой отпечаток пальца.

【Внезапно мне стало так жаль этого графа!】

【Стример такой злой, а ведь этот старик...】

【...】

В прямом эфире зрители получали огромное удовольствие от происходящего.

После того, как граф Зейн поставил отпечаток пальца, Ричард убрал бумагу.

- Юный друг, теперь мы можем начать набирать солдат? — спросил граф Зейн, увидев, что Ричард убрал бумагу.

- Набирать солдат?

- Мы скинемся понемногу, чтобы нанять солдат, которые будут сражаться вместе с твоей армией, — подтвердил граф.

- Вам не нужно набирать солдат. Просто предоставьте деньги. Я возьму на себя набор и экипировку. За каждого новобранца считайте по одному золотому. Нам нужно будет набрать ещё две тысячи солдат, — сказал Ричард.

Граф Зейн широко раскрыл глаза от удивления.

【Бедный граф~】

【стример совсем его загонял, у него не случится ли слабоумие?】

【...】

Чат трансляции разразился новыми взрывами веселья.

- Эх, ладно, ладно, но не слишком ли мало две тысячи?

Граф Зейн прикинул в уме, и хотя требуемая сумма была значительной, если двадцать с лишним дворян разделят финансовое бремя, это не казалось слишком тяжёлым.

- На территории столько людей. Не набирать же нам пожилых для сражений? — спросил Ричард.

Граф Зейн подумал об этом и нашёл это разумным.

Затем он вспомнил ещё кое-что и спросил: как ты, юный друг, планируешь сражаться? Я видел вчера в твоей газете, что число мятежников превысило сто тысяч. с таким количеством людей без плана не обойтись, иначе будет плохо.

- Давай проясним. Вопросами войны буду заниматься я, и вы не можете вмешиваться. Однако я могу гарантировать вам, что в течение месяца весь Северо-Восточный регион будет возвращён под контроль! — сказал Ричард.