На этот раз Лейси вернулась без каких-либо препятствий или расспросов, потому что у неё был жетон, который дал ей Ричард. С этим жетоном она могла проходить свободно.

Услышав о её возвращении, Ричард прервал работу над нанесением рун. Он быстро убрал длинный лук в своё складское пространство и направился в главный зал замка.

Там уже отдыхала полуэльфийка Лейси, выглядевшая немного уставшей с дороги.

Возможно, из-за долгих путешествий на лице Лейси были заметны признаки усталости. Однако, увидев Ричарда, вся усталость мгновенно исчезла, сменившись яркой, сияющей улыбкой.

- Лорд Ричард, мы снова встретились,— сказала Лейси.

Не видев Ричарда больше месяца, она была особенно рада их встрече. Даже она сама не могла точно определить, почему чувствует эту радость, или, вернее, она не задумывалась о том, почему встреча с Ричардом делает её такой счастливой.

Ричард улыбнулся в ответ.

- Лейси, добро пожаловать. 

- Спасибо, лорд Ричард,— ответила Лейси, её улыбка всё ещё была неизменной, яркой, как распускающийся цветок.

- Почему ты стоишь? Садись,— сказал Ричард.

- Хорошо,— ответила Лейси, усаживаясь на просторный диван. Она чувствовала себя непринуждённо, без тени неловкости.

Проведя несколько дней в замке Ричарда ранее, она чувствовала, что уже слилась с ним. Вернувшись на этот раз, она подсознательно чувствовала, что будто возвращается домой.

- Вау, Лейси, ты вернулась! 

В этот момент лисодевушки, услышав шум, спустились вниз. Они все были в восторге, увидев Лейси. Все лисодевушки, включая Дороти и двух кошкодевушек, хорошо с ней ладили.

На самом деле Лейси по характеру обычно отчуждённая и холодная. В конце концов, её силы были связаны со льдом, что придавало ей холодную ауру, словно рядом стояла табличка "не подходить". Обычные люди редко осмеливались даже заговорить с ней, и она не обращала внимания на простых людей.

Однако она легко сближалась со зверодевушками и отбрасывала свою ледяную манеру в присутствии Ричарда.

Видя, как Лейси общается со зверодевушками, Ричард не прерывал их. Он сел рядом с Лейси и непринужденно взял последний выпуск газеты.

Дочь Фреда, Марисса, добилась значительного прогресса и основала официальную редакцию газеты, наняв около двадцати сотрудников, ответственных за подготовку материалов для издания. Марисса была главным редактором.

Эти сотрудники — мужчины и женщины — все были относительно грамотными. Каждый день они ходили по округе, собирая новостные сюжеты. Ричард также снабдил редакцию десятью камерами-мыльницами, более сложные им были бы не под силу. Сотрудники дорожили этими мыльницами, используя их для съёмки того, что они считали ценными новостями. Однако в итоге Марисса отвергала большинство их материалов.

Она была невероятно предана своей роли, и текущая газета достигла уровня качества, сравнимого с редакциями из предыдущего мира Ричарда. Каждый выпуск содержал восемь листов, всего тридцать две страницы. Каждый лист состоял из четырёх страниц, что делало её гораздо более организованной, чем первоначальные версии.

Содержание было разнообразным и обширным. Первая страница по-прежнему в основном освещала достижения Ричарда и выдержки из его речей. Было также много разделов, посвящённых обучению грамоте, за которыми следовали простые и занимательные истории, такие как басни из предыдущего мира Ричарда, например "Мальчик, который кричал «Волк!»" и "Ворона и кувшин", предназначенные для помощи в чтении.

Эти истории были довольно простыми, но захватывающими для многих читателей, поскольку раньше ничего подобного в этом мире не было.

Затем шли некоторые забавные факты со всей территории, новости и рубрика "Герои номера". Количество представленных героев увеличилось с одной до четырёх, каждый сопровождался фотографией. Да, эти четыре страницы стали знаком чести среди жителей территории, и многие мечтали попасть на них хотя бы раз.

После этого шли ежедневные познавательные материалы, например, основы использования электричества, и, наконец, несколько коротких и длинных историй. Конечно, из-за уровня грамотности газета всё ещё сильно полагалась на иллюстрации. Однако по мере постепенного роста грамотности, доля текста в газете также понемногу увеличивалась.

Газета теперь была чрезвычайно популярна, каждый выпуск печатался тиражом около пятидесяти тысяч экземпляров. Расходы на печать также снизились, что делало её почти безубыточной с точки зрения доходов и расходов. Пока Ричард в основном использовал газету как инструмент для пропаганды, хотя она ещё не включала рекламу. Если в будущем газета распространится по всему королевству, она может даже приносить существенную прибыль от рекламных сборов.

После того как Ричард некоторое время читал газету, Лейси наконец закончила общаться со зверодевушками.

- Кстати, Лейси, ты упоминала переселение своего народа, когда вернулась на этот раз?— невзначай спросила одна из лисодевушек.

Ричард, услышав вопрос лисодевушки, тоже проявил интерес, повернулся к Лейси и спросил: Лейси, я слышал, как они упоминали это, и что твой народ планировал переселиться, но ещё не нашёл подходящего места. Как обстоят дела сейчас?

- Когда я вернулась, я действительно упомянула об этом своему народу, а также рассказала им о территории лорда Ричарда. Кроме того, я сказала им, что лорд Ричард очень добр, — ответила Лейси.

Она сделала паузу. Ричард не торопил её, спокойно наблюдая. Вместо этого одна из лисодевушек спросила: и что потом? Они заинтересовались?

Лейси сказала: некоторые заинтересовались, но не многие. Лорд Ричард, после того как я описала ваш характер, мой народ стал в некоторой степени уважать вас. Однако главная проблема в том, что на вашей территории нет подходящих лесов. Если их поселить в городе, полном людей, они будут чувствовать себя некомфортно и вряд ли согласятся на это.

Ричард кивнул и сказал: я понимаю. 

Он действительно понимал. Даже сейчас полулюди жили отдельно от людей. Полулюдей было легче разместить, так как их потребности были минимальны, но эльфы были другими. Эльфы жили намного дольше людей, часто по несколько сотен лет, и эльфы, которые могли жить тысячу лет, были не редкостью. Они предпочитали жить в лесах, чтобы их не тревожили люди.

Эльфы, такие как Лейси, были исключительно красивы. Если бы это был другой дворянин, а не Ричард, кто знает, какие мысли у него могли бы возникнуть?

Они также были привередливы в еде, в основном потребляя различные фрукты и овощи, которые они выращивали сами. Если бы не необходимость переселения, эльфы никогда не рассматривали бы покупку еды где-то ещё.

Услышав слова Ричарда, Лейси почувствовала лёгкое волнение. Понимание Ричарда заставило Лейси почувствовать, что её наконец-то признают и ценят.

После того как Ричард закончил говорить, он продолжил: но, Лейси, ты, вероятно, ещё не знаешь, моя территория снова расширилась. 

Лейси с любопытством посмотрела на него и сказала: поздравляю, лорд Ричард. Насколько расширилась ваша территория? 

Ричард достал карту и положил её перед Лейси: смотри, вся эта область теперь — часть моей территории. 

Когда Лейси увидела карту, она не сразу поняла, но вскоре уловила смысл слов Ричарда. Её прекрасное лицо мгновенно наполнилось удивлением.

- Лорд Ричард, ваша территория стала такой большой?— воскликнула она в шоке.

Ричард кивнул.

- Лейси, ты, возможно, не знаешь, но наш господин больше не просто барон — теперь он благородный граф! — вмешалась одна из лисодевушек.

Лейси была ещё более удивлена. Хотя она не была человеком, она была хорошо знакома с человеческими королевствами и знала, что граф — это настоящий высокий дворянин, значительная фигура даже среди людей. Она не ожидала, что за короткий месяц её отсутствия территория Ричарда не только расширится в несколько раз, но и он станет графом!

Другая лисодевушка, близкая подруга Лейси, сказала: Лейси, господин теперь граф с сильной армией и абсолютной автономией на своей территории. Если твой народ согласится переехать сюда, господин сможет обеспечить защиту, и никто не посмеет тронуть вас! 

- Да, Лейси, тебе стоит попробовать убедить свой народ ещё раз,— добавила другая лисодевушка.

Лейси на самом деле и так хотела попробовать ещё раз, иначе не поднимала бы идею переселения своего народа. Однако у неё всё ещё были некоторые сомнения.

Она посмотрела на Ричарда и сказала: лорд Ричард, поздравляю с получением титула графа! Что касается моего народа... Лорд Ричард, есть ли на вашей территории подходящие леса? Если возможно, я хотела бы завтра прогуляться по вашей земле в поисках подходящей территории. Вы не против? 

Услышав её слова, Ричард улыбнулся и сказал: Ты упомянула это в прошлой поездке, на самом деле я уже нашёл подходящий лес. 

Лейси посмотрела на него своими большими прекрасными глазами и спросила: где? Не могли бы вы отвезти меня туда завтра, чтобы посмотреть? 

Ричард слегка кивнул и сказал: конечно, но тебе не нужно ждать до завтра. Я могу показать тебе сейчас, а завтра отвезу тебя посмотреть лично. 

- Показать сейчас?— озадаченно спросила Лейси.

Затем она увидела, как Ричард достал прямоугольный предмет.

Этот прямоугольный предмет выглядел довольно интересно, потому что был украшен странным, но забавным изображением утки.

Да, это был чехол, который шёл в комплекте с планшетом, купленным Ричардом.

Она наблюдала, как Ричард откинул крышку чехла с уткой, и внутренняя часть предмета внезапно засветилась.

Глаза Лейси загорелись, экран был очень красивый.

На рабочем столе в качестве фона стояла очень красивая пейзажная фотография.

- Лорд Ричард, что это?— спросила Лейси, полная любопытства.

Её сердце действительно переполнялось изумлением.

Затем она увидела, как пальцы Ричарда скользнули по гладкой поверхности предмета, который она даже не знала как называется. Когда его пальцы двигались, что-то, казалось, менялось на экране.

Далее она наблюдала, как Ричард нажал на что-то.

Затем появилось новое изображение.

Это был водопад.

Потрясающе красивый водопад.

И он выглядел невероятно реалистично, даже более реалистично, чем самая искусная картина.

- Это картина? — спросила Лейси.

Но вскоре её яркие глаза снова наполнились изумлением.

Потому что она увидела, что «картина»... на самом деле двигалась!

На изображении водопад отдалялся, открывая больше пейзажа.

Лес, окрашенный в оттенки зелёного и жёлтого, долины, покрытые цветами, водопады и ручьи повсюду — всё озарённое золотым солнечным светом, выглядело как сказочный райский уголок.

Взгляд Лейси мгновенно был пленён!