12-й этаж аукционного дома, в комнате хозяина аукциона.

В данный момент в этой обычно строго охраняемой комнате не было ни одного охранника. Даже хозяина комнаты нигде не было. Единственными присутствующими были две красивые молодые девушки, одетые в наряды служанок с короткими рукавами, которые неподвижно стояли у входа в комнату. Несмотря на прекрасную внешность, на их лицах не было ни капли счастья, а глаза были неподвижны, как у марионетки.

«Уф!» Внезапно, словно получив удар, две молодые девушки издали приглушенный стон, после чего рухнули на пол. В следующее мгновение пространство позади них начало искривляться и искажаться, а затем в пустой комнате появилась маленькая фигурка человека примерно 10 лет.

Внезапно появившуюся девочку звали Элеонора. Нахмурившись, она обвела взглядом пустую комнату.

Комната выглядела точно так же, как она помнила несколько лет назад. Однако... где же были стражники?

Прежде чем прийти сюда, Элеонора уже приготовилась сражаться насмерть, хотя и знала, что шансы на успех составляют менее 30 %. Тем не менее, кто бы мог подумать, что могущественный хозяин аукциона Уилкис настолько пуглив, что не выставил в этой комнате ни одного охранника? На самом деле она даже не знала, куда, черт возьми, подевался Уилкис.

Может, это действительно... ловушка?

В одно мгновение глаза Элеоноры стали острыми, а затем несколько крошечных огоньков, похожих на светлячков, начали медленно подниматься от ее тела и распространяться по всей комнате. По мере того как огоньки медленно рассеивались, хмурое выражение лица Элеоноры становилось все глубже с каждой секундой.

Здесь нет никакой ловушки? Куда, черт возьми, подевался Уилкис?

Глубоко вздохнув, Элеонора с силой подавила свои сомнения в глубине души, ведь у нее были дела поважнее, чем переживания.

Подойдя к комнате, Элеонора без колебаний направилась к кладовой Уилкиса. Подойдя, она встала перед дверью, не торопясь входить. Оглядев пустую на первый взгляд комнату, Элеонора усмехнулась и сказала: «Спустя столько лет этот ******* все еще использует такую низменную тактику».

Элеонора взяла в руки вазу с цветами. По изысканному рисунку на ее поверхности можно было понять, что она стоит немалых денег. Однако Элеонору это, естественно, не волновало. Вместо этого она покатила этот дорогой предмет прямо в центр комнаты.

Когда цветочная ваза покатилась вперед, просторная и тихая комната внезапно превратилась в хаос: одновременно раздались взрывы, сигналы тревоги, лазерные выстрелы и сработали ловушки. В этот миг активировались все ловушки и магические устройства, установленные Вилкисом в комнате. Различные виды пугающих атак врезались в катящиеся вазы с цветами, их мощь была способна ошеломить даже эксперта 9-го ранга.

Однако на цветочной вазе не было ни единой царапины.

Эти атаки и ловушки были расставлены так, чтобы идеально поразить мастера боевых искусств, пересекающего центр комнаты. Более того, они были расставлены таким образом, чтобы учесть мельчайшие человеческие реакции и задержки. Активируясь равномерно... все они были сосредоточены прямо перед цветочной вазой.

Бог знает, из чего была построена эта комната, ведь после страшного шквала атак не осталось ни одной микросхемы. Ваза с цветами продолжала катиться к самой центральной полке.

Увидев это, на лице Элеоноры появилось самодовольное выражение «Я так и знала». Глядя на большие двери, которые выглядели точно так же, как непроницаемые двери в сокровищницах, она безжалостно усмехнулась и пробормотала: «Ничего страшного, если тебе не нравится закрывать дверь, но на самом деле ты не изменил ни одной из этих ловушек для мусора».

Бормоча про себя, она медленно и неторопливо шла вперед. Перед Элеонорой продолжали появляться опасные взрывы и световые лучи. Однако она казалась невидимой: ни один из них не задел ее, пока она медленно шла к стене.

Проходя мимо витринных полок, Элеонора все еще удивлялась отсутствию на них предметов. Зная, что Уилкис относится к этим коллекциям, как к своим драгоценным детям, любой, кто осмелится их украсть, непременно столкнется с его гневом. Однако Элеоноре было не до размышлений: все ее мысли уже были заняты белым кинжалом, лежащим перед ней.

Поддельный артефакт, «Бледный поцелуй».

Элеонора смотрела на белый кинжал взглядом, не похожим на тот, которым люди смотрят на предметы или оружие. Напротив, это было все равно что смотреть на учителя, которого давно не видел. В ее взгляде читалась даже нотка уважения.

«Давно не виделись, Сэй».

Как только раздался голос Элеоноры, из кинжала вылетела черная фигура.

Это была черноволосая девушка, одетая в черное платье, ростом примерно с Элеонору. Ее золотистые глаза сверкали с невыразимой силой. Тем не менее ее тускло-прозрачный облик свидетельствовал о том, что она не физическое существо, а дух-артефакт.

Если бы в этой комнате находился кто-то другой, то у него бы уже отвисла челюсть от шока, ведь этот белый кинжал, «Бледный поцелуй», без сомнения, был поддельным артефактом! Более того, поддельный артефакт был Священным Артефактом, который потерпел неудачу на последней стадии совершенствования Духа, поэтому он не мог породить Духа Артефакта!

Тем не менее, нельзя было отрицать, что этот Артефактный Дух существовал, и он парил в воздухе.

«Юная девушка-эльф, наконец-то ты пришла!» раздался чистый голос артефактного духа по имени Сэй. Однако он совершенно не соответствовал ее юному облику: «Ты знаешь, что отбрасывать этого великого надолго - значит проявлять неуважение?»

«Мне жаль. На то есть свои причины». Элеонора извинилась, опустив голову.

Увидев извинения Элеоноры, ледяное выражение прекрасного лица Сэй немного смягчилось, после чего она сказала: «Так по какой же причине ты вызвала этого великого?»

«Я хочу спасти своих компаньонов, прежде чем взорвать зал этого аукционного дома».

«Ты искал этого великого для таких пустяковых дел? Этот великий помнит, что передал тебе свиток Святого царства. Выгравированное в нем заклинание [Collapse] занимает среднее место по силе среди всех магий Драконьего языка. Хотя это Святая магия низкого ранга, ее сила не слабее, чем у магии среднего ранга. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы разнести эту яичную скорлупу».

«Я знаю. Однако это не то, что я хочу знать. Я говорю о контрактах души рабов, выращенных аукционным домом с раннего возраста».

Сказав это, Сэй внезапно сузила глаза в сторону Элеоноры и ответила, излучая ауру с нотками угрозы: «Так вот чего ты хочешь. Разве ты не позорница? Этот великий обучил тебя магии, научил тебя методу продления жизни, и причина, по которой ты посетила этого великого после того, как покинула меня на все эти годы, заключается лишь в том, чтобы этот великий стал твоим информатором?»

«Этот ничтожный не смеет». Хотя Элеонора произнесла эти слова, в ее голосе не было ни капли сожаления.

«Ладно, ладно. Раз уж этот великий лишился своего первоначального тела и может лишь бродить по округе, словно одинокий дикий призрак, то такое обращение вполне нормально для него». Указав на полку с витринами в центре комнаты, Сэй продолжил: «Это на нижней полке».

Услышав эти слова, Элеонора была несколько удивлена, что такой важный предмет можно найти так просто. Тем не менее, поразмыслив, она поняла, что это, возможно, самое безопасное место, которое контролировал Уилкис.

«Ты все еще сожалеешь о случившемся?» - внезапно спросил Сэй.

«Что?» Углубившись в свои мысли, Элеонора не успела вовремя среагировать. Тем не менее она сразу же поняла, о каком сожалении говорит Сэй: «Естественно. Только так я могу продолжать жить дальше».

«Даже если это не означает, что я буду продолжать жить как [живое существо]?»

«Да.» Глаза Элеоноры сверкнули несравненной решимостью: «Несмотря на это, я должна «жить» дальше».

«Так вот оно что. Действительно, этот великий не ошибся». Вдруг в уголках рта Сэ появилась необычная слабая улыбка: «Тогда этот великий поможет тебе в этом последнем акте».

Подсознательно Элеонора почувствовала, что что-то не так. Однако было уже слишком поздно: Саэ внезапно превратился в черный луч света и выстрелил прямо в ее тело. Напуганная этим неожиданным событием, Элеонора в шоке вскочила на ноги и быстро просканировала свое тело. В результате она обнаружила, что в ее теле внезапно появилась таинственная сила. В то же время ее белые волосы, казалось, постепенно превращались в черные.

Что, черт возьми, происходит? Может быть, Саэ, дух-артефакт, которого я так и не смогла прочитать, пожертвовала собой, чтобы дать мне возможность прожить еще немного? Хотя она научила меня магии и многим другим вещам, я заплатил за все это цену.«Этот великий научил тебя магии и знаниям, необходимым для того, чтобы ты смог вырваться из оков. Однако ты должен пообещать этому великому все свое время и жизнь после того, как прорвешься через оковы, чтобы найти что-то для этого великого».

Это были первые слова, сказанные мне Саэ. Однако мне еще только предстояло преодолеть оковы, а она уже пожертвовала собой! Что за черт! Это слишком странно!

Даже если бы Элеонора не пыталась понять, почему Сэй совершила такой возмутительный поступок. Однако вещь, на поиски которой Сэй попросила Элеонору потратить все свое время и жизнь, она уже давно почувствовала.