16 апреля 1574 года

— Вот, теперь территория Ропиана официально принадлежит вам. Поздравляю!

Как только я поставил последнюю подпись на документе, я встал и схватил протянутую руку губернатора, прежде чем решительно пожать ее. Но прежде чем я успел хоть на миг ощутить счастье от того, что сделал всего лишь первый шаг к мировому господству... эээ... то есть… развитию и объединению моих земель, Ян мгновенно вернул мое внимание к теме, о которой мы только что говорили.

— Скажите мне, пожалуйста. Каким будет ваш первый шаг, и что вам нужно, чтобы сделать это как можно скорее? Если мы сможем использовать золото, чтобы ускорить процесс получения еще большего количества золота, тогда я не буду возражать против вложения собственных ресурсов. Но я надеюсь, вы понимаете, что сделав это, вы получите довольно большой долг моего доверия.

С губернатором, поставившим вопрос таким образом, вместо того, чтобы ответить сразу с какой-то вымытой благодарностью или подтверждением, я снова сел на стул и позволил своим мыслям взбеситься.

Теоретически любой проект должен начинаться с получения необходимых ресурсов. Если бы мы собирали достаточно рабочей силы, чтобы продвигать проект строительства дорог с удовлетворительной скоростью, то все ресурсы должны были бы уже накапливаться в том месте, где будет проходить дорога, в то время как еще больше было бы произведено в ходе самого процесса строительства дорог.

Но если я хотел эффективно начать любое разумное производство бетона, необходимого для нижнего слоя дороги или асфальта, у меня была вся производственная база на месте. Но для этого требовалось, по крайней мере, несколько паровых двигателей, которые могли бы привести в действие добычу известняка, а также, по крайней мере, основной нефтеперерабатывающий завод, который был бы способен снабжать эти несколько двигателей топливом!

Но с тем, насколько грубой будет моя конструкция парового двигателя, я должен был дополнительно придумать способ для моих собственных людей, чтобы иметь возможность сделать его, заставляя меня инвестировать в процесс создания двигателей в первую очередь.

И все же, как только я собрался высказать свое мнение, я понял одну, большую ошибку, которую я совершил!

Не было никакого смысла заправлять бензином стационарные паровые машины, которые могли бы помочь в шахтах! С учетом того, что большая часть всей Польши была покрыта густыми лесами, до тех пор, пока каждая шахта имела бы угольный завод прямо рядом, тогда любое желаемое количество паровых машин могло бы катиться по ней!

Имея это в виду, до тех пор, пока я смогу обеспечить хотя бы один или два паровых двигателя для железных рудников, которые губернатор подарил мне, заставляя его инвестировать в угольный завод, продукция шахт может быть направлена на завод по производству сырых, но работающих паровых двигателей, которые обеспечат дальнейшую мощность для всех других заводов, которые мы создадим!

— Сэр Ян... мне только что пришла в голову очень опасная и в то же время выгодная идея. Прежде чем я отвечу на ваш первый вопрос, мне нужно задать вам вопрос, который легко может быть расценен как измена. Будет ли мне предоставлена такая привилегия?

Принимая во внимание, с какой эффективностью нужно было организовать все заводы по производству паровых двигателей в непосредственной близости от шахт, а это означало, что все они будут находиться под прямой юрисдикцией губернатора, я должен был убедиться, что никто не осмелится наложить лапу на эти земли.

Как только двигатели начнут двигать шестеренки производительности во всех землях, в которые мы их вложим, не только соседи Польши, но и все дворяне, достаточно умные, чтобы увидеть потенциал этих машин, сделают все возможное, чтобы обеспечить себе хотя бы одну из них. И все же удивительно, что больше всего меня беспокоил король!

Хотя я никому не мог сказать, что этот ублюдок сбежит во Францию, как только его трон будет отдан ему в связи со смертью его старшего брата, я был уверен, что если мы хотим извлечь максимальную выгоду из этих инвестиций, мы должны пройти еще несколько шагов до тревожного времени междуцарствия, а это значит, что наши паровые машины должны начать работать до того, как король покинет страну!

А что, если он решит взять на себя весь этот бизнес, видя его потенциальные выгоды? Было бы еще хуже, если бы он увидел за этим безумный потенциал и решил остаться в стране, способной производить и использовать эти двигатели?

— Если бы вы были предателем, мы бы даже не обратили на это мое внимание, так что вам не нужно беспокоиться о каких-либо последствиях только из-за ваших забот!

С его слегка покрасневшим лицом я почувствовал, что Ян принял мой вопрос близко к сердцу, как будто кто-то, кому он доверял, посмел усомниться в его преданности тем, с кем он работал!

— Сэр... а что, если король решит присвоить наши капиталовложения себе, увидев их ценность и объявив их королевской собственностью?

В то время как наш нынешний король, Генрих из дома Валуа, не был известен как человек, который осмелился бы дотянуться до собственности своих временных подданных, особенно с учетом того, как все благородное братство выступило бы против такого шага, когда дело дошло до королевской власти, он все еще мог манипулировать ситуацией, чтобы получить от нас то, что он хотел!

— Хотя я понимаю, о чем ты беспокоишься, не думаю, что это когда-нибудь случится. И все же, если вы думаете, что то, что вы задумали, настолько ценно, что даже король не прочь украсть его даже за цену своей короны, тогда мы можем быть уверены, что ваши планы не будут раскрыты общественности, прежде чем мы будем готовы иметь дело с обратной косой чертой.

Услышав ободряющие слова губернатора, я не мог не вздохнуть с облегчением. Хотя я и знала, как мало значат эти слова в реальной жизни, тот факт, что он был готов защитить меня от королевской зависти, все еще много значил для меня.

— Тогда ладно. Сэр, я не думаю, что есть необходимость объяснять, как работает пистолет. Порох воспламеняется, и из-за взрыва, содержащегося в стволе, его сила выталкивает пулю из ее единственного открытого конца. Я не думаю, что мне нужно объяснять, что произойдет, если мы поставим кастрюлю, наполненную водой, на огонь и плотно накроем ее крышкой. Но вы никогда не задумывались, сэр, как мы можем использовать силу, которая заставляет крышку дрожать, когда пар выходит из кастрюли?