24 апреля 1574 года

— Теперь повесьте ядро. Нам нужно, чтобы противовес был намного тяжелее самого цилиндра.

Пока шахтеры стояли без дела и смотрели на необычное здание с видимым замешательством на лицах, я продолжал командовать своими рабочими, которые, как оказалось, были почти так же увлечены этим проектом, как и я.

Несмотря на то, что официальное назначение этой машины не было должным образом объяснено никому, кроме мастеров, было неизбежно, что слухи появятся даже среди простого народа. Но в то время, как я был счастлив, что все стремились выполнить свою часть работы, видя, как некоторые из них действовали довольно опрометчиво, как будто пытаясь закончить свои задачи как можно скорее, я не мог не начать немного волноваться.

Что же касается ядра противовеса, то оно представляло собой не что иное, как несколько железных дисков, скрепленных вместе цепями и гвоздями, что позволяло легко прикреплять к нему что угодно, когда мы решали, что вес рабочей руки должен быть больше.

Но весь процесс запуска паровой машины начался теперь с противовеса, но путем соединения длинного железного шеста с цепью, плотно прибитой сбоку балансирной балки таким образом, что только последние два куска железной цепи свободно висели и позволяли некоторую свободу в движении.

Убедившись, что металлический стержень правильно соединен как с цепью, так и с цилиндром, принудительно сдвинув балансирную балку в положение "в доме", что означало, что она была опущена над цилиндром, а не со стороны противовеса, группа рабочих поднялась на верхнюю часть цилиндра, заполнив пространство между пластиной и стенами толстыми веревками, пропитанными маслом, и завершив работу, вылив четыре ведра воды на самый верх.

С помощью веревок, изолирующих пространство под пластиной цилиндра и остальной мир наверху, и воды, добавленной в качестве последней страховки, чтобы убедиться, что не будет утечки газа из цилиндра в атмосферу или воздуха из атмосферы в цилиндр, мы могли, наконец, перейти к последнему шагу.

Поскольку цепь уже свисала со стороны "внешнего дома" балансирной балки, все, что оставалось, - это зацепить ее вторым железным стержнем и установить несколько частей противовеса, выглядящих довольно похожими на гимнастические гири с простейшим замком посередине, позволяющим просто толкать их поверх стержня, выравнивая его маленькие металлические рычаги с отверстием в весе, а затем просто поворачивать его с металлической трубой, уже выступающей прямо через его центр.

Сначала я думал, что это будет самый трудный шаг, так как мы не знали, каков правильный размер противовеса, но вопреки моему убеждению, как только балансирная балка наконец начала двигаться в положение "вне дома", мы просто подождали, пока она стабилизируется, прежде чем добавить еще два веса для начала, чтобы проверить, сколько веса может поднять паровая машина.

В отличие от напорного двигателя, который имел возможность двигаться намного больше, чем его собственный вес, любое увеличение размера противовеса означало бы, что нагрузка на тонкую конструкцию этого моего творения будет еще больше, заставляя меня рисковать его изолирующей веревкой и водой, чтобы просто засосать на другую сторону цилиндра, если вес будет слишком велик!

Но вместо того, чтобы беспокоиться о постоянной неопределенности, я уже собирался дать сигнал погрузить дрова под брюхо котла, когда заметил, что шахтеры уже отходят в сторону, как будто пытаются улизнуть!

— Эй, куда вы? Самая лучшая часть о том, чтобы начать!

Вместо того, чтобы относиться к ним с гневом за то, что они не могли сидеть спокойно какое-то время, я сделал все возможное, чтобы выглядеть как ребенок, разочарованный своими родителями за то, что они не хотят видеть хороший дом, который я построил в Майнкрафте. Хотя я знал, что процесс нагрева котла до точки, где он начнет производить пар, может занять довольно много времени, если они пропустят момент, когда история будет сделана, не только убедить их согласиться на мои условия будет легче, но они никогда не смогут простить себя за то, что пропустили этот безумно важный момент!

— Сэр, при всем моем уважении, другая группа уже выходит с рудами. Если мы сейчас не увидим чего-то такого, что сокрушит все мировоззрение, нам придется немедленно продать руду.

Учитывая, как я хотел, чтобы они испытали что-то, прежде чем принять решение, было вполне естественно, что при отсутствии какого-либо эффекта после всего времени, которое они уже провели здесь, они начнут колебаться, есть ли смысл задерживаться здесь еще на какое-то время.

— Мы начнем все прямо сейчас. Только представьте себе, сколько времени потребуется, чтобы вода в этом котле закипела должным образом, и через несколько минут вы будете умолять меня повторить то же самое предложение, которое я уже сделал вам.

С этого момента им самим решать, оставаться здесь или нет. Я уже дал им шанс и все причины остаться, и если они все равно решат заняться собственным бизнесом, это будет их потерей. Тот факт, что этот паровой конь был помещен прямо рядом с их шахтой, облегчил бы первое улучшение их рабочего места, но со второй шахтой всего в четырехстах метрах от них передача энергии, обеспечиваемой паровым конем, все еще могла быть сделана довольно легко!

Когда я снова повернулся лицом к паровому двигателю, то заметил, что чрево топки уже до краев заполнено дровами, а старший из двух каменщиков приближается ко мне с горящим факелом.

— Сэр, все готово. Мы разбрызгали немного масла на верхушку дерева, чтобы оно начало гореть немного легче, так что теперь осталось только разжечь огонь.

Бросив последний взгляд на машину в целом и убедившись, что двое рабочих ждут моих распоряжений у двух клапанов, которые пропускают в цилиндр либо пар, либо холодную воду, я глубоко вздохнул…

И бросил факел внутрь!

Однако этот героический и исторический ход быстро оказался просто глупым, так как внезапный порыв ветра, вызванный быстрым движением, сумел сделать свое дело и погасил огонь, горящий на вершине факела, заставив меня просто бросить еще один кусок дерева в печь!

Хотя я мог бы поспорить, что слышал смех в отдалении, другой слуга быстро зажег следующий факел и передал его мне, изо всех сил стараясь скрыть насмешливую улыбку на своем лице.

Несмотря на то, что он гораздо лучше работал, чем скрывал свои эмоции, я был слишком взволнован, чтобы беспокоиться, взяв факел из его рук и на этот раз просто приблизившись к печи и положив горящую головку этой огромной спички на дерево, пропитанное маслом.

И вот она начала гореть!