13 июня 1574 года

Впервые с тех пор, как мы покинули шахтерский городок, чтобы сопровождать Натаниэля на его пути к осмотру наших инвестиций, мы смогли наконец найти достаточно времени, чтобы вернуться туда. Когда спокойные волны Вислы были разбиты вдребезги постоянными толчками двух вращающихся гребных колес по бокам лодки, мы неслись вперед, как ни одно другое судно на этой реке.

— Майк… На этот раз я почти уверена. Я пропустила свое время месяца…

Если бы не тот факт, что после неприятного опыта, когда навесы на вершине парового гребца имели стены, способные истончиться для нас двоих, чтобы наслаждаться обществом друг друга в полной мере, мы были бы неспособны говорить на такого рода темы.

И все же я был не из тех, кто просто пропускает мимо ушей учения прошлого. Несмотря на то, насколько ужасной была ситуация с ресурсом, когда все строительные проекты шли одновременно, мне все же удалось выманить часть древесины только ради того, чтобы превратить то, что раньше было простым сараем, в настоящее передвижное жилье. В конце концов, если бы все усилия, которые я приложил, чтобы превратить свое умирающее хозяйство в ведущую индустриальную державу мира, не могли бы покрыть потерю такого небольшого количества строительных материалов и рабочей силы, то все, что я сделал, оказалось бы просто бесполезным!

— Ого... это же большие новости!

Сосредоточив свое внимание на моей дорогой жене, я убедился, что схватил чашку, за которой она тянулась, и отбросил ее за пределы ее досягаемости.

— Если ты действительно находишься в благословенном состоянии, тогда ты… нам придется положить конец нашему обычному питью. Ты можешь мне доверять в этом вопросе?

В то время как у меня все еще были некоторые затянувшиеся мысли о том, чтобы отправить какой-нибудь конвой путешествовать через весь континент, чтобы найти немного табака, в тот момент, когда я услышал, как Элия утверждает, что она, скорее всего, беременна, все эти мысли просто превратились в туман в моей голове.

Если бы я был готов бросить пить алкоголь, единственную приятную вещь, которую я мог бы рассматривать как роскошь в этом мире, то тратить свои деньги на получение другого вызывающего привыкание наркотика, который имел бы гораздо худшие последствия для окружающих меня людей, было бы безумием!

— А что мы тогда будем пить? Простая вода? Кипяченая вода?

Вопреки моим ожиданиям, вместо того чтобы спорить со мной по поводу вытеснения алкоголя из нашего рациона, Элия просто приняла мою просьбу и двинулась дальше просто так!

— Как только мы доберемся до шахтерского городка, я пошлю кого-нибудь принести все виды фруктов, которые есть в наличии. Я позабочусь, чтобы у тебя не было недостатка в выпивке! Надеюсь, я смогу раздобыть немного мяты…

Притянув Элию к себе, я крепко обнял ее, слегка раскачивая свое тело в стороны, как будто хотел убаюкать ее этими движениями. На самом же деле я изо всех сил старался разобраться в сложившейся ситуации.

Всего через две недели король сбежит. До тех пор, пока мои действия не будут зависеть от эффекта бабочки, чтобы сделать преследующие стороны каким-то образом способными догнать Генри в пределах польских границ, или если погоня, которая преследовала его даже после того, как он пересек границу, не будет использовать прибыль от моих инвестиций, чтобы убедить его остаться, я могу с уверенностью сказать, что самое подходящее время с момента моего переселения в эту временную шкалу.

Еще там было много подготовки, что я должен был сделать в первую очередь!

От создания основных документов о заслугах до создания гидравлического пресса, способного создавать железные облигации, которые впоследствии будут использоваться как трастовые и арендные предложения дворянам, вплоть до приглашения представителей влиятельных семей в шахтерский город, чтобы я мог представить им возможности паровой лошади и заставить их связать свою власть с моей стабильностью посредством инвестиций.…

Даже в такие тяжелые времена, которые скоро наступят, я был готов сделать все, чтобы продолжать развивать и свои земли, и свою страну! В конце концов, прежде чем я смогу выйти за пределы Польши, я все еще должен был убедиться, что сначала выжму все, что может предложить это место!

— Как ты думаешь, из меня получится хорошая мать?

Внезапно нарушив ход моих мыслей, Элия ткнула меня в бок, видя, что одних слов недостаточно, чтобы полностью вывести мой разум из облаков, сквозь которые он путешествовал.

— Почему ты в этом сомневаешься? Вместо того, чтобы быть одной из тех защищенных дам из влиятельных семей, ты прошла через все виды неприятностей в своей жизни, давая себе гораздо больше реального жизненного опыта, чем у других дам. Я думаю, из тебя получится самая лучшая мать на свете!

Протянув руку, я притянул подбородок Элии к себе и украсил ее губы легким поцелуем, только чтобы подкрепить свои слова. В конце концов… просто того, что она испытала, когда была рядом со мной, было более чем достаточно, чтобы превратить большинство хрупких девиц в закаленных и реалистичных дворянок, не говоря уже обо всем том, что ей пришлось пережить до нашей первой встречи.

— Спасибо… Честно говоря, еще тогда, когда у меня в голове появились первые мысли о ребенке… Я могла думать только о том, чтобы иметь его с тобой, чтобы наша любовь осуществилась. Я не могла думать ни о чем другом, кроме того, как счастлива была связать свою судьбу с кем-то, кого я действительно уважаю и люблю… Но теперь, когда эта моя мечта может превратиться в реальность, я просто не могу избавиться от ощущения, что что-то пойдет ужасно не так!

Ее глаза внезапно увлажнились, и не прошло много времени, как она спрятала лицо у меня на груди и начала всхлипывать. Не в силах ничего сделать, кроме как погладить ее по голове, когда я позволил ее слезам впитаться в мою одежду, я мог только надеяться, что ее слова не превратятся в роковое пророчество!