20 июня 1574 года

По сравнению с первыми доменными печами процесс слива расплавленной стали из бессемеровской был намного быстрее. Вместо того чтобы ждать, пока металл сам вытечет из топочной камеры, рабочие будут наблюдать за цветом пламени над единственным отверстием топочной камеры.

Как только наступал подходящий момент, один из рабочих толкал стержень, соединяя уже работающую паровую машину с набором шкивов и шестерен, медленно поворачивая массивную печь вокруг своей оси к земле.

В тот момент, когда жидкий металл, хранящийся внутри камеры, достиг отверстия ствола, он начал течь через определенный набор чугунных полутрубок, медленно заполняя заранее подготовленные формы.

Один за другим известняковые пакеты начали выпаривать оставшуюся воду из своей структуры, указывая на то, что процесс осаждения уже начался.

Но вместо того, чтобы радоваться тому факту, что первые элементы современного огнестрельного оружия были произведены, я не мог не смотреть на Запад с беспокойством.

По моим сведениям, если только действия не изменят детали исторических событий, наш великий король Генрих…

Был уже за Польскими границами!

Поскольку мои воспоминания о точном времени появления фактов, связанных с этим богохульством, были довольно расплывчатыми, я мог только гадать, догнал ли его местный дворянин, который раньше был одним из советников короля, или он все еще преследует своего проклятого сеньора.

— Сэр, кузнец попросил нас передать новость, что по крайней мере три из них достаточно хороши для использования!

Только эта информация могла улучшить мое настроение в любой другой ситуации. И все же, когда мое время мирно готовиться к грядущему хаосу подошло к концу, я не мог найти в себе ни капли счастья.

Период скорого междуцарствия оставил бы Польшу в разумно организованном государстве по сравнению с царскими временами в любой другой стране.

К сожалению, начиная с дебатов о том, ждать ли возвращения Генриха, обвиняя Сенат в том, что он не настаивает на его обещании реформировать закон в стране до полномасштабной фракционной гражданской войны, которая разразилась, когда были выбраны два разных кандидата на королевское кресло, события, которые вскоре произойдут, все равно приведут к довольно большому хаосу!

— Хорошо. Как только бочки достаточно остынут, идите и сделайте их как можно острее, прежде чем немного закалять. Кстати, о скважинах, как там трубы?

Поскольку то, что раньше использовалось в качестве ствола пистолета, было просто простой трубой, с того момента, как я решил начать использовать нарезные, слово труба было мгновенно установлено для его чисто промышленного использования. Хотя сейчас это было не так уж важно, я знал, какой беспорядок это может вызвать, если такие детали будут проигнорированы позже.

— Все еще в процессе изготовления.

Ну, это не было сюрпризом. Для большинства людей в эту эпоху, хотя сталь не была такой уж редкостью, она все еще была ценным товаром, используемым в основном в броне и оружии высшего уровня по всему миру.

— Тогда ладно. Готовы ли расточные станки?

Хотя теоретически можно было вручную шлифовать внутреннюю сторону трубы, это требовало не только огромного количества времени, но и могло легко привести к деформации конечного продукта, легко разрушая цель повышения точности оружия.

Вот почему, несмотря на то что все еще ждали, пока шлифовальные лезвия будут закончены, все остальные части машины, которые будут делать эту работу, были подготовлены и готовы начать работать. Все, что им оставалось, это чтобы кто-то закрепил лезвие на конце их вытянутых рук и поместил трубы в специальные захваты!

Но пока масштабы возможного производства были по меньшей мере смехотворны. С четырьмя паровыми машинами, отвечающими за вращение ствола вокруг своей оси, и одной дополнительной паровой лошадью, которой поручено загонять их глубже в трубы, если все пойдет по плану, их производительность достигнет четырех нарезных стволов в час самое большее!

Всего лишь один взгляд на количество бочек, которые в настоящее время отливаются только при одном использовании печи Бессемера, я знал, что как только процесс будет подтвержден, чтобы работать правильно, количество расточных станков должно будет увеличиться по крайней мере в десять раз!

Но, видя, что все делают свою работу должным образом, я решил, что мне нет смысла оставаться в плавильной зоне. Рано или поздно известие об успехе или неудаче нарезки стволов достигнет моих ушей. Наблюдая за процессом собственными глазами, я просто тратил свое собственное время!

Но вместо того, чтобы двигаться, чтобы сделать что-то продуктивное… я понял, что в данный момент не так уж много могу сделать.

В то время как красота индустриализации заключалась в том, что один человек не имел абсолютно никакого значения в грандиозном масштабе вещей, с тем, как все мои проекты работали в полном разгаре, для меня было не очень разумно планировать что-либо заранее!

Одних только дорог и шахтерского городка было достаточно, чтобы подорвать производство цемента на следующие несколько десятилетий. До тех пор, пока я буду убеждать дворян вкладывать свои ресурсы и рабочую силу в улучшение внутренней логистики страны, этот бизнес будет только расти и расти до такой степени, что строительство замка будет таким же дешевым, как строительство проклятого дома!

Что же касается Плотницкого завода, то его использование было намного больше, чем у бетонного завода, даже если он был гораздо менее ценным. Начиная с мебели, заканчивая кораблями и экипажами, здесь можно было производить все, что только можно пожелать. Однако оба этих предприятия были легко затмеваемы областью, которую я только что покинул.

Ряды плавильных печей, все идеально соединенные со складом у входа в шахту, где бесчисленные рабочие продолжали упаковывать руду из запасов на верхней части пояса. В этот момент, если бы не тот факт, что производство деревянных гранул в плотницкой мастерской было уже в полном разгаре, почти половина моей нынешней рабочей силы была бы занята поставкой древесины в печи. Оттуда древесный уголь перемещался в доменные печи и печи, вплоть до продажи шлака, оставшегося после использования доменной печи, в близлежащие деревни в качестве мощного удобрения.

Двигаясь по импровизированной дороге, созданной бесчисленными парами ног, идущих по этому точному участку земли, я достиг окраины будущего города. Даже с учетом того, что он только приближался к финишу самого первого района, кто-то был достаточно умен, чтобы поставить первые железные рельсы и соединить местоположение будущих ворот с центральной площадью рабочей зоны.

Видя эту неожиданную перемену, я отметил в своем уме, чтобы найти ответственного за это и убедиться, что он не только получит достаточное вознаграждение за то, что придумал отличную идею. И, очевидно, так же сильно презирал за то, что растрачивал ресурсы без моего разрешения, прежде чем отправить его обратно в Тарнов, чтобы убедиться, что он получит этот первый кусочек надлежащего образования, которое я подготовил.

В общем, все шло гладко. Производство только увеличивалось по мере того, как рабочие привыкали к своим задачам и начинали искать пути повышения своей эффективности, одновременно уменьшая количество усилий, которые им приходилось прикладывать. Примерно через неделю большой рынок на реке Дунай также достигнет своей завершающей стадии, когда все, что останется, это поставить мебель внутри зданий. Аванпост на границе был давно закончен, и из сообщений, которые я получал, все больше и больше торговцев собиралось в этом районе, ожидая торжественного открытия нового, прибыльного торгового пути.

И все, казалось, развивалось именно так, как планировалось, несмотря на то, что я даже рассматривал период междуцарствия скорее как возможность, чем как риск, я все еще не мог не смотреть в небо, борясь с тревогой, присутствующей в моей голове.

Наконец-то пришло время продемонстрировать потенциал индустриализации. С новым оружием, достаточным количеством денег, чтобы купить весь порох, который я когда-либо хотел, и более чем достаточным количеством людей, готовых продать свои семьи даже за малейший шанс работать на меня, пока я буду осторожен, ничто не сможет остановить меня от достижения не только пурпурных одежд, но, возможно, даже трона короля в ближайшем будущем. Если никаких существенных изменений не произойдет, то даже проклятое мировое господство станет возможным!

Но это не меняло того факта, что с наступлением периода хаоса все мои планы могли разбиться вдребезги, как кусок искусно сделанного стекла, упавший со стола на твердые камни пола!