12 июля 1574 г.

Когда в бой вступили еще четыре винтовки с главного корабля, нападавшие явно потеряли рассудок и продолжали мчаться вперед, как идиоты. Но даже один взгляд на их движения выдал, что, хотя у них была какая-то сила, поддерживающая их, они явно не были настоящими солдатами!

По крайней мере, не все. Может быть, это было их инстинктом выживания или просто удачей, но некоторые из агрессоров обнаружили одну простую проблему, которая разделяла наши две ситуации прямо сейчас.

Когда двигатель корабля заглох, потребуется некоторое время, чтобы он снова заработал. Но чтобы его настроить, кто-то должен был спуститься на нижнюю палубу корабля! И в разгар текущей битвы, особенно когда враги узнали, что они могут нанести гораздо больший урон, прячась за линией деревьев и появляясь только тогда, когда кто-то пытается двигаться по палубе, я не мог даже попытаться заставить меня люди так бессмысленно рискуют своей жизнью!

"Сэр, что нам делать ?!"

Поскольку ситуация зашла в тупик, в этот момент можно было сделать не так много, но это не освободило меня от обязанности командовать своими людьми. Несмотря на то, как мало опыта имели даже мои солдаты, я никак не мог положиться на то, что они справятся самостоятельно!

«А пока подождите. Не тратьте боеприпасы, стреляйте только при приближении!»

Учитывая, что это путешествие было не чем иным, как дипломатической миссией, я не стал беспокоиться о том, чтобы запастись огромным количеством пуль или предварительно заряженными ремнями магазинов. Несмотря на то, что мы все еще могли сражаться довольно долго, чем дольше затягивалась борьба, тем хуже была бы ситуация.

"Майк…"

Когда выстрелы медленно затихли, обе стороны осознали, в какой тупиковой ситуации мы оказались, Элиа полз по полу сарая и выглянул в небольшую щель между дверью сарая и его рамой.

«Оставайся внизу. Это еще не конец».

Видя беспокойство на ее милом личике, я безмерно мучил меня, но сейчас я не могла отвлечься. Если бы я был нормальным дворянином, я бы никогда не переживал позора, когда на меня нападают бандиты, заставляющие меня искать способ решительно с ними справиться. Но, видя, как они были настроены атаковать нас, несмотря на то, насколько мало эффекта это произвело, было довольно очевидно, что отсылка моих людей подальше от их безопасного прикрытия ничем не отличается от их принуждения к самоубийству!

В конце концов, даже если бы я нашел способ предотвратить их убийство многочисленными бандитами, которые прятались и ждали такой возможности, был огромный шанс, что еще больше людей пряталось за линией деревьев!

Но какова была цель этой атаки? Я давно уже не мог поверить в то, что это была просто глупая попытка ограбить меня! В конце концов, даже если принять во внимание стоимость этих экзотических товаров, упакованных на обоих моих кораблях, они все равно составят не более одной тысячи золотых монет!

С другой стороны, такая засада не имела смысла, если была направлена на то, чтобы забрать мою жизнь. В конце концов, если бы я был достаточно хладнокровным, то я мог бы просто бросить другую лодку, поджечь ее и надеяться, что большинству моих людей удастся добраться до главной лодки, доплыв до нее.

Размышляя об этом, я посмотрел на линию деревьев, где прятались враги… Только чтобы заметить то, что в последний раз указывало на возможность того, что эти бандиты действуют в одиночку. Они принесли гребаную пушку!

"Не позволяйте им стрелять в эту штуку!"

Мгновенно крикнув солдатам на своей лодке, я понял, что такая тупиковая ситуация может длиться недолго. На данный момент основная проблема заключалась в том, что люди на другом корабле не могли его переместить, в то время как солдаты на моей лодке должны были сосредоточиться на предотвращении стрельбы из пушки!

В чем заключалась цель этих людей ?!

«К черту. Капитан, пусть несколько человек перебросят веревки на другой корабль! Мы их утащим!»

Как бы я ни думал об этом, было только две возможные цели, которых тот, кто стоял за этой атакой, мог надеяться достичь. Они заполучили мои винтовки или паровой двигатель, приводящий в движение лодку. Если подумать, если бы это был первый случай, то эти люди могли бы даже не работать на Остросе!

"Да сэр!"

Благодаря относительно большему расстоянию от берега до лодки, на которую меня посадили, морякам не нужно было бояться попадания шальной пули, пока они держали голову низко. Всего за несколько мгновений к другому кораблю было переброшено несколько веревок, что побудило прятавшихся там моряков привязать их к любой возможной части своего судна, которая заставила бы их покинуть укрытие.

Поскольку все мои люди работали, винтовки с обеих сторон имеют тенденцию время от времени высказываться. При неоднократных попытках бандитов подготовить орудие к стрельбе, мои люди безжалостно оттеснили их от него шквалом выстрелов, мгновенно вызвав ответ с берега.

"Сэр, мы закончили!"

Точно так же, как я не беспокоился о том, чтобы прятаться за каким-либо настоящим препятствием, то же самое делал капитан моего корабля. Глядя на его движения, я мог сказать, что вместо того, чтобы действовать безрассудно, как я, он двигался с особым стуком, что делало практически невозможным попадание в него прицельной стрельбы, если принять во внимание точность этих старых типов винтовок!

«Хорошо, давай двигатели на максимум. Даже если мы сожжем их, пока мы позволим течению унести нас, рано или поздно мы встретимся с другими кораблями, отплывающими из шахтерского городка!»