- Дороги под небом, дороги под солнцем, мы едем вперед, где радость и буря.

- Мы едем вперед, под звездным небом, по дорогам под небом, ведущим нас по жизни.

- Мы проедем через эти земли, минуя все семь морей.,

- В мире наших грез мы столкнемся с женскими капризами!

- Мы скоро куда-нибудь доберемся,

- Как раз вовремя для медового месяца.

- На самом деле это не так уж далеко,

- Там, где живут хорошенькие девушки.

Пока Эл продолжал петь популярную песню путешественников, я притворился, что у меня нет желания выхватить саблю и перерезать ему горло. В то время как сама песня была довольно приятной, когда ее сопровождали струны или, по крайней мере, исполняли приятным голосом, годы пьянства и нюхания табака сделали голос Эла таким же хриплым, как голос армейского строевого сержанта, который так долго кричал на новобранцев, что фактически забыл, как говорить нормально.

Оглядевшись с высоты своего седла, я увидел, что Элемо едет далеко позади, а два конных ополченца примерно в четверти мили впереди кареты, образуя среднюю точку нашего маленького каравана.

Закончив торговлю с купцом еще в Клепарце, мы погрузили все товары в маленькую карету и отправились в путь. Имея лишь немногим более десяти километров (6-7 миль) к востоку, заложили одно из важнейших мест во всей Речи Посполитой, Величкинскую соляную шахту.

С более чем двумя тысячами шахтеров в одном только руднике Вельчка, город, который вырос вокруг него, считался жемчужиной в короне Польши, наряду со всеми побочными предприятиями, которые проросли вокруг этого прибыльного ресурса и второй шахты в городе Бохня.

Поскольку это был один из самых оживленных районов во всей Малой Польше, шансы бандитов попытать счастья именно на этом участке дороги были минимальны, особенно учитывая то, насколько хорошо вооружен был наш конвой по сравнению с низкой стоимостью товаров, которые мы везли. Но поскольку это был мой первый день в этом мире, я не собирался рисковать!

И это вскоре окупилось!

К тому времени, когда стены столицы скрылись из виду, а предместья Велички еще не появились, я услышал крик сзади. Неторопливо оглянувшись, я увидел, что Элемо галопом мчится вперед, высоко подняв пистолет и размахивая им в надежде привлечь мое внимание.

Мгновенно приподнявшись на стременах, я вгляделся в темноту ранней ночи, пытаясь понять, что заставило этого интроверта так энергично реагировать.

И точно так же, к тому времени, когда мой человек преодолел половину расстояния, отделявшего его от нашей группы, я смог различить несколько конных фигур, быстро приближающихся к нам!

- Высыпьте порох к оружию!

В настоящее время, когда короткоствольное огнестрельное оружие можно было носить с порохом и пулей уже готовыми, чтобы сделать оружие пригодным для использования, нужно было подготовить небольшое количество пороха на специальном месте, которое вело бы огонь через небольшое отверстие к огневому грузу внутри ствола.

Хотя крик Элемо не ускользнул от внимания Эл и остальных ополченцев рядом со мной, именно мой крик предупредил впередсмотрящего о надвигающейся беде. С относительно большим расстоянием, которое отделяло их от основной группы, они могли действовать только как подкрепление, так как враги догонят нас за несколько мгновений до того, как они смогут достичь нашей позиции.

- Ваш огонь, сэр!

С одним из трех ополченцев, которые ехали в карете вместе с товаром, и двумя безоружными слугами, которые зажигали огонь кремнем и передавали его конным войскам, чтобы мы зажгли спички наших пистолетов. По сравнению со стационарными подразделениями, которые держали наготове длинноствольные мушкеты, нам приходилось ограничиваться этими удобными пистолетами. В конце концов, после того, как прозвучат выстрелы, все сведется к обычному делу с саблей и пикой!

Как жаль, что они до сих пор не могут вспомнить, что я действительно носил ружье Уиллока, которое не требовало использования тлеющего фитиля, чтобы выстрелить!

- Не забудь очистить дуло!

Пока тикали секунды, Элемо подошел к нашей группе и спрятался за каретой, как и все остальные. У нас не было времени набирать обороты для атаки, и было бы крайне глупо просто позволить врагам использовать свою скорость против нас.

Точно так же, как казаки, которые будут использовать эту форму тактики в гораздо большем масштабе в ближайшие годы постоянных восстаний против Содружества и любого, кто осмелится попытаться ввести какие-то законы в том месте, где они жили, или даже Гуситские религиозные повстанцы, которые были создателями идеи использования экипажей из их собственной цепочки поставок в качестве мобильной крепости, мы решили использовать наши собственные преимущества, вместо того чтобы позволить врагам создавать свои собственные.

- Огонь!

К тому времени стало очевидно, что нападавшие на самом деле не были группой беззаботных молодых людей, которые спешили выпить несколько кружок пива, как последняя пивиарня (пивное заведение) закроется на ночь от их собственного огнестрельного оружия, стреляющего и освещающего весь район,

Согласно моему приказу, все четыре спичечных ружья и три мушкета выстрелили вслед за выстрелом моего пистолета "Уиллок". То, что было бы стеной огня в поздние века, сегодня удалось пожать лишь немногим троим людям, мгновенно выбитым из своих лошадей, поскольку огромная сила пули вырезала большие дыры в их телах.

К сожалению, наша сторона также не осталась свободной от жертв: один из ополченцев был убит на месте пулей, пробившей его голову и выбросившей большую часть его мозга поверх товаров на повозке из отверстия на задней стороне черепа, а один из слуг был ранен шальной пулей в бок.

- Выпрыгивай!

Когда волна этого надоедливого современного оружия ушла, пришло время приступить к правильной работе традиционным способом! Чувствуя, как адреналин закачивается в мою кровь, Моя правая рука нащупала рукоять моей верной сабли как раз в тот момент, когда Хельга приподнялась на задних лапах и пнула себя вперед!

Вот в чем разница между дорогой лошадью и вашей обычной! Еще до того, как мои подчиненные, у каждого из которых была хорошая лошадь для себя, успели пустить своих лошадей в бег, я уже плыл по воздуху, удерживая себя на месте поводьями и позволяя инерции нести мою вооруженную руку назад.

- Убить!

Всего через несколько мгновений я оказался рядом с агрессорами. Вытянув вперед руку, я не стал утруждать себя какими-либо сложными искусствами фехтования, просто обрушив роковой удар на шею ближайшего противника.

К счастью, с тремя противниками, убитыми до начала боя, осталось только пять!

В то время как я сначал использовал промежуток между лошадью погибшего бандита и моей первой целью, так как другая сторона должна была полностью остановиться перед экипажем, следующий враг сумел приблизиться ко мне слева.

Поскольку левая сторона была моей уязвимой стороной, на которой было бы намного труднее точно управлять моей саблей, я закончил первую атаку, позволив крови забрызгать меня из разреза, достигающего середины шеи глупого бандита, который осмелился напасть на дворянина, и используя инерцию движения, чтобы размахнуться ею с другой стороны моего туловища.

Я не обращался ни к каким жизненно важным органам. Просто заблокировав входящий удар старого меча, я отбросил его вверх и позволил инерции Хельги нести меня вперед.

Прежде чем противник сумел восстановить контроль над своим оружием, пространство, которое я сделал, бросившись вперед, заполнила лошадь Элемо, поскольку этот интровертный молодой парень просто полоснул своим клинком по незащищенному торсу врага.

К тому времени, когда я, Элемо и Эл появились позади вражеской линии и начали поворачивать, количество головорезов от заградительного огня и первоначальной контратаки составило шесть бандитов, причем трое пали жертвой пушек, один моей сабли, один объединенных усилий меня и Элемо и еще один который был в одиночку убит Элом, который продолжал бормотать свою мелодию под носом!

В то время как любой здравомыслящий человек побежал бы, если бы его первоначальная группа из восьми человек превратилась всего лишь в двух оставшихся стоять, это было не то решение, которое дилетант мог принять в пылу битвы сразу же, особенно когда он был занят борьбой с пиками, которые ополченцы в экипаже использовали, чтобы держать бандитов на месте!

Еще до того, как конные отряды передовой гвардии достигли поля боя, сражение уже закончилось.

- Позаботьтесь о раненых.

Когда жар битвы угас и адреналин, который блокировал все, кроме намерения убить в моем сознании, начал исчезать, я понял, что только что забрал две человеческие жизни. Один прямо, а другой я просто снял с себя часть... но я просто убил кого-то!

Будь то из-за влияния системы или даже из-за того, что я все еще мог считать этот мир не более чем игрой, отдача от этого нарушения была гораздо меньше, чем я ожидал. Может быть, именно благородная кровь, которая текла в моих современных венах до реинкарнации, сделала меня невосприимчивым к такого рода глупым чувствам?

В конце концов, эти люди хотели нас убить!

Без всякой пощады они стреляют прежде, чем мы успеваем задать хоть один вопрос!

Если я не буду защищаться, значит, так тому и быть. Но на кону стояла не только моя жизнь!

Если бы я действовал так, как этого хотели бы современные левые идеалисты, и просто предложил бы все, что у меня есть, обнажая себя перед этими, вероятно, бедными людьми, то я не только предал бы доверие моих подчиненных и ополченцев, которые они поставили меня своим лидером, но и потерял бы свой шанс изменить ход истории моей страны!

- Дай мне что-нибудь выпить.

Спрыгнув с лошади, я двинулся к экипажу, наблюдая, как ополченцы обходят вокруг, собирая тела в одно место, а мои спутники пошли за лошадьми нападавших.

С помощью слуги, который использовал небольшое количество выпивки, которое все благородные носили с собой, чтобы продезинфицировать боковую рану другого крепостного, который сопровождал меня, прежде чем покрыть рану честной дозой бинтов, смазанных традиционной мазью, сделанной из свежевыжатого куска хлеба и какой-то паутины, смешанной вместе, все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку, чтобы получить напиток.

Не проявляя никаких признаков плохой реакции на убийство, будь то умственное или физическое, я хотел сделать глоток только ради того, чтобы успокоить свою кричащую мораль.

Совсем как в этой песне одного из величайших музыкантов современности…

- Мама, я только что убил человека.