14 марта 1574 года

- Удивительно, но изготовление этих маленьких деталей оказалось намного проще, чем я ожидал. Вместо того, чтобы делать их отдельно, я просто использовал одну из старых форм и добавил блокады, чтобы разделить весь ствол на мелкие части, которые вы хотели, сэр. Если бы я нашел решение для некоторых небольших проблем, я мог бы сделать около трех механизмов, которые вы просили, сэр, ежедневно.

Как только начался новый день, первое, что я сделал с Элией, это бросился к городу, надеясь, что тяжелая часть моего примитивного пулемета уже будет закончена. Проведя вечер за изготовлением всех боеприпасов вручную, мы вдвоем немного поговорили, и все же, несмотря на то, что мы потратили более пяти часов на упаковку пороха в цилиндрический деревянный контейнер, который я вырезал из случайного куска дерева, заключив его вместе с пулей, обернув все это огнеопасной оболочкой, сделанной из тонкой ткани, пропитанной маслом и обогащенной сыпучим порохом.

Не желая, чтобы все знали о моем маленьком изобретении, я мог хранить только все пули, которые мы сделали, что составляло жалкие двести с лишним. Думая о боеприпасах, я не мог не мечтать о будущем, где я мог бы поместить его в какой-нибудь металл, чтобы превратить его в правильно расплавленную пулю, но для этого потребовалось бы не только металлическое покрытие для пули и взрывной нагрузки, но и что-то, чтобы начать взрыв в первую очередь!

- На данный момент, делай то, что вам нужно сделать. Мне все еще нужно проверить, будет ли это работать так, как я себе это представлял, но я уже могу сказать вам, будет ли этот мой маленький проект успешным... Тебе, скорее всего, придется бросить всю свою лавку и перебраться в мой замок, где я сделаю специальную мастерскую специально для тебя. Но пока мы собираемся это проверить. Я пришлю кого-нибудь с информацией позже.

Схватив грубые бочки, я кивнул кузнецу и вышел из мастерской. Рядом со мной топталась Элия, и я видел на ее лице волнение, почти такое же сильное, как и у меня. Несмотря на то, что она мгновенно поняла концепцию, за весь вчерашний день она не смогла показать даже намека на то, что на самом деле была раздута моим творением. Ситуация изменилась только тогда, когда нам пришлось потратить часы на то, чтобы изготовить боеприпасы, которые, если испытание будет успешным, будут израсходованы в считанные минуты!

С учетом того, что современная война была основана на осадах и грандиозных сражениях, до тех пор, пока мы могли доказать, что мое изобретение стоит своей цены, после того, как я использовал его в своих интересах во время междуцарствия, я мог просто продать его новому королю, если я не стану таковым, и увидеть, как военная мощь Польши взлетит до небес!

Очевидно, только в краткосрочной перспективе. Рано или поздно другие страны узнают о новом оружии, и я не был достаточно горд, чтобы предположить, что я был единственным, кто мог придумать такую концепцию. На самом деле, виноградная пушка была изобретена с той же идеей в голове, но не смогла быть полезной за пределами узких городских переулков.

Когда пушка заряжалась жестянкой, наполненной маленькими шариками, то после выстрела они разлетались во все стороны. Большинство из них либо уходили в стороны, пролетали над головами намеченной цели, либо просто зарывались в землю под ногами, и лишь небольшая часть картечи действительно стреляла по назначению. По сравнению с ним мой пистолет стрелял бы всеми пулями!

Добравшись до замка, я просто принес уже готовые материалы, в том числе два пустых деревянных ящика и один наполненный боеприпасами, которые мы сделали вчера. Но вместе с этим я захватил с собой комплект из трех мушкетов, двух пистолетов.

В конце концов, я никак не мог испытать свой новый пистолет, не проверив сначала боеприпасы!

Перейдя от формальной территории замка к круглякам позади него, я не забыл предупредить охрану, что буду упражняться в стрельбе на открытом месте. С учетом того, что никому не позволялось жить в непосредственной близости от замка, чтобы избежать облегчения осады для потенциального врага, мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы случайно ранить некоторых прохожих!

Взяв мушкет, я потянулся назад, но только для того, чтобы выхватить одну черную пулю из руки Элии. После всех усилий, которые мы оба приложили, чтобы создать их все, она уже сообщила мне, что я могу забыть о любом тестировании, если она не будет включена в них!

- Ладно, пошли.

Место, которое я выбрал для теста, не было случайным. Имея на месте земляные укрепления, направленные на то, чтобы затруднить артиллерию потенциального агрессора, мы могли бы просто положить мушкет поверх него, прячась за самой насыпью, защищенной от потенциальной опасности взрыва пушки.

Вот тут-то и пригодился артиллерийский запал. Для постороннего это выглядело как причудливое копье с двумя изогнутыми ветвями, отколовшимися прямо под лезвием от металлической рукояти. Но на самом деле, то, как эти ветки были сложены, позволяло держать длинный фитиль прямо на кончике его руки!

В то время как в обычном случае он использовался бы для стрельбы из больших пушек, к которым артиллерист не мог приблизиться лично из-за силы отдачи, я использовал его, чтобы поджечь порох на сверкающем поддоне мушкета, в то время как мы оба оставались скрытыми за земляным холмом.

Бум!

Учитывая характер теста, невозможно было определить, все ли в порядке только по звуку. Ведь либо пуля успешно выстрелила, либо ствол оружия взорвался. Без пуленепробиваемого стекла, за которым можно было бы спрятаться, наблюдая за происходящим, нам оставалось только немного подождать, прежде чем взобраться на земляной холм.

А мушкет все еще был в идеальном состоянии!