20 марта 1574 года

- Хорошая работа. Как продвигается караван?

Сидя за столом в столовой Пильзнянского дворца, я слушал донесения многочисленных гонцов, связывавших меня и с Тарновым, и с караваном, который все еще шел сюда.

Учитывая то, как мы отделились от главных сил ранним утром накануне, путь до Пильзно занял у нас всего несколько часов, и ни одна карета не замедлила нас. К счастью, немногочисленные беглецы Питера не осмелились отправиться в город, а предпочли бежать в свой собственный город Ропиан, избавив нас от еще одной стычки у ворот.

Хотя некоторые могли бы радоваться тому факту, что нам удалось вернуть землю Элии просто так, как только мы пересекли ворота города, вместо того чтобы баловать себя некоторым досугом, мы немедленно перескочили к решению всех текущих вопросов. С учетом того, что по традиции я должен был писать и подписывать все приглашения, которые мы посылали всем знатным людям, которых мы хотели пригласить, большая часть других обязанностей легла на плечи Элии, оставив меня застрявшим в дворцовых покоях, ни с чем, кроме пера в руке, с одной лишь внушительной стопкой бумаг, чтобы либо написать письма, либо вытереть слезы с моего лица!

К счастью, с моим современным навыком использования пера, написание всех букв заняло у меня всего несколько минут после того, как я заставил местного поэта придумать красивую формулу, которая в действительности послужила мне картиной для воспроизведения, учитывая, что письменный язык, который я знал, и тот, который использовался в настоящее время, были не так похожи, как мне хотелось бы.

Учитывая, как мало у нас было времени, как только я получил подтверждение от Пильзнийской Церкви, что одиннадцатого апреля они смогут провести церемонию, даты и имена были заполнены, и большое количество гонцов было отправлено по всей стране... или, скорее, по всем близлежащим провинциям.

В то время как было много фигур, которые я хотел бы увидеть на свадьбе, чтобы войти в их круг общения, временные ограничения, которые я по глупости установил для себя, сделали меня неспособным связаться с ними. Даже если время, необходимое для сообщения и их потенциального путешествия, будет еще меньше, чем время до церемонии, просить их приехать в такой короткий срок будет легко расценено как оскорбление!

Несмотря на то, что я уже использовал небольшой трюк, в котором только самые важные фигуры будут присутствовать на свадебной церемонии в Пильзно, с большинством гостей, которые должны были появиться через три дня в Тарнове для надлежащего пира. Хотя это и сняло некоторую нагрузку с моих плеч, это не означало, что я мог спокойно отдыхать!

Готовя пир для гостей, которые придут сюда, одновременно следя за тем, чтобы все ингредиенты, необходимые для гораздо большего, были доступны в Тарнове, готовя удобства для всех, чтобы использовать их, размещение, устанавливая охрану, чтобы убедиться, что все были в безопасности, а с нарушителями спокойствия будут разбираться на месте…

Если бы не ночная забава, которую я получил после всего этого, я бы даже пересмотрел ценность этого брака в первую очередь! Даже этот проклятый Питер, ожидающий своей участи на самом нижнем уровне тюрьмы под главной городской башней, не смог доставить мне столько хлопот, как эта свадьба!

Но в отличие от его эскапады, которая закончилась почти ничем другим, кроме горя за мой народ после того, как первоначальное возбуждение от выигранной битвы закончилось, я мог, по крайней мере, наслаждаться в постели с Элией в то единственное время, когда мы не были заняты нашими текущими делами!

- Как продвигается платье? Тебя уже измерили?

Сидя в столовой и ожидая, что нас будут беспокоить еще больше людей, я повернул голову к Элии и спросил: В то время как все организационные вопросы были важны для решения, мы не могли забыть о таких основных вещах, как свадебное платье или обручальные кольца! В то время как с кольцами быстро разобрались, просто заключив контракт со старым ювелиром, который уже предоставил мне обручальное, платье было гораздо труднее достать!

В конце концов, это было не то, что можно было подогнать под толщину пальца из уже приготовленного куска, а нужно было сшить от начальной точки до конца! Ни одна готовая вещь не будет достаточно хороша для самого важного дня Элии, и я не соглашусь пойти на компромисс по такой важной вещи!

В то время как наш брак начался как ничто иное, как политическая уловка, направленная на увеличение власти моей семьи и сохранение наследия Элии, с тем, как наши отношения росли в течение последнего месяца, я не мог не стремиться превратить его в настоящую, настоящую и вечную любовь!

- Да, я могу тебя удивить, но, кажется, моя грудь немного выросла с тех пор, как меня измеряли в последний раз!

Внезапно сбросив такую бомбу, Элия мгновенно переместилась на мои колени, игнорируя риск того, что в любой момент в комнату может вторгнуться еще один набор посланников и приносящих неприятности.

- Что ты делаешь? Неужели тебе все равно, если кто-то…

Положив палец на мои губы, она провела языком по губам, прежде чем заговорить.

- Я вижу, как ты устал. Если бы мы все держали это официально, только ради того, чтобы связать знающих, у вас не было бы так много на голове. Поверь мне, я вижу, как много усилий ты прилагаешь, чтобы сделать этот день как можно более грандиозным.

Оторвав палец от верхней части моих губ, она наклонилась над моей головой и заменила его своим ртом, соединяясь со мной в долгом, влажном поцелуе.

- Хотя я действительно благодарна тебе за это, я не хочу, чтобы ты переутомлялся, хорошо?