9 апреля 1574 года

- Для меня большая честь, что вы посетили наш бедный дом!

Несмотря на легкое похмелье, увидев знамя Корыбута, висевшее над каретами, я не стал терять времени даром, а схватил небольшой бочонок лучшего пива, которое привез с собой в Пильзно, и сам вышел на улицу, чтобы поприветствовать этого крупного дворянина, послав слугу приготовить лучшее жилье во всем дворце после господских покоев. Хотя в этом не было необходимости, возможность начать с хорошей ноги с такой важной фигурой могла означать для меня мир позже!

- О, я не ожидал, что вы придете так скоро, чтобы поприветствовать нас! Приятный сюрприз, надо сказать!

Пока мы обменивались приветствиями, несколько охранников двигались вокруг очереди, ведущей к воротам, заставляя всех уступить дорогу этой крупной фигуре. В то время как некоторые дворяне должны были рассердиться на это несправедливое обращение, оказанное им, несмотря на то, что они были равны любому другому дворянину, с тем, как им было приказано заявить, что важная персона из семьи владельца города прибыла с официальным визитом, по крайней мере, часть смутьянов уступит, вместо того чтобы оказаться беспокойными.

В конце концов, никто не хотел злить меня в этот самый момент. Будучи сам благородным, я не мог наказать их за использование дороги, которая в конечном счете принадлежала самой короне, но я был вполне в состоянии запретить им въезд в город, сделав все их товары бесполезными и заставив их нести дополнительные расходы и риск, чтобы доставить их еще дальше.

- Вот, я надеюсь, что вы примете этот скромный подарок, который я приготовил, как только увидел ваши славные знамена, развевающиеся в воздухе.

Проходя мимо бочки с пивом, произведенным на моих собственных пивоварнях, я старался вести себя любезно, но так, как это сделал бы кто-то знакомый, а не переполняться уважением, как это сделал бы подчиненный. Учитывая, что я уже был почти уверен, что попаду под защиту Яна Бона, я должен был быть осторожен, чтобы Михаил Вишневецкий, один из самых влиятельных людей во всей стране, не принял мою доброту за попытку проникнуть к нему на службу!

- А? Это то самое знаменитое пиво, о котором я много слышал от Яна Боуна? Учитывая, как сильно он его хвалил, я, конечно, буду иметь надежды на то, чтобы выпить его!

Хотя эти фразы могут звучать как пустая болтовня, я уже могу извлечь из них два важных политических хода. Начиная с того, что, показав свою фамильярность моему покровителю, этот проницательный человек позаботился о том, чтобы я не посмел подарить ему какой-нибудь яд, он также позаботился о том, чтобы загнать меня в угол на случай, если я попытаюсь купить его благосклонность чем-то менее качественным, чем пиво, которое на удивление уже завоевывало популярность в высших эшелонах благородного общества!

- Да, это действительно тот же самый напиток, приготовленный из тех же самых базовых ресурсов, выдержанный в тех же бочках и сваренный точно таким же способом. Очевидно, вкус может немного отличаться, но в целом, это все еще мое пиво!

Учитывая, как хорошо продвигалось мое пиво, я вдруг понял, что совершил большую ошибку. Первая партия ресурсов, купленная на деньги, вырученные от продажи пива, была использована для того, чтобы просто удвоить его производство, в то время как на самом деле я должен был бы использовать ее для создания пивоваренной линии для пива еще более высокого качества!

С учетом того, что до начала свадьбы оставалось еще несколько дней, я мог бы сам изготовить несколько бочек со своей системой, но если бы кто-то из более влиятельных дворян стал давить на меня, чтобы я провел для них экскурсию по пивоварне, способной производить такой качественный напиток, я оказался бы в углу!

Но, говоря о пиве, как только я передал бочонок в руки слуги, который был достаточно почтен, чтобы путешествовать с Михаилом, патриарх этого безумно богатого и могущественного клана, взял его из моих рук, открыл его и налил примерно половину стакана, прежде чем передать сосуд своему господину.

Сидя на своей лошади рядом с их экипажем, я видел, как эта могучая фигура сначала наблюдала за цветом напитка, а потом понюхала его, только чтобы, наконец, смочить губы напитком, только чтобы внезапно поднять стакан выше, как это сделал Ян Боун, и залпом осушить его целиком!

- А! Так вот что он имел в виду, когда назвал ее несравненной!

- При всем моем уважении, сэр, если мои слуги не испортят доставку, времени свадьбы в город должен прибыть новый продукт моих пивоварен, надеюсь, даже лучше, чем эта марка! Учитывая, что все дела уже подготовлены к великому дню, я бы не прочь сам съездить в свой родной город, чтобы убедиться, что он будет доставлен в идеальном состоянии для большого фестиваля!

С моей головой, вращающейся на максимальной скорости, несмотря на остаточный алкоголь в моей крови, делающий все возможное, чтобы замедлить этот процесс, я уже мог видеть, как я галопом возвращаюсь в Тарнов, разрушая некоторые менее прибыльные мастерские в городе и превращая их строительные материалы в следующую производственную линию для фруктового пива, чтобы я мог оправдать его присутствие на свадебном столе через несколько дней в Пильзно!

- Ах, сэр, я бы не осмелился приказать вам торопить события всего за несколько дней до того, как вы неизбежно потеряете свою свободу как мужчина!

Довольный моими ответами и уважительным, но отстраненным отношением, Михаил только улыбнулся, бросив шутку, столь популярную и реалистичную, что она осталась в ходу до тех дней, в которые я первоначально жил.

- Не беспокойтесь, сэр. Честно говоря, я всего лишь искал повод прокатиться с ветерком, как в старые добрые времена, прежде чем меня неминуемо свяжут с моими покоями, заставят выжимать мои земли досуха, чтобы обеспечить все больше и больше драгоценностей для величайшего драгоценного камня, который когда-либо будет присутствовать в моих землях!