Мужчина средних лет с обычными чертами лица - черными волосами и карими глазами - вел себя необыкновенно. Каждый его шаг оставлял невидимый след на земле.

Его аура была почти видимой, эфирной - она излучала золотое сияние. Он выглядел так, словно был воплощением власти и величия. Его широкие плечи выглядели так, словно могли поднять все небо.

Но в отличие от других посетителей, он не был очарован золотом или другими блестящими драгоценностями. Золотая корона на его голове состояла из кусочков редких металлов и драгоценных камней, которые на ней были. Хотя одеяние, которое он носил, было величественным и экстравагантным, оно казалось недостаточным по сравнению с одеждой, которую носили другие дворяне здесь. Но никто не смел насмехаться или смеяться. Потому что они знали - человек перед ними был самым богатым человеком во всей Конфедерации и одним из самых богатых во всей Эрвилии.

Роскошный зал, в котором они находились, был чем-то, о чем они могли только мечтать. И этот самый зал принадлежал этому человеку. Они также знали, что король был высокомерным, но определенно не показушником.

Атмосфера стала тихой. Воцарилась полная тишина, когда все перестали сплетничать и посмотрели на своего могущественного короля. Но им хватило одного взгляда, прежде чем они подсознательно склонили головы.

Он был... слишком величественным, слишком могучим.

Он шел медленно, но уверенно шел к пьедесталу и шаг за шагом поднимался на вершину. Наступила такая же тишина. Оказавшись перед роскошным троном, он обернулся и посмотрел на толпу, осматривая ее. Его движущиеся глаза не останавливались ни на ком, даже на дочерях и Эдриане, который был с ними.

Он сел. Его правый локоть коснулся блестящего, но мягкого правого подлокотника. Его правая щека легла на тыльную сторону пальцев.

Все с благоговением смотрели на величественную фигуру, сидящую на королевском троне.

Эдриан прошел в центр зала, прямо перед высокой сценой, на которой стоял трон. Он выгнул голову чуть выше, чем должен был, и закатил глаза, устремив их на человека, сидящего на царском троне.

Мужчина впервые показал другие эмоции, кроме своей беззаботности и крайнего высокомерия, нахмурив брови. Внезапно величественная аура, наполненная властью и абсолютной силой, обрушилась на зал.

Все, включая собственных дочерей мужчины, встали на колени; Все, кроме одного юноши, который смотрел свысока на владыку нации, несмотря на то, что находился на более низком уровне.

Аура Властелина была заработана благодаря уважению и лояльности людей. Даже самого уважаемого человека в Конфедерации аура Вечного Короля едва ли могла заставить его поклониться; что мог сделать простой король 2 уровня? Более того, он сам имел более сильную ауру, чем раньше. В конце концов, он был королевским советником Немфиса, уважаемым как дворянами, так и простолюдинами.

Две пары глаз - пара карих, поддерживающих бесконечное великолепие, и пара черных, глубоких, аки бездна, - смотрели друг на друга, ведя тайную битву.

Наконец, все закончилось. Аура полностью исчезла, заставив стоящих на коленях встать на пол. Сам король оторвал взгляд от бездонных глаз юноши перед ним и оглядел комнату.

Глаза всех присутствующих теперь были прикованы к главному гостю вечеринки, королевскому советнику ее величества королевы Эвелин Грейтвудс. Хотя несколько мгновений назад все их глаза были прикованы к блестящему полу, глядя на свои собственные отражения, они знали, что произошло. Кто из высших эшелонов не был, по крайней мере, средним магом?

Они чувствовали, что кто-то стоит высоко там, пока все остальные лежат на полу. И все присутствующие на месте происшествия были достаточно умны, чтобы понять, кто это был.

Теперь все презрение, которое они испытывали к невероятно красивому юноше, исчезло. То, что осталось, было растущим благоговением и восхищением.

Только у барышень рядом с ним были сложные эмоции в глазах.

"Отец проиграл?"

Мужчина немного опустил голову, его зрачки были теперь в самом центре. Его голова все еще покоилась на пальцах.

—Приветствую. — впервые с момента своего прибытия король заговорил. От самого его приветствия исходила власть и сила.

Эдриан последовал за ним и немного опустил голову. Тем не менее его чёрные как смоль сферы не отрывались от взирания на короля.

— Приветствую, ваше величество. — он улыбнулся, его голос был настолько благородным, насколько благородным вообще можно было быть, отражая при этом изящество.

— Как прошло ваше путешествие? Какие-нибудь трудности? — спросил мужчина.

— Плохая погода нас немного раздражала, вызывая задержку. И, если не считать бессонной ночи, все было хорошо.

—Хм. Рад слышать. — сказал он. — Мы можем обсудить все позже. Наслаждайтесь вечеринкой. — он указал на зал свободной левой рукой.

Эдриан кивнул и повернулся к принцессам.

— Стоит ли нам..? — он поклонился.

Они обе посмотрели на своего отца, прежде чем посмотреть на красивого мужчину перед ними, и, наконец, они посмотрели друг на друга. Они пожали плечами и последовали за ним в толпу.

Вскоре вечеринка началась с полным размахом. Красивые и роскошно одетые служанки принесли еду, табак и вино. Их аромата было достаточно, чтобы заставить проголодаться даже самого сытого из людей. Звуки музыки нарастали, разносясь по комнате, побуждая мужчин и женщин бессознательно постукивать ногами под роскошными обеденными столами.

Вечеринка продолжалась целых три часа. Эдриан не терял ни минуты.

Да и зачем? Он ел досыта, пробовал все эти разные вкусы вековых вин, даже нюхал редкий и ароматный табак. Но большую часть времени он проводил в зале, танцуя, конечно, с красотками. Особенно с принцессами-близняшками.

Вскоре вечеринка закончилась. Все ушли один за другим; на их лицах была улыбка удовлетворения и восторга. В конце концов, молодой королевский советник был не так уж и плох.

********

В маленькой комнате, освещенной небольшим светом, магическим кругом, стоял архаичный, круглый и маленький чайный столик. По обеим сторонам от него стояли два роскошных дивана, обращенных друг к другу. На одном сидел король Аургота Леопольд де Аурас, а на другом сидел королевский советник Немфиса Эдриан Даркхарт.

Эдриан улыбнулся и сразу перешел к делу.

— Я заметил, что из вашего королевства в Академию поступило больше студентов, чем должно было.