Королевство Кратен.

Оно граничило с Аурготом на западе и Темными Берегами на востоке. Оно во многом зависело от морской торговли, так как на юге было связано с океаном. Его население было самым высоким среди всех наций первого уровня, как и его площадь. Столица Руменшир была одной из крупнейших городов Конфедерации, известной своими оживленными рынками и торговлей.

Несмотря на то, что это было всего лишь королевство первого уровня, оно имело большое влияние в Конфедерации. В конце концов, это было одно из трех основных королевств 1 уровня, страна, способная какое-то время самостоятельно сдерживать королевство 2 уровня. Более того, оно поддерживало дружеские отношения с обоими граничащими с ним королевствами.

Причина, по которой оно смогло стать лидером среди королевств 1 уровня и стать лидером альянса T1, была проста - у него была пара магов 9 ранга и несколько магов 8 ранга.

Но без ведома простых граждан и низшей знати нации королевство оказалось в опасности.

******

Через четыре дня после визита Эдриана в королевский дворец Кратен.

Королевский двор.

Его нельзя было сравнить ни с чрезвычайно дорогим, как в Аурготе, ни с совершенно волшебным в Немфисе. Но все равно это было грандиозно. Любой простолюдин, увидевший это, ахнул бы от благоговения.

*Топ* *Топ* *Топ*

Шум во дворе внезапно утих, звуки уверенных шагов по золотому мраморному полу эхом разнеслись по тронному залу.

У всех были склонены головы. Это был король, повелитель их народа, который вошел в зал.

Коронованный мужчина средних лет поднялся на вершину плато и сел на роскошный трон.

— Да здравствует Его Величество!

— Да здравствует Его Величество!

— Да здравствует Его Величество!

Толпа, высший эшелон королевства, дружно заскандировала.

Усатый король оглядел зал и кивнул.

Он посмотрел на своего королевского советника, тощего старика с седеющими волосами.

— Алрод, что случилось? Зачем ты меня позвал?

— Чрезвычайная ситуация, Ваше Величество. — старик шагнул вперед и поклонился. — Мы только что получили указ от Немфиса. Указ, который бросил все наше королевство в хаос. Я созвал всех придворных чиновников и высшую знать. И у меня не было выбора, кроме как позвать и Ваше Величество. — его голос был стар, но в нем звучала мудрость.

— Вот как? — он нахмурился. — Что там?

В руке старика был большой свиток. Он открыл его и начал читать вслух. Его голос разнесся по переполненному, но тихому залу.

— Во время своего путешествия к Темным Берегам из Аургота Эдриан Даркхарт, королевский советник Ее Величества королевы Эвелин Грейтвудс, подвергся нападению в лесу Элесборг и был похищен. Наше совместное расследование привело нас к выводу, что это дело рук высших эшелонов власти Королевства Кратен. Было приказано вам вернуть Эдриана Даркхарта и принести извинения. В противном случае Королевство Немфис и нации уровня 2 предпримут против вас военные действия.

Как только старик закончил читать, толпа в зале подняла шум. Все начали тревожное обсуждение.

Король, расслабленно сидевший на своем троне, оцепенел. Он стиснул зубы. Эдриан Даркхарт - его не похитили, он был прямо здесь, в Руменшире. И теперь он знал, что этот сопляк имел в виду под предложением, от которого он не мог отказаться.

Но все же он был королем. Он успокоился и посмотрел на старика.

— Тишина! — закричал старик, заставив атмосферу погрузиться в состояние полной тишины.

Король открыл рот, его низкий голос излучал серьезность.

— Немфис не в силах натравить на нас три королевства 2 уровня. На свитке также должны быть печати королевских семей других наций. — сказал он, нахмурившись. — Сколько печатей? Какие королевства выполнили указ и какие королевства отвергли?

Все придворные чиновники и высшие дворяне, присутствовавшие при королевском дворе, посмотрели на старого королевского советника.

— Это… — на лице старика появилась кривая улыбка. — Все три страны второго уровня подписали указ.

— Что?! — король ударил кулаками по подлокотникам трона.

— Что?! — все в толпе закричали в унисон.

— Да, Ваше Величество. — сказал старик, поворачивая свиток к королю. — Немфис, Нортгард, Темные Берега… и даже Аургот использовал свою печать в указе.

— Те, что из Немфиса и Темных Берегов, понятны. — сказал король, глядя на печати двух народов на бумаге. — В конце концов, Эдриан Даркхарт Королевский советник Немфиса, из Темных Берегов, к тому же сын Эмилии Даркхарт.

Он прищурился.

— Но почему Нортгард? У нас с ними совершенно нейтральные отношения, и они в любом случае не вмешиваются в дела Конфедерации. И главное, почему Аургот? — он стиснул зубы.

— У нас были очень дружеские отношения с ними в течение многих лет. Я даже выдал своих дочерей замуж за их семьи герцогов. — он вздохнул, прежде чем посмотреть на старика. — Ты получал какие-нибудь письма от них, от семьи Аурас?

— Нет, Ваше Величество. — старик покачал головой. Внезапно он прищурился. — Ваше Величество, а что если...

Тот прищурился.

— Молчи. Я знаю, что ты хочешь сказать. Но мы не можем делать поспешных выводов. В конце концов, они наши лучшие союзники.

— Ваше Величество мудр. — старик поклонился. — Я пошлю им несколько писем о помощи. И постараюсь выяснить их мотивы. Только они могут вытащить нас из этих мутных вод.

— Хорошо. — король кивнул. — Действуй.

— Но я сомневаюсь, что они могут что-то сделать. — он вздохнул.

Старик вздохнул и огляделся.

— Мы не можем полностью доверять Аурас. Что нам делать? Наше Королевство может быть стерто с лица земли. Альянс Т1 ничего не может сделать против объединенных сил четырех крупных наций.

Король вздохнул.

— Не волнуйся, Кратен не падет.

Он смотрел вперед, его глаза пронзали стены и устремлялись на горизонт.

— Я точно знаю, что делать.