Все трое столкнулись с одинаковыми эмоциями, когда узнали, кто их новый противник. Он был просто зельеваром. Более того, его табличка была очень ценной. Фактически было объявлено, что тот, кто сможет убить сына ведьмы, получит самую большую награду в этой Охоте.

Они ускорили шаг с жадностью в глазах, опасаясь, что он может убежать.

Эдриан с удовольствием наблюдал за их действиями. Он просто стоял там, ожидая их.

Корнелия замедлила шаг и, оказавшись рядом с ним, остановилась. Так же поступила и троица Института, но в нескольких метрах от них.

— Эта девушка - заклинательница огня 3 ранга. Двое других - усилители 2 ранга, атрибут - земля, оба. — несмотря на то, что всем уже были предоставлены данные их противников, она следовала военным протоколам.

— Я понял, возьми зелья. Они тебе нужны.

Она кивнула и взяла зеленое зелье и голубое, прежде чем выпить их обоих. Ожог на ее плече и небольшие царапины, которые она получила, сразу же начали восстанавливаться. Как и ее сила.

— Хе-хе. Мы охотились за одной добычей, а нашли две. Удача нам благоволит. — низкорослый из мужчин засмеялся.

Эдриан не ответил. Он просто посмотрел в глаза трем ученикам в оранжевых одеждах, прежде чем повернуться к своей однокласснице.

— Дай мне свой кинжал. — он протянул правую руку.

Хотя она была сбита с толку, она, не теряя времени, достала кинжал, спрятанный в ее сумке, и передала его ему.

"Как он узнал? Что он будет делать с кинжалом?"

Она задавала себе эти вопросы.

Он взял кинжал и посмотрел на невысокого ученика.

— Ты... — обратился он.

— ... Ты не нужен для пьесы.

Он взмахнул правой рукой со сверхчеловеческой скоростью. Это было так быстро, что его правая рука на мгновение превратилась в размытое пятно. Кинжал в его руке исчез.

Невысокий молодой человек не знал, что сделал зельевар. Он повернулся к другу, чтобы спросить, но тот смотрел на него широко открытыми глазами. Затем он повернулся к старшей, ее реакция была такой же. Он хотел спросить, что случилось, но голос не раздался. Внезапно, он почувствовал холодок в горле. Он посмотрел вниз и тут же расширил глаза — от ужаса.

Он увидел рукоять кинжала прямо под подбородком. Внезапно, его пронзила сильная боль. Он схватился за горло, прежде чем посмотреть на свои пальцы и ладони. Их залила горячая кровь.

*Плюх*

Он упал на землю, бездыханный. Красная кровь медленно смешивалась с грязной водой местности.

— Ресмонд! — эти двое закричали, делая шаг назад. Тот, кого они считали простым зельеваром, оказался убийцей - мастером в этом. Они не чувствовали ни малейшего намерения убить. Но земной усилитель, который, как предполагалось, обладал самой высокой защитой, был мертв прежде, чем они успели среагировать.

Они хотели убежать. Но прежде, чем они успели это сделать, на них обрушилась чрезвычайно тяжелая и жуткая аура, лишая их возможности отойти. Они запаниковали еще больше.

Эдриан повернулся к принцессе. Она подсознательно сделала шаг назад. Принцесса потеряла прежнее лицо; та, кто не чувствовала особого страха, когда ее преследовали три смертоносных врага, чувствовала давление на свои навыки и способности.

— Я только что спас тебе жизнь. Разве я не должен получить что-то взамен? — он оглядел все ее тело с головы до ног, потирая подбородок.

— Да… да. — она сглотнула. Она и раньше слышала слухи о том, что он сексуальный изверг.

— Хорошо. Сделай кое-что для меня, ладно? — он указал на единственного выжившего мужчину из Института.

— Я буду кое-чем занят, а он попытается вмешаться. Останови его всеми возможными способами, но не убивай его. Если ты потерпишь неудачу и он вмешается… — он махнул рукой и указал на юную леди.

— ... Что произойдёт с ней, то произойдёт и с тобой, понятно?

Она прищурилась. Хотя она не знала, каковы были его мотивы и что означала его последняя фраза, она все же кивнула и приготовилась к бою.

— Подожди, пока я подам сигнал. — он подошел к Магу огня.

— Ах. — он повернулся.

— Он может стать слишком жестоким. Так что будь аккуратнее.

Он взял хорошенькую благородную даму на руки и подошел к ближайшему дереву. На толстом дереве было много лоз, обвивших его.

Он сорвал несколько лоз и привязал ее руки и ноги к дереву. Ее грудь была на уровне его глаз. Дерево было таким толстым, что одной его стороны хватило, чтобы удержать ее вместе с широко раскинутыми руками.

Бедная барышня ничего не могла сделать, даже издать звук.

Эдриан подошел к трупу и вынул кинжал. Он смыл кровь грязной водой из болот и вернулся обратно к связанной даме.

— Начнем? — он посмотрел на принцессу и кивнул.

Она поняла и бросилась к молодому человеку.

*Вжух*

Он сорвал с нее униформу. В тот же момент он вернул свою подавляющую ауру, освободив дуэт.

— СТОЙ! — студент мужского пола использовал всю свою силу, чтобы броситься и спасти ее. Но увы, их первая "добыча" перехватила его.

Эдриан был готов, она была полностью обнажена. Она прикусила губу от унижения и изо всех сил пыталась освободиться от лоз. Но ее сопротивление было тщетным. Она попыталась использовать магию пламени, но, к своему ужасу, не смогла. В тот момент, когда она попыталась циркулировать магическую энергию и формировать круги, она потеряла способность думать! Она пыталась снова и снова. Но результаты были такими же.

Он размахивал кинжалом и улыбался ей, заставляя ее потерять всякую надежду.

С другой стороны, имперский студент и принцесса Конфедерации сошлись в ожесточенной битве. Хотя защита Мага земли была сильна, она все равно была бесполезна, поскольку Маг дерева лишь сдерживала и блокировала его корнями, ветвями и лианами.

Внезапно...

— Аааааааааааааа!!! — душераздирающий крик заставил их приостановить поединок. Оба посмотрели на источник.

Студентку института голой повесили на дереве. У Эдриана в руке был кинжал, и он… рисовал? Он рисовал кровавый рисунок на безупречной коже благородной дамы!

Слезы текли по ее перекошенному лицу. Все ее тело корчилось от сильной боли. Но он "работал" с улыбкой на лице.

У молодого человека из института все тело задергалось от злости и ненависти — к варварскому студенту Академии и к себе — за то, что не смог ее защитить, спасти. Он сильно сжал рукоять меча.

— ХВАТИТ! Я УБЬЮ ТЕБЯ, ЗВЕРЬ! — он бросился к Эдриану.

Крик пробудил принцессу Корнелию от оцепенения. Она посмотрела на своего противника, который только что прошел мимо нее, и запаниковала.

Она использовала всю свою умственную силу, чтобы манипулировать всеми ближайшими ветвями, лианами и корнями. Она должна была остановить его — любой ценой.

Она, наконец, поняла, что он имел в виду под "то, что случится с ней, случится и с тобой". Даже представление о том, что происходит с ней самой, вызывало у нее мурашки по спине.

Это заставило их обоих снова завязаться в битве. Но на этот раз битва стала намного более жаркой и кровавой, потому что ставки только что выросли с обеих сторон.

— Тц. Перестань извиваться, ладно? Это разрушит известное тебе "искусство". Хочешь, я накормлю тебя лечебным зельем высшего уровня и начну все сначала? — он посмотрел ей в глаза.

Но его предупреждение ни к чему не привело; она продолжала двигаться и кричать от сильной боли. Но Эдриан не возражал, продолжая.

Это длилось целых тридцать минут. Ее крики за это время стихли, но битва разгорелась еще больше. Оба они были ранены, части тела были покрыты кровью. Они продолжали задыхаться.

Маг земли, не видя больше надежды, уже решил использовать свою жизненную силу. Но Корнелии удалось держать его под контролем, несмотря на то, что она не использовала собственную жизненную силу. Но ей пришлось вынести много повреждений.

Когда она поняла, что ее заклинаний недостаточно, чтобы сдержать его, она достала свое оружие. Хотя она была заклинателем, она хорошо разбиралась в способах обращения с мечом. В конце концов, атрибут дерева был не самым лучшим, когда дело доходило до битвы.

На протяжении всего боя они не могли взглянуть на то, что "живописец" "рисовал" на "холсте", — не могли себе этого позволить.

— Готово. — знакомый, но травмирующий голос снова остановил их битву. Оба взглянули на связанного заклинателя огня.

Ее магической подписи не существовало. Она была мертва - ее открытые глаза все еще выдавали отчаяние и боль. Весь ее торс был залит кровью.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — его слезы смешались с кровью, потом и грязью на его лице. Он бросился на Эдриана, не заботясь о собственной жизни.

Но это и стоило ему жизни. Корнелия использовала свое заклинание, чтобы полностью связать его. Увидев "раскрашенное" тело имперской аристократки, она еще больше захотела выполнить свою работу.

— Хорошо. — он кивнул принцессе.

— А теперь, если бы ты могла помочь мне с этим. — он указал на окровавленное брюхо трупа.

Она поняла, что он имел в виду, и махнула рукой.

*Всплеск*

Несколько корней появились из ниоткуда и забрызгали труп водой. Кровь стекала вниз, оставляя малиновый след.

В центре стоял небольшой дом, окруженный садами. На заднем плане были холмы и облака, которые были "нарисованы" под ее грудью.

Пейзаж был прекрасен, но принцесса не нашла в нем ничего экстраординарного.

Но единственный выживший член троицы знал, что влечет за собой декорации. Это было воспоминание семилетней давности, но оно все еще было свежо в его памяти.

Здесь он впервые увидел ее. Здесь он впервые влюбился. Именно здесь он хотел жить после того, как женится на ней. Но теперь это стало причиной ее мучительной смерти.

Его сердце не выдержало этого. Он испустил последний вздох вместе с пейзажем, как и "холст", который все еще был жив в его памяти.

Эдриан отвел взгляд от уже мертвого Мага земли и улыбнулся принцессе, от чего у нее по спине побежали мурашки.

— Я сейчас в хорошем настроении... — он поманил ее окровавленными пальцами.

— ... Иди сюда.